Behandelter Abschnitt 1Tim 4,3-4

In diesem Sinn gibt der Apostel den Auftrag: „Predige das Wort, halte darauf zu gelegener und ungelegener Zeit; überführe, weise ernstlich zurecht, ermahne mit aller Langmut und Lehre“ (V. 2). Die Struktur der einzelnen Verben bedeutet ein sofortiges Handeln. Das ist natürlich mit ausdauernder Beständigkeit durchaus vereinbar; aber Beständigkeit kann sein und ist es oft auch, ohne eine solche Intensität der Hingabe, wie sie hier durch die rasche Abfolge von Aufforderungen an Timotheus angedeutet wird, die ohne Unterbrechung aufeinander folgen. Die Verkündigung des Wortes steht an erster Stelle; der Predigt folgt die dringende Sorge um das Werk zu gelegener und ungelegener Zeit; Überführung im Sinn von Heimsuchung oder Zurechtweisung wird als eine heilsame Pflicht aufgetragen, auch wenn sie für einen zarten Geist lästig ist; Zurechtweisung kommt danach als notwendig, wo der Fehler offensichtlich oder offenkundig war? Dann folgt andererseits Ermutigung oder Ermahnung, wo dies eher erforderlich war. In jedem Fall sollte alles mit Langmut und Lehre oder Belehrung geschehen. Wer war für diese Dinge geeignet? Timotheus war dazu geeignet, so wie der Apostel von Gott befähigt war. So mögen auch wir es in unserem bescheidenen Maß es sein!

Es gibt einen neuen Grund, den der Apostel jetzt für dringenden und anhaltenden Eifer auf jede mögliche Weise vorstellt – ein weiteres schwerwiegendes Merkmal der schweren Zeiten der letzten Tage.

Denn es wird eine Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen werden, sondern nach ihren eigenen Begierden sich selbst Lehrer aufhäufen werden, indem es ihnen in den Ohren kitzelt; und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren, sich aber zu den Fabeln hinwenden (4,3.4).

Es sind hier nicht die Leiter, deren Fehler im Vordergrund stehen, sondern das Volk. Anderswo sehen wir Irrlehrer und eigenwillige Führer, die die verführen, die ihr Vertrauen in sie setzen. Hier, obwohl die Zeit für ein so weit verbreitetes Übel noch nicht gekommen war, spricht der Geist Gottes davon, dass es unmittelbar bevorsteht: „Denn es wird die Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen werden“. Dies ist eine klare Beschreibung des vorherrschenden Zustands, der die Christenheit überfluten wird, nicht unter Juden oder Heiden. Es setzt die voraus, die gewohnt waren, die Wahrheit zu hören. Aber jetzt wird die Wahrheit ungenießbar, und „die gesunde Lehre“ kann man nicht mehr ertragen: Das ist eine wahrhaft schreckliche Zeit für Menschen, die den Namen des Herrn tragen. Denn es ist offensichtlich, dass sie Ihn aus einem unreinen Herzen heraus anrufen müssen. Eine gesunde Lehre ist denen immer willkommen, deren Wunsch es ist, in der Gnade und in der Erkenntnis unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus zu wachsen; und dies soll zu einem Leben führen, in zunehmenden Gehorsam und Ergebenheit zu finden ist.

Wie groß und kühn ist dann die Feindschaft des Herzens, wenn die, die jeden Grund haben, die Wahrheit zu lieben, weit über die früheren Zeiten hinaus, sie nicht ertragen wollen! „Wie liebe ich dein Gesetz! Es ist mein Sinnen den ganzen Tag“ (Ps 119,97) „Wie süß sind meinem Gaumen deine Worte, mehr als Honig meinem Mund!“ (Ps 119,103). „Es ist Zeit für den Herrn zu handeln: Sie haben dein Gesetz gebrochen. Darum liebe ich deine Gebote mehr als Gold und gediegenes Gold; darum halte ich alle deine Vorschriften in allem für recht; jeden Lügenpfad hasse ich“ (Ps 119,126‒128) „Wunderbar sind deine Zeugnisse, darum bewahrt sie meine Seele. Die Eröffnung deiner Worte erleuchtet, gibt Einsicht den Einfältigen. Ich habe meinen Mund weit aufgetan und gelechzt, denn ich habe verlangt nach deinen Geboten“ (Ps 119,129‒131). „Wohlgeläutert ist dein Wort, und dein Knecht hat es lieb. Gering bin ich und verachtet; deine Vorschriften habe ich nicht vergessen. Deine Gerechtigkeit ist eine ewige Gerechtigkeit, und dein Gesetz ist Wahrheit. Angst und Bedrängnis haben mich erreicht; deine Gebote sind meine Wonne. Gerechtigkeit sind deine Zeugnisse auf ewig; gib mir Einsicht, so werde ich leben“ (Ps 119,140‒144).

