Der Anblick der Engel auf der Leiter muß für Jakob etwas sehr Erhebendes gewesen sein. Jakob wurde begreiflicherweise mit Furcht erfüllt. Die Schrift berichtet von Engelserscheinungen anderer Menschen; ihnen erging es ähnlich. Man denke an Manoa und sein Weib (Richter 13), an Zacharias, den Vater des Johannes (Lk 1), oder an die Frauen am Grabe Jesu (Lk 24). Wie die Leiter ein Bild des Herrn selbst ist, so haben auch gerade die Engel eine besondere Bedeutung im Leben des Herrn. Aus Joh 1,51 ersahen wir bereits, daß der Herr die Leiter auf Sich bezieht und daß Er auf die Engel mit den Worten hinweist: „Von nun an werdet ihr den Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen auf den Sohn des Menschen“. Diese Aussage des Herrn finden wir überall in Seinem Leben bestätigt. In allen Lebenslagen des Herrn sehen wir Engel. Erstmals bei der Geburtsanzeige (Lk 1,26) durch den Engel Gabriel. Später sehen wir eine große Zahl Engel bei der Geburt selbst in Erscheinung treten (Lk 2,9 und 13). Ein Engel wies Josef an, nach Ägypten zu fliehen und später, wieder heimzukehren (Matth. 2,13 und 19). Engel dienten dem Herrn nach den Versuchungen Satans (Mt 4,11). In Seinen Leiden begegnen wir ihnen ebenfalls (Lk 22,43). Bei der Gefangennahme sagt der Herr zu Petrus, daß Ihm, wenn Er es begehrte, zwölf Legionen Engel zur Verfügung stünden (Mt 26,53). Wiederum sehen wir die Engel in Verbindung mit Christi Auferstehung (Mt 28,2-7; Mk 16,5-8; Lk 24,4ff) und so auch bei Seiner Himmelfahrt (Apg 1,10-11). Wenn einst der Herr Seine Gemeinde heimholen und zum Gericht erscheinen wird, so werden Engel Ihn begleiten (2. Thess. 1,7 und 8). Wenn Er aber endlich in Macht und Herrlichkeit erscheinen wird, um den Kampf wider den Antichrist aufzunehmen, werden Ihn alle Engel begleiten (Off 19,14). Wir sehen also in auffallendem Maße, wie in Erfüllung von Joh 1,51 im Leben des Herrn Jesu „die Engel Gottes auf Ihn auf- und niedersteigen".

Die Beziehung der Engel zu den Menschen. Die Engel stehen oft in Verbindung zu den Menschen, besonders zu den Gläubigen. Sie sind in jeder Weise um ihr Wohlergehen besorgt und dienen ihnen. Das erlebten z. B. Lot (1. Mose 19) und Elia (1Kön 19,5). Sie schützen uns in Gefahren (Dan 6,23) und bewahren uns vor der Arglist böser Menschen (Apg 5,19; 12,7-10). Sie werden nicht umsonst auch Wächter genannt (Dan 4,13.17.23). Abraham rechnete mit ihrer Hilfe (1. Mose 24,7). Den Kindern gegenüber haben die Engel offenbar eine besondere Aufgabe (Mt 18,10) und sind ausgesandt zum Dienst an den Heiligen des Herrn (Heb 1,14) und bilden eine Mauer gegen Satans Angriffe (Ps 91,11). Satan gebraucht für seine Zwecke Menschen der Sünde, besonders auch untreue Gläubige, wie z. B. jenen alten Propheten in 1Kön 13, um brauchbare Diener Gottes zu verführen, er braucht wilde Tiere; aber Gott sendet Seine Engel zu Hilfe (Ps 34,7). Engel nehmen freudig Anteil an der Rettung von Sündern (Lk 15,10). Bei der Schöpfung der Erde, die Gott ja für die Menschen bestimmt hatte, jauchzten sie vor Freude angesichts ihrer Schönheit, auf die noch nicht der Reif der Sünde der Menschen gefallen war (Hiob 38,7). Daß sie uns umgeben und all unsere Handlungen sehen, sollte uns anspornen zu heiligem Wandel (1Kor 4,9; Eph 3,10). Am Ende unseres Lebens sind sie es, die uns den letzten Dienst tun und uns heimtragen ins Vaterhaus droben (Lk 16,22).

