Behandelter Abschnitt 2Pet 1,5-7

Aber es ist noch viel mehr von unserer Seite nötig, was der Apostel weiter ausführt. Die göttliche Natur bedarf aller Sorgfalt und des Fleißes, damit sie wachsen kann; und da ihr Ursprung und ihre Fülle in Christus sind und sie uns durch das Wort durch die Vermittlung des Geistes mitgeteilt und offenbart wird, so wird sie in allem, was ihr angemessen ist, durch die notwendige Nahrung und Übung, durch Almosen und Ziele gebildet. so wendet ebendeshalb aber auch allen Fleiß an, und reicht in eurem Glauben die Tugend dar, in der Tugend aber die Erkenntnis, in der Erkenntnis aber die Enthaltsamkeit, in der Enthaltsamkeit aber das Ausharren, in dem Ausharren aber die Gottseligkeit, in der Gottseligkeit aber die Bruderliebe, in der Bruderliebe aber die Liebe (1,5–7).

Es ist offensichtlich, dass der Apostel hier die erfahrungsmäßige Realität in den Gläubigen erzwingt. Aber die Autorisierte Version gibt die Kraft kaum angemessen wieder. Es heißt nicht „und darüber hinaus“, sondern es ist ein energischer Aufruf zu dem, was der Gnade Gottes gebührt, indem Er den bedeutenden Segen mitteilt, durch den Glauben an seine sehr großen und kostbaren Verheißungen Teilhaber an einer göttlichen Natur zu sein. Sogar ein fleischlicher Verstand könnte aus der Macht und Gewissheit der göttlichen Gnade ableiten, dass es Raum für eine ernsthafte und praktische Absicht des Herzens seitens des Gläubigen gibt und tut dies auch. Aber die Schrift erweitert das Argument, warnt vor Trägheit und Leichtfertigkeit und ruft zu eifrigem Fleiß auf allen Seiten auf. Gerade deshalb sollen sie neben dem, was sie schon hatten, auch in jeder Hinsicht Fleiß anwenden.

Daraus wird ersichtlich, dass die Errettung, wie es Petrus zu sehen gegeben wurde, nicht (wie in Eph 2,8; 2Tim 1,9; Tit 3,5) als in Christus vollendet angesehen wird, sondern als ein Prozess, der bis zum Ende des Weges durch die Wüste weitergeht (wie auch in den Briefen an die Römer, Korinther, Philipper, Hebräer usw.). Es handelt sich um verschiedene Aspekte der Wahrheit, von denen der eine ebenso wahr, wenn auch nicht so erhaben ist wie der andere, aber beide sind äußerst wichtig, um sie festzuhalten und zu unterscheiden. Denn es ist unser Vorrecht als erwachsene oder in diesem Sinn „vollkommene“ Christen, uns an der ungetrübten Gewissheit und des Trostes einer so vollkommenen Erlösung zu erfreuen, dass wir nicht nur zusammen mit Christus lebendiggemacht, sondern auch zusammen auferweckt wurden und zusammen mit Ihm im Himmel sitzen. Dazu müssen wir uns an die späteren Briefe des Apostels Paulus wenden. Und doch sollen auch wir, die wir erwachsen sind, mit Furcht und Zittern an unserer Errettung arbeiten; denn Gott ist es, der in uns wirkt, das Wollen und das Wirken zu seinem Wohlgefallen, mit Blick auf den Preis und auf das Ziel seines Kommens als Erlöser, um unseren Leib der Niedrigkeit seinem Leib der Herrlichkeit gleichzugestalten (Phil 2 und 3).

