ALLGEMEINES

Jesus hatte die politischen Erwartungen seiner Landsleute nicht erfüllt; er hatte weder die Römer vertrieben noch den Thron eines israelitischen Weltreiches bestiegen. Sein eigenes Volk und dessen Vorsteher hatten ihn als einen Verführer von sich gestossen und dem Verbrechertod preisgegeben. Wie konnte da noch von ihm als dem Messias die Rede sein? Das Matthäus-Evangelium hält den Zweiflern einen klaren Tatsachenbericht entgegen.

VERFASSER

Den Namen des Verfassers nennt das Buch selbst nicht, doch nach der Überschrift, die es bei der Sammlung der Evangelien erhielt, ist Matthäus der Verfasser. Matthäus, auf griechisch «Mathaios», ist ein semitischer Name, der wahrscheinlich vom hebräischen Namen «Malthanja» oder «Malthias», der im Alten Testament vorkommt, abgeleitet ist und «Gabe Jahwes» bedeutet.

Über das Leben des Matthäus ist uns nicht viel bekannt. In den vier Apostelverzeichnissen steht er teils an 7. Stelle, teils an 8. Stelle
(Mt 10,3; Mk 3,18; Lk 6,15; Apg 1,13). In seinem Evangelium nennt er sich in der Berufungsgeschichte Matthäus (Mt 9,9), in den Parallelen bei Markus und Lukas dagegen heisst er Levi (Mk 2,14; Lk 5,27). Er war der Sohn eines gewissen Alphäus, doch wahrscheinlich nicht der Bruder des Jakobus, Sohn des Alphäus (Mt 10,3), weil sonst eines der Evangelien diese Tatsache hervorheben würde, wie es bei Petrus und Andreas und den beiden Söhnen des Zebedäus der Fall ist.

Nach Mt 9,9 und 10,3 war Matthäus Oberzöllner in Kapernaum, das zum Herrschaftsgebiet des Herodes Antipas gehörte, wo er die römischen Steuern einzog. Dort hatte er seine erste Begegnung mit Jesus, dessen Ruf er sogleich Folge leistete (Lk 5,27-32; Mk 2,13-17; Mt 9,9-13). Die Überlieferung berichtet, dass er 15 Jahre lang in Palästina gepredigt habe und dann als Evangelist zu den Heidenvölkern gezogen sei; er soll in Äthiopien oder Mazedonien eines natürlichen Todes gestorben sein. Einige neuzeitliche Ausleger denken, dass der Verfasser nicht Matthäus, der bekehrte Zöllner und spätere Apostel, sei, noch sonst ein Augenzeuge, sondern ein Unbekannter. Ihr Hauptargument besteht darin, dass das MatthäusEvangelium nach dem Markus-Evangelium abgefasst worden ist und dass sich ein Apostel nicht dafür gehalten hätte, sein Evangelium von dem eines andern abhängig zu machen. Diese These wird aber von vielen Bibelkennern nicht angenommen.

Aus der Überschrift zum Matthäus-Evangelium ist zu schliessen, dass bei der Sammlung der neutestamentlichen Schriften keine Zweifel an der Autorschaft des Matthäus, Jünger Jesu, bestanden. Dies wird ausserdem durch einige Zitate aus den ersten Jahrhunderten bestätigt. Die Urgemeinde schreibt also das Evangelium einstimmig dem Apostel Matthäus zu.

EMPFÄNGER

Nach dem Zeugnis des christlichen Altertums war das Evangelium in aramäischer Sprache, das heisst der Volkssprache zur Zeit Jesu, abgefasst. Wir ersehen schon daraus, dass die Schrift für die Volksgenossen des Matthäus, die Juden, bestimmt war. Das geht deutlich hervor auch aus der Art und Weise, wie Jesus Christus dargestellt ist, nämlich: als der den Juden verheissene Messias. Das Evangelium setzt das Alte Testament als bekannt und anerkannt voraus; hebräische Ausdrücke, jüdische Sitten, Gebräuche und geographische Namen werden nicht erklärt (vgl. Mt 15,1-2 mit
Mk 7,3). Auch die Redewendung «auf dass erfüllet werde» und die vielen alttestamentlichen Zitate beweisen, dass Juden die Empfänger sein mussten.

