Überlieferungen haben bei vielen größere Bedeutung als die Schrift, das sagt der Apostel in 1Pet 1,18. Hier kamen die Jünger (Schüler) der Pharisäer und die des Johannes und fragten: „Warum fasten deine Jünger nicht?“ Wir wissen, daß der Herr selbst 40 Tage gefastet hat, und Paulus redet von sich als von viel Fasten (Mt 4,2; 2. Kor. 6, 5; 11, 27). Hier aber erteilt der Herr den Fragestellern eine Absage. Jenes Fasten war das bekannte Kalenderfasten. Wer es nicht einhält, muß es dem Priester beichten. Besonders, wenn jemand am Karfreitag Fleisch gegessen hat. Eine Lüge dagegen macht nichts aus. In Jes 58,6.7 zeigt das Wort den rechten Sinn des Fastens.

Was ist das Fasten? Ist es nicht beachtenswert, daß das Fasten nur wenig in der Schrift befohlen wird. Am großen Versöhnungstag (3. M. 16) war es mehr ein Kasteien. Im Neuen Testament ist es nicht ein einziges Mal geboten. Der Herr empfiehlt es zur Erlangung höherer Geisteskraft (Mt 17,21). Dennoch wurde das Fasten viel und in rechter Weise gepflegt, und das gottlob bei vielen Gläubigen bis heute. Viele, wie David, fasten für das Wohl anderer, und der Segen kommt auf sie zurück (Ps 35,13) .

Beachte das echte Fasten. Bei Saulus begann es bei seiner Bekehrung (Apg 9,9). Oft geschah es in Zeiten besonderer Gefahr (Est 4,16). David fastete in einem persönlichen Anliegen (2. Sam. 12, 16). Israel fastete unter Sündenbekenntnis und erlangte einen großen Sieg (1Sam 7,6). Dasselbe lesen wir in Neh 9,12. Wir finden es aber auch im Neuen Testament. Kornelius fastete vier Tage und wurde erhört (Apg 10,30). Gewiß fastete auch Petrus zu gleicher Zeit, denn während des Betens forderte er Speise. Während Paulus und andere Brüder fasteten, berief der Heilige Geist Barnabas und Saulus in die Mission (Apg 13). Je mehr wir dem Appetit huldigen, umsomehr steigern sich die fleischlichen Gelüste. Fasten ist aber nicht nur ein Sich Enthalten von Speisen. Mancher Bruder würde im Glauben wachsen, wenn er sich öfters in der Ehe ein Fasten auferlegte und nicht zügellos lebte.

Die Pharisäer fasteten zweimal in der Woche, womit sie sich brüsteten. Denselben aber mußte der Herr sagen, daß sie Führer zur Hölle seien. Ohne den inneren Geist zu haben ist Fasten ein Greuel (Jes. 58, 3‑5).

Wann sollte für die Jünger des Herrn das Fasten beginnen? Der Herr braucht ein treffliches Bild. Schon in Jes 42,5 stellt sich Gott Israel als Bräutigam vor. Johannes der Täufer nennt sich Freund des Bräutigams und damit meint er den Herrn (Mk. 2, 18‑20).

Jesus erinnert die Johannesjünger an die Aussage ihres Herrn und es folgte kein Widerspruch. Somit erkannten sie, daß das Verhalten der Jünger Jesu recht war. Der Herr wollte den Johannesjüngern klar machen, daß Er der Bräutigam sei und Seine Jünger die Freunde des Bräutigams.

Eine Frage. Es ist als fragte Jesus: Wart ihr jemals an einer Hochzeit, da ihr fasten mußtet? Ich nicht, ich war bei einer Hochzeit und habe nicht nur nicht gefastet, sondern sogar für den mangelnden Wein gesorgt (Joh 2). Meine Jünger und Ich gleichen einer fröhlichen Hochzeitsgesellschaft. Ich ihr Bräutigam und sie meine Gäste. Sollen meine Gäste mit dem Bräutigam fasten? Jesu Jünger sowie die Fragesteller schweigen. Aber was sagt Jesus weiter? Er spricht von kommenden Fasttagen. Es werden Tage kommen, da wird der Bräutigam von ihnen genommen werden. Damit meinte Jesus die Tage von Karfreitag bis Ostern. Waren es nicht Fasttage da man den Bräutigam band und abführte? Da war es vorbei mit den Hochzeitsfreuden. Waren das nicht Fasttage, da sie ohne den Bräutigam hinter verschlossenen Türen saßen und die Emmausjünger niedergeschlagen und hoffnungslos waren (Lk. 24, 21)?

Wie lange dauerte ihr Fasten? Drei Tage. Plötzlich stand der Bräutigam an Ostern vor ihnen und begrüßte die Untreuen mit „Friede sei mit euch“. Da war ihr Fasten plötzlich abgebrochen. Wir lesen: „Da waren die Jünger froh, als sie den Herrn sahen.“ Ja mehr, Er bließ sie an mit besserer Nahrung als an Hochzeitsfesten (Joh 20,22). Und noch dazu mit einem reichen Mahl (Joh 21,12.13).

Haben nicht gelegentlich auch wir Tage des Fastens? Ist nicht selbst unser Harren auf den Herrn ein Fasten, da wir uns sehnen, bei Ihm zu sein (Off 22,20) ?

Kommende Fasttage. Israel hatte in der Vergangenheit viele Fasttage von Seiten aller Völker. Die Hitlerzeit war Für Israel eine schwere Fastenzeit; und ist sie zu Ende? Wir wissen, daß bald der Bräutigam kommt um die Seinen heimzuholen. Anschließend wird Israel Gottes Zeugenvolk sein. Doch unter der Regierung des kommenden Weltherrschers (Antichristen) wird Israel durch ein nie dagewesenes Fasten sehn, die große Trübsal, die schwerer sein wird als jede vorangegangene (Mt 24,21). Dann wird Israel fasten und zu Gott schreien. Plötzlich aber wird es heißen:

Siehe, der Bräutigam kommt. Er wird erscheinen und jedes Auge wird Ihn sehen, auch die, so Ihn durchstochen haben (Offb. 1, 7) und ihm wird folgen:

Die Hochzeit des Lammes. Dort wird mehr geboten als im Gleichnis (Mt 22,4). Glückselig, die geladen sind zum Hochzeitsmahl des Lammes (Off 19,9).