Behandelter Abschnitt 2Kor 11,23-29

Die fleischliche Anmaßung derer, die sich dem Apostel entgegenstellten, rühmte sich ihrer jüdischen Herkunft, wie es der Klerikalismus und die kirchliche Verderbtheit praktisch, wenn nicht sogar natürlich wie hier zu tun pflegen. Da sie wussten, dass der Apostel alle Augen auf den gestorbenen und auferstandenen Christus im Himmel richtete, scheinen sie vergessen zu haben, wie leicht er sich solcher Überlegenheitsansprüche entledigen konnte. „Sind sie Hebräer? Ich auch. Sind sie Israeliten? Ich auch. Sind sie Abrahams Nachkommen? Ich auch“ (V. 22). Es ist ein Höhepunkt der äußeren Bezeichnung des auserwählten Volkes, durch die innere Bezeichnung (deutlich genug unterschieden in solchen Schriften wie 1. Samuel 13,3–7.19.20; 14,21–24), bis hin zu dem Namen, kraft dessen sie die Verheißungen erbten; doch jeder nahm ihn für sich selbst mit einer Schroffheit in Anspruch, die für seine eitlen, glorreichen Rivalen sehr ärgerlich war. Es war eine niedrige Stufe im Vergleich zu Christus, und der Apostel behandelt sie mit geringem Respekt und wendet sich einem höheren Anspruch zu:

Sind sie Diener Christi? (Ich rede als von Sinnen.) Ich noch mehr. In Mühen überreichlicher, in Gefängnissen überreichlicher, in Schlägen übermäßig, in Todesgefahren oft. Von den Juden habe ich fünfmal empfangen vierzig Schläge weniger einen. Dreimal bin ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt worden; dreimal habe ich Schiffbruch erlitten, einen Tag und eine Nacht habe ich in der Tiefe zugebracht; oft auf Reisen, in Gefahren durch Flüsse, in Gefahren durch Räuber, in Gefahren von meinem Volk, in Gefahren von den Nationen, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meer, in Gefahren unter falschen Brüdern; in Mühe und Beschwerde, in Wachen oft, in Hunger und Durst, in Fasten oft, in Kälte und Blöße; außer dem, was außergewöhnlich ist noch das, was täglich auf mich andringt: die Sorge um alle Versammlungen. Wer ist schwach, und ich bin nicht schwach? Wem wird Anstoß gegeben, und ich brenne nicht? (11,23–29).

Es bedarf hier kaum der Erklärung, sondern der Danksagung für die Gnade, die Gott einem Menschen von gleichen Gemütsbewegungen wie wir geschenkt hat, wenn das Auge eine solche Aufzählung von Leiden bei der Arbeit für Christus überblickt, wenn das Herz zu erkennen sucht, was es eigentlich bedeutet, so als Trankopfer ausgegossen zu werden, wie er zu den Philippern sagt, wo er sich gemeinsam mit allen Gläubigen freut und sie sich mit ihm freuen sollten, nicht wie hier, wo die Torheit der Korinther einem empörten Herzen die widerstrebende, für uns und alle so nützliche Beschreibung abgerungen hat, die wir sonst nie erfahren hätten. Wir mögen wohl gedemütigt sein, wenn wir das lesen, was unsere Lauheit beschämend macht.