ABFASSUNG

Die meisten Bibelkenner verlegen die Abfassung des Matthäus-Evangeliums in die zweite Hälfte des 1. Jahrhunderts, zwischen die Jahre 58 bis 65 n.Chr. Sehr wahrscheinlich wurde es in Palästina geschrieben, auf alle Fälle aber vor der Zerstörung Jerusalems (im Jahr 70), da sonst sein Verfasser dieses gewaltige Ereignis in der Geschichte der Juden erwähnt hätte.

Wie die übrigen Evangelisten schreibt auch Matthäus keine lückenlose Biographie Jesu Christi. Er trifft eine Auswahl unter den Geschehnissen und den bereits vorhandenen, in den Gemeinden umgehenden kleinen Sammlungen von Jesusworten und -taten. Dabei stellt er zuerst die grossen Reden des Herrn zusammen und fügt nachher die geschichtlichen Ereignisse ergänzend hinzu. Es ist demnach zwecklos, in diesem Evangelium eine chronologische Folge zu suchen.

Als Matthäus seine Landsleute in der Zerstreuung aufsuchte, die in der Mehrzahl griechisch sprachen, wurde sein Evangelium ins Griechische übersetzt, um es auch ihnen zugänglich zu machen. In dieser Form ist es ein Bestandteil unseres Neuen Testaments geworden.

ECHTHEIT

Wir besitzen einige geschichtliche Belege für die Echtheit dieses Evangeliums. Hier seien nur die wichtigsten angeführt:

Papias, Schüler des Apostels Johannes, in der ersten Hälfte des
2. Jahrhunderts Bischof von Hierapolis in Phrygien, gestorben im Jahr 160:

Matthäus schrieb in hebräischer Sprache die Reden (logia) auf; es übersetzte sie aber ein jeder, so gut er es vermochte.»

Prof. Dr. F. Barth bemerkt dazu: Es ist nicht anzunehmen, dass Papias etwas anderes sagen will als seine Nachfolger: das Matthäus-Evangelium sei von Matthäus ursprünglich hebräisch geschrieben worden.

Irenaus, Bischof von Lyon in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts, gestorben im Jahre 200:

«Matthäus schrieb sein Evangelium unter den Hebräern in ihrer Sprache, zur Zeit, als Petrus und Paulus in Rom predigten und die Gemeinden gründeten.»

Demnach hätte der Apostel in Palästina geschrieben, und zwar ums Jahr 63—64; das war der einzige Zeitpunkt, da Petrus und Paulus sich in Rom treffen konnten.

Eusebius, Bischof von Cäsarea am Ende des 3. und Anfang des
4. Jahrhunderts:

«Da Matthäus, nachdem er begonnen hatte, den Juden zu predigen, auch zu andern Nationen gehen und predigen wollte, legte er sein Evangelium schriftlich fest, in der Sprache der Väter, und füllte so die Lücke aus, die seine Abwesenheit zurücklassen sollte.»

Prof. F. Godet bemerkt hiezu: Die Apostel verliessen Jerusalem offenbar in den Jahren 58—60. Schon im Jahr 59 scheint Paulus bei seinem letzten Besuch in Jerusalem als geistiges Haupt der Gemeinde nur noch Jakobus, den Bruder Jesu, der nicht Apostel war, angetroffen zu haben. Aus dem Zeugnis des Eusebius zu schliessen, hätte Matthäus also um das Jahr 58 sein Evangelium geschrieben.

Die gesamte altkirchliche Überlieferung bestätigt die Echtheit des Evangeliums. Auch die neuzeitliche Forschung, trotzdem sie vielfach die Autorschaft des Apostels Matthäus bezweifelt, stellt sich positiv zur Kanonizität des Evangeliums.

