Behandelter Abschnitt Dan 3,1-4

Die Kapitel, die die Zwischenzeit von Kapitel 2 und 7 ausfüllen, sind der Darstellung historischer Tatsachen gewidmet und scheinen daher auf den ersten Blick keinen prophetischen Charakter zu haben. Aber wir müssen bedenken, dass die Heilige Schrift im Allgemeinen einen unendlich größeren Umfang hat als die bloße Schilderung von Ereignissen, seien sie auch noch so lehrreich und moralisch wichtig. Das gilt in der Tat für die ganze Bibel.

Nehmen wir zum Beispiel ein Buch wie das erste Buch Mose. Obwohl es eindeutig historisch ist und zu den einfachsten Erzählungen der Bibel gehört, wäre es doch falsch, ihm einen Ausblick in die fernste Zukunft zu verwehren. Wir haben den Geist Gottes im Neuen Testament, der sich immer wieder auf die wichtigsten Tatsachen bezieht. So sehen wir in der Begebenheit Melchisedeks die Bedeutung, die der Heilige Geist ihr im Hebräerbrief gibt, und die Anspielung darauf in anderen Teilen der Schrift. Ein Priester und ein König, zwei Charaktere, die in jenen Tagen oft in einer Person vereint waren, begegnet Abraham auf seiner Rückkehr von der Schlacht der Könige, bringt den Siegern die passende Erfrischung, spricht den Segen im Namen dessen aus, dessen Priester er war, und erhält von Abraham auch den Zehnten. Doch wir müssen bedenken, dass das Wort Gottes dies als Hinweis auf eine große Veränderung begründet, die bereits eingetreten ist, und noch viel mehr offenlässt, mit Blick auf den Tag Christi, wie ich meine. Im Hebräerbrief, wo das Thema des Priestertums Christi, wie es jetzt im Himmel ist, besprochen wird, werden einige wichtige Merkmale des Vorbilds nur angedeutet, nicht angewendet. Die primäre Absicht dort ist es, aus den jüdischen Schriften einen höheren Charakter des Priestertums als das von Aaron zu zeigen – ein Priestertum, das weder von einem Vorgänger abgeleitet noch an einen Nachfolger weitergegeben wurde. Ich weise nur darauf hin, um zu zeigen, dass die Schrift dem, was als wahrheitsgetreuer Bericht eines historischen Ereignisses erscheinen mag, einen vorbildlichen (und was ist das mit anderen Worten, als ein prophetischer?) Wert verleiht.

Einen solchen Charakter behaupte ich für diese Tatsachen im Buch Daniel. Denn es ist klar, dass, wenn man in den ungeschminkten Büchern der inspirierten Geschichte, wie 1. Mose oder 2. Mose, wo die Prophetie nicht der vordergründige Gegenstand oder das besondere Merkmal ist, eine Begebenheit nach der anderen hat, die im Neuen Testament eindeutig als Vorschattung guter Dinge, die kommen werden, verwendet wird. Können wir noch stärker folgern, dass wir in einer Prophezeiung wie der von Daniel nicht nur die Visionen als direkt prophetisch lesen sollen, sondern auch die mit ihnen verbundenen Tatsachen als Andeutungen mit einem ähnlichen Geist. Es wäre leicht, ähnliche Beispiele von anderswo zu bringen. Schauen wir uns für einen Moment die Prophezeiung Jesajas an. Dort gibt es nach einer langen Reihe prophetischer Passagen eine Pause. Gewisse bekannte historische Tatsachen werden berichtet – die Invasion und Zerstörung der Assyrer; und was Hiskia betrifft, seine Krankheit und seine Genesung, das Wunder, das im Land geschah, und der Besuch der Gesandtschaft des Königs von Babylon. Dann beginnt die Prophezeiung von neuem und setzt ihren Lauf fort.

