Auf den folgenden Seiten möchte der Autor einen kurzen Überblick über die Geschichte der Könige von Juda und Israel geben, wie sie in den inspirierten Büchern der Könige und der Chronika aufgezeichnet ist. Diese Geschichten werden uns mehr oder weniger in Einzelheiten wiedergegeben und lesen sich nicht in jedem Buch genau gleich. Gott hat mit Sicherheit eine Absicht damit, und es ist die Ehre der Gläubigen, diese Dinge zu erforschen und, wenn möglich, herauszufinden, warum diese Unterschiede bestehen. Widersprüche kann es nicht geben, denn „da ist ein Geist“, und der, der den Geschichtsschreiber der Könige inspiriert hat, hat auch die Feder des Chronisten kontrolliert und gelenkt.

Diese beiden Geschichtsbücher des Alten Testaments stehen in einer ähnlichen Beziehung zueinander wie die vier Evangelien des Neuen Testaments. In Letzteren haben wir ein Quartett von evangelistischen Biographen, die alle Einblicke in jenes offenbarte Leben geben, keine zwei in derselben Art und Weise, oder auch nur ein einziges Ereignis jenes wunderbaren Lebens des menschgewordenen Gottes harmonisch aufzeichnen oder wortwörtlich eine Rede des göttlichen Meisters der Versammlungen wiedergeben. Die Evangelisten Matthäus, Markus, Lukas und Johannes sind ein wenig wie die vier Teile einer erhabenen musikalischen Komposition. Jeder Teil unterscheidet sich vom anderen, und doch bilden sie zusammen eine höchst vollkommene Harmonie, weil sie von einem Meistermusiker arrangiert wurden. Jeder Teil ist in sich selbst vollkommen und bedarf doch der anderen, um die beabsichtigte Fülle zu verleihen. Der eine Teil drückt die Schönheit aus, der andere die Stärke, ein anderer das Empfinden und wieder ein anderer die Tiefe; und jeder einzelne Teil ist wesentlich für den richtigen Ausdruck der anderen drei; und es ist die Kombination der vier, in der wir die volle, großartige Harmonie finden. So sind die vier Evangelien, obwohl sie sich unterscheiden, alle das Werk eines einzigen Autors — des Heiligen Geistes. Auch ist jedes für sich vollkommen, doch bedarf es der anderen, um dem vierfachen Bericht jene überragende Schönheit zu verleihen, die jedes geöffnete Auge in den vier Evangelisten erblickt: Da jeder Bericht vollkommen auf die anderen abgestimmt ist, ergeben sie zusammen jene erhabene Hymne des Lobes an den „Geliebten des Himmels“, von dem sie sprechen.

Und er war der König. In den beiden Büchern, in die wir nun einen Blick werfen wollen, gibt es Könige — einige vergleichsweise gut, andere äußerst schlecht; einige, die gut begannen und schlecht endeten; wieder andere, die schlecht begannen, aber gut endeten. Alle blieben jedoch hinter der Herrlichkeit Gottes und dem göttlichen Ideal dessen, was ein König sein sollte, zurück. Derjenige, der nach der Erwartung der heidnischen Weisen als „König der Juden“ geboren wurde und für den Juden Nathanael „der König Israels“ war, erfüllte dieses Ideal vollkommen. Deshalb wird er vom HERRN „mein König“ genannt. Und am baldigen Tag seines Königreichs und seiner Macht wird er als „König der Nationen“ bekannt und anerkannt sein (siehe Mt 2,2; Joh 1,49; Ps 2,6; Off 15,3).

Wir wollen nun versuchen, wenn möglich, herauszufinden, was die wirklichen Unterschiede zwischen den Büchern der Könige und der Chronika sind und welche Bedeutung sie haben.

In der LXX (Septuaginta) werden das erste und das zweite Buch der Könige als „das dritte und vierte der Königreiche“ bezeichnet. Ursprünglich waren sie im Hebräischen, wie das erste und zweite Buch Samuel, ein einziges Buch. Das einleitende Wort und zeigt an, dass es sich um eine Fortsetzung des Buches Samuel handelt. Die Geschichte der Königreiche wird über die Mitte der Gefangenschaft hinaus fortgesetzt und endet mit der Wiedererlangung der Freiheit Jojakins und der Erhebung seines Throns über den der anderen Könige in Babylon — ein schöner, wenn auch vielleicht schwacher Schatten der Wiederherstellung und Erhöhung Israels im kommenden Tausendjährigen Reich. Dies ist, wie jemand gesagt hat, „in glücklicher Übereinstimmung mit seinem Plan“. Es ist wie „der erste Strahl der wiederkehrenden Gunst Gottes“, ein kleines Unterpfand dafür, dass Davids Nachkommenschaft und sein Reich (wie Gott sagte) trotz des vergangenen Versagens für immer Bestand haben würden.