Wir sind schon durch die Gnade der göttlichen Natur teilhaftig; aber wir sind noch in einem unerlösten Leib und gehen durch eine Welt der Verderbnis durch die Begierde. Und wir, die wir in der Hütte sind, seufzen und sind beschwert, nicht wie einst in der Knechtschaft, sondern weil wir nur im Geist befreit sind und die volle Sohnschaft, die Erlösung unseres Leibes, noch aussteht (2Kor 5; Röm 8). Daher müssen wir in der Zwischenzeit allen Fleiß anwenden, um der Welt, dem Fleisch und dem Teufel zu trotzen. Es geht auch nicht nur um unsere Schwachheit und Entblößung, wenn wir unachtsam im Gebet oder in irgendeinem Maß unachtsam im Wort sind; denn wir gehören dem Vater und dem Sohn und sind verpflichtet, ein gutes Bekenntnis durch den Heiligen Geist in Wort und Tat zu bezeugen.

Es wird vorausgesetzt, dass alle Angesprochenen den Glauben haben, und deshalb wird nicht gesagt, dass sie ihn aufbringen sollen. Damit wir aber geistlich geformt werden oder in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus wachsen, wie es später heißt, werden wir hier ermahnt, nicht gerade zu unserem Glauben „hinzuzufügen“, sondern ihm „Tugend“ oder geistlichen Mut vor einer feindlichen Welt „zu verleihen“. Philipper 4,8 ist vergeblich angeführt worden, um dem zu widersprechen: ob moralischer Wert oder geistige Kraft, das ist dort ebenso klar der Sinn wie hier. Ein unbestimmterer Sinn würde beide Texte entkräften. Es ist das erste von sieben Erfordernissen, die hier für die praktische Notwendigkeit und Kraft vorgestellt werden. Der Christ hat dringenden Anlass für sie alle, und es könnte ein beliebiger Tag und jeder Tag sein; so dass wir uns keinen Fortschritt von einem zum anderen durch aufeinanderfolgende Stufen vorstellen sollen, wie weise auch immer die Reihenfolge hier von seiner Kraft, die den Schreiber inspiriert hat, gegeben ist. Es gibt einen spürbaren Anstieg in ihrem Charakter; aber das Prinzip jedes Teils und aller kennzeichnet den Gläubigen mehr oder weniger vom ersten bis zum letzten, obwohl er hier sehr eindrücklich aufgerufen ist, sie sich alle praktisch anzueignen.

Sicherlich findet der jüngste Gläubige schnell heraus, wie wichtig es ist, seinem Glauben Tugend oder moralische Kraft zu verleihen. Diese braucht er, um den Glauben zu stützen, damit er nicht von seiner neugeborenen Fähigkeit abweicht, die Dinge im Licht Gottes zu sehen, anstatt das Licht seiner eigenen Augen oder der anderer Menschen zu benutzen. Wie der Herr selbst, nachdem Er göttlich als Sohn Gottes anerkannt worden war, in die Wüste geführt wurde, um vom Teufel versucht zu werden, so ist es mit jedem Sohn Gottes durch den Glauben an Christus Jesus. Auch wir werden in unserem Maß auf die Probe gestellt und brauchen Mut, um dem Widersacher zu begegnen, standhaft im Glauben und der Schrift unterworfen. Das Bekenntnis des Glaubens macht uns zu einer unmittelbaren Zielscheibe für Satans Angriffe. Aber wir müssen die Heilige Schrift zur rechten Zeit anwenden. Für das kleine Kind mag es die unverfälschte Milch des Wortes sein; aber das ist nur die Nahrung, mit der es zur Errettung heranwächst. Für die Erwachsenen mag es eher die feste Nahrung sein. In jedem Fall ist es nicht das bloße Brot der menschlichen Arbeit, sondern die Offenbarung Gottes, die das Mittel ist, um in allen Dingen zu Christus heranzuwachsen. „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern dass der Mensch von allem lebt, was aus dem Mund des Herrn hervorgeht“ (5Mo 8,3). Sein Wort belebt. Es offenbart Christus, den Lebensspender, und bringt so den Menschen, der das Leben bekommen hat, unmittelbar mit Gott selbst in Verbindung.

