Diese Frage wird oft, besonders an junge Mädchen in der entscheidenden Stunde ihres Lebens gestellt und führt bei einer rechten Antwort zu dem schönsten Ergebnis. Hier stellte sie der Herr. Zunächst galt sie Petrus, im weiteren Sinne richtet Er sie an uns alle. Hier ging der Herr Seinen irrenden Jüngern nach. Einst hatte Er sie von den Netzen weggerufen und zu Menschenfischern berufen (Lk 5,10.11; Mk. 1, 16‑18). Nun aber waren sie zu ihrem Beruf zurückgekehrt. Dabei mißlang gleich ihr erster Wurf (V. 3). Besorgt fragte sie der Fremde am Ufer: „Kindlein, habt ihr etwas zu essen?“ was sie verneinen mußten. Jesus selbst deckte ihnen den Tisch (Ps 78,9). Dann befahl er innen, wie einst in Lk 5, das Netz auszuwerfen. Diese Offenbarung und gleichzeitiges Wunder waren ein Rückruf an alle, besonders aber an Petrus. Und was folgte?

Eine Einladung. Solche hat der Herr oft ausgesprochen. Hier galt sie den Jüngern zu einem Frühstück. Plötzlich saßen sie am gedeckten Tisch ihres Herrn, und zwar am Kohlenfeuer. Das Feuer der Reue brannte gewiß im Herzen des Petrus heißer als das, an dem er saß. Es mußte ihn an Joh 18,18 erinnern. Einst sagte jemand: „So oft ich an diesem Haus vorbei gehe, muß ich an frühere Sünden denken.“ Gewiß hat auch Petrus bei jedem Hahnenschrei, den er hörte, an jenes Erwachen mit Tränen gedacht (Mt 26,34). Was das Tischgespräch war, wissen wir nicht, aber gewiß wurden ihre Herzen brennend, wie jener am Tisch in Emmaus (Lk 24,32). Petrus blieb das Mahl unvergeßlich (Apg 10,41). Weise Seelsorge. Die wollen wir hier von unserem Herrn lernen: 1. In einem reichen Fischzug; z. Durch ein Mahl. Erst nachdem Er ihre täglichen Bedürfnisse gestillt hatte, nahm Er sie beiseite. Der Herr stellt niemanden bloß (Joh 8,11; Mt 9,22)

Wie einst Hosea, lockte Er Petrus in die Wüste (Hosea 12,5; 1. Mose 32,24; 1Sam 9,27). Jona mußte der Herr noch tiefer führen (Jona 2). Der Herr weiß wie, wo und wann er Verirrten zurechthelfen kann (Röm. 11, 29; 1Kor 1,9; Röm 8,28-30). Gewiß hat Petrus nach jenem Blick in Lk 22,61 längst Buße getan, was bis heute noch viele Gotteskinder nach Niederlagen tun. Warum aber wiederholen sich bei so vielen die gleichen Niederlagen? Sie halten es wie Kinder beim Jäten von Unkraut, sie reißen nur die Blätter ab, die Wurzeln lassen sie im Boden, so daß diese bald wieder wuchern. Warum wiederholte sich der Fall Petri nicht, noch der des David? In beiden Fällen wurde das tiefst Verborgene ans Licht gebracht (Lies Ps 51). Achte, was hier der Herr mit Petrus tat. Er griff zurück an jenen Abend in Mk 14,29, da sich Petrus über alle andern Jüngern überhob, da er allen andern zumutete, daß sie den Herrn verlassen würden, nur er selbst nicht. Petrus war hochmütig, und Hochmut kommt vor dem Fall (Spr 16,18). Der Herr nennt ihn auch nicht Petrus, sondern bei seinem alten Namen, Simon. Petrus, d. h. Fels, hatte sich mehr als abbröckelnder Sand als Fels erwiesen. Nun fragte der Herr: „Hast du mich wirklich lieber als die andern?“ Jesus fragte ihn dreimal, wohl darum, weil er Ihn dreimal verleugnet hatte. Auch muß Liebe zum Herrn Nr. 1, Nr. 2 und Nr. 3 sein. Wo nicht die Liebe Christi die Triebkraft unseres Dienstes ist, ist unser Dienst nach 1Kor 13,2 billig. Nur echte Liebe, wie wir sie bei Maria von Bethanien sehen, oder bei Maria Magdalena, erfreuen den Herrn und führen zu Aufträgen (Joh 20,13; Mk 14,8.9). Petrus ward traurig. Jetzt erst sah er bis in die Tiefe Seines Herzens, wie verderbt er war, und wozu er fähig war. Es war jene Reinigung nach 2Kor 7,10 von jeglicher Befleckung des Fleisches und des Geistes. Nur Diener Christi, die mit dem Herrn und ihren Brüdern in Gemeinschaft sind, werden fruchtbar. Nachdem der Herr bei Petrus den verborgensten Schaden bloßgelegt, sich seiner Liebe versichert hatte, gab Er ihm neue Aufträge. Weide meine Schafe. Der Herr vertraut ihm sein Wertvollstes auf Erden an, Seine Herde, die Er sich so teuer erworben hat (Apg 20,28; Ps 16,3). Nun war Petrus bereit, sein Leben zu lassen, nicht nur für den Herrn selbst, auch für die Brüder, wie Aquilla in Röm 16,3 (1Joh 3,16; 1Thes 3,12.13.). Wie sehr Petrus die Herde Christi am Herzen lag und er sie betreute, bezeugt er in 1Pet 5,4, wo er andere zur Mitarbeit ermahnt.

Liebe zum Herrn ist auch das Mittel, vor Sünde bewahrt zu bleiben. Das hat Joseph vorbildlich bewiesen (1. Mose 39,9; Spr 8,13). Liebe zum Herrn hält uns in der Demut, hilft uns andere höher zu achten als sich selbst. Liebe zum Herrn gibt Kraft im Dienst und Mut in allen Stürmen (Apg 4,19.20).

Viele Leser machen Jesu Worte: „So ich will, daß er bleibe, bis ich komme“ Mühe. Dürfen sie nicht in Off 1,13 ff. und Kap. 4 beantwortet sein, da Jesus dem Johannes in verherrlichter Gestalt auf Patmos erschien und er sehr erschrak (Off 1,7).

Ein ernstes Schlußwort. Nach Kap. 13, 37 wollte Petrus für den Herrn sterben, und hier deutet der Herr in V. 18 seinen Sterbensweg an. Die größte Ehre eines Dieners Gottes ist der Märtyrertod, und den hatten Petrus und die andern Apostel erduldet mit Ausnahme von Johannes. Diesen Tod zu sterben war die Sehnsucht des Apostels Paulus (Phil 1,20). Es scheint mir, als wolle Paulus damit sagen: „Sollte ich den Märtyrertod sterben, so gratuliert mir.“ Echte Jesusliebe wünscht in allem dem Meister gleich zu sein.