Behandelter Abschnitt 1Tim 4,1-2

Nachdem der Apostel auf diese Weise den heiligen Vorrat, sowohl das Neue als auch das Alte, in seiner göttlichen Autorität und erbaulichen Fülle dargelegt hat, fährt er am Anfang des vierten Kapitels fort, mit aller Ernsthaftigkeit auf die wichtige Anwendung desselben zu drängen.

Ich bezeuge ernstlich vor Gott und Christus Jesus, der im Begriff ist, Lebende und Tote zu richten, und durch seine Erscheinung und sein Reich: Predigt das Wort; seid zur rechten Zeit und zur Unzeit; überführt, weist zurecht, ermutigt, mit aller Langmut und Lehre (4,1.2).

Hier gibt es eine nicht geringe Uneinigkeit, nicht nur in Bezug auf die richtige Lesart unter den alten Zeugen, sondern auch in Bezug auf die richtige Wiedergabe des ursprünglichen Textes. Jener Text, der gemeinhin anerkannt wurde, ließ ein verbindendes Partikel mit dem vorangegangenen Kapitel zu, oder zumindest mit dessen Schlussthema. Dies hätte sich bei sorgfältigerer Betrachtung, jedenfalls aber bei geistlicherem Urteil, als unangebracht und unpassend erwiesen; ebenso wie die persönliche Betonung des Themas. Vielmehr wollte Paulus offenbar Gott selbst und den Auferstandenen, der am kommenden Tag mit der Menschheit in absoluter Weise umgehen wird, in den Vordergrund stellen. Die Reihenfolge seines Namens und die Auslassung von „der Herr“ werden von den besten Autoritäten aller Art unterstützt und passen wunderbar in den Zusammenhang. Es scheint auch, dass die Konjunktion vor τὴν ἐπιφάνειαν nicht verstanden wurde und durch die Präposition ersetzt wurde, um die Konstruktion zu erleichtern; was in Wirklichkeit zur Folge hatte, dass der Zusammenhang des Satzes verändert wurde, indem „sein Erscheinen und sein Reich“ vom Verb am Anfang abgetrennt und an das Gericht über die Lebenden und Toten als Datum angehängt wurde.

So steht es in der Authorized und anderen Versionen; aber wenn wir „sein Erscheinen und sein Reich“ mit dem Verb verbinden, steht uns eine Wahl der Version offen. Denn wir können die Akkusative als das Komplement von διαμαρτύρομαι betrachten und wie in 5. Mose 4,26 übersetzen, was manche bevorzugen, in dem Sinn, dass die Erscheinung Christi und sein Reich zum Zeugnis gegen das Christentum aufgerufen werden. Aber dies scheint weit von einer gerechten Analogie entfernt zu sein. Himmel und Erde können wir leicht als so einbezogen begreifen; aber wie steht es mit der Anrufung der Erscheinung Christi und seines Reiches? Das wäre in der Tat hart. Wie könnte Paulus dann die zukünftige Erscheinung Christi und sein Reich zum Zeugnis anrufen, wie Mose damals Himmel und Erde zum Zeugnis gegen Israel anrief? Die Konstruktion ist also nicht wirklich dieselbe.

Die Erscheinung Christi und sein Reich sind also geeignete und eindrucksvolle Berufungsgründe, mit denen er Timotheus oder andere Gleichgesinnte und Verantwortliche feierlich aufforderte, das Wort zu predigen. Die Anfechtung erscheint also ganz unhaltbar. Daher ziehen es die meisten mit den Revisoren vor, den Apostel so zu verstehen, dass er ernsthaft, ohne Timotheus einzeln zu nennen, vor Gott und Christus Jesus und bei seiner Erscheinung und seinem Reich bezeugt, was dem Aufruf unschätzbares Gewicht und Ehrfurcht verleiht. Wenn κατά zu lesen ist, ist es schwer zu sehen, wie es mit dem Verb verbunden werden kann; denn wo ist der Sinn von „Ich beauftrage [dich] bei seiner Erscheinung und seinem Reich“? Die Präposition zwingt uns, diese Worte von dem Partizip abhängig zu machen.