Dennoch, obwohl die Zusammenfassung ebenso kurz wie in der Hauptsache klar ist, tritt die verletzte Bescheidenheit des Apostels, der gezwungen ist, die Decke von einem Leben unvergleichlichen Leidens zurückzuziehen, mit entschuldigenden Worten auf den Plan, die den Schmerz zeigen, den es ihn kostete, von seinen eigenen Dingen zu sprechen. Er stellt die Frage an seine Widersacher: „Sind sie Diener Christi?“ und antwortet, nun nicht als Törichter (ἄφρων), sondern als Schwärmer: „Ich rede als von Sinnen.“ Die, Kommentatoren, alte und moderne, verstehen es als einen Vergleich. Genau das scheint er durch den Gebrauch der adverbial gebrauchten Präposition und durch andere Mittel im Nachhinein eifrig zu vermeiden. Es ist unmöglich, sich eine geistlich weisere und schlüssigere Antwort auszudenken. Denn er erwähnt hier nicht einmal die außerordentliche Macht, die der Herr ihm im Geist gegeben hatte, um mit Krankheit, Tod oder Dämonen umzugehen, noch die unermessliche Reichweite und den Erfolg seines Werkes im Evangelium; sondern er wendet sich von seinen sehr vielen Arbeiten dem Übermaß an Schlägen zu, die ihm widerfahren waren, seinen überreichlichen Gefängnissen und seinen häufigen Todesgefahren. Diejenigen, die versuchten, ihn lahmzulegen, konnten sich ihrer Gelehrsamkeit oder ihrer Originalität, ihrer Logik oder ihrer Phantasie, ihrer Gedankentiefe oder ihrer Schärfe der Illustration rühmen. Sie mochten sich auf ihre zahlreichen oder intelligenten Anhänger berufen, auf ihre hohe Gunst bei den Frauen, auf ihre Beliebtheit bei den Männern; denn sie suchten vor allem, die Jünger hinter sich herzuziehen. Was kümmerten sie sich um die Armen und Verachteten? Was bedeuteten ihnen die Interessen Christi und der Versammlung?

Die Ausdrucksweise des Apostels (wie in ὑπὲρ ἐγώ, und auch der Sinn von παρεκτός) mag zuweilen schwer zu erfassen oder zu vermitteln sein von der Kürze und Abruptheit eines Menschen, der es nicht ertragen konnte, angesichts unwürdiger Gegner, die in der Wertschätzung vieler Gläubiger hoch standen, bei einem solchen Thema zu verweilen. Aber er meint sicher nicht, dass irgendein Dienst hier mehr war als der Dienst Christi, denn das war für ihn die höchste Ehre; und der Herr selbst hatte gesagt, dass, wer unter ihnen groß sein wollte, ihr Diener sein sollte, und wer der Erste sein wollte, sollte der Diener aller sein. Er wollte auch nicht nur andeuten, dass er hingebungsvoller und fleißiger sei als seine Verleumder, wie manche angenommen haben.

Er verglich sich wirklich mit niemandem; aber er entschuldigte sich dafür, dass er so sprach, weil es einem gesunden Verstand widersprach, und er konnte nicht anders, als sich selbst als Christi Diener über alle Maßen zu betrachten. Zweifellos kommt der Komparativ sowohl bei „Mühen“ als auch bei „Gefängnissen“ vor, und sogar Bengel meinte, die falschen Apostel hätten diese wie Paulus erlebt, nur weniger. Aber es wurde übersehen, dass die griechische Sprache den Komparativ oft ohne Vergleichsobjekt in einem lediglich intensiven Sinn verwendet, wo wir das Positiv mit der Qualifikation „sehr“, „eher“ oder dergleichen verwenden sollten, was (wenn wir die Ellipse auffüllen wollten) „mehr als gewöhnlich“ oder „gewöhnlich“ und so weiter bedeutet; und der Zusammenhang bestätigt dies ebenso wie die moralische Bedeutung. Denn μᾶλλον oder πλέον wären natürlicher gewesen, um vergleichende Überlegenheit auszudrücken, während ὑπερβαλλόντως und πολλάκις gleich danach der Idee entgegenstehen. Wir in Kapitel 10,12 sehen, was der Apostel von dem Vergleich hielt, der ihr Weg war, nicht der seine, der völlig über einer Gewohnheit stand, die so weit unter Christus oder dem Christen war.

Danach wirft der Apostel einen Blick auf Einzelheiten seines bisherigen Weges, zu denen ihn andere gezwungen hatten, die eine solche Antwort auf ihren eitlen Ruhm kaum erwartet haben können. Er beschämt sie mit (nicht Wundern, sondern) Leiden: „Von den Juden habe ich fünfmal empfangen vierzig Schläge weniger einen. Dreimal bin ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt worden; dreimal habe ich Schiffbruch erlitten, einen Tag und eine Nacht habe ich in der Tiefe zugebracht“ (V. 24.25).