Fausset sagt in Bezug auf die Beziehung zu den Büchern der Chronika: „Die Sprache der Könige trägt Spuren eines früheren Datums. Chaldäische Formen sind in den Königen selten, in den Chronika zahlreich, die auch Persizismen enthalten, die in den Königen nicht vorkommen.“ Der Verfasser des Buches ist nicht bekannt. Der Talmud schreibt es Jeremia zu, was etwas unwahrscheinlich erscheint, da das 37. Jahr Jojakins (das letzte Datum im Buch) 66 Jahre nach seiner Berufung zum Prophetenamt liegen würde; außerdem starb der Prophet wahrscheinlich in Ägypten, bei Gottes rebellischem Volk, das er so sehr liebte und mit dessen „Sünden“ seine Hingabe an sie ihn „dienen“ ließ (vgl. Jes 43,24). Andererseits stellt der oben zitierte Autor fest: „Das Fehlen einer Erwähnung Jeremias in den Büchern der Könige, obwohl er in den Regierungszeiten der letzten vier Könige so häufig vorkommt, ist genau das, was wir erwarten würden, wenn Jeremia der Autor der Könige wäre.“ Er merkt weiter an: „Für die Autorschaft Jeremias spricht die Tatsache, dass bestimmte Wörter nur in Könige und Jeremia verwendet werden: Krug (baqubuqu — 1Kön 14,3; Jer 19,1.10); Ackerbauer (yagab — 2Kön 25,12; Jer 52,16); verbergen (chabah — 1Kön 22,25; Jer 49,10); binden (avar — 2Kön 25,7; Jer 39,7).“

Aber wer auch immer der inspirierte Schreiber gewesen sein mag, er schrieb offensichtlich mit einem anderen Ziel vor Augen als der Verfasser der Chronika, der wahrscheinlich Esra, der Priester, war. Zwei Namen, Akkub und Talmon, die in 1. Chronika 9,17.18 und in Nehemia 12,25.26 als Torhüter „zur Zeit Nehemias und Esras, des Priesters“ erwähnt werden, und der Name Serubbabels mit anderen in 1. Chronika 3,19 beweisen, dass der Verfasser nach der Rückführung lebte und schrieb. Die Tatsache, dass sich der Schluss der Bücher Chronika und der Anfang des Buches Esra überschneiden, deutet auf einen gemeinsamen Autor hin — wie Lukas und die Apostelgeschichte.

Sowohl in 1. Chronika 29,7 als auch in Esra 2,69 wird die persische Münze daric (Dariken) erwähnt. „Das Geschlechtsregister des Hohenpriesters wird in absteigender Linie angegeben, die mit der Gefangenschaft endet, in 1. Chronika 6,1-15; in Esra 7,1-5 in der aufsteigenden Linie von Esra selbst bis Aaron, abgekürzt durch die Auslassung vieler Glieder, da der Schreiber in der Chronik bereits ein vollständiges Register gegeben hatte“ (Fausset). Wenn also ein Prophet (Jeremia) die Könige und ein Priester (Esra) die Chronik geschrieben hat, so würde dies ohne weiteres erklären, warum das Amt der Propheten im ersten Buch so hervorgehoben wird und das der Priester und Leviten im zweiten. Das könnte auch den Schlüssel für die Bedeutung der deutlichen Unterschiede in vielen Teilen der beiden Bücher liefern.

Das erste und das zweite Buch Chronika waren, wie Samuel und Könige, ursprünglich ein einziges Buch. Sie werden in der LXX Ergänzungen (paraleipomena) genannt; im Hebräischen Worte oder Taten der Tage. Die eigentliche Geschichte beginnt (nach den Geschlechtsregistern) mit dem Sturz Sauls (1Chr 10) und liest sich fast wortwörtlich wie das Schlusskapitel von 1. Samuel, mit diesem deutlichen Unterschied: In 1. Samuel wird Sauls Körper erwähnt; in 1. Chronika wird nur von seinem Haupt gesprochen. In 1. Chronika gibt es auch eine Bemerkung über die Ursache seines Todes, die in Samuel nicht zu finden ist, was darauf hindeutet, dass der Autor in seinen Ergänzungen moralische Lektionen aufzeigen wollte. Diese praktischen Überlegungen sind in den Büchern Chronika häufig zu finden, während sie in Könige nur selten vorkommen.