Es kann leicht bewiesen werden, dass die Tatsachen, die von Sanherib und Hiskia berichtet werden, einen eindeutigen und höchst lehrreichen Bezug zu den Prophezeiungen haben, in deren Mitte sie eingebettet sind. Sie also nur als historisch in einen solchen Zusammenhang eingeführte Tatsachen zu betrachten und ohne weiteren oder tieferen Grund die eine Hälfte des Buches von der anderen zu trennen, hieße, sie wenigstens der Hälfte ihres Wertes zu berauben. Bin ich also zu kühn, wenn ich das als eine allgemeine Wahrheit annehme, die auf das ganze Wort Gottes anwendbar ist, dass die Schrift nicht auf die bloße Aufzählung der Tatsachen, die sie aufzeichnet, herabgesetzt werden darf, sondern dass diese Tatsachen ausdrücklich in der Weisheit Gottes ausgewählt und in einer geordneten Weise gegeben wurden, um die schrecklichen Wege des Menschen und des Satans und die herrlichen Szenen vor dem Geist Gottes selbst darzustellen, die am letzten Tag wiedergegeben werden sollen? Und wenn dies bei dem streng historischen Teil des Wortes Gottes der Fall ist, so ist es nur vernünftig, dass dies auch für ein prophetisches Buch wie dieses nachdrücklich gilt.

Der Beweis dafür wird jedoch viel deutlicher hervortreten, wenn wir den Tatsachen folgen, wie sie hier vorgestellt werden. Wir werden dann besser als durch mühsamere Vermutungen, die man aus anderen Teilen des Wortes Gottes entnehmen könnte, sehen, was der Zusammenhang und die besondere Bedeutung der Kapitel selbst ist. Denn das ist und muss das großartigste Zeugnis von allen für die wahre Bedeutung der Schrift sein.

Die offenbarte Wahrheit ist wie das Licht. Sie bedarf nicht der Erleuchtung von außen, um uns erkennen zu lassen, was sie bedeutet, sondern sie zeigt sich selbst. Man braucht weder eine Kerze noch eine Fackel von Menschen, um das Licht des Tages zu erkennen. Die Sonne, da sie keine braucht, stellt alle solchen künstlichen Hilfen völlig in den Schatten; sie leuchtet für sich selbst und beherrscht den Tag. So ist es, dass, wo immer man einen Menschen findet, der fähig ist zu sehen, die Wahrheit sich empfiehlt. Er hat, was der Evangelist Lukas ein redliches Herz nennt (Lk 8,15), und was andere Schriften als „ein einfältiges Auge“ bezeichnen. Wo immer die Wahrheit wirklich auf einen Menschen zukommt, der offen ist, sie als das kostbare Licht Gottes in Christus zu empfangen, antworten sie sich gegenseitig. Das Herz ist darauf vorbereitet – es begehrt sie; und wenn die Wahrheit gehört wird, beugt es sich, empfängt sie und genießt sie. Wenn das Herz dagegen mit sich selbst oder mit der Welt beschäftigt ist, gibt es keine Wahrheit, die es beugen könnte.

Der Wille des Menschen ist am Werk; und das ist der ständige, unveränderliche Feind Gottes. Deshalb heißt es in Johannes 3, dass kein Mensch das Reich Gottes sehen oder hineingehen kann, ohne von neuem geboren zu werden – geboren aus Wasser und Geist. Das heißt, es muss ein direktes, positives Wirken des Heiligen Geistes geben, der an einem Menschen wirkt, ihn richtet und ihm eine neue Natur gibt, die eine ebenso entschiedene Zuneigung zu den Dingen Gottes hat wie das alte Leben zu den Dingen der Welt. Der Geist wirkt auf die neue Schöpfung ein und gibt ihr Einsicht; und die Wahrheit ist, so können wir sagen, ihre natürliche Nahrung.

Ich bezweifle daher nicht, dass wir in diesem dritten Kapitel Daniels, wie auch in den drei folgenden, finden werden, dass jedes seine besonderen Merkmale hat; und dass diese nicht nur in dem gesehen wurden, was in den Tagen Daniels geschah, sondern dass sie vom Propheten aufgezeichnet wurden, um den nun vergangenen Verlauf und das zukünftige Schicksal der großen heidnischen Mächte anzuzeigen. Wir sollen sie im Licht der sie umgebenden Prophezeiungen betrachten – sie nicht als Tatsachen nehmen, die willkürlich niedergeschrieben wurden, wie es jeder Mensch tun könnte. Kurz gesagt, Gott hat sie hier gegeben, in engstem Zusammenhang mit der Prophezeiung, in der sie zu finden sind.

