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Im Ganzen haben wir gesehen, dass der Zustand der Gläubigen in Philippi gut und gesund war. Es war bei ihnen nicht wie bei den Galatern, über deren raschen Verfall in den Irrtum – und was für ein Irrtum es war! – der Apostel sich wundern und beklagen musste. Und wie in der Lehre, so in der Praxis, welch eine Veränderung zum Schlechten! Ihre einstmals überschwängliche Liebe verwandelte sich in Bitterkeit und Verachtung, so wie das Süßeste in der Natur, wenn es gesäuert ist, das Sauerste von allem wird. „Ihr wisst aber, dass ich euch einst in Schwachheit des Fleisches das Evangelium verkündigt habe; und die Versuchung für euch, die in meinem Fleisch war, habt ihr nicht verachtet noch verabscheut, sondern wie einen Engel Gottes nahmt ihr mich auf, wie Christus Jesus. Wo ist nun eure Glückseligkeit? Denn ich gebe euch Zeugnis, dass ihr, wenn möglich, eure Augen ausgerissen und mir gegeben hättet. Bin ich also euer Feind geworden, weil ich euch die Wahrheit sage? Sie eifern um euch nicht gut, sondern sie wollen euch ausschließen, damit ihr um sie eifert. Es ist aber gut, allezeit im Guten zu eifern und nicht nur, wenn ich bei euch zugegen bin“ (Gal 4,13-17). Der Apostel fügt mit schneidender Strenge hinzu: „Es ist aber gut, allezeit im Guten zu eifern und nicht nur, wenn ich bei euch zugegen bin“ (2,18).
Was für ein erfrischender Gegensatz war der Zustand der Philipper! Nicht nur, dass ihre Liebe wahrhaftig und brennend war und ihre Verbundenheit mit dem Evangelium und ihr herzliches Mitempfinden mit denen bewies, die an seinen Mühen und Leiden beteiligt waren, sondern ihre Treue leuchtete noch mehr auf, wenn der Apostel nicht in ihrer Mitte war.
Daher, meine Geliebten, wie ihr allezeit gehorsam gewesen seid, nicht allein als in meiner Anwesenheit, sondern jetzt viel mehr in meiner Abwesenheit (2,12a).
Welche Zurückhaltung in seinem Ton gegenüber den einen, und welche Öffnung der Zuneigung, von Herzen ausgedrückt, gegenüber den anderen! Und kein Wunder. In Galatien stand Christus im Schatten der Natur, vielleicht der Religion, aber ohne Unterwürfigkeit gegenüber Gott, ja, und auch ohne Liebe, trotz des leeren Redens über die Liebe. In Philippi war Christus immer mehr der Gegenstand; die Liebe wurde echt und heilsam ausgeübt; und der Gehorsam wuchs fest, weil Freiheit und Verantwortung glücklich verwirklicht wurden, umso mehr in der Abwesenheit des Apostels und ohne seine unmittelbare Hilfe.
Dementsprechend ermahnt er sie so: bewirkt euer eigenes Heil mit Furcht und Zittern; denn Gott ist es, der in euch wirkt, sowohl das Wollen als auch das Wirken nach seinem Wohlgefallen (V. 12b).
In Epheser 2 werden die Gläubigen betrachtet als solche, die gemeinsam in den himmlischen Örtern in Christus sitzen; hier werden sie betrachtet wie sie mit Furcht und Zittern an ihrer eigenen Errettung arbeiten. Wie können wir diese beiden Dinge zusammenbringen? Mit völliger Leichtigkeit, wenn wir uns einfach dem Wort Gottes unterwerfen.
Wollen wir herausfinden, dass es nur eine Bedeutung der Errettung im Neuen Testament gibt, geraten wir in der Tat in Schwierigkeiten; und wir werden feststellen, dass es keine Möglichkeit gibt, die Passagen in Einklang zu bringen. In der Tat ist nichts sicherer und leichter festzustellen, als dass die Erlösung im Neuen Testament häufiger als ein noch unvollständiger Prozess, als etwas Unfertiges, denn als ein vollendetes Ende bezeichnet wird. Es geht also nicht darum, etwas wegzunehmen, sondern eine weitere Sicht zu bekommen. Nehmen wir zum Beispiel Römer 13,11. Dort wird von der Errettung gesprochen, die noch nicht da ist: „denn jetzt ist unsere Errettung näher, als damals, als wir gläubig wurden.“ Aus dem Zusammenhang geht hervor, dass es mit dem „nahen Tag“ (V. 12) zusammenhängt; die Erlösung, von der dort gesprochen wird, ist also offensichtlich eine Sache, die wir noch nicht wirklich haben, die zweifellos jeden Tag näher und näher kommt, aber tatsächlich erst dann da ist, wenn der Tag gekommen ist. „Die Nacht ist weit vorgerückt, und der Tag ist nahe“ (V. 12). Die Erlösung ist hier also ganz offensichtlich zukünftig.