Es gibt noch weitere deutliche Unterschiede zwischen den beiden Büchern, die natürlich ganz im Sinn der jeweiligen — unterschiedlichen, aber nicht widersprüchlichen — Geschichtsschreiber sind. Wir wollen einige der auffälligsten erwähnen. In 2. Samuel 24,24 heißt es: „Und David kaufte die Tenne [von Arawna] und die Rinder für fünfzig Sekel Silber“; in 1. Chronika 21,25 heißt es: „Und David gab Ornan für den Platz [nicht nur für die Tenne und die Rinder] 600 Sekel Gold an Gewicht.“ Das gegossene Meer, das Salomo anfertigte, fasste nach 1. Könige 7,26 „2000 Bat“. In 2. Chronika 4,5 heißt es, dass es „3000 Bat“ fasste. In Chronika heißt es häufig „Gott“, während in den Königen „HERR“ steht (siehe 2Sam 5,19-25; 1Chr 14,10-16; 2Sam 7,3.4; 1Chr 17,2.3 usw.). Das „Haus Gottes“ kommt in Chronika siebenmal vor, in Könige kein einziges Mal. In 1. Chronika 14,3 werden Davids Nebenfrauen nicht erwähnt, in

2. Samuel 5,13 wohl. Die Chronika erwähnen auch nicht seine Sünde mit Bathseba, nicht das Verbrechen seines Sohnes Amnon an Tamar, nicht den Aufstand Absaloms und nicht den Aufstand Sabas. Die Götzendienste Salomos und einiger früherer Könige von Juda werden in den Chronika weniger in Einzelheiten beschrieben als in den Königen; die Bücher Chronika deuten Salomos Sünden kaum an. Sie erwähnen auch nicht seine etwas fragwürdige Handlung des Räucheropfers „auf dem Altar …, der vor dem HERRN stand“, wie 1. Könige 9,25 (siehe zu Ussija). Auch Hiskias Versagen wird in Chronika nur kurz gestreift.

Wir dürfen jedoch nicht glauben, dass der Verfasser der Chronika versucht hat, die Sünden des Hauses David kleinzureden oder zu verschweigen. Er berichtet von Hananis Vorwürfen gegen Asa, über die die Bücher der Könige schweigen, ebenso wie von Jorams Mord an seinen Brüdern und seinem Götzendienst. Die Bücher Könige erwähnen auch nicht den Abfall des Joas und den Mord an Sekarja, die Sünde des Götzendienstes von Amazja und die Sünde des Sakrilegs Ussijas. Andererseits ist der erfrischende Bericht über Manasses Buße eine Besonderheit der Bücher Chronika; dennoch wird dort die Befreiung des gefangenen Jojakin mit keinem Wort erwähnt.

Die Könige erwähnen die Regierungszeit Ussijas in nur sieben Versen und die des gerechten Jotham in nur fünf. Die Chronika hingegen fassen die Regierungszeit Jojakims in vier Versen und die Jojakins in zwei Versen zusammen. Israel steht in Chronika im Hintergrund; Juda und Jerusalem sind (mit den Priestern und Leviten) das Hauptthema, während in den Königen Israel mit seinen Propheten (wie Achija, Elia, Elisa, Jona usw.) im Vordergrund steht. Ein weiterer deutlicher Unterschied zwischen diesen beiden interessanten Büchern liegt in den Quellen, aus denen ihre Verfasser ihr Material bezogen haben. Das Buch der Könige ist offensichtlich immer von staatlichen Aufzeichnungen abgeleitet, wie vom „Buch der Geschichte Salomos“ (1Kön 11,41); dem „Buch der Chroniken der Könige von Juda“ (1Kön 14,29); dem „Buch der Chroniken der Könige von Israel“ (1Kön 14,19) und so weiter. Die Chronika enthalten eher die Schriften von Einzelpersonen (oder Auszüge daraus) wie „Samuel, der Seher“, „Nathan, der Prophet“, „Gad, der Schauer“, „Achijas, des Siloniters“, „die Gesichte Jedos, des Sehers“, „der Geschichte Schemajas, des Propheten“, „die Geschichte Iddos, des Sehers“, „die Geschichte Jehus, des Sohnes Hananis“, „Jesaja, der Prophet“ und so weiter (1Chr 29,29; 2Chr 9,29; 12,15; 13,22; 20,34; 26,22).