Dies sind nur einige Auszüge aus einem Psalm (Ps 119,97-144), der als Ganzes der Darstellung der charakteristischen Tugenden der göttlichen Offenbarung gewidmet ist, wie sie das Haus Israel vor Christus besaß, und daher sehr kurz auf die späteren und noch tieferen Mitteilungen seit der Erlösung und der Himmelfahrt Christi und der persönlichen Gegenwart des vom Himmel herabgesandten Heiligen Geistes eingeht, die alle unschätzbar gesegnete Tatsachen sind, die das, was Gott seitdem offenbart hat, noch verstärken. Dennoch können wir sehen, und besonders in einer Zusammenstellung, die durch den Geist die Empfindungen des Herzens ausdrückt, wie tief die gesunde Lehre jener frühen Tage geschätzt wurde; wie es ebenso viel oder mehr sein wird, wenn Gott am letzten Tag den gottesfürchtigen Überrest dazu bewegt, im Herzen zu sagen: „Gepriesen sei, der da kommt Namen des Herrn“ (Mt 23,39). Das volle christliche Zeugnis kommt zwischen den beiden Erscheinungen des Herrn, und so noch mehr nach den frühen Tagen des jüdischen Genusses, bevor die Kinder das Wort über das hinaus genießen, was ihre Väter taten. In diese Zeitspanne fällt das Christentum und seine Verderbnis in der Christenheit, deren direktes Symptom die Abscheu und Intoleranz gegenüber der hier verkündeten „gesunden Lehre“ ist.

Aber es gibt auch eindeutiges Böses, ebenso wie die Abneigung gegen das Göttliche. Und während beide Übel die ernste Warnung des Apostels seit langem bestätigt haben, ist es leicht zu verstehen, dass die dunkle Skizze einer damals bevorstehenden Zeit immer düsterer wird, je länger der Herr ausbleibt und die Gottlosigkeit an Kühnheit und Kraft gewinnt. Das Vorherrschen der Bildung in der modernen Zeit führt zu einer großen Menge an Lektüre sogar in der einfachsten Klasse; so dass das Verlangen zu hören, was dem Verstand, dem Geschmack und den natürlichen Bestrebungen des Menschen gefällt, modifiziert wie alles durch den herrschenden Geist des Zeitalters, noch aktiver und anmaßender wird. „... sondern nach ihren eigenen Begierden sich selbst Lehrer aufhäufen werden, indem es ihnen in den Ohren kitzeln wird“ (V. 3). Kann es eine anschaulichere Vorwegnahme dessen geben, was in unseren Tagen überall zu finden ist, zumindest dort, wo die Bibel allgemein verbreitet ist? Sogar das wird manchmal von Männern, die sich Christen nennen, offen ausgesprochen. Aber Satan kann ‒ und tut es auch ‒ traurigerweise neutralisieren, wo sie dem Namen nach als bloßer Themengeber für den abenteuerlichen und profanen Witz des Menschen in Gebrauch ist. In der Tat ist kein anderes Buch so fruchtbar, um die tiefsten Fragen über Gott und den Menschen und alle Dinge aufzuwerfen und zu befriedigen. Und der Intellekt kann seine Autorität leicht beiseiteschieben, während er sich auf den Flug der universellen Diskussion begibt, da er an dem Göttlichen ebenso zweifelt wie er an das Menschliche glaubt. Christus, das Zentrum und der Ausdruck der Gnade und Wahrheit, ist praktisch verloren, und dadurch sind die Menschen umso schuldiger, weil es in der Sphäre geschieht, in der Er einst alles war.