Im ersten Brief an die Korinther (Kap. 1; 5; 9; 10) erscheint dasselbe, wenn auch nicht so deutlich im Ausdruck. Nehmen wir wieder den Hebräerbrief als ein sehr deutliches Beispiel. Dort heißt es von Jesus: „Daher vermag er diejenigen auch völlig zu erretten, die durch ihn Gott nahen, indem er allezeit lebt, um sich für sie zu verwenden“ (Heb 7,25). Der Abschnitt ist eindeutig auf Gläubige beschränkt. Es geht um die Rettung derer, die in lebendiger Beziehung zu Gott stehen. Christus wird als Priester betrachtet, und Er ist ein Priester nur für das Volk Gottes, für die Gläubigen. Es wäre daher eine unzulässige Verwendung des Verses, ihn auf die Errettung von Sündern als solche anzuwenden. Wiederum in Kapitel 9: „Und ebenso wie es den Menschen gesetzt ist, einmal zu sterben, danach aber das Gericht, so wird auch der Christus, nachdem er einmal geopfert worden ist, um vieler Sünden zu tragen, zum zweiten Mal denen, die ihn erwarten, ohne Sünde erscheinen zur Errettung“ (V. 27.28). Es kann nicht der Schatten eines Zweifels daran bestehen, dass der Geist dort von der Errettung (der Errettung des Körpers und nicht nur der Seelen) als von einer Sache spricht, die nur bewirkt wird, wenn Christus in Person für uns erscheint, wenn Er uns zu sich selbst in und zu seiner eigenen Herrlichkeit aufnimmt.
Aber ohne alle ähnlichen Aussagen in anderen Briefen durchzugehen, möchte ich mich auf den ersten Petrusbrief beziehen. Es scheint mir, dass mit Ausnahme eines einzigen Satzes in 1. Petrus 1,9 die Erlösung immer als eine Sache betrachtet wird, die noch nicht vollendet ist, und nur in der Erlösung des Leibes tatsächlich vollendet ist. Dieser eine Satz lautet: „indem ihr das Ende eures Glaubens, die Errettung der Seelen, davontragt“. Nun wird das Seelenheil für die Gläubigen nach der Ankunft Christi nicht vollkommener sein als jetzt, wo sie glauben und durch die Wüste getragen werden; es ist ein bereits genossener Segen, was die Ruhestätte des Glaubens betrifft. Aber mit dieser Ausnahme bezieht sich die Errettung bei Petrus auf die Befreiung, die das Ende aller Schwierigkeiten krönt, denen wir auf dem Weg durch die Welt als Wüste begegnen mögen, sowie auf die gegenwärtige schützende Fürsorge unseres Gottes, der uns sicher hindurchführt. Es ist eine Errettung, die erst bei der Erscheinung Jesu vollendet wird (siehe 1Pet 1,5; 2,2, „wachsen zur Errettung“; und 1Pet 4,18).
Ich glaube auch, dass dies die Bedeutung von „Erlösung“ im Philipperbrief ist; und dass es so ist, wird noch deutlicher, wenn wir zu Philipper 3 kommen, wo unser Herr als „Heiland“ bezeichnet wird, auch wenn Er kommt, um den Körper zu verwandeln. „Unser Bürgertum ist in den Himmeln, von woher wir auch den Herrn Jesus Christus als Heiland erwarten“ und so weiter. Die eigentliche Bedeutung ist: Wir erwarten den Herrn Jesus Christus als Erlöser, der unseren Leib der Erniedrigung verwandeln wird, damit er seinem Leib der Herrlichkeit gleichgestaltet wird. Darin liegt der Charakter der Erlösung; es geht nicht nur um die Seele, sondern um unseren Leib. Wenn wir diesen Gedanken als wahr und als den wirklichen Umfang der Erlösung im gesamten Zusammenhang akzeptieren und die Sprache hier durch das allgemeine Ziel, das der Heilige Geist im Blick hat, interpretieren, wird die Bedeutung unseres Verses 12 klar: „bewirkt euer eigenes Heil mit Furcht und Zittern“. Es ist, als ob der Apostel sagte: Ich bin nicht mehr bei euch, um euch zu warnen, zu ermahnen und aufzurütteln, wenn euer Mut nachlässt – ihr seid jetzt ganz auf Gott angewiesen.