In Kapitel 2 sahen wir Gottes souveränes Handeln mit einem Mann, der aus den Heiden erhoben wurde, um der Diener seiner Autorität zu sein. Dies nimmt eine neue Form an, nachdem das Volk Israel und seine Könige sich definitiv als unwürdig für Gottes Absicht und Berufung erwiesen haben. Daraufhin führt Gott das kaiserliche Regierungssystem in der Welt ein. Es ging nicht nur darum, einer einzelnen Nation zu erlauben, in ihrer Macht zu wachsen und der Schrecken ihrer Nachbarn zu sein, oder ein gesegnetes Beispiel für die Wege Gottes zu schaffen. Einem Herrscher wird erlaubt, der Herr der Welt zu sein – ein großer Souverän, nicht nur selbst mächtig, sondern ein Herrscher über Könige, die nur Untergebene oder Gefolgsleute waren. Dies begann mit Nebukadnezar, und es charakterisiert die heidnischen Reiche.

Es könnte der Einwand erhoben werden, dass wir heute keine solche Macht vorfinden. Das ist richtig. Es gibt keine solche kaiserliche Herrschaft in der Welt, noch hat es sie seit dem Fall Roms gegeben; obwohl es gewisse Anwärter darauf gegeben hat. Aber sie ist gescheitert. Das Buch der Offenbarung zeigt uns diese Aufhebung. Es gab einmal einen solchen Herrscher, als das kaiserliche Rom noch existierte – einen, der Könige zu seinen Dienern hatte. Aber nun gibt es eine Pause, in der das alles vorbei ist. Dennoch soll er wiederbelebt werden. Und das, glaube ich, ist eine große Tatsache, die die Welt in der gegenwärtigen Zeit erwartet. Sie wird die Menschen überraschen; und wenn sie vollendet ist, wird sie das Mittel sein, die Macht Satans zu konzentrieren und seine Pläne auf der Erde zu verwirklichen.

All dies hat ein sehr ernstes Interesse für uns. Wir stehen kurz vor einer Krise in der Weltgeschichte, und selbst die, die nach Zeichen Ausschau halten, wissen, dass wir uns dem Ende des Zeitalters und der Zeiten der Nationen nähern. Die Neuordnung des Reiches ist nicht mehr weit entfernt. Und es ist ernst, sich daran zu erinnern, dass es, wenn es wieder aufersteht, nicht nur eine bloße Wiederholung dessen sein wird, was zuvor getan wurde; sondern die Macht Satans wird in einer Weise eingesetzt werden, wie es noch nie gesehen wurde. Gott wird eine starke Verführung senden, dass die Menschen der Lüge glauben, weil sie „der Wahrheit nicht geglaubt, sondern Wohlgefallen gefunden haben an der Ungerechtigkeit“ (2Thes 2,12).

Sehr viele meiner christlichen Brüder mögen aufschreien, dass ich lieblos rede. Aber das Wort Gottes ist weiser als die Menschen. Es ist weder ein Gedanke von mir, noch von irgendeinem anderen Menschen. Keiner hätte eine solche Aussicht aus seinem eigenen Verstand geschöpft. Aber Gott hat sie ganz klar offenbart. Die Menschen mögen sich auf die wunderbaren Taten Gottes in letzter Zeit in einem fernen Land und in einem anderen Land berufen; und auf die Antwort des Segens, die gleichsam aus einigen Gegenden in unserer Nähe zurückhallt. Aber diese Dinge widersprechen in keiner Weise dem, was gesagt worden ist. Wir können diese beiden Dinge immer zusammen ablaufen sehen, wenn die Menschen an der Schwelle einer gewaltigen Veränderung stehen. Auf der einen Seite nimmt die allgemeine Macht des Bösen zu, und der Stolz des Menschen schwillt zu einer noch nie dagewesenen Höhe an. Auf der anderen Seite wirkt der Geist Gottes energisch, gewinnt Seelen für Christus und trennt die, die gerettet werden sollen, von der Zerstörung, die das notwendige Ende von Sünde und Stolz ist. Daher glaube ich, dass wir, wenn eine Krise des Bösen bevorsteht, diese Zunahme des Segens von Gott während der Zeit der Spannung, die dem Gericht unmittelbar vorausgeht, erwarten sollten.