ZWECK UND ZIEL

Das Hauptziel des Evangeliums besteht darin, nachzuweisen, dass Jesus von Nazareth der von alters her verheissene Messias ist. Gleich zu Beginn nennt Matthäus Jesus den Christus, den Sohn Davids, des Sohnes Abrahams (Mt 1,1). In der Folge hebt er hervor, dass die im Erdenleben Jesu buchstäblich erfüllten Prophezeiungen der Hl. Schrift der beste Beweis für seine Messianität sind. Ein anderer Zweck mochte sein, durch eine wahrheitsgetreue Schilderung der Lebensgeschichte Jesu, seiner Person, seiner Lehre, seiner Wirksamkeit, die irrigen Anschauungen der Juden über den Messiaskönig und sein Reich zu widerlegen.

INHALT UND EINTEILUNG

Die Schrift des Matthäus ist mehr didaktischer (lehrhafter) als geschichtlicher Art. Den Hauptbestandteil bilden die fünf grossen Reden Jesu, die wir folgendermassen überschreiben können:

Das neue Gesetz. Die Bergpredigt eröffnet hier das Wirken Jesu Christi. Sie verkündigt das neue Gesetz des Reiches Gottes und stellt die Richtlinien für die wahre Gerechtigkeit auf, neben der die Gerechtigkeit der Pharisäer und Schriftgelehrten verblasst (Mt 5-7).

Das Apostelamt — Unterweisung der 12 Apostel in ihrem Dienst
(Mt 10).

Das Himmelreich — eine Sammlung von Gleichnissen, welche die Entwicklung, die Macht, die Ausbreitung und die Vollendung des Himmelreiches beleuchten (Mt 13).

Strafreden an die Pharisäer und Schrift gelehrten (Mt 23).

Eschatologische (endzeitliche) Reden — eine Reihe von Reden, die untereinander verbunden sind durch den gemeinsamen Gedanken des Gerichts. Die zwei wichtigsten Abschnitte dieses Gerichts sind:

1. der Untergang Jerusalems und des jüdischen Volkes;

2. das Ende des gegenwärtigen Zeitalters mit nachfolgendem Weltgericht (Mt 24-25).

Einteilung

1. Die Person des Königs Mt 1,1 - 4,11

Stammtafel                                                                Mt 1,1-17
Geburtsgeschichte                                                   Mt 1,18 - 2,12
Die Verfolgung des Neugeborenen                     Mt 2,13-23
Der Vorläufer:     Johannes                                    Mt 3,1-12
Die Taufe                                                                    Mt 3,13-17
Die Versuchung                                                        Mt 4,1-11

2. Die Tätigkeit des Königs in Galiläa Mt 4,12 - 13,58

Die ersten Jünger                                                     Mt 4,12-25
Die Gesetze                                                                Mt 5-7
Die Wunder                                                                Mt 8,1 - 9,35
Die Boten                                                                    Mt 9,36 - 11,19
Die Grundsätze                                                         Mt 11,20 - 12,50
Die Gleichnisse                                                         Mt 13,1-52
Die Entscheidung                                                     Mt 13,53-58

3. Der Dienst des Königs auf der Wanderung Mt 14,1 - 20,34

Der Widerstand                                                        Mt 14,1 - 16,12
Das Bekenntnis des Petrus                                    Mt 16,13-20
Die Leidensverkündigung                                     Mt 16,21-28
Die Verklärung                                                          Mt 17,1-13
Die Lehren                                                                  Mt 17,14 - 20,34

4. Der Dienst des Königs in Jerusalem Mt 21-25

Die Einzug                                                                   Mt 21,1-17
Die Verwerfung                                                          Mt 21,18 - 22,14
Das Gericht über die Pharisäer                              Mt 22,15 - 23,39
Die Zukunftsreden                                                     Mt 24-25

5. Die Leiden des Königs Mt 26-28

Der Mordanschlag                                                     Mt 26,1-5
Die Salbung                                                                  Mt 26,6-13
Das Todesmahl                                                            Mt 26,14-29
Der Gebetskampf                                                        Mt 26,30-56
Die Verurteilung                                                          Mt 26,57 - 27,31
Der Todeskampf                                                           Mt 27,32-66
Der Triumph                                                                 Mt 28,1-20

Schlüsselwort: Königtum

Schlüsselvers: «Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch solches alles zufallen» (Mt 6,33).