Die Erklärung für all dies scheint zu sein, dass der Verfasser der Könige sein Buch in Juda schrieb, wo er Zugang zu den nationalen Archiven hatte, während der Verfasser der Chronika seine Geschichten wahrscheinlich aus den Schriften der oben erwähnten Seher, Propheten und so weiter zusammenstellte, die mit den Exilanten nach Babylon mitgenommen wurden oder die sie nach ihrer Rückkehr ins Land erhielten. Dies würde die Chronika zu einem besonderen Buch für den Überrest machen, während die Könige eher für die gesamte Nation, insbesondere für Israel, bestimmt wären. Und wenn das so ist, würde das erklären, warum die Sünden der früheren Könige in Chronika verschleiert werden und die einiger späterer Könige detailliert beschrieben werden (siehe oben). Da sie unter heidnischer Herrschaft standen, waren sie mehr oder weniger in Kontakt mit ihnen, und sie würden aller Wahrscheinlichkeit nach mit diesen Aufzeichnungen der hebräischen Könige in Berührung kommen. Ihre spätere Geschichte würde den Nationen besser bekannt sein, und es wäre gut für sie zu wissen, warum es diesen erlaubt war, Jerusalem zu zerstören und die Nation in Knechtschaft zu halten; daher die Aufzeichnung der Sünden Josias, Amazjas, Ussijas und anderer. Es bestand keine Notwendigkeit, die Sünden Davids, Salomos und ihrer unmittelbaren Nachfolger aufzuzeichnen, da dies die Heiden in keiner Weise betraf. Wahrscheinlich wurde mit Blick auf die heidnischen Leser in Chronika so häufig „Gott“ anstelle seines Bundesnamens JAHWE verwendet, damit sie wissen, dass Er nicht nur „der Gott der Juden“, sondern „ja, auch der Nationen“ ist. Es sind die Zweige des Segens Josephs, die beginnen, über die Mauer zu hängen (1Mo 49,22). Daher vielleicht auch die Geschlechtsregister von einigen, die nicht aus Israel stammen, und die alle bis zu Adam, dem gemeinsamen Vater von uns allen, zurückreichen (1Chr 1).

Man beachte in diesem Zusammenhang auch Asas vernichtende Niederlage gegen den Äthiopier Serach, die nur in den Chronika überliefert ist, und seine Zurechtweisung durch den Propheten, weil er sich auf den König von Syrien verließ; Josaphats Triumph über die riesigen verbündeten Streitkräfte Moabs und Ammons; Gottes (nicht JAhwes, Anm. d. Red.) Hilfe für Ussija gegen die Philister, Araber und Meuniter und die Geschenke der Ammoniter an ihn; Jothams Sieg über die Ammoniter und ihren Tribut an Silber, Weizen und Gerste, den sie ihm zahlten; und Manasses Buße (damit die Nationen Gottes Gnade erkennen) — all das finden wir in Chronika.

Allerdings wird die Schwäche Hiskias, der zuerst Sanherib nachgab und sich dann gegen ihn auflehnte, wie in 2. Könige 18 berichtet, in den Chronika sorgfältig ausgeklammert. Gott stellt die Fehler seiner Diener niemals unnötigerweise vor Fremden bloß. „Berichtet es nicht in Gat, verkündet die Botschaft nicht in den Straßen Askalons“ (2Sam 1,20) ist sein schöner Handlungsgrundsatz in solchen Fällen.

Was die Bücher der Könige betrifft, so werden die Sünden des Hauses David in seiner früheren Geschichte getreu und genau aufgezeichnet, damit sowohl Juda als auch Israel (für deren Lektüre das Buch in erster Linie bestimmt war) den Grund für ihren entwürdigten und getrennten Zustand kennen. Das Buch schildert im hauptsächlich die Geschichte des Nordreiches, und es ist erfreulich zu sehen, dass, obwohl die schrecklichen Sünden seiner Herrscher aufgedeckt werden, alle Taten der Gnade oder Güte von ihnen oder dem Volk sorgfältig aufgezeichnet werden (siehe 2Kön 6,8-23 usw.). Die Propheten nehmen unter ihnen eine herausragende Stellung ein, denn sie hatten sich vom Dienst der Priester und Leviten losgelöst (der natürlich mit dem Tempel in Jerusalem verbunden war), und Gott sorgte durch das prophetische Wirken von Männern wie Elia und anderen gnädig für ihre geistlichen Bedürfnisse.