Wenn wir diese kurze, aber trockene Diskussion über Text und Übersetzung verlassen, die nichtsdestoweniger eine Pflicht ist, die der richtigen Klärung der Schrift geschuldet ist, so wie sie durch mangelhafte Kenntnis und Einsicht verdunkelt wurde, können wir jetzt umso einsichtiger den apostolischen Aufruf bewundern. Das ernste Zeugnis, von dem Paulus spricht, ist vor Gott und Christus Jesus, der im Begriff ist, Lebende und Tote zu richten. Dies wird als immer unmittelbar bevorstehend angesehen; oder, wie ein anderer Apostel es ausdrückt, Christus „ist bereit, Lebende und Tote zu richten“ (1Pet 4,5). Nur unser Text spricht von dem Gericht als einem beständigen Prozess, der andere fasst es in seinem Schluss zusammen. Der beständige Charakter des Gerichts unseres Herrn wird, wenn möglich, in Apostelgeschichte 17,31 noch deutlicher gemacht, wo sein Gegenstand klar als die bewohnte Erde definiert wird, nicht die Toten (deren Gericht zu seiner Zeit folgen wird), sondern die Lebenden: Das ist eine Wahrheit, die, obwohl sie in den gewöhnlichen Symbolen der Christenheit enthalten ist, selbst für ernste und nüchterne Christen praktisch aus dem Gedächtnis verschwunden ist, die dazu neigen, ihre Augen ausschließlich auf den großen weißen Thron zu richten (Off 20,11-15).

In dieser ernsten Angelegenheit fallen sie und die Juden in entgegengesetzte Fehler. Denn die Juden waren voll vom irdischen Gericht, das der Messias sicher über die ganze Erde bringen würde, wenn kein Volk entrinnen kann, während sie in der Tat wenig oder nichts von dem ewigen Gericht der Toten hielten. Aber der Herr Jesus ist, wie Petrus dem Kornelius ernstlich bezeugte, der, der von Gott zum Richter der Lebenden und der Toten bestimmt ist (Apg 10,42).

Da wir wissen, dass die Allgemeinheit der Christen über das Gericht der Lebenden auf der Erde lästert, ist es umso wichtiger, es etwas ausführlicher zu entfalten. Nichts zeigt die Notwendigkeit dessen mehr als das Zitat aus 1. Korinther 15,51.52 und 1. Thessalonicher 4,16.17, Stellen, die sich auf das Gericht der Lebenden und der Toten beziehen. „Wir, die Lebenden, die übrigbleiben“, wir, die wir, ohne entschlafen zu sein, verwandelt werden, gehören im vorliegenden Text nicht im Geringsten zu den bloß Lebenden und natürlich auch nicht zu den Toten. „Wir“ sind gläubige Christen, die folglich nicht in das Gericht kommen, wie unser Herr in Johannes 5,24 erklärt, sondern ohne Tod und Gericht verwandelt und mit den gestorbenen, aber auferstandenen Gläubigen hinaufgebracht werden, um dem Herrn Jesus bei seiner Ankunft zu begegnen.

Es gibt in der Schrift keinen solchen Gedanken an ein zukünftiges Gericht über die geistlich Lebenden, obwohl alle vor dem Richterstuhl Christi offenbar werden müssen. Das wird für die „geistlich Toten“ natürlich nichts anderes sein als das Kommen ins Gericht; aber die Gläubigen werden dort nicht weniger offenbart werden, damit sie erkennen, wie sie erkannt worden sind, und damit jeder die Dinge empfängt, die er im Leib getan hat, entsprechend dem, was er getan hat, sei es gut oder schlecht (2Kor 5,10). Da sie Christus als ihr Leben und ihre Erlösung besitzen, sind sie auch hier aus Gnade durch den Glauben gerettet worden; sie sollen dort nicht auf die Probe gestellt werden, als ob die Errettung Gottes eine zweifelhafte Sache wäre. Für solche wird es einfach eine Offenbarung auf diese ernste, aber gesegnete Weise sein, und dies mit besonderem Blick auf den Platz jedes einzelnen im Reich; denn es gibt die offenbarte Gewissheit unter den Erlösten, dass jeder seinen eigenen Lohn entsprechend seiner eigenen Arbeit erhält. Aber das Gericht im Nachhinein für den, der das ewige Leben hat und gerettet ist, ist nicht nur ein glatter Widerspruch zu dem ausdrücklichen Wort Christi, sondern auch unvereinbar mit all dem ewigen Segen, den das Evangelium als ihm und seinem Werk für den Gläubigen zustehend bezeugt.

