„Erlöst … mit dem kostbaren Blut Christi, als eines Lammes ohne Fehl und ohne Flecken; der zwar zuvorerkannt ist vor Grundlegung der Welt, aber offenbart worden ist am Ende der Zeiten um euretwillen“ (1Pet 1,18-20).

Mit diesen Worten führt uns der Geist Gottes zurück in die Ewigkeit, um uns hineinblicken zu lassen in die wunderbare Geschichte des Lammes. Christus als das Lamm Gottes war kein nachträglicher Gedanke Gottes, Er war „zuvorerkannt vor Grundlegung der Welt“. Und sobald die Sünde in die Welt gekommen war, begann auch in der Zeit die Geschichte des Lammes. Abel, obwohl er schon vor Tausenden von Jahren gestorben ist, redet noch heute von der Notwendigkeit des Opfers des Lammes. Indem er Gott den Erstling seiner Herde opferte, offenbarte er die erste große Wahrheit, die jeder arme Sünder, der zu Gott kommt, lernen muss: dass es ohne Blutvergießen keine Vergebung gibt.

Abraham führt die Geschichte des Lammes in dieser wunderbaren Szene fort, in der sein Glaube erprobt wurde (1Mo 22). Gott sagt gleichsam: „Ich werde den Glauben Abrahams offenbar machen, den ich schon lange in seinem Herzen gesehen habe. Er ist vor mir gerechtfertigt worden durch Glauben, jetzt soll er durch Werke gerechtfertigt werden, die die Echtheit seines Glaubens an mich beweisen werden“ (Jak 2,21). Mit Sicherheit wurde keiner so geprüft wie Abraham. Hiob wurde durch den Verlust seiner Kinder, seines Besitzes und seiner Gesundheit geprüft, aber Abrahams Prüfung war tiefer. Von Hiob wurde verlangt, sich in einen Verlust zu fügen; von Abraham wurde verlangt, ein Opfer zu bringen. Das eine war passive Unterwerfung, das andere aktiver Gehorsam. Und wie weit ging die Aufforderung: „Nimm deinen Sohn“, und das Schwert durchdrang seine Seele noch tiefer, denn es musste sein „einziger“ Sohn sein; und noch tiefer, denn es musste „Isaak“ sein, auf dem alle Verheißungen ruhten, und als das Tiefste von allem musste es auch der sein, „den du lieb hast“ (1Mo 22,2).

Doch es gibt noch mehr in dieser wunderbaren Szene als die Erprobung des Glaubens Abrahams. So kostbar dieses auch war, es gab etwas noch Kostbareres, noch Lehrreicheres, Wichtigeres und Bewegenderes. Eingehüllt in diese Geschichte ist die weit wunderbarere Geschichte von dem Vater und dem Sohn, von Gott und dem Lamm, von Christus und dem Kreuz. Abel zeigt uns, dass es ein „Schaf zum Brandopfer“ geben muss; Isaak erhebt die Frage: „Wo aber ist das Schaf?“ Und Abraham gibt die einzig mögliche Antwort: „Gott wird sich ersehen das Schaf zum Brandopfer.“ Kein von Menschen bereitgestelltes Lamm konnte brauchbar sein, der Heiligkeit Gottes oder der Sünde des Menschen zu begegnen. Gott musste das Lamm stellen, und so sagt Abraham, „Gott wird sich ersehen das Schaf zum Brandopfer.“

Als Nächstes greift Mose die Geschichte des Lammes auf. Er zeigt das Wesen dessen, der allein den Ansprüchen Gottes begegnen kann. Das Lamm, das Gott sich ersehen wird, wird ein heiliges, fleckenloses Opfer sein, ein Lamm „ohne Fehl“ (2Mo 12,5).

