Sobald die siebente Zornesschale ausgegossen ist, ge­schehen Blitze und Stimmen und Donner und ein großes Erdbeben, „desgleichen nicht geschehen, seitdem die Men­schen auf der Erde waren" (Off 16,18.). Durch dieses „Erdbeben" werden die Mächte und feststehenden Gewalten der Erde erschüttert und zum Weichen gebracht: „Und die große Stadt wurde in drei Teile geteilt, und die Städte der Na­tionen fielen." (Off 16,19.) Jerusalem dagegen heißt „die heilige Stadt". (Off 21,10.)

Rom ist also die große Stadt; sie heißt auch: „die große Stadt, welche das Königtum hat über die Könige der Erde" (Off 17,18.). „Die Stadt" steht jedenfalls hier für das ganze Römische Gebiet, das in drei Teile zerfällt. Aber nicht nur dieses fällt, auch „die Städte der Nationen" fallen hin: Es ist ein Zermalmen des Goldes, des Silbers, des Erzes und des Eisens und Tones durch „den Stein, der sich losriß ohne Hande", durch den kommenden Christus, dem die Reiche der Erde gehören, wie es uns Daniel 2,35 geweissagt ist.

Aber es geschieht mehr: „Die große Babylon kam ins Gedächtnis vor Gott, um ihr den Kelch des Weines des Grimmes Seines Zornes zu geben." Babylon, dieses ver­derbte, religiöse System, das zurückbleibt, wenn die wahre Kirche, Christi Braut, die Welt verlassen hat und zum Him­mel aufgenommen ist, erhält jetzt ihr furchtbares Gericht, wie es uns die nächsten Kapitel zeigen. Zugleich „entfloh jede Insel, und Berge wurden nicht gefunden" (Off 16,20.). Alle bestehenden Gewalten und die Sitze der Sicherheit und Ho­heit werden hinweggetan. „Und ein großer Hagel, wie ein Talent⁸⁴ schwer, fällt aus dem Himmel auf die Menschen hernieder." (Off 16,21.) Gerichte, die unmittelbar von Gott ausgehen, treffen die Menschen vom Himmel her. Aber tun die Menschen Buße? Ach nein; wir hören: „Die Menschen lästerten Gott wegen der Plage des Hagels, denn seine Plage ist sehr groß." Ja, es scheint, daß die Verbitterung und Verstockung der Menschen und ihre Feindschaft wider Gott nur immer größer wird. Wir hörten zuerst, als die große Hitze kam: „Sie lästerten den Namen Gottes." (Off 16,9.) Dann, als Geschwüre kamen: „Sie lästerten den Gott des Himmels wegen ihrer Pein." (Off 16,11.) Und jetzt zuletzt: „Die Menschen lästerten Gott wegen der Plage des Hagels." (Off 16,21.) Da sehen wir, wie Strafgerichte allein den Menschen nicht mit Gott versöhnen und für Gott ge­winnen, auch eine ewige Höllenstrafe nicht.

⁸⁴ Ein Talent: etwa 50 Pfund; so schwer waren die Schleudersteine der römischen Wurfmaschinen bei Belagerungen.↩︎