Welche Bedeutung haben die Nieren des menschlichen Körpers nach der Schrift? Wir lesen davon, dass der HERR sie ,besaß’ beim Bilden im Mutterleib (Ps 139,13) – dass sie des Nachts unterweisen (Ps 16, der in eindrucksvoller Weise von dem Herrn Jesus selbst spricht) und dass Gott der HERR sie prüft. Ferner ist vom Spalten der Nieren die Rede (Hiob 16,13; bzw. Klgl 3,13), welches die Leiden unseres Herrn vorausschauend beschreibt?

KB, Köln

Antwort: In Jeremia 12,2 stehen die Nieren im Gegensatz zum Mund, also zu dem, was nach außen hervortritt und offenbar wird. Die Nieren galten daher als Ort, der innersten und geheimsten Gefühlsempfindungen des Menschen, z. B. der Sehnsucht (Hiob 19,27), der Freude (Spr 23,16) oder der Empörung (Ps 73,21). In der Bildersprache der Bibel sind die „Eingeweide“ allgemein Sitz der inneren Regungen (z. B. in Jes 16,11; Jer 4,19; Klgl 1,20). Im Neuen Testament steht für „innerliche Gefühle“ manchmal wörtlich „Eingeweide“ (z. B. 2Kor 7,15; Phil 2,1; vgl. auch die Fußnote zu Phlm 7).

Das Begriffspaar „Herz und Nieren“ steht schlechthin für das gesamte Innere, das Gott kennt, prüft und läutert (Ps 7,9; 26,2; Jer 11,20; 17,10; 20,12; Off 2,23). Im Unterschied zu den Nieren ist das Herz im biblischen Verständnis jedoch auch der Ort des Urteilsvermögens und des Verstandes (z. B. Hiob 12,3; Spr 15,32; Jer 5,21, wo für „Verstand“ wörtlich „Herz“ steht).

In Psalm 16,7 heißt es „selbst des Nachts unterweisen mich meine Nieren“. Das hebräische Wort für „unterweisen“ bedeutet eigentlich „eindringlich erinnern“ (an anderen Stellen sogar „mahnen“, „züchtigen“) und hat in Psalm 16,7 den Sinn von „(be)raten“, „zureden“. Wie schön ist hier die vorbildliche Bedeutung: Während ein menschlicher Knecht sich sogar durch Worte oft nicht unterweisen lässt (Spr 9,19) ließ sich der Herr sogar in seinem Inneren von Gott raten und leiten.

Im Kampf konnten Nieren durch Pfeile getroffen werden (Hiob 16,13; Klgl 3,13). Diese Verletzung war schmerzhaft und führte zum Tod. Vorbildlich auf den Herrn Jesus bezogen zeigen diese Stellen wohl, wie außerordentlich stark seine tiefsten inneren Empfindungen durch die Kreuzigung angetastet wurden. Einige Psalmen beschreiben vorbildlich diese innere Qual. Auch die vorbildlichen Tieropfer nennen mehrfach die Nieren. Ihm sei Dank für seine Hingabe.

Die Elberfelder Bibel hat das Wort „Nieren“ auch in Hiob 38,36 und in einer Fußnote zu Psalm 51,6 (= 51,8 in anderen Bibelausgaben). An diesen zwei Stellen steht im Hebräischen aber ein anderes Wort als sonst. Seine genaue Bedeutung ist heute nicht mehr bekannt. In ihrer ersten Ausgabe des Alten Testamentes von 1871 hatte die Elberfelder in beiden Versen nur das „Innere“ übersetzt (ohne Fußnote). Viele neue Bibeln übersetzen hier ebenfalls nicht mit „Nieren“.

Martin Arhelger