Jesaja vervollständigt die alttestamentliche Geschichte des Lammes. Er zeigt uns die Art und Weise, wie Gottes Lamm sein Werk vollbringen musste. Er musste ein widerstandsloses, williges Opfer werden, denn der Prophet sagt: „... wie ein Lamm, das zur Schlachtung geführt wird, und wie ein Schaf, das stumm ist vor seinen Scherern; und er tat seinen Mund nicht auf“ (Jes 53,7).

Wenn wir uns dem Neuen Testament zuwenden, lassen wir die Schatten, Bilder und Prophezeiungen hinter uns und finden uns in der Gegenwart dessen wieder, der die Erfüllung all dieser Vorbilder ist. Johannes der Täufer beginnt die Geschichte des Lammes, wie es im ersten Kapitel des Johannesevangeliums aufgezeichnet ist. Abraham hatte vorausschauend gesagt: „Gott wird sich das Schaf ersehen.“ Und Johannes antwortet darauf, „hinblickend auf Jesus, der da wandelte“, über die zurückliegenden Zeitalter hinweg: „Siehe das Lamm Gottes.“ Als die Botschaft an Abraham gerichtet wurde: „Nimm deinen Sohn“, war es nur ein Vorausschatten auf Jesus, der hier als der Sohn Gottes bezeugt wird (Joh 1,34.36). Wenn Gott zu Abraham sagte: „… deinen einzigen“, hören wir jetzt den Geist Gottes bezeugen, dass Jesus der „eingeborene Sohn“ ist (Joh 1,18). Musste Abraham Isaak, den Sohn der Verheißung, opfern, wird Jesus als „der Christus“ bezeugt, als der, in dem alle Verheißungen Ja und Amen sind (Joh 1,41). Und so wie Abraham schließlich die Worte hörte: „Nimm deinen Sohn …, den du lieb hast“, so wird Jesus als der Sohn vorgestellt, „der im Schoß des Vaters ist“ (Joh 1,18).

Wenn Johannes eine Antwort auf Abraham liefert und uns das Lamm in seiner Erniedrigung vorstellt, haben Philippus und Petrus eine Antwort auf Mose und Jesaja und stellen das Lamm in seinen Leiden vor. Philippus findet den Kämmerer, der gerade die große Prophezeiung Jesajas liest: „Er wurde wie ein Schaf zur Schlachtung geführt, und wie ein Lamm stumm ist vor seinem Scherer, so tut er seinen Mund nicht auf“, „und anfangend von dieser Schrift verkündigte er ihm das Evangelium von Jesus“ (Apg 8,32.35). Petrus erinnert uns, dass wir erlöst sind „mit dem kostbaren Blut Christi, als eines Lammes ohne Fehl und ohne Flecken“ (1Pet 1,19).

