Eben hatte der Herr die Pharisäer mit ihrem Haß verlassen. Nun weilte Er wieder bei denen, die Ihn liebten. Sie kamen nach Cäsaren Philippi, einer römischen Amtsstelle. Durch Sünde war Israel zu einer Besetzungsmacht gelangt. Durch Untreue hatten sie das Land, das Gott ihnen geschenkt hatte, verloren. Johannes warnt uns zu verlieren, was wir erarbeitet haben (2Joh 8). Nach vielen Zeichen und Wundern erwartet der Herr Frucht und stellt an die Jünger die große Frage: „Wer sagen die Menschen, wer Ich sei?“ Die Meinung der Obersten war bekannt: sie suchten ihn zu töten. Aber Er wollte wissen, was die Volksmenge über Ihn dachte, die Seine Güte durch Ihn erfahren hatte. Dabei suchte der Herr keinerlei Anerkennung. Wozu auch?, da himmlische Heerscharen Ihn anbeten und dienen. Der Herr wollte lediglich erfahren, ob Israel Seine göttliche Sendung erkannt habe. Das allgemeine Echo (V. 28). Die Jünger, die allerlei vernommen hatten, sagten es Ihm durch Petrus: „Etliche sagen, du seiest Johannes der Täufer.“ Diese also glaubten, was auch Herodes annahm, daß Jesus der aus den Toten auferstandene Johannes sei (Mark. 6, 14‑29). Wieder andere meinten, Er sei Elias, der große Reformator, dessen nochmaliges Auftreten verheißen ist (Mal 4,5. Luth. Übers. Kp. 3, 23). Andere meinten, Jesus sei Jeremias, weil auch Er Gericht ankündigte und viel über sie weinte wie Jeremias. Die Anschauungen waren also sehr verschieden. Die Antworten bewiesen, daß Israel den Herrn als Gott geoffenbart im Fleische noch nicht erkannt hatte. Alle Belehrungen, die vielen Zeichen und Wunder schienen vergeblich zu sein. Und heute? Nach fast 2000 Jahren ist es schlimmer als damals; denn nie ist das Evangelium so reichlich angeboten worden wie in unserer Zeit. Die Ablehnung nimmt gewaltig zu und wird am Ende das Gericht über die Christenheit bringen (2Pet 2; Off 17. 18).

Die Antwort der Jünger (V. 29). Nachdem der Herr die Antwort durch Petrus darüber erhalten hatte, was das Volk über Ihn denke, fragt Er sie nach ihrer Meinung. Wiederum ist es Petrus, der im Namen seiner Brüder die Erkenntnis aller bezeugt (Joh 6,69). Petrus war aber nicht nur der Sprecher der Jünger, sondern zugleich Gottes Redner; denn es war göttliche Offenbarung, die er aussprach. Das Bekenntnis umfaßt den ganzen persönlichen Glauben an Christus den Sohn Gottes. In Ihm hatte Petrus das Licht erkannt (Joh 1,4). Der Herr hatte den Jüngern nie persönlich gesagt, daß Er der Sohn Gottes sei. Das sollten sie aus Seinen Worten, Zeichen und Wundern erkennen. Es war ihnen aber besonders durch den persönlichen Umgang mit dem Herrn klar geworden, daß Er der Christus sein müsse (Joh 1,14,49; Röm 1,4) Christus als Sohn Gottes zu erkennen ist göttliche Offenbarung (1Kor 12,3). Petrus erkannte Ihn als Messias, als Sohn Gottes, als die Erfüllung der Weissagung. (Joh 1,1.14.18; 1Tim 3,16; Phil. 3, 10).

Wer ist der Menschensohn? Das war damals und ist bis heute für viele die große Frage. Unsere modernen Theologen leugnen die Tatsache der Gottessohnschaft Christi. Sie haben nicht Gottes Sohn, sondern den Geist des Antichristen (1Joh 4,1-4). Wir aber wollen Ihn bekennen Wie Petrus (1Joh 4,15; 5,1). Ohne diesen Glauben gibt es kein ewiges Leben (Joh., 20, 31).

Eine Seligpreisung (Mt 16,17). Glückselig bist du. Das waren die Jünger, weil sie den Verachteten und Geschmähten als den Messias, den Sohn Gottes erkannten und Ihm nachfolgten. Diese Erkenntnis ist nichts Geringeres als göttliche Offenbarung, die die Seelen erleuchtet. Der Herr ehrt jedes Bekenntnis. Mk 10,32.33) Jeden Sünder, der an Ihn glaubt und Ihn bekennt, preist Er glückselig (Röm 10,8-10). Petri Zeugnis war aber unter diesen Umständen des Hasses der Führer und, der Ungewißheit des Volkes wegen, sehr groß. Glückselig, wer Ihn aufnimmt; aber schrecklich für die, die Ihn verwerfen, (Heb 2,3).

Ein neuer Name. Mit der inneren Erkenntnis war ein Wechsel verbunden, wie einst bei Abraham und Jakob (1. M. 17, 1‑5;32, 28). So erhielt auch Petrus einen neuen Namen. Glückselig bist du Bar Jona, das heißt: Sohn einer Taube, die das Sinnbild des Heiligen Geistes ist. Petrus hatte vom Vater durch den Heiligen Geist diese Erkenntnis erlangt. Der Apostel wird nicht Simon, sondern Petrus, ein Stein, genannt. Petrus hatte geglaubt, und so wurde er. ein lebendiger Stein im geistlichen Hause (1Pet 2,5), das der Herr anschließend verkündigte. Die große Offenbarung des Petrus steht also in Verbindung, mit der Gemeinde. Israel lehnte seinen König ab und nun lehrte . der Herr, was Er aus denen macht, die wie Petrus an Ihn glauben, Ihn bekennen. Er sammelt sie zu einem geistlichen Hause, zu einem Tempel, in dem Er wohnt (Mt 18,20).

Das Schweigeverbot. Warum das? Die Juden hatten Beweise genug, daß Jesus der Messias, der Sohn Gottes sein müsse. Jeder soll persönlich den Herrn als den Christus Gottes erkennen und annehmen. Jede geistliche Wahrheit hat ihre bestimmte Zeit der Verkündigung (1Tim 2,5-7). öfters hat der Herr. und dort ähnliche Verbote erlassen, z. B. bei Heilungen (Kp. 1, 44). Weitere Angebote wären mehr ein Wegwerfen köstlicher Perlen vor die Schweine gewesen.