Diese letzte Gefahr war natürlich, wie die drei Schiffbrüche, vor dem, der in Apostelgeschichte 27 so anschaulich beschrieben wird, obwohl Grotius durch ein eigenartiges Versehen davon spricht, als sei sie eingeschlossen. Die eine Steinigung in Lystra wird in Apostelgeschichte 14 berichtet. Paley bemerkt die erstaunliche Genauigkeit des inspirierten Historikers im Vergleich zur Aussage des Apostels. Es gibt die größte Annäherung an einen scheinbaren Widerspruch, ohne den geringsten wirklichen Grund dafür anzugeben. Dasselbe Kapitel, das den Fall der Steinigung schildert, erwähnt am Anfang, dass ein Anschlag auf Paulus und Barnabas in Ikonium verübt wurde, „um sie zu misshandeln und zu steinigen, entflohen sie, als sie es bemerkten, in die Städte von Lykaonien: Lystra und Derbe, und die Umgebung“ (V. 5.6).¹⁸ In der Apostelgeschichte finden wir nur eine der drei Schläge mit Ruten, und nicht eine der fünf Geißelungen durch die Juden.

Was für ein Bild unaufhörlicher, selbstloser, leidender Mühsal wird in den nächsten Worten entworfen, vor dem die großen Taten der irdischen Helden in unwirksamem Licht verblassen, da sie mit schweren Schlägen auf andere und klugen Intrigen verbunden waren, um sich selbst zu schützen! Hier lesen wir: „oft auf Reisen, in Gefahren durch Flüsse, in Gefahren durch Räuber, in Gefahren von Volk, in Gefahren von den Nationen, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meer, in Gefahren unter falschen Brüdern; in Mühe und Beschwerde, in Wachen oft, in Hunger und Durst, in Fasten oft, in Kälte und Blöße“ (V. 26.27). Doch dies ist der Mann, der es als „Torheit“ verwirft, von sich selbst zu sprechen, der, wie er mahnt, „eins aber tue ich“ verwirklicht hat! „Vergessend, was dahinten, und mich ausstreckend nach dem, was vorn ist, jage ich, das Ziel anschauend, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus“ (Phil 3,13.14). Er vergaß sein Versagen, seine Sünden nicht; das ist gut und heilsam sowohl beim Selbstgericht als auch als Zeugnis der souveränen Gnade und Treue Gottes. Aber sein Fortschritt, seine Prüfungen, seine Leiden, zwangen andere nur durch ihre Torheit dazu, ihn zurückzurufen, in Sanftmut die zurechtzuweisen, die sich widersetzten, wenn Gott ihnen durch Abenteuer irgendwann die Reue zur Anerkennung der Wahrheit geben könnte.

Aber es ist nicht nur das Ertragen grausamer Behandlung von Zeit zu Zeit durch offene Feinde, das das Herz prüft; es zeigt sich noch mehr durch das unermüdliche und beständige Reisen, egal wie groß die Mühsal und die Gefahr ist, von Land zu Land unter Fremden, die die Juden leicht beeinflussen konnten, wenn sie selbst Widerstand gegen das Evangelium entfachten, zusätzlich zu den vielfältigen Prüfungen des Weges: „oft auf Reisen, in Gefahren durch Flüsse, in Gefahren durch Räuber, in Gefahren von meinem Volk, in Gefahren von den Nationen, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meer, in Gefahren unter falschen Brüdern; in Mühe und Beschwerde, in Wachen oft, in Hunger und Durst, in Fasten oft, in Kälte und Blöße“ (V. 26.27). Wie armselig sind die langen Erzählungen der hingebungsvollsten Arbeiter in der Antike oder in der Neuzeit im Vergleich zu diesen lebendigen Schlägen aus dem Herzen des großen Apostels!

¹⁸ „Wäre nun der Angriff vollendet worden, hätte die Geschichte berichtet, dass Steine geworfen wurden, wie sie berichtet, dass Vorbereitungen von Juden und Heiden getroffen wurden, um Paulus und seine Gefährten zu steinigen; oder hätte sogar der Bericht über diesen Vorgang aufgehört, ohne uns weiter mitzuteilen, dass Paulus und seine Gefährten sich ihrer Gefahr bewusst waren und flohen, hätte ein Widerspruch zwischen der Geschichte und dem Apostel aufgehört. Wahrheit ist notwendigerweise übereinstimmend; aber es ist kaum möglich, dass unabhängige Berichte, die keine Wahrheit enthalten, um sie zu leiten, so bis an den Rand des Widerspruchs vordringen, ohne in ihn zu fallen“ (Horae Paulinae, Works, v. 120, 121, ed. vii.).↩︎