Einleitung

Nicht dem Apostel der Beschneidung, sondern dem, den der Herr zu den Heiden gesandt hat, wurde es gegeben, das Geheimnis oder die Geheimnisse Gottes in Bezug auf Christus und die Versammlung bekanntzumachen. Nirgends wird es in den inspirierten Schriften des Petrus auch nur erwähnt, obwohl wir wissen, dass es seit der Erlösung den heiligen Aposteln und Propheten durch den Geist offenbart wurde. Aber Paulus war der Diener der Versammlung (Kol 1,24.25), wie sich kein anderer zu bezeichnen pflegte. Ihm wurde in erster Linie das Geheimnis durch Offenbarung bekanntgemacht, denn ihm wurde die Gnade gegeben, unter den Völkern den unerforschlichen Reichtum Christi zu verkündigen und alle zu erleuchten, was die Verwaltung des Geheimnisses ist, das von alters her in Gott verborgen war, der alles geschaffen hat. Sogar das Wort „Kirche“, das der Authorized Version (A. V.) wie auch andere Übersetzer in 1. Petrus 5,13 einfügt, ist eine unbegründete Vermutung; und der Revised Version (R. V.) stimmt zu Recht mit der Korrektur überein: „Sie, die in Babylon ist, auserwählt mit [euch], grüßt euch, und Markus, meinen Sohn.“ Es war eine einzelne Schwester mit dem genannten Bruder.

Das Thema ist die Regierung Gottes, die in beiden Briefen reichlich behandelt wird, aber in jedem der beiden Briefe auf einer anderen Seite. Es handelt sich jedoch um die Regierung Gottes, und zwar nicht einfach so, wie die Gläubigen des Altertums sie kannten, sondern so, wie sie durch das Kommen des Messias und die Vollendung der Erlösung verändert wurde. Daraus ergibt sich ein offensichtlicher Gegensatz zur Stellung Israels unter dem Gesetz und die Vorwegnahme dessen, was bei der Erscheinung Christi sein wird, durch den Glauben, was den notwendigen Unterschied macht, dass die Angesprochenen in der Zwischenzeit Fremdlinge und ohne Bürgerrecht sind und daher heilige Leidende auf der Erde, die auf Lob und Ehre und Herrlichkeit bei der Offenbarung Jesu Christi warten. Aber während sich der erste Brief mit dieser gerechten Regierung beschäftigt, die Tag für Tag auf den Weg des Christen angewandt wird, während er auf das strahlende Ergebnis bei der Offenbarung unseres Herrn hofft, verfolgt der zweite Brief sie mit ernster und detaillierter Kraft bis zum Gericht über falsche Lehrer, die mit den falschen Propheten Israels wetteifern und nicht weniger Verderben und Zerstörung anrichten; und es geht weiter bis zum Tag Gottes, an dem die entflammten Himmel aufgelöst werden und die Elemente im Brand zerschmelzen werden, worauf ein neuer Himmel und eine neue Erde folgen, in denen Gerechtigkeit wohnt, der ewige Zustand. Das Gericht über die Bösen war im zweiten Brief besonders deutlich, während im ersten Brief die Wachsamkeit und der letztendliche Triumph der Gläubigen im Vordergrund standen. Aber weit entfernt von jeglichem Antagonismus oder gar Dissonanz ergänzen sie sich gegenseitig.

Dementsprechend heißt es am Anfang des ersten Briefes, dass der Apostel Petrus sich an „Fremdlinge von der Zerstreuung“ wendet, womit nur Juden gemeint sein können, aus Pontus, Galatien, Kappadozien, Asien und Bithynien. Aber sie waren christliche Juden und wurden so beschrieben als „auserwählt nach Vorkenntnis Gottes, des Vaters, durch [oder in] die Heiligung des Geistes, zum Gehorsam und zur Blutbesprengung Jesu Christi“ (V. 1.2). Die Heiden dieser großen Region Kleinasiens waren in ihr zu Hause; die Juden waren dort aus dem Land Israel zerstreute Fremdlinge. Aber die hinzugefügte Beschreibung, wie auch der Brief im Allgemeinen, zeigt, dass sie als Kinder Gottes und Bekenner Jesu Christi Fremdlinge in einem höheren Sinn waren. Der zweite Brief (Kap. 3,1) erklärt, dass er an dieselben Personen geschrieben wurde. Es gibt also keinen Grund, für ihn einen „katholischen“ Charakter zu beanspruchen als für den ersten. Doch „katholisch“ ist ein stark missbrauchtes Wort.