Aber geistliche Kraft ist natürlich nicht alles. Wissen ist ebenso notwendig wie Mut. Die Schrift stellt sie zuverlässig vor, und im Neuen Testament sowohl reichlich als auch mit besonderer Genauigkeit für das christliche Vorrecht der Leitung und Belehrung. Wie schön ist die Begebenheit, die Lukas 2 schildert, als unser gepriesener Herr im Alter von zwölf Jahren inmitten der jüdischen Lehrer saß, sie hörte und ihnen Fragen stellte, während alle, die Ihn hörten, über sein Verständnis und seine Antworten erstaunten! Er war sowohl wahrer Mensch als auch Gott, Er nahm zu an Weisheit und Größe und stand in der Gunst Gottes und der Menschen. Als Teilhaber einer göttlichen Natur haben wir ein neue Fähigkeit von oben; und mehr noch, wir haben nicht den Geist der Welt empfangen, sondern den Geist, der aus Gott ist, damit wir die Dinge, die uns von Gott geschenkt sind, bewusst erkennen können. Für diese Bedürfnisse ist also in vollem Umfang gesorgt, und es gibt keine Entschuldigung für die Unkenntnis des Christen in göttlichen Dingen. Der natürliche oder seelische Mensch nimmt die Dinge des Geistes Gottes nicht an, denn sie sind ihm eine Torheit, und er kann sie nicht erkennen, weil sie geistlich beurteilt werden. Der Geistliche aber erkennt alle Dinge, und niemand erkennt ihn. Denn wer hat den Sinn des Herrn erkannt, und wer wird Ihn belehren? Wir aber haben den Sinn Christi. Wie wundersam und doch wahr ist dieses bleibende Vorrecht des Christen!

Wiederum bringt die „Erkenntnis“ die „Enthaltsamkeit“ oder Selbstbeherrschung hervor. Wissen, so wertvoll es auch sein mag, birgt die Gefahr, sich aufzublähen und Streit hervorzurufen; und an sich ist es ein schlechter Schutz gegen Begierde, Missgunst und Leidenschaft. Daher ist Selbstbeherrschung äußerst nötig. Gegen eine solche Vorsicht gibt es kein Gesetz; vielmehr ist sie ein ruhiges Schutzmittel gegen das Aufblähen und damit das Hineinfallen in die Schuld des Bösen sowie gegen den Vorwurf und seine Schlinge. Zu keiner Zeit müssen wir mehr aufpassen, als wenn unsere Gefühle stark verletzt sind. Denn sie machen uns nur blind für den Charakter jeder voreiligen Regung und verleiten uns dazu, jede christliche Rücksichtnahme dem Ich zu opfern. Aber dem müssen wir misstrauen. Es bekämpft genau das, was in keinem Fall und in keinem Ausmaß in Christus gewirkt ist, der sich immer vor seinem Vater verneigte, indem Er von Ihm die äußerste Beleidigung, Entehrung und Verachtung annahm, die von denen ausging, unter denen Er Gutes tat, besonders des Volkes Gottes in seinem Unglauben.

Zweifellos ist der Schmerz umso größer, wenn unsere Prüfung von seinen Kindern ausgeht, und noch größer, wenn sie von denen ausgeht, denen wir besonders vertrauten und die wir schätzten. Aber der springende Punkt für uns und vor allem für Gott ist nicht, was dieser oder jener getan oder gesagt hat (damit es nicht schmerzt und entflammt), sondern ob ich durch die Gnade über allem stehe, ob ich mich selbst beherrsche, weil Christus in mir wirkt. Das macht es möglich, sich nicht von dem zu ernähren, was aufregt, sondern an das zu denken, was schön und gut ist, was die Hitze um unserer selbst willen vergessen lässt. Wenn andere straucheln, verkünde ich dann Christus?