Der Apostel Johannes führt die Geschichte des Lammes in Offenbarung 5 fort, indem er uns das Lamm in seinen Herrlichkeiten vorstellt. Die Erde zurücklassend, wird Johannes im Geist in den Himmel getragen und sieht zur Rechten Gottes ein Buch des Gerichts, aber auch des Segens, der durch Gericht erreicht wird. Doch wer kann das Buch öffnen? Und wenn niemand das Buch öffnen kann, wie können dann die Gerichte ihren Lauf nehmen? Wie kann der Segen erreicht werden? Wie kann das Böse beiseitegesetzt und die Herrlichkeiten des Reiches eingeführt werden? „Wer ist würdig, das Buch zu öffnen?“, das ist die Frage, die an die versammelten himmlischen Heerscharen gerichtet wird. Johannes durchsucht die ganzen Myriaden der Erlösten und findet doch niemand in dem Himmel, der würdig wäre, das Buch zu öffnen. Viele große Männer Gottes waren da, Henoch, der mit Gott wandelte, und Abraham, der mit Gott wandelte, Mose, der von Gott begraben wurde, und Elia, der von Gott entrückt wurde – alle sind sie da, aber keiner ist würdig, das Buch zu öffnen. Und dann durchsucht Johannes die Erde, aber wenn er im Himmel keinen gefunden hat, verwundert es wenig, dass er auch auf der Erde keinen findet, und noch weniger, dass er keinen unter der Erde findet, der würdig wäre, das Buch zu öffnen oder es anzublicken. Daraufhin bricht Johannes in Tränen aus. Aber Tränen wird es im Himmel nicht geben. Auf der Erde mag das Weinen eine Nacht anhalten, in der Hölle wird das Weinen in Ewigkeit andauern, aber im Himmel wird Gott „jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein noch Trauer noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein“ (Off 21,4). Johannes ist der einzige Mensch, der je im Himmel geweint hat, und obwohl er sehr weinte, durfte er doch nicht lange weinen. Er hört einen der Ältesten sagen: „Weine nicht! Siehe, es hat überwunden der Löwe, der aus dem Stamm Juda ist, die Wurzel Davids, das Buch zu öffnen.“ Und Johannes, der so damit beschäftigt gewesen war, im Himmel und auf der Erde und unter der Erde zu suchen, dass er den Thron ganz übersehen hatte, wendet sich jetzt dem Thron zu, um den alles überwindenden Löwen zu sehen, und „sah inmitten des Thrones und der vier lebendigen Wesen und inmitten der Ältesten ein Lamm stehen wie geschlachtet“. Der Löwe, der überwindet, ist das Lamm, das geschlachtet wurde.

Auf der Erde hatte Johannes die Worte gehört: „Siehe das Lamm Gottes.” Er war dem Lamm in seiner Erniedrigung gefolgt. Er hatte am Fuß des Kreuzes gestanden und war Zeuge des Lammes in seinen Leiden gewesen. Er hatte zugesehen, wie die Menschen seine Hände und Füße durchbohrten an dem Ort der drei Kreuze, „wo sie ihn kreuzigten, und zwei andere mit ihm, auf dieser und auf jener Seite, Jesus aber in der Mitte“; er hatte Jesus als den Auferstandenen gesehen am Abend des Auferstehungstages, als Jesus kam und in der Mitte stand und seinen Jüngern seine Wundmale in seinen Händen und seiner Seite zeigte; und jetzt, da er in den Himmel getragen wurde, sieht er, umgeben von der gewaltigen Schar der Erlösten und von Zehntausenden mal Zehntausenden und Tausenden mal Tausenden von Engeln – im Zentrum der himmlischen Herrlichkeit – „inmitten des Thrones … ein Lamm stehen wie geschlachtet“. Er sieht das Lamm in seinen Herrlichkeiten – Jesus mit den Wundmalen in seinen Händen und Füßen, den einzigen Menschen in der ganzen ewigen Herrlichkeit, der überhaupt eine Spur der Leiden der Jetztzeit tragen wird.

Und als Johannes in anbetender Bewunderung umhersieht, hört er, wie die große Schar der Erlösten in Gesang ausbricht – das neue Lied singt, das Lied des Lammes: „Du bist würdig, das Buch zu nehmen und seine Siegel zu öffnen; denn du bist geschlachtet worden und hast für Gott erkauft, durch dein Blut, aus jedem Stamm und Sprache und Volk und Nation.“

Die Engel können dieses Lied nicht singen, doch sie können auch nicht schweigen, wenn es gesungen ist, und so hört Johannes einen neu ausbrechenden Lobpreis, dem sich der ganze Himmel anschließt – die lebendigen Wesen, die bluterkauften Heiligen, die „Myriaden von Engeln“ –; alle vereinen sich und mit lauter Stimme rufen sie: „Würdig ist das Lamm, das geschlachtet worden ist, zu empfangen die Macht und Reichtum und Weisheit und Stärke und Ehre und Herrlichkeit und Segnung.“