Dass beide Briefe göttlich gegeben und zum Nutzen aller Gläubigen bestimmt sind, ist unbestreitbar. Aber wenn sie für alle Gläubigen bestimmt sind, ist es von Interesse und nicht ohne Bedeutung, dass wir erkennen, an wen sie geschrieben wurden. Das, was der inspirierte Autor selbst sagt, sollte schlüssig sein. Doch die Gelehrten, nicht weniger als die Ungelehrten, haben gern ihre eigene Meinung; und der verstorbene Dekan Alford war nur einer von vielen, die eine Reihe von Versen, sogar im ersten Brief, anführen, um uns zu überzeugen, dass der Apostel sich trotz des ausdrücklichen Wortlauts der Ansprache sowohl an Heidenchristen als auch an Judenchristen wendet (z. B. Kap. 1,14.18; 2,9.10; 3,6; 4,3). Stimmt es also, dass diese Stellen ein Beweis dafür sind, dass seine Ermahnungen an solche gerichtet waren, die Heiden waren und nun zum Glauben an Christus bekehrt wurden?

Nehmen wir nun die erste dieser Stellen (Kap. 1,14); und wo ist die Spur eines Heiden? Sollten nicht die Juden, als sie zu einer lebendigen Hoffnung wiedergeboren wurden, wie Kinder des Gehorsams sein, nicht den früheren Lüsten in ihrer Unwissenheit gleichförmig, sondern nach dem Heiligen, der sie berufen hat, um selbst auch heilig zu sein in jeder Art des Lebens? Welcher Hinweis auf früheres Heidentum findet sich hier? Vers 18 deutet nicht notwendigerweise auf die Heiden hin, sondern bezieht sich ausdrücklich nur auf die Juden. Denn sie hatten überdies eine von ihren Vorfahren überlieferte Lebensweise, die umso eitler war, als sie sich rühmten, den lebendigen Gott zu kennen.

Noch deutlicher scheint die jüdische Aneignung von Kapitel 2,9.10 zu sein. Es ist wahr, dass die Juden durch ihren Unglauben und ihre Rebellion, zuerst durch ihren Götzendienst und schließlich durch die Verwerfung Christi, ihre besonderen Vorrechte verwirkt haben. „Ihr aber“, sagt der Apostel, der Überrest, der glaubt, ihr nehmt vorweg, was das Volk noch haben wird an jenem Tag, wenn auch sie glauben. Ihr, die ihr in eurem Unglauben als „nicht ein Volk“ zu ihnen gehört habt, nun aber glaubt, ihr seid ein „Volk Gottes“; ihr, die ihr keine Barmherzigkeit erfahren habt, seid nun Objekte der Barmherzigkeit geworden. Und dies wird durch die unmittelbar darauf folgenden Verse völlig bestätigt. Denn sie werden ermahnt, sich als Fremde und Gastarbeiter in einer noch höheren Weise von fleischlichen Lüsten zu enthalten, indem sie sich scheinbar „unter den Nationen“ verhalten, als eine äußere Klasse von Übeltätern.

Die nächste Stelle (Kap. 3,6), bietet keine Schwierigkeiten, denn nachdem er Sara als Vorbild für Gehorsam dargelegt hat, sagt er den Frauen, dass sie ihre Kinder geworden sind, nicht nur durch Fleisch und Blut, sondern dadurch, dass sie Gutes tun und sich vor nichts fürchten. Was bedeutet das für das frühere Heidentum? Das letzte ist Kapitel 4,3 ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass sie in den Tagen ihres Unglaubens moralisch genauso verdorben waren wie die Heiden. Da sie weit weg von ihnen lebten, machten sie sich sogar ihres unheiligen Götzendienstes schuldig – eine Sache, die für die Nationen selbstverständlich war, für Juden aber schändlich. Kein Wort des Beweises findet sich in allen oder irgendeinem dieser Abschnitte, dass der Brief über seinen Adressaten hinausgeht.