Aber es gibt Leiden um der Gerechtigkeit willen, wenn nicht um des Namens Christi willen, die nie weit vom Weg des Christen entfernt sind; und so hat er Bedarf an Selbstbeherrschung, das „Ausharren“ bewirkt. Er soll nicht zögern, wenn er dazu aufgerufen wird, zu Unrecht zu leiden. Wie unwürdig ist es doch, sich darüber zu beklagen, da es so natürlich ist! Wäre es eine Genugtuung oder eine wirkliche Erleichterung, wenn man es verdiente? „Denn es ist besser, wenn der Wille Gottes es will, für Gutes tun zu leiden als für Böses tun“ (1Pet 3,17). „Wenn aber als Christ, so schäme er sich nicht, sondern verherrliche Gott in diesem Namen“ (1Pet 4,16). Ja, die Gläubigen haben es nötig, auszuharren. Lasst uns also „Selbstbeherrschung“ aufbringen, die uns selbst und jeden Eigenwillen leise, aber notwendig in Schach hält, unter jedem Unrecht ausharren, das andere uns zufügen. Das ist durchaus vereinbar mit einer nicht zurückhaltenden, sondern klaren Zurechtweisung eines Gläubigen, der so irrt.

Ein weiterer Mangel von mindestens gleichem oder größerem Gewicht wird anschließend angemahnt: „in dem Ausharren aber die Gottseligkeit“. Was ist für einen Gläubigen bedeutsamer, als die Bande der Ehrfurcht und Zuneigung, der Abhängigkeit und des Gehorsams in frischer und beständiger Übung mit Gott und unserem Herrn Jesus zu erhalten! Doch der Druck der Arbeit, ganz zu schweigen vom Zeitlauf, von der Täuschung durch den Reichtum, von der Enttäuschung über den Verlust oder von den Begierden nach anderen Dingen, ist so groß, dass die Gefahr, sich mit irdischen Dingen zu beschäftigen, groß ist. Aber hier werden wir daran erinnert, der „Gottseligkeit“ (Frömmigkeit) ihren festen Platz einzuräumen. Ihm zu vertrauen, sich seinem Willen bedingungslos zu beugen, in der Gewissheit, dass es das Beste ist, ist umso segensreicher unter dem Druck der Verfolgungen, die unser Durchhaltevermögen auf die Probe stellen. Denn Er ist ja gut und bewirkt Gutes, hat das Böse in unserem Fall mit seinem Guten überwunden und stärkt auch uns, nicht vom Bösen überwunden zu werden, sondern das Böse mit dem Gutem zu überwinden. Wenn wir auch nicht wissen, wofür wir beten sollen, so wissen wir doch, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken (Röm 8,28). Und das empfindet die wahre Frömmigkeit. Zu demselben Zweck bittet er sie in seinem ersten Brief (3,14.15), sich nicht vor der Furcht der Welt zu fürchten und sich nicht zu beunruhigen, „sondern heiligt Christus, den Herrn, in euren Herzen“, so wie Er den Herrn immer vor sich hatte.

Dann werden wir daran erinnert, dass Gott das zu geben, was Ihm gebührt, nichts von der „Bruderliebe“ wegnimmt, sondern sie im Gegenteil sowohl pflegt als auch kontrolliert; denn in der Gottseligkeit, die angemessen und notwendig ist, die höchste Tugend zu sein, wird uns gesagt, dass wir diese Übung der Gnade bereitstellen sollen. Wie der Apostel Paulus an die jungen und geliebten Bekehrten in Thessalonich schrieb: „Was aber die Bruderliebe betrifft, so habt ihr nicht nötig, dass wir euch schreiben, denn ihr selbst seid von Gott gelehrt, einander zu lieben; denn das tut ihr auch allen Brüdern gegenüber, die in ganz Mazedonien sind. Wir ermahnen euch aber, Brüder, reichlicher zuzunehmen“ (1Thes 4,9). Dennoch hat die Bruderliebe aufgrund ihres Wesens und ihrer Ziele ihre Grenzen; denn sie ist nicht Gott, und sie kann oft das herbeiführen, was Ihn ausschließt. So rutschen die Brüder nur zu oft in das eine oder andere Übel ab; und wenn die Bruderliebe (wie es häufig der Fall ist) als Höhepunkt der Liebe angesehen wird, welches Unheil muss dann für die Gläubigen entstehen und welche Schande für den Herrn und die Wahrheit!