Aber wenn wir uns dem unmittelbaren Thema des Kapitels zuwenden, ist die kaiserliche Macht in den Händen der Heiden; und das Erste, was von dieser Macht berichtet wird, ist, dass sie benutzt wurde, um den Götzendienst aufzurichten – missbraucht, um dem Götzendienst einen Glanz zu verleihen, der in der alten Welt beispiellos war. Und das ist eine höchst demütigende Betrachtung: die offensichtliche Verbindung zwischen dem goldenen Götzen, den Nebukadnezar in der Ebene von Dura aufstellte, und dem Bild, das er in den Visionen der Nacht gesehen hatte.

Es ist wahr, dass das Bild, das er gemacht hatte, keine exakte Kopie war. Aber ist es nicht schwerwiegend, dass das Erste, was Nebukadnezar tut, soweit die Schrift es uns überliefert, der Befehl ist, ein goldenes Bild zu errichten, damit alle Völker, Nationen und Sprachen niederfallen und es anbeten können? Eines jedenfalls ist klar: Ob das goldene Haupt des großen Bildes den Gedanken nahegelegt hat oder nicht, es hat ihn jedenfalls nicht gehindert. Im Gegenteil, hier finden wir, dass die Autorität, die Gott in seine Hände gelegt hatte, zu diesem furchtbaren Gebrauch geführt hat. Der Grund, glaube ich, war Folgender: Nebukadnezar war ein Mann, der ebenso weise nach dem Fleisch wie eigensinnig war. Er stand ganz offensichtlich an einer Stelle, die noch nie ein Mensch zuvor eingenommen hatte.

Er war nicht nur der Herrscher eines riesigen Reiches, sondern auch der absolute Herrscher über viele Reiche, die verschiedene Sprachen redeten und alle Arten von gegensätzlichen Gewohnheiten und Politiken hatten. Was sollte dann mit ihnen gemacht werden? Wie sollten all diese verschiedenen Nationen unter einem einzigen Oberhaupt gehalten und regiert werden? Es gibt einen Einfluss, der mächtiger ist als alles andere, der, wenn er gemeinsam ist, die Menschen eng aneinanderbindet; der aber, wenn er stört, im Gegenteil, mehr als alles andere, Menschen gegen Menschen, Häuser gegen Häuser, Kinder gegen Eltern und Eltern gegen Kinder, nein, Ehemänner und Ehefrauen gegeneinander aufhetzt. Es gibt keine soziale Verwerfung, die sich mit der vergleichen ließe, die durch einen Unterschied in der Religion hervorgerufen wird.

Um eine so große Gefahr abzuwenden, war daher die Einheit in der Religion die Maßnahme, die der Teufel dem politischen Chaldäer als sicherstes Band seines Reiches einflößte. Er musste einen gemeinsamen religiösen Einfluss haben, um die Herzen seiner Untertanen zusammenzuschweißen. Aller Wahrscheinlichkeit nach war es für ihn eine politische Notwendigkeit. Vereinige sie in der Anbetung, vereinige alle Herzen in der Verneigung vor ein und demselben Objekt, und es würde etwas geben, das die Hoffnung und die Möglichkeit geben würde, all diese verstreuten Fragmente zu einem Ganzen zusammenzuführen. Dementsprechend entwirft er die Idee des prächtigen Bildes aus Gold für die Ebene von Dura, in der Nähe der Hauptstadt des Reiches: Und dort ist es, dass er alle führenden Männer, die Satrapen, die Befehlshaber und die Statthalter, die Oberrichter, die Schatzmeister, die Gesetzeskundigen, die Rechtsgelehrten und alle Oberbeamten der Landschaften, alle in Macht und Autorität, zusammen zu kommen, um das Bild einzuweihen.