Diese erdweite Paradiesesbestimmung scheint auch durch die vier Ströme angedeutet zu sein, die vom Garten auf die sonstige Erde ausgingen. Wir lesen: »Und ein Strom entsprang in Eden, den Garten zu bewässern, und teilte sich alsdann, und zwar in vier Arme. Der erste heißt Pison; dieser ist es, der das ganze Land Hawila umfließt . . . Der zweite Strom heißt Gihon; dieser ist es, der das ganze Land Kusch umfließt. Der dritte Strom heißt Hiddekel; dieser ist es, der östlich von Assyrien fließt. Der vierte Strom ist der Euphrat« (1Mo 2,10-14).

Wir sind überzeugt, daß im Worte Gottes nichts überflüssig und bedeutungslos ist. So glauben wir auch, in diesen Strömen und insbesondere ihrer Vierzahl einen tieferen Sinn zu erkennen. Die Zahlen haben oft in der Schrift symbolische Bedeutung, und speziell die Vier ist das Kennzeichen allseitiger, jedoch endlich begrenzter Ausdehnung. Sie ist die Zahl der Welt. Hat diese doch vier Himmelsrichtungen, vier Jahreszeiten, vier irdische Schöpfungsreiche⁶⁶ und, nach altorientalischer Anschauung, vier Elemente⁶⁷ und vier Dimensionen,⁶⁸ so daß Raum, Zeit, Lebewelt, Stoff und Form, also alles, was in der Welt existiert, von der Vier beherrscht wird. In Bezug auf die allgemeine Heilsgeschichte bedeutet die Vier dann die Ausbreitung des Reiches Gottes über die ganze Erde, oder anders ausgedrückt, seine »werdende ökumenizität«.

Dann aber deutet die Vierzahl der Hauptwasser des Paradiesesstromes an, daß der Paradiesessegen in alle Länder kommen, daß vom Paradiese aus in Strömen des Segens das Heil sich zu der ganzen Erde erstrecken solle. Da dieses aber durch den Menschen verwirklicht werden sollte, wird somit die Vierzahl der Paradiesesströme zu einer Symbolik der kosmischen Erlöserberufung der Menschheit.

⁶⁶ Mineralreich, Pflanzenreich, Tierreich, Menschenreich.↩︎

⁶⁷ Luft, Wasser, Erde, Feuer. Vgl. Nah 1,3b-6.↩︎

⁶⁸ Länge, Breite, Tiefe, Höhe. Vgl. Eph 3,18 .↩︎