Beachte daher die göttliche Weisheit und den Gewinn für uns, dass der Apostel hier die „Liebe“ unterscheidet, statt sie zu verwechseln; denn er schließt mit „in der Bruderliebe die Liebe“. Höher als zu diesem Letzten konnte er sich nicht erheben; denn nicht nur die Liebe ist von Gott, sondern Gott ist die Liebe. Es ist von allergrößter Wichtigkeit, dass wir in der Bruderliebe die Liebe geben, die von Gott ist, und die Gott ist. Nichts zeigt hier den elend gefallenen Zustand der Christenheit mehr als der Chor der Kommentatoren, die an nichts anderes denken als an brüderliche Zuneigung, außer an die Liebe zu allen Menschen, selbst zu den Feinden, und dabei die Quelle und Kraft alles Guten übersehen. So sprechen Alford und Wordsworth, Bloomfield, Webster und Wilkinson und so weiter unter den Modernen für die meisten Schattierungen der modernen Theologie; und die Alten sind, soweit man weiß, nicht besser.

Sogar die Bemerkungen Johannes Calvins, die nach dem Schreiben dieser Zeilen konsultiert wurden, sind seltsam dürftig und gehen an dem schönen Kreis der Wahrheit vorbei, der uns hier gegeben wird. Von der Tugend und der Erkenntnis wendet er sich mit wenigen Worten der Bruderliebe zu und hat über die Liebe nicht mehr zu sagen als Charitas latius patet, quia totum humanum genus complectitur (Die Liebe reicht weiter, weil sie das ganze Menschengeschlecht umfasst). Dies reicht aus, um das Denken der Reformatoren beschreiben, von denen Calvin als der wichtigste Vertreter gilt. Sie ist völlig mangelhaft und fehlerhaft; denn eine solche Auffassung verliert das, was einer von ihnen „die Krone der christlichen Tugend“ nennt. Sicherlich wäre es kein Höhepunkt, sondern ein Abstieg vom tiefen und treuen Charakter der besonderen Zuneigung zur heiligen Brüderschaft zur allgemeinen und wohlwollenden Liebe zu den Menschen als solchen. Er spricht wie der Autor von Saturday Evening, Kap. 12, der viel zu humanitär war.

Im Gegenteil, es ist eine gewaltige und gesegnete Steigerung dieser Zuneigung, so hoch sie auch sein mag, zur „Liebe“ in ihrer vollsten Natur. So spricht der Apostel Paulus, der seinem Bruder, dem Apostel der Beschneidung, in seinen beiden Briefen nicht wenig mitteilte und den Brüdern in Kolossä schrieb: „Zieht nun an, als Auserwählte Gottes, als Heilige und Geliebte: herzliches Erbarmen, Güte, Demut, Sanftmut, Langmut“ mit einer nachsichtigen und vergebenden Gesinnung: „Zu diesem allen aber zieht die Liebe an, die das Band der Vollkommenheit ist“ (Kol 3,12.14), wie er später an die Kolosser schrieb. Es ist auch nicht nötig, die Johannesbriefe zu zitieren, die reichhaltige Beweise für die gleiche Wirkung liefern. Auch der Grund ist ganz klar. Die Natur Gottes in ihrer aktiven Kraft der Liebe ist die Ergänzung von allem, der Maßstab, der uns gegen alles Böse stärkt. Die Liebe, wie wir sie in Ihm kennen, deren voller Ausdruck Christus ist, bewahrt, obwohl sie notwendigerweise die ausgedehnteste aller Zuneigungen ist, ihren ganzen Charakter, verweigert jedes Opfer ihrer Rechte, um die Fehler oder Irrtümer eines Bruders nachsichtig zu behandeln oder zu beschönigen, und erhebt sich in Gott zu ihrer vollen Höhe.