Was wird aus denen, die, nachdem sie Ihn einmal erkannt haben, seiner Herrlichkeit den Rücken zukehren? Erstens, wie wir gesehen haben, häufen sie sich nach ihren eigenen Begierden Lehrer auf, indem es ihnen in den Ohren kitzelt. Die volle Offenbarung Gottes, wenn sie nicht im Glauben festgehalten wird, hinterlässt ein Verlangen, etwas Neues zu hören; und zu diesem Zweck häufen sie sich Lehrer auf, die dem Wort Gottes und der Kraft des Geistes, der in alle Wahrheit leitet, einen tiefen Unglauben entgegenbringen. Die Wirksamkeit von beidem kann nicht genossen werden, wo die Erlösung das Gewissen nicht reinigt und wo Christus selbst nicht der Gegenstand und die Ruhe des Herzens ist. „Irrt euch nicht, Gott lässt sich nicht spotten! Denn was irgendein Mensch sät, das wird er auch ernten. Denn wer für sein eigenes Fleisch sät, wird von dem Fleisch Verderben ernten; wer aber für den Geist sät, wird von dem Geist ewiges Leben ernten“ (Gal 6,7.8).

Wenn der offen ungerechte Mensch sich der Begierde hingibt, der religiös ungerechte Mensch sich eifrig mit Lehrern beschäftigt, so haben beide Christus nicht. In Ihm allein kann Gott oder der Mensch Leben, Zuneigungen und Befriedigung finden; in Ihm findet der Glaube alles vollständig. Ohne diesen ist alles eine Verschwendung für die eigenen Begierden, das anzuhäufen, was niemals befriedigen kann; und umso weniger, wenn es ein Abweichen im Herzen von Ihm gibt, das auch nur ein wenig bekannt ist: ein kitzelndes Ohr kann verschlimmern, aber niemals heilen.

Das Aufhäufen von Lehrern ist nur die exzessive Ausführung eines bösen Prinzips, das bei Evangelikalen aller Art vorherrscht, sowohl bei etablierten als auch bei abweichenden. Es gilt unter ihnen als Maxime, dass man sich seinen Lehrer oder Pfarrer genauso frei aussuchen kann wie seinen Arzt, Anwalt oder irgendeine andere professionelle Hilfe; und das mit der Begründung, dass sie für ihre Dienste bezahlt werden. Kein Wunder, dass der Aberglaube sich gegen so grobe Ideen in geistlichen Dingen auflehnte und das Amt mit mystischen Riten umkleidete, um es über die Dinge des täglichen Lebens zu erheben und es in einem streng klerikalen Bereich zu halten; so wie andere auf das Mäzenatentum²² zurückgriffen, um es vom allgemein Üblichen zu erlösen und es so weit wie möglich direkt oder indirekt in feineren Händen zu halten.

Aber die Schrift erhebt sich weit über diese irdischen und konkurrierenden Pläne der Menschen und zeigt uns, dass Christus die Quelle des Dienstes ist, nicht nur am Anfang, als Er die Zwölf und die Siebzig auswählte und sie zu ihren jeweiligen Missionen aussandte, sondern als das auferstandene, verherrlichte und ewig lebende Haupt, das die einen gegeben hat „als Apostel und andere als Propheten und andere als Evangelisten und andere als Hirten und Lehrer, zur Vollendung der Heiligen, für das Werk des Dienstes, für die Auferbauung des Leibes des Christus (Eph 4,11.12).

Es ist vergeblich zu argumentieren, dass diese Handlungsweise nur sein konnte, als Christus hier auf der Erde war. Die bemerkenswerte Tatsache ist, dass die große Offenbarung, auf die gerade in Epheser 4,8-13 Bezug genommen wird, alle Handlungen dieser Art auf der Erde ignoriert und nur von Dienstgaben spricht, die der Versammlung von unserem Herrn verliehen wurden, seit Er in die Höhe aufgefahren ist. Damit werden sie auf eine Grundlage gestellt, die sich nicht ändern kann, bis unser Herr wiederkommt. Bis dahin hört Er niemals auf, die unerschöpfliche Quelle der Versorgung zu sein; und, als ob dies auch für widerstrebende Ohren gewiss und klar wäre, wird hinzugefügt: „bis wir alle hingelangen zu der Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes, zu dem erwachsenen Mann, zu dem Maß des vollen Wuchses der Fülle des Christus“ (V. 13). Die Schrift lässt keine andere Quelle gelten und sichert diese für jedes Bedürfnis der Gläubigen jetzt auf der Erde zu. Aber wir müssen immer bedenken, was derselbe Brief unterscheidet, dass die Apostel und Propheten das Fundament bilden, auf dem wir aufgebaut sind; die Evangelisten, Hirten und Lehrer sind die Gaben, die das Werk weiterführen (Eph 2,20). Da dies die ungezwungene und unmissverständliche Andeutung des Wortes Gottes ist, rechnet der Glaube mit der Treue Christi bezüglich der Bedürfnisse der Gläubigen und der Liebe zur Versammlung, die sein Leib ist.