Groß ist die Zahl der Engel. Das Heer der Engel ist sehr groß. Wie mag Jakob staunend auf ihre große Menge geschaut haben auf der bis zum Himmel hinaufreichenden Leiter, wie auch, als er später in Machanaim ihr Heerlager sah (1. Mose 32,1.2) und die ihm zur Seite stehenden Engel. Auch in vielen andern Stellen finden wir Engel in großen Scharen erwähnt. So werden sie in Heb 12,22 nach Myriaden genannt. Der Herr redet von mehr als zwölf Legionen (Mt 26,53). Elisa sah ein großes Heer zu seinem Schutze (2Kön 6,14 ff). Auf ihre große Menge bei der Geburt des Herrn haben wir bereits hingewiesen (Lk 2). Es ist hier nicht möglich, auf alle Stellen einzugehen, die über ihre große Zahl berichten (Ps 68,17; Dan 7,10). Überwältigend wird einst der Anblick der himmlischen Heerscharen sein, wenn unser Herr in Macht und Herrlichkeit mit uns auf dem Ölberge erscheinen wird. Hier wird die Welt mit Furcht und Zittern ein unvergleichliches Schauspiel sehen (Mt 16,27; Off 19,14).

Die Engel sind sehr mächtig. In 2Kön 19,35 lesen wir, daß ein Engel Jehovas 185 000 Mann erschlug, die gegen Israel kämpften. Sie bereiteten das Erdbeben anläßlich des Todes und der Auferstehung Christi (Mt 28,2-5). Ein Engel rollte den schweren Stein vom Grabe (Lk 24,2-7; Mk 16,2-5), ein anderer richtete den König Herodes, als er sich göttliche Ehren erweisen ließ (Apg 12,23). Ein Engel wird dereinst Satan binden (Off 20,1-3). Auch in geistiger Hinsicht sind die Engel wunderbar ausgerüstet! Sie sind voller Licht, voller Leben, Kraft, Liebe, Reinheit, Heiligkeit und Wissen.

Engel sind überaus herrliche Wesen. Die Herrlichkeit des Herrn umstrahlt sie (Lk 2,9). In Mt 28,3 wird uns ihr Ansehen wie der Blitz und ihr Kleid weiß wie der Schnee geschildert. Mit überirdischer Pracht ausgestattet ist jener Engel, der in Off 10,1 beschrieben wird. Eine ähnlich wunderbare Darstellung eines Engels gibt uns Daniel in Kap. 10, 5.6.

Engel haben am Ende der Welt besondere, überaus bedeutungsvolle Aufgaben. Der Herr sagt, daß Engel die Ewigkeitsernte bereiten werden (Mt 13,39.41.49; 24,3). Sie werden den Krieg im Himmel gegen Satan führen und diesen für immer hinauswerfen (Off 12,7 ff). Die Engel warten auf die Umkehr sündiger Menschen (Lk 15,10) und sie werden bei jenem großen Ereignis zugegen sein, wenn der Herr Sich vor dem Vater zu uns bekennen wird (Lk 12, B. 9). Während der kommenden großen Trübsalszeit wird Satan mit all seinen Engeln und Dämonen auf die Erde geworfen und eine nie dagewesene bestialische Macht entfalten. Aber Engelsmächte werden eingreifen und die Heiligen schützen. Beim zweiten Kommen des Herrn auf die Erde zur Aufrichtung Seines Reiches werden Ihn alle Engel begleiten und den letzten großen Kampf ausfechten (Offb. 19, 1. 14. 17. 20). Der Herr selbst kommt an der Spitze Seiner himmlischen Heerscharen auf weißen Pferden (Off 19,11.14). Und wir selbst singen voller Verlangen mit dem Dichter: „O großer Tag, wir warten dein mit Sehnen“.

Der Wohnort der Engel. Wir wollen nur ganz kurz davon reden: Die Engel sind um den Thron Gottes versammelt (1Kön 22,19; Hiob 1, 6; Mt 22,30; Off 5,11; 7,11) und bilden ein mächtiges, wohlorganisiertes Reich (Eph 3,10).*)

*) Es ist unmöglich, das umfangreiche Wissensgebiet von den Engeln in einem kurzen Kapitel zu behandeln. Die vorliegenden Ausführungen sollen nur zum Porschen anregen. In meinem Buch .Jenseitiges und Zukünftiges" finden sich ausführliche Abhandlungen über die Engelwelt und über Satan und seine Engel. Das Buch ist in 3. Neuauflage im gleichen Verlag zu beziehen.