VERSCHIEDENES

Das Evangelium Matthäus dient als Bindeglied zwischen dem Alten und dem Neuen Testament. Es offenbart das unzerstörbare, verborgene Band, das die beiden tief-innerlich miteinander verbindet.

Der Ausdruck «Reich der Himmel» oder «Himmelreich» ist diesem Evangelium eigen; die drei andern Evangelien reden durchwegs vom «Reich Gottes». (Beweis dafür, dass das Evangelium für Juden bestimmt war; denn diese vermieden es, den Namen Gottes zu gebrauchen.)

Die Titel der Evangelien lauten in der griechischen Sprache: Evangelium nach Matthäus, nach Markus, usw. Damit soll gesagt sein, dass es nicht vier «frohe Botschaften» gibt, sondern nur ein Evangelium in den verschiedenen Formen, die ihm die Verfasser gegeben haben. Mit «Evangelium» ist in diesem Fall nicht ein Buch, sondern der Inhalt, die ganze Kunde von Jesu Sendung und Taten gemeint.

Man bezeichnet die ersten drei Evangelien als synoptisch, ihre Verfasser als Synoptiker, da sie im Stoff, in der Anordnung und im Geschichtsablauf weitgehend miteinander übereinstimmen
(Synopse = Zusammenschau).

Berichte, die ausschliesslich im Matthäus-Evangelium Vorkommen

Geschichtliches

Der königliche Stammbaum Jesu                                   Mt 1,1-17
Die Ankündigung der Geburt Jesu an Joseph              Mt 1,18-25
Die Weisen aus dem Morgenland                                   Mt 2,1-12
Die Flucht nach Ägypten und der Kindermord          Mt 2,13-23
Der Wandel des Petrus auf dem Wasser                       Mt 14,28-32
Die Reue und das Ende des Judas                                   Mt 27,3-10
Der Traum der Frau des Pilatus                                      Mt 27,19
Die Auferstehung vieler Heiliger                                    Mt 27,52-53
Die Wache am Grab                                                            Mt 27,62-66
Die Lüge der Juden                                                             Mt 28,11-15

Heilungen

Die Heilung zweier Blinder                                      Mt 9,27-31
Die Heilung des stummen Besessenen                 Mt 9,32-34
Die Heilung Blinder und Lahmer im Tempel      Mt 21,14

Gleichnisse

Das Unkraut unter dem Weizen                              Mt 13,24-30.36-43
Der verborgene Schatz                                               Mt 13,44
Die köstliche Perle                                                       Mt 13,45-46
Das Fischernetz                                                            Mt 13,47-52

Der Schalksknecht                                                       Mt 18,23-35
Die Arbeiter im Weinberg                                          Mt 20,1-16
Die zwei Söhne                                                              Mt 21,28-32
Die königliche Hochzeit                                              Mt 22,1-14
Der treue und der böse Knecht                                 Mt 24,45-51
Die zehn Jungfrauen                                                    Mt 25,1-13
Die anvertrauten Zentner                                           Mt 25,14-30

Sonstige Reden Jesu

Teile der Bergpredigt                  Mt 5,5.7-9.13-24.31-37; 6,1-18; 7,6

Die Einladung:    Kommet her zu mir                               Mt 11,28-30
Die Warnung vor unnützem Reden                                   Mt 12,36-37

Jesu Antwort auf das Glaubensbekenntnis des Petrus Mt 16,17-19
Jesu Gespräch mit Petrus über den Zinsgroschen         Mt 17,24-27

Jesu Lehre über das Vergeben                                             Mt 18,15-22
Ein Teil der Rede Jesu gegen die Pharisäer                      Mt 23,8-22
Rede vom Jüngsten Gericht                                                  Mt 25,31-46
Die letzte Verheissung Jesu                                                  Mt 28,20