Daher gibt es keinen Raum für die eigenen Begierden der Menschen bei der Auswahl, ebenso wenig wie bei der Ablehnung derer, die Christus zum Dienst gegeben hat. Die Gabe wird durch die Kraft des Geistes in der Ausführung dessen bewiesen, wozu sie gegeben wurde: der Evangelist, indem er die Unbekehrten für Gott gewinnt; der Hirte und Lehrer (nicht immer, wenn auch oft, vereint), indem er die Gläubigen anleitet und unterweist. Es ist nach demselben Prinzip, wie ein Gläubiger an seinem guten Bekenntnis zu Christus erkannt wird, nicht nur im Wort, sondern in Tat und Wahrheit. Weder Krone noch Versammlung, weder Bischof noch Schutzherr haben irgendetwas mit der Wahl zu tun.²³ Alle solche menschlichen Gaben oder Berufungen sind völlig irregulär, also nicht nur unbiblisch, sondern gegen die Schrift, was auch immer gute Menschen für jede von ihnen vorgebracht haben mögen. Die, die Christus zum geistlichen Dienst gibt, muss der Christ besitzen, so wie er sich vor allen hüten muss, die Christus nicht so gegeben hat. Die Schafe kennen seine Stimme in seinen Dienern; und sie kennen nicht die Stimme von Fremden. Gewiss, die Schafe können sich in diesem oder jenem Fall irren, da sie sind keineswegs unfehlbar sind, und sie müssen durch die Gnade verantwortlich handeln. Aber das Auge des Herrn ist auf alle gerichtet, und Er ehrt sein eigenes Wort, wie Er seine eigenen Schafe liebt. Die traurige und beschämende Tatsache ist, dass die Schafe jahrhundertelang vernachlässigt haben, auf Ihn in diesen Dingen zu schauen. sie haben den einen oder anderen menschlichen Weg akzeptiert, der es ignoriert, dass Er die nötige geistliche Versorgung gibt. Und wie die einen gesündigt haben durch das unverantwortliche System eines Mannes, der alle Gaben in seiner Person oder Autorität konzentriert, so haben andere gesündigt, indem sie sich Lehrer nach ihren eigenen Begierden aufhäuften.

Die einzige Abhilfe besteht darin, im Glauben auf Gott zu schauen und auf das Wort seiner Gnade, das den wahren Schlüssel zu der Tatsache liefert, dass die Gaben noch vorhanden sind, zwar selten konzentriert, aber in der Regel in einer nicht geringen Vielfalt und einem nicht geringen Maß an geistlicher Kraft verteilt. Im gegenwärtigen Zustand der Versammlung Gottes sind sie, wie die Gläubigen, schmerzlich verstreut und auch beengt und behindert. Aber keine Veränderung der Umstände ändert die lebenswichtige Verfassung der Versammlung, ebenso wenig wie das Prinzip derjenigen Glieder der Versammlung, die für ihre Ausdehnung und ihr Wohlergehen so wichtig sind, nämlich die Gaben, die wir vor uns haben. Was die Gläubigen tun sollen, ist, sich am Wort Gottes zu prüfen, um zu erfahren, wie weit sie abgewichen sind, und um sich seinem Willen zu unterwerfen, weil sie wissen, dass, wer das tut, in Ewigkeit bleibt (1Joh 2,17). Keiner außer den Gaben Christi hat seine Berechtigung und seine Vollmacht im Geist; und kein Gläubiger kann sich rechtfertigen, solche abzulehnen oder andere Menschen anzunehmen, die Er nicht so gegeben hat; denn beides bedeutet, seine Rechte zu leugnen und den Willen des Menschen gegen Ihn vorzuziehen. Aber sich selbst Lehrer aufzuhäufen (und ist es denkbar, dass diese seine Gaben sein könnten, wenn man in seine Entehrung einwilligt?), ist ein Nachgeben gegenüber den eigenen Begierden der Menschen, gegenüber dem Übermaß des Eigenwillens trotz der Rechte Christi.

