Am neuen Leben, am Leben aus Gott (2Kor 5,17). Die Wiedergeburt ist gewirkt aus Wasser und Geist und wird durch die Frucht des Geistes offenbar. Paulus nennt sie in Gal 5,22. Mt 7,16-20: Wie man den Baum an seinen Früchten erkennt, so den Wiedergeborenen an der Geistesfrucht. Im Brief an Philemon lesen wir, daß Onesimus vor seiner Bekehrung unnütz war, aber durch die Wiedergeburt so umgestaltet wurde, daß Paulus ihn gern als Mitarbeiter gehabt hätte. Nennen wir einige Kennzeichen:

1. Der Wiedergeborene hat lebendigen Glauben. (1Joh 5,1; Joh 1,12.13; 3,36; 5,24). Der Namenchrist vertraut seinen eigenen Werken, der Wiedergeborene aber dem Werk Christi (Jes 53,5). Wer an Jesus als seinen Retter glaubt, hat die Gewißheit der Gotteskindschaft. In 1Pet 1,3 dankt der Apostel für das Erlebnis der Wiedergeburt und die damit verbundene lebendige Hoffnung des ewigen Lebens.

2. Der Wiedergeborene hat Hunger nach Gottes Wort. In 1Pet 2,2 vergleicht Paulus den Wiedergeborenen mit einem neugeborenen Kind. Er sagt, daß es Hunger hat nach Milch. Wie Kindlein nach Nahrung schreien, so sehnt sich der Wiedergeborene nach dem Wort Gottes. Früher mied er die Wortverkündigung, nun aber versäumt er keine Gelegenheit zu hören oder das Wort zu lesen. Dadurch wächst er im Glaubensleben.

3. Der Wiedergeborene lebt gerecht (1. Joh. 2, 29; 3,10). Er ist nicht nur durch den Glauben gerecht geworden (Röm 5,1), sondern er lebt gerecht. Christi Gerechtigkeit ist nun seine geworden (1Kor 1,30), sie ist sein Schmuck und Ehrenkleid. War er zuvor ein Dieb, so bringt er das Gestohlene zurück (Lk 19,8). Wirkte er zuvor Böses, so tut er nun Gutes. Er weiß, daß er zu guten Werken berufen ist (Eph 2,10). Der Wiedergeborene hat den neuen Menschen angezogen, ist nach Gott geschaffen (Kol 3,10).

4. Der Wiedergeborene sündigt nicht. (1. Joh. 3, 9; 5, 18). Wie ist das zu verstehen? Sündigt er hinfort nicht mehr? Wer das behauptet, ist ein Lügner (1Joh 1,8.9). Daß das Gotteskind fehlen kann, sagt die Schrift (Jak 3,2) Es kann in Sünde fallen, aber es kann unmöglich in ihr leben. Es ist nicht frei von innewohnender Sünde und doch befreit von der Macht der Sünde (Röm 6,17). Gotteskinder werden mit Schafen Christi verglichen. Gerät ein Schaf Christi in Sünde, so ist es tief unglücklich. (Ps 32). In 2Pet 2,22 denkt der Apostel an Menschen, die sich in der Sünde wälzen, wie die Sau im Kot. Die Sau fühlt sich wohl im Kot, er ist ihr Element. Das Element des Schafes aber ist die Weide. Der Unwiedergeborene liebt die Sünde, hütet sich höchstens vor ihren Folgen. Der Gläubige aber haßt sie, weil sie ihn von der Gemeinschaft mit Gott trennt. Er bekennt sie, wenn er gefallen ist. Hat er Menschen Unrecht getan, so macht er es wieder gut.

5. Der Wiedergeborene liebt die Brüder (1. Joh. 3, 14; 4, 7). Einst mied er die Gläubigen, nun sucht er ihre Gemeinschaft auf. Saulus verfolgte sie sogar bis in den Tod, nachher aber opferte er sich für sie (2Kor 12,15; Kol 1,24; z. Tim. 2, 10). Das Gotteskind sagt mit Johannes: „Wir sind schuldig, das Leben zu lassen für die Brüder.“ Ein schönes Beispiel wahrer Bruderliebe finden wir in Apg. 2, 44‑47.

6. Der Wiedergeborene überwindet die Welt (1Joh 5,4). Er lebt wohl in der Welt, wie alle Menschen, ist aber nicht mehr von ihr. Er ist ausgegangen aus der Welt (Joh 17,15.16). Er weiß, daß Satan ihr Fürst ist, daß die Welt im Argen ist, und er dient ihr nicht mehr. Er stellt sich nicht mehr der Welt gleich, sondern ist verändert (Röm 12,2). Sein ganzes Trachten ist nicht mehr irdisch, sondern nach oben gerichtet (Kol 3,1-4). Der Gläubige weiß, daß die Freuden der Welt von kurzer Dauer sind (1Joh 2,15-17), daß aber das Wort bleibt.

7. Der Wiedergeborene dient dem Herrn. Ein praktisches Beispiel haben wir in 1Thes 1,8.9. Die Thessalonicher hatten sich zu Gott bekehrt. Wofür? Dem lebendigen Gott zu dienen. Ist jemand aus Gott geboren, so drängt ihn die Liebe Christi, andere zu retten (2Kor 5,14). Wie Paulus fragt er: „Herr, was willst du, daß ich tun soll?“ (Apg 9,6.) Wie eifrig Paulus nachher Gott diente, ist bekannt. Das Wort befiehlt: Dienet dem Herrn (Ps 100). Jeder wirke für Gott (1Kor 15,58).

8. Der Wiedergeborene betet. Von Saulus sagt Jesus: „Siehe, er betet“ (Apg 9,11). Pharisäer beteten viel, so gewiß auch Saulus, doch davon nahm Gott keine Notiz, aber als er wie der Zöllner betete, hörte ihn Gott (Lk 18,13). Das Beten ist das Atmen der Seele geworden. Jeder Christ betet von Herzen, übt Fürbitte (1Tim 1,1.2). Der Namenchrist sagt sein Gebet her, um sein Gewissen zu beruhigen. Das hört Gott nicht. Das Gotteskind aber betet im Geist und wird erhört.

9. Der Wiedergeborene erwartet den Herrn. Das sehen wir wiederum bei den Thessalonichern (1Thes 1,9). Wiedergeborene sind frei von Todesfurcht (Heb 2,15). Sie freuen sich, bald bei Christo zu sein (Phil 1,23). Freudig blicken sie diesem großen Tage entgegen (2Tim 4,8). Mit dem Geist und der Braut rufen sie: Komme bald, Herr Jesu (Off 22,17.20). Leser, trägst du diese Kennzeichen? Paulus bittet die Korinther: Prüfet euch selbst, ob ihr im Glauben seid, untersuchet euch selbst“ (2Kor 13,5).