Es sollte nicht bezweifelt werden, dass Petrus in Babylon war, dem buchstäblichen Babylon in der Ebene von Sinear, als er den ersten Brief schrieb, gemäß der in früheren Tagen getroffenen Vereinbarung (Gal 2,7.8), dass das Evangelium der Unbeschnittenen Paulus und das der Beschnittenen Petrus anvertraut werden sollte, wobei Gott in jedem zu seinem jeweiligen Zweck wirkte. Es gab keinen Streit, sondern eine glückliche Gemeinschaft, die dadurch gekennzeichnet war, dass Petrus denselben Bruder als Vermittler einsetzte, den Paulus bei einer bemerkenswerten Gelegenheit und einer früheren Mission erwählt hatte. Es scheint nicht unwahrscheinlich, dass die Frau des Petrus (vgl. 1Kor 9,5) die miterwählte Schwester war, deren Anrede zusammen mit der von Markus, seinem Sohn im Glauben (wie es scheint), hier wiedergegeben wird. Und wir können sicher sein, dass er mit seiner eigenen Anrede nicht die von jemandem verbinden würde, der sogar Barnabas einen denkwürdigen Tadel auferlegt hatte, bis das Vertrauen wiederhergestellt war, wie es der große Apostel in Kolosser 4,10; Philemon 24 und 2. Timotheus 4,11 erwähnt. Wenn der Apostel Paulus zu dieser Zeit daran gehindert wurde, die Versammlungen zu besuchen, die er in diesen Ländern gegründet hatte, so schreibt der Apostel Petrus, um seine Brüder zu stärken. Doch mit besonderer Zartheit wendet er sich an die aus der Beschneidung, die seiner Obhut anvertraut waren, und schickt den Brief doch durch Silas, den bekannten Mitarbeiter des Apostels an die Heiden, der die Versammlungen in dieser weiten Region gegründet hatte. Mit keinem Wort wird angedeutet, dass Petrus in jenen Gegenden gedient hat, obwohl Origenes und Eusebius dies aufgrund einer irrtümlichen Schlussfolgerung behaupten, die als Tradition ausgegeben wird.

Es ist kaum der Rede wert, den seltsamen Irrtum vieler alter und moderner Menschen zu bemerken, dass mit Babylon Rom gemeint ist. Sogar wenn die Offenbarung bekannt gewesen wäre, als der Brief geschrieben wurde, und nicht erst lange danach, ist es schwer vorstellbar, dass ein mystischer Begriff der Prophetie in ein so einfaches und direktes Schreiben, noch dazu in einen Gruß der Liebe, eingeführt wurde. Was soll man von den Theologen halten, die sich an das klammern, was am Ende mit einem unbarmherzigen Urteil behaftet ist, um dem Traum vom Episkopat des Petrus in der Metropole der heidnischen Welt eine schattenhafte Stütze zu geben?

Kapitel 1

Petrus, Apostel Jesu Christi, den Fremdlingen von der Zerstreuung von Pontus, Galatien, Kappadozien, Asien und Bithynien, auserwählt (1,1).

Als Jakobus seinen Brief als Knecht Gottes und des Herrn Jesus Christus schrieb, richtete er sich an die zwölf Stämme, die sich in der „Zerstreuung“ befanden. Es ist ein Irrtum, dies eine „katholische“ Anrede zu nennen, aber sie hat einen ausdrücklich großen Charakter für Israel; denn sie appelliert an ihre äußerste Reichweite. So sagt der Apostel Paulus bei einer bemerkenswerten Gelegenheit vor dem König Herodes Agrippa: „Und nun stehe ich vor Gericht wegen der Hoffnung auf die von Gott an unsere Väter ergangene Verheißung, zu der unser zwölfstämmiges Volk, unablässig Nacht und Tag Gott dienend, hinzugelangen hofft“ (Apg 26,6.7). Diese Hoffnung hängt von der Auferstehung ab, wie die Propheten deutlich gesagt und auch das Gesetz richtig verstanden haben. Deshalb spricht er sofort von der Auferweckung der Toten durch Gott (V. 8), wie sie in der Auferstehung des Herrn Jesus bewiesen wurde. So wird Gott der Handelnde und Geber all des verheißenen Segens sein, und Israel braucht nur sein Ohr zu neigen und zu Ihm zu kommen, von dem es sich so lange entfernt hatte und von dem es schließlich wegen seines Abfalls unter die Völker zerstreut wurde. Aber nach und nach werden sie hören, und ihre Seele wird leben; und Er wird einen ewigen Bund mit ihnen schließen, die sichere (die treue oder unverbrüchliche) Barmherzigkeit Davids, in Ihm, der der wahre Geliebte ist, ein Zeuge, der den Völkern gegeben wird, ein Führer und Befehlshaber für die Völker weit über den Sohn Isais hinaus. „Die Zerstreuung“ ist eine den Juden offensichtlich vertraute Formulierung, die zum ersten Mal in Johannes 7,35 auftaucht und eindeutig die unter die Griechen oder Heiden zerstreuten Juden bezeichnet. Denn der Genitiv drückt hier wie so oft eine nicht unmittelbare, sondern eine entfernte und äußere Abhängigkeit aus, wie zum Beispiel μετ. Βαβ. die Entfernung nach Babylon (Mt 1,11).