Doch auch die Erde kann nicht schweigen, wenn der Himmel von den Herrlichkeiten des Lammes berichtet, und so kommt Johannes wieder ein neu ausbrechender Lobpreis zu Ohren. Dieses Mal vereinen sich alle Geschöpfe des Himmels und der Erde zu einem großen Lobgesang für Gott und das Lamm: „Dem, der auf dem Thron sitzt und dem Lamm die Segnung und die Ehre und die Herrlichkeit und die Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit.“ Die vier lebendigen Wesen sagen ihr „Amen“ zu diesem dreifachen Ausbruch des Lobes, und die bluterkauften Heiligen fallen mit überfließenden Herzen nieder „und beteten an“.

Aber im Lauf der Offenbarung kommen weitere Herrlichkeiten des Lammes vor uns. Der Schauplatz wechselt vom Himmel zur Erde und es wird uns erlaubt, das Lamm in seiner Macht und seinem Zorn zu sehen, wie es Gericht ausübt. Wie Er die Gläubigen durch sein Blut erlöst hatte, erlöst Er jetzt das Erbteil durch Macht. Es ist das Lamm, das die Siegel öffnet, und sofort nimmt das Gericht seinen Lauf (Off 6,1); es ist der Zorn des Lammes, vor dem die Nationen voller Angst aufschreien (Off 6,16); und es ist das Lamm, gegen das die Nationen unter der Leitung des Tieres Krieg führen, nur um überwunden zu werden und damit deutlich wird, dass das Lamm Gottes – der, den sie verworfen und ans Kreuz genagelt und mit einer Dornenkrone gekrönt haben – der Herr der Herren und der König der Könige ist (Off 17,14).

Doch noch einmal wechselt der Schauplatz von der Erde zum Himmel, und in Offenbarung 19 wird uns erlaubt, neue Herrlichkeiten des Lammes zu sehen. Auf der Erde ist das elende System, das so lange den Namen des Lammes getragen hatte und so lange die Wesenszüge des Lammes abgelehnt hatte, schließlich gerichtet worden, und der Himmel freut sich über seine Vernichtung. Doch die Vernichtung dieser falschen bekennenden Kirche auf der Erde bahnt den Weg für die Darstellung der wahren Kirche vor Christus in Herrlichkeit. Das Gericht über die große Hure führt zur Hochzeit des Lammes. In dieser wunderbaren Szene kommen die Braut, die Frau des Lammes (Off 19,7; 21,9), die Hochzeit des Lammes (Off 19,7) und das Hochzeitsmahl des Lammes (Off 19,9) vor uns. Die Braut stellt die Versammlung als den Gegenstand der innigen Liebe Christi dar. Als solche hat Er sie geliebt und sich selbst für sie hingegeben. Als solche nährte und pflegte Er sie in zarter Liebe alle Tage ihrer Wüstenreise. Schwach, versagend, verfolgt, zerstreut und gebrochen mag die Versammlung sein, aber nie hat sie aufgehört, der Gegenstand seiner Liebe und Zuneigung zu sein. Durch Flut und Flamme und Verfolgung hat Christus seine Versammlung gebracht, immer mit dem großen Hochzeitstag des Lammes vor Augen; denn die Verlobung, so schön auch die Zuneigungen sind, wird die Herzen nicht befriedigen. Die Innigkeit der Liebe zwischen dem Lamm und seiner Braut ist kostbar, aber Liebe ist nicht zufrieden, wenn sie nicht im Besitz des Gegenstands der Liebe ist. So sagt der Apostel: „Ich habe euch einem Mann verlobt“, aber mit welchem Ziel im Blick? „Um euch als eine keusche Jungfrau dem Christus darzustellen“ (2Kor 11,2). Die Verlobung geschieht im Hinblick auf die Darstellung, auf den Hochzeitstag des Lammes. Die Liebe, die Geduld mit der Versammlung auf ihrer Wüstenreise gehabt hat, die sie geheiligt und gereinigt hat, hat an ihrer Handlungsweise festgehalten mit der Hochzeit des Lammes im Blick. „Da er die Seinen, die in der Welt waren, geliebt hatte, liebte er sie bis ans Ende“, dieses Ende, an dem „er die Versammlung sich selbst verherrlicht darstellte, die nicht Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen habe.“ Und wenn die Hochzeit stattfindet, wird das Hochzeitsmahl beginnen. Wenn die Braut von der Innigkeit der Liebe spricht, und die Hochzeit von dem Besitz des Gegenstands der Liebe, dann kündet das Hochzeitsmahl von der Wonne und Freude, mit der der Himmel die Hochzeit des Lammes feiern wird.