Die Stelle spricht also nicht von den himmlischen Heiligen, noch weniger von den Vorrechten der Gnade, die ihnen in Christus zuteilwerden, sondern vom kommenden Gericht, das die Lebenden und die Toten erwartet, wenn Er dazu nach der Schrift offenbart wird. Andere Stellen der Heiligen Schrift zeigen, dass die Lebenden gerichtet werden sollen, nicht nur, wenn Christus in der Herrlichkeit erscheint, sondern während seines ganzen Reiches, von dem gesagt wird, es sei „ewig“, weil es erst mit der Auflösung des Himmels und der Erde, die jetzt bestehen, und dem darauffolgenden Gericht über die Toten, die bösen Toten, die Kleinen und die Großen, die vor dem Thron stehen, endet. Ihre Offenbarung ist das Gericht im vollsten und ewigen Sinn; denn da sie Christus verworfen haben oder zumindest nicht aus jedem Zeugnis, das Gott ihnen gegeben hat, Nutzen gezogen haben, bleibt nur übrig, dass sie gerichtet werden, jeder nach seinen Werken. Da ihre Werke einerseits böse waren und andererseits kein Einziger von ihnen im Buch des Lebens geschrieben stand, wurden sie alle in den Feuersee geworfen. Ihre Auferstehung ist also eine Auferstehung zum Gericht: So nennt sie der Heiland in Johannes 5,29. Die Auferstehung der Gläubigen ist eine Auferstehung des Lebens – Leben für die Körper aller, die durch den Glauben hier unten Leben in Christus empfangen hatten. Der Apostel aber behandelt hier das Gericht, zuerst über die Lebenden auf der Erde bei und während des Reiches Christi, und zuletzt über die Toten, bevor es dem übergeben wird, der der Gott und Vater ist, damit Gott (Vater, Sohn und Heiliger Geist) im ewigen Zustand alles in allem sei.

Es wird bemerkt werden, dass die kontextuelle Sprache des Apostels sehr präzise und treffend ist. Wenn er so vor Gott und Christus, der im Begriff ist, die Lebenden und die Toten zu richten, Zeugnis ablegt, fügt er hinzu „und bei seiner Erscheinung und seinem Reich“. „Sein Kommen“ oder seine Gegenwart hätte überhaupt nicht gepasst; denn wenn es nicht besonders qualifiziert wird (wie durch den Ausdruck des Sohnes des Menschen u. a.), hat es keine richtige Beziehung zu den göttlichen Handlungen im Gericht, sondern eher zu Gottes Gnadenratschlüssen. Daher ist die Gegenwart oder das Kommen Christi mit der Entrückung der Gläubigen in die Höhe verbunden. Wenn es um ein gerichtliches Handeln geht, ist „seine Erscheinung“ genau der richtige Ausdruck, so wie es hier der Fall ist; entweder dieses oder seine Offenbarung oder sein Tag werden immer in diesem Zusammenhang zu finden sein.

Dementsprechend folgt hier auf „seine Erscheinung“ nicht minder treffend „und sein Reich“; denn „seine Erscheinung“ allein hätte nicht ausgereicht, um mehr als die früheren Gerichte über die schuldig gewordene lebende Generation jenes Tages fallen zu lassen. Um sein Gericht über die Welt während seiner langen Herrschaft und besonders über die Toten, die am Ende zum Gericht auferweckt werden sollen, zu beschreiben, brauchen und haben wir auch „sein Reich“. Jedes Wort ist weise geschrieben; alles ist erforderlich, um das komplette Bild seines Gerichts zu vervollständigen. Daher sehen wir den Irrtum derer, die von der „modifizierten Ewigkeit“ seines Mittlerreichs (regnum gratiae) sprechen, das von dem Reich der Herrlichkeit abgelöst werden soll, das bei seiner ἐπιφάνεια, oder Erscheinung, beginnt. Das ist nicht so; die tausendjährige Herrschaft (Off 20,1-7) beginnt, ganz allgemein gesprochen, mit der Erscheinung Christi in Herrlichkeit (wie das vorangehende Kapitel 19 im Buch der Offenbarung deutlich zeigt). Und es kann als eine „modifizierte Ewigkeit“ bezeichnet werden, weil es sein Reich einleitet, ein Reich, das niemals zerstört werden wird, noch wird die Herrschaft darüber einem anderen Volk überlassen werden; aber es wird zerbrechen und alle früheren Reiche vernichten, und es wird für immer bestehen, das heißt, solange die Erde besteht (Dan 2,44). Es ist absurd, dies jetzt auf die Versammlung (oder das Evangelium) anzuwenden; denn die Versammlung ist, wenn sie ihren Grundsätzen treu bleibt, berufen, immer zu leiden, nicht zu herrschen, bis Er in Herrlichkeit erscheint. Die Braut soll sich in heiliger Absonderung von der Welt verhalten, ausgestoßen wie ihr gekreuzigter Meister, bis sie mit Ihm verherrlicht wird bei seinem Kommen. Der ewige Schauplatz, der weder Ende noch Veränderung kennt, ist nach der Übergabe des Reiches, das Ihm als Mensch gegeben wurde und das Er mit den auferstandenen Gläubigen teilt ‒ sie regieren gemeinsam, so wie sie gemeinsam gelitten haben. Dann aber wird das Reich am Ende übergeben werden, wenn Er alle Herrschaft und alle Autorität und Macht abgeschafft haben wird. Denn bis dahin muss Christus herrschen; in der Ewigkeit wird Gott als solcher, nicht der erhöhte Mensch, alles in allem sein (1Kor 15,28).