Aber der Apostel Petrus stellt in dieser Schrift zwei Worte vor „Zerstreuung“, die den Geltungsbereich dieses Begriffs notwendigerweise einschränken. Das Erste, Auserwählte, weist auf die Beschränkung auf von Gott auswählte Personen hin. Sie waren aus den Juden auserwählt, weil sie glaubten, dass Jesus der Christus und Sohn Gottes war, während ihre Brüder nach dem Fleisch ihn größtenteils verwarfen. Diejenigen, die glaubten, waren Christen.

Israel hatte das Vorrecht genossen, das von dem Herrn auserwählte Volk zu sein, wie kein anderes Volk; und es wird in souveräner Barmherzigkeit am Ende des Zeitalters unter dem Messias und dem neuen Bund wieder eingesetzt werden, um an jenem schnell herannahenden Tag mit reicheren Gaben und für immer gesegnet zu werden. Es wird nicht mehr ein gemischter Zustand sein, wie in der palmenreichsten Zeit der Vergangenheit. „Und dein Volk, sie alle werden Gerechte sein, werden das Land besitzen auf ewig, sie, ein Spross meiner Pflanzungen, ein Werk meiner Hände, zu meiner Verherrlichung. Der Kleinste wird zu tausend werden und der Geringste zu einer gewaltigen Nation. Ich, der Herr, werde es zu seiner Zeit rasch ausführen“ (Jes 60,21.22). So wurde Daniel später gesagt: „Zu der Zeit wird dein Volk errettet werden, jeder, der in dem Buch geschrieben steht“ (Dan 12,1).

Aber diese Zeit ist noch nicht gekommen. Aus dem jüdischen Volk, so schrieb der Apostel, erwählt Gott zu einer himmlischen Berufung durch den Glauben an den, den das Volk verworfen und Gott in der Höhe verherrlicht hat. Sie sind seine gegenwärtige Erwählung, während der Himmel den Herrn Jesus aufnimmt. An diese allein schreibt Petrus hier; er wendet sich nicht, wie Jakobus, an einen größeren, zum Teil noch unbekehrten Kreis in den zwölf Stämmen. Er schreibt nur an christliche Bekenner des Herrn Jesus, die Juden waren.

Letzteres wird durch den zweiten Begriff Fremdlinge in Verbindung mit dem Wort Zerstreuung, das er qualifiziert, deutlich und sicher. Sie waren weder die ursprünglichen Besitzer dieser Länder, noch einfach Auserwählte unter den sesshaften Bewohnern. Sie waren nicht nur Juden, die in jenen Gegenden zerstreut waren, sondern auserwählte Fremdlinge. Dies war ein Titel der Gnade, so wie Zerstreuung ein Titel des Gerichts war. Ihre Auserwählung war in diesem Fall mit der Reise in ein besseres Land, das heißt in ein himmlisches Land, verbunden. Ursprünglich Juden, waren sie nun Christen. Dies stimmt mit dem Verfasser des Briefes völlig überein. Petrus war ein „Apostel Jesu Christi“, wie er sich hier vorstellt; und wie das Evangelium der Unbeschnittenen Paulus anvertraut worden war, so wie das der Beschnittenen Petrus anvertraut (Gal 2,7). Daher sind diese beiden Briefe an sie gerichtet (vgl. 2Pet 3,1 mit dem vorhergehenden Vers). Da dies sicher ist, ist es ungläubig, zuzulassen, dass andere Aussagen dagegen sprechen. Sogar ein Mensch würde nicht so zusammenhangslos schreiben: Warum sollten gläubige Menschen so unwürdig über die Schrift denken? Können solche Personen göttliche Inspiration besitzen?