Aber da ist noch mehr: „und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren, sich aber zu den Fabeln hinwenden“ (V. 4). Hier sehen wir die fatale Folge. Wer kann die Entehrung ermessen, die Gott und seinem Wort damit angetan wird? Wer kann den Verlust für sie selbst Seelen ermessen, nicht nur durch ihre Entfremdung von der Wahrheit, sondern durch ihren tatsächlichen Appetit auf phantasievolle Unwahrheiten? So will es Satan, dem nichts so sehr gefällt wie ein direkter Angriff gegen Christus, den all dies mit sich bringt. Dadurch entsteht das Böse in jeder Hinsicht. Das Gewissen wird nicht mehr vom Bewusstsein der Gegenwart Gottes beherrscht. Die Gnade wird nicht mehr empfunden, und so wirkt die zwingende Kraft der Liebe Christi nicht mehr. Die heilige Furcht, Gott zu missfallen, verschwindet. Es gibt kein Bewusstsein, durch den Geist zum Gehorsam und zur Besprengung mit dem Blut Jesu Christi abgesondert zu sein. So wie Er für sie völlig nichtig ist, so verblendet der Gott dieser Welt ihre Gedanken, damit der Lichtglanz des Evangeliums Christi nicht aufleuchtet. Es gibt also keinen Schatz in den irdenen Gefäßen, ebenso wenig, wie sie das Sterben Jesu am Leib tragen, damit auch das Leben Jesu am Leib offenbar werde; noch weniger gibt es die Bereitschaft um Jesu willen zu sterben, damit auch sein Leben in ihrem sterblichen Leib offenbar werde, damit der Tod in ihnen wirke, das Leben aber in den Gefäßen der göttlichen Liebe (1Kor 4,4-12).

Daher versäumen es die gegenwärtigen Dinge nicht, herbeizueilen und die Leere zu füllen, wie es dem Satan gefällt. Das Zeitalter macht seinen Einfluss geltend, und die Welt wird geliebt und die Dinge, die in ihr sind. Auf der einen Seite erscheinen die armen Gläubigen gewöhnlich und aufdringlich; und die Prüfungen der Versammlung werden abscheulich und verächtlich. Auf der anderen Seite, wie viel gibt es in der Welt, das anfängt, schön und angenehm auszusehen! Dann klingen Entschuldigungen für die Begierde des Fleisches und die Begierde der Augen und den Hochmut des Lebens einleuchtend. Wie engstirnig und schwach erscheinen die einst beschlossenen Gründe, sich zu distanzieren! So wie das Wort der Wahrheit das Mittel der praktischen Heiligung ist, so untergraben und verdrängen die Erfindungen des Feindes, bis es nichts mehr gibt, womit der Heilige Geist jemand warnen oder von dieser verderblichen und bösartigen Macht befreien könnte.

²² Förderung von Künstlern (WM).↩︎

²³ Das ist durchaus damit vereinbar, dass die Versammlung Personen wählt, die ihre Gaben oder ihre Freigebigkeit austeilen sollen, wie wir es in Apostelgeschichte  6 deutlich sehen. Der diakonische Dienst ist ganz verschieden von den Gaben Christi für den geistlichen Dienst am Wort. Wo der Mensch gibt, hat er das Recht zu wählen, wo der Herr gibt, ist das Recht des Menschen ausgeschlossen, es ist seine Pflicht zu empfangen. Das ist das Prinzip, das die ganze Schrift unterstützt. Wiederum war die Wahl der Ältesten in der Schrift eindeutig durch Apostel auf direkte Weise (Apg 14,23) oder durch Beauftragte (Tit 1,5), als eine Frage der Regierung, die der Herr den Aposteln übertragen hatte. Die Gaben stammen unmittelbar von Christus ab, auch wenn einige begabte Männer auch Älteste oder Diakone sein könnten. Die Gaben selbst sind von diesen Aufgaben völlig verschieden. Ein Apostel war im höchsten Sinne sowohl ein Organ der Regierung als auch eine Gabe des aufgefahrenen Christus.↩︎