Eine Szene verbleibt und erneut übernimmt die Erde den Faden der Geschichte, um von weiteren Herrlichkeiten des Lammes zu berichten. Im Himmel haben wir die Hochzeit des Lammes gesehen; doch das Lamm gibt sich nicht allein mit dem Besitz seiner Braut zufrieden, Er will seine Braut auch vor der Welt darstellen. In Offenbarung 21 wird Johannes auf einen großen und hohen Berg geführt, um die Braut, die Frau des Lammes zu sehen; doch das, was er tatsächlich sieht, ist „die heilige Stadt, Jerusalem herniederkommend aus dem Himmel von Gott“. Sicher ein Bild von der Versammlung, dargestellt in Herrlichkeit, aber vor allem von der Herrlichkeit des Lammes, dargestellt in der Versammlung, denn weit über die Herrlichkeiten der Stadt hinaus sieht Johannes die Herrlichkeiten des Lammes. Er berichtet von ihren großen und hohen Mauern aus Jaspis, von ihren Toren aus Perlen, von ihrer Straße aus Gold und von ihren Grundlagen, geschmückt mit jedem Edelstein – und alles das ist überaus schön, doch wir fragen: „Ist das alles?“ Und Johannes antwortet sozusagen: „O nein, ich kann noch mehr berichten, ich kann von Dingen berichten, die es dort nicht gibt, ich sah keinen Tempel, keine Sonne, keinen Mond, keine Nacht, nichts Böses und keinen Fluch.“ Und wir sagen wiederum, dass das alles sehr herrlich ist, aber gibt es nicht mehr? „Natürlich gibt es mehr“, scheint Johannes zu sagen, „denn inmitten all der Herrlichkeiten und über alle Herrlichkeiten dieser himmlischen Stadt hinaus sah ich das Lamm. Den Einen, den wir aus den Tagen seines Pilgerpfades gut kennen; der mit uns ging und mit uns sprach; der unter uns wohnte voller Gnade und Wahrheit; der unsere Armut teilte; der mit unserer Schwachheit Mitleid hatte und in unserem Kummer mit uns weinte; der uns geliebt und sich selbst für uns hingegeben hat – das ist Der, den ich in der Mitte der Stadt sah – das Lamm Gottes, „und ihre Lampe ist das Lamm“. Wie sollten das Gold und die Perlen und die Edelsteine ihre Schönheit getrennt von dem Licht entfalten können? „Ihre Lampe ist das Lamm.“

Die Herrlichkeiten der Stadt mögen unsere Sinne fesseln, die Abwesenheit des Bösen wird sicher unser Gewissen befriedigen, aber die Gegenwart des Lammes wird allein unsere Zuneigungen befriedigen und dafür sorgen, dass jeder Gläubige zu Hause sein wird inmitten dieser überirdischen Herrlichkeiten. Wir werden die Herrlichkeiten der Stadt sehen, wir werden den Strom des Lebens und den Baum des Lebens sehen, aber vor allem werden wir das Lamm sehen; wir werden „sein Angesicht sehen“, und sein Name wird an unseren Stirnen sein. Möge die verwandelnde Kraft der Geschichte des Lammes schon jetzt in unserem Leben sichtbar werden.