Dies ist umso bemerkenswerter, als die Versammlungen in Kleinasien, die bekanntlich vom Apostel Paulus gegründet worden waren, größtenteils aus Heiden bestanden. Die behutsame Rücksichtnahme des Petrus ist umso bemerkenswerter, als er seine Appelle in einem Teil dieses Landes an die Judenchristen richtet, die seiner Verwaltung unterstanden. Es erübrigt sich zu sagen, dass seine Belehrung in keiner Weise im Widerspruch zu dem stand, was Paulus ihnen, ob Juden oder Heiden, gepredigt, gelehrt und geschrieben hatte. Keiner wusste besser als Petrus, wie sehr die jüdischen Bekenner des Herrn Jesus es nötig hatten, in der Gnade gefestigt zu werden; keiner spürte mehr als er, wie sehr sie einerseits geneigt waren, sich des Gesetzes und der Verordnungen zu rühmen und andererseits den schändlichen Wegen der Heiden, die sie umgaben, zu folgen. So erinnert er sie von Anfang an daran, dass sie Auserwählte nach einer neuen Art waren, nicht mehr national, sondern persönlich, und aus der Gnade Gottes als Vater für die bekannte Verbindung mit Christus nicht auf der Erde, sondern im Himmel hervorgegangen. Sie waren also nur Fremdlinge in der Zwischenzeit, wo er verachtet und verworfen wurde, als ein Leidender, der über alle anderen im Leben erhaben war (wie Er allein und unendlich in seinem Sühnungstod war), damit auch sie sich durch den Glauben an der Teilhabe an seinen Leiden freuen konnten, soweit dies möglich war.

Denn Petrus war mit göttlichem Eifer um sie besorgt, damit die Erwählung nicht von einem tiefen Gefühl der göttlichen Gnade getrennt und die Quelle bei der Inanspruchnahme der Sache vergessen würde. Deshalb verliert er keine Zeit, um deutlich zu sagen, dass sie nicht eher Auserwählte als Fremdlinge sind. Hatte er gehört, wie der Sohn Gottes, als Er dem Vater sein Herz ausschüttete, erklärte, dass die Seinen (und waren sie nicht die Seinen?) nicht von der Welt seien, wie er nicht von der Welt war? Hatte er vergessen, dass der Herr mit noch größerem Nachdruck wiederholte: „Sie sind nicht von der Welt, wie auch ich nicht von der Welt bin“ (Joh 17,15.17)? Hier ist es ein bildlicher Ausdruck, aber die gleiche Wahrheit. Sie waren auserwählte Fremdlinge. Die Welt der Menschen war nicht ihre Heimat, auch nicht Kanaan, sondern der Himmel, ja, das Haus des Vaters droben. Es war nicht das jüdische Empfinden für das Land der Verheißung, sondern die christliche Hoffnung, auf Christus zu warten und bei Ihm zu sein, wo Er ist, und wie Er verherrlicht zu werden.

Deshalb waren sie hier nur ohne Bürgerrecht und warteten auf die Herrlichkeit der Offenbarung Jesu Christi, und sie waren aufgerufen, die Lenden ihres Geistes zu umgürten, nüchtern zu sein und ihre Hoffnung vollkommen auf die Gnade zu setzen, die ihnen bei dieser Offenbarung zuteilwerden sollte. Die praktischen Pflichten beruhen auf den neuen Beziehungen der Gnade; und die Wahrheit ist die vermittelte Erkenntnis beider. Denn es ist ein Merkmal der Methode und des Stils des Petrus, alles zwanglos und mit Eifer zu verbinden, um auf den erneuerten Geist einzuwirken und das Gewissen und das Herz zu üben. Wenn er auch nicht die ungeheure Reichweite des Paulus in der Durchdringung der Ratschlüsse Gottes hat, wenn er auch nicht das Eindringen in die Wurzeln komplizierter Fragen und die Klärung der Grundsätze, um die es geht, besitzt, wenn auch eine weitreichende und unfehlbare und feinsinnige Dialektik mehr als alle anderen zu Paulus gehört, so war es doch niemandem mehr als Petrus gegeben, seine Brüder durch die Darstellung Christi und seines Werkes und durch die ständige Anwendung der gerechten Regierung Gottes, was auch immer seine Gnade sein mag, mit Nachdruck, Ernst und Zuneigung zu stärken.