Dies sind meiner Meinung nach die wirklichen Unterschiede zwischen den Büchern der Könige und Chronika. Sie sind keineswegs so leicht zu definieren wie die Unterschiede zwischen den vier Evangelisten, und ich erhebe nicht den Anspruch, all die zahlreichen und ausgeprägten Abweichungen, auf die hingewiesen wurde, zu erklären. Was im Vorangegangenen als Lösung der Frage angeboten wurde, mag nicht für alle völlig zufriedenstellend sein, aber wenn es dem Leser eine wirkliche Hilfe oder einen Anhaltspunkt für weitere Entdeckungen in dieser Hinsicht bietet, ist das Hauptziel des Autors erreicht. Was sowohl der Autor als auch der Leser bei diesen Studien am meisten brauchen, ist eine engere Verbindung mit dem gesegneten Meister, der vor langer Zeit inmitten seiner Jünger „ihnen das Verständnis, die Schrift zu verstehen“, öffnete (Lk 24,32).

Bevor wir diese Einführung abschließen, ist es vielleicht angebracht, ein Wort über die Echtheit der Bücher der Könige und der Chronika zu sagen. Was das erste betrifft, so hat unser Herr es mit seiner göttlichen Autorität versehen, indem Er sich wiederholt darauf bezog, wie in den Fällen der Witwe von Sarepta und Naaman, dem Syrer. Paulus verweist auf Elias Fürsprache für Israel, während Jakobus sein ernsthaftes Gebet im Zusammenhang mit Dürre und Regen erwähnt. Hebräer 11,35 spielt auf die Auferweckung des Sohnes der Sunamitin an, und Isebel wird von unserem Herrn in Offenbarung 2,20 erwähnt. Christus hat das Buch der Chronika mit dem Siegel der Inspiration versehen, indem Er auf den Besuch der Königin von Scheba bei König Salomo und auf das Martyrium des Sacharjas anspielt, der „zwischen dem Tempel und dem Altar ermordet“ wurde (Mt 23,35) — nach Lukas 11,51 „zwischen dem Altar und dem Haus“.

Die in diesen Büchern wiedergegebenen Geschichten werden auch durch ägyptische und assyrische Denkmäler bestätigt: Rehabeam ist auf den ägyptischen Denkmälern abgebildet, Omri, Jehu, Menachem, Hosea und Hiskia auf den Inschriften der Assyrer Tiglat-Pileser, Sargon, Sanherib und Esar-Haddon.

Doch die Heilige Schrift, wie ihr großes Thema, Christus, nimmt kein „Zeugnis von Menschen“ an und verlangt nicht danach. Die Denkmäler beweisen nicht, dass die Schrift wahr ist; nur wenn sie mit der Bibel übereinstimmen, wird bewiesen, dass sie wahr sind und keine Lügen. Wenn wir Gottes Wort lesen, glauben wir und sind gewiss, weil „heilige Menschen Gottes“, die diese Aufzeichnungen schrieben, „redeten, getrieben vom Heiligen Geist“ (2Pet 1,21). Es stimmt, dass sie in dem angegebenen Zitat als „Weissagung“ bezeichnet wird, aber es wurde treffend gesagt, dass „die Geschichte, wie sie von den Propheten geschrieben wurde, eine umgekehrte Prophezeiung ist“. „Mose und die Propheten“ bedeutet (wie „das Gesetz und die Propheten“) den Pentateuch, die fünf Bücher Mose, die historischen Bücher des Alten Testaments, und die Schriften, die allgemein als „die Propheten“ bezeichnet werden. Und „die Weissagung wurde niemals durch den Willen des Menschen hervorgebracht“. So bekennen wir ohne Zögern, wie einst Paulus, dass wir „allem glauben, was in dem Gesetz und in den Propheten geschrieben steht“ (Apg 24,14). „Jeder, der an ihn glaubt, wird nicht zuschanden werden“ (Röm 10,11) — nein, „weder in diesem noch in dem zukünftigen Zeitalter“. Amen, ja, Amen!