Im ersten Kapitel bekennen die Überlebenden Judas die Gerechtigkeit des HERRN, der ihre Bedrängnisse zugelassen hat, obwohl sie von Trauer erfüllt sind, als sie die traurigen Folgen sehen. Sie erkennen ihre eigene Sündhaftigkeit an und preisen die Heiligkeit Gottes, während sie das Gericht über das Werkzeug seines Zorns fordern. In den ersten Versen wird die zerstörte Stadt, in die der HERR einst seinen Namen gesetzt hatte, mit gebrochenem Herzen und weinendem Auge betrachtet.

Wie sitzt einsam die volkreiche Stadt, ist einer Witwe gleich geworden die Große unter den Nationen! Die Fürstin unter den Landschaften ist fronpflichtig geworden (1,1).

Für einen gläubigen Israeliten war es in der Tat ein trauriger Anblick. Welche Freude und welcher Frohsinn hatten einst diese nun verlassene Stadt erfüllt, in den glücklichen, festlichen Tagen, als das Gesetz des Landes geehrt und der Name des HERRN verherrlicht wurde! Wie furchtbar war die Veränderung – die schreckliche Folge der Abkehr von Gott, die sich in Stolz, Eigenwillen und Götzendienst äußerte! Wie konnte Jerusalem die anerkannte Frau des HERRN bleiben, wenn sie so treulos und eigensinnig war? Ach, sie muss in Einsamkeit in ihrem Witwenstand sitzenbleiben, bis der Tag kommt, an dem Gott ihr Reue schenken wird.

Bitterlich weint sie bei Nacht, und ihre Tränen sind auf ihren Wangen; sie hat keinen Tröster unter allen, die sie liebten; alle ihre Freunde haben treulos an ihr gehandelt, sind ihr zu Feinden geworden (1,2).

Die falschen Götter, auf die sie vertraute, als sie sich als abtrünnig von der Liebe des HERRN erwies, sind nicht in der Lage, ihren gegenwärtigen

Kummer irgendwie zu lindern. Die Mächte, auf die sie sich stützen wollte, als sie das Wort ihres Gottes verließ, sind alle gleichgültig gegenüber ihrer gegenwärtigen Notlage. Er, der „ewige Geliebte“, den sie verachtet hat, ist der einzige, der sie noch liebt.

Und doch hat Er sie in die Hand ihrer Feinde gegeben und scheinbar sein Gesicht vor ihr verborgen.

Juda ist ausgewandert vor Elend und vor schwerer Dienstbarkeit; es wohnt unter den Nationen, hat keine Ruhe gefunden; seine Verfolger haben es in der Bedrängnis ergriffen (1,3).

Damit wird Juda zu einem warnenden Leuchtfeuer für die Heiligen aller Zeiten. Da es den Ort der Absonderung, zu dem Gott es berufen hatte, nicht aufrechterhalten konnte und sich unkontrolliert unter seine heidnischen Nachbarn mischte, bewies es bald – wie alle, die seinen Schritten folgen – dass „böser Verkehr gute Sitten verdirbt“. Indem es mit Götzendienern umherging, lernte es deren Sitten und Gebräuche kennen, woraufhin Gott es unter den Völkern umherwandern ließ, bis es an deren Gebräuchen erkrankte. Ist dies nicht die wiederholte Geschichte jeder Gesellschaft, die Gott von der Welt abgesondert und zu seinem Volk gemacht hat?

Wie schnell hat sich die apostolische Kirche selbst verdorben. Die dichte Finsternis des Mittelalters war die staatliche Belohnung dafür. In noch kürzerer Zeit wurde die Bewegung, die in der glorreichen Reformation des sechzehnten Jahrhunderts begonnen hatte, durch die Anpassung an die Welt verdorben, so dass man mit Recht gefragt hat: „Wo ist die Kirche?“ und geantwortet hat: „In der Welt!“ Wiederum: „Wo ist die Welt?“ und die Antwort: „In der Kirche.“ Aus dieser gemischten Schar hat es Gott zu verschiedenen Zeiten gefallen, kleine Restgruppen für sich abzusondern, die sich dann ihrerseits in die Welt verliebt haben, der sie einst abzuschwören versprachen. War es anders mit denjenigen, die mehr als viele andere erleuchtet sind, die in diesen letzten Tagen aus den menschlichen Systemen herausgerufen wurden, um ein Zeugnis für die Einheit und die himmlische Berufung der Kirche zu sein? Ach, meine Brüder, „wie sind die Mächtigen gefallen!“ Wie unsagbar traurig ist die wechselvolle Geschichte dieser Bewegung, die so verheißungsvoll begann und einst so viel versprach! Die Weltlichkeit frisst wie ein Krebsgeschwür das Leben selbst heraus. Stolz, Hochmut und Selbstgenügsamkeit sind allgegenwärtig. Gott hat im Gericht eine Spaltung auf die andere folgen lassen, bis wir kurz vor der völligen Vernichtung stehen; und doch, wie viel Anmaßung, wie wenig Zerbruch vor Ihm, wie viele unentschiedene Herzen und abgestumpfte Gewissen! Soll von uns gesagt werden wie einst von Juda:

Die Wege Zions trauern, weil niemand zum Fest kommt; alle ihre Tore sind öde; ihre Priester seufzen; ihre Jungfrauen sind betrübt, und ihr selbst ist es bitter. Ihre Bedränger sind zum Haupt geworden, ihre Feinde sind sorglos; denn der HERR hat sie betrübt wegen der Menge ihrer Übertretungen; vor dem Bedränger her sind ihre Kinder in Gefangenschaft gezogen. Und von der Tochter Zion ist all ihre Pracht gewichen; ihre Fürsten sind wie Hirsche geworden, die keine Weide finden, und kraftlos gingen sie vor dem Verfolger her (1,4–6).

Es ist auch nicht möglich, ein solch trauriges Ergebnis zu vermeiden, indem man „mit ungehärtetem Mörtel schmiert“, indem man versucht, Spaltungen zu heilen, indem man die Übel beschönigt, die zu ihnen geführt haben, und so die Stimme Gottes in ihnen nicht hört. Ein Weg, und nur einer, hätte Juda gerettet. Das war echte Selbstverurteilung und Zerschlagung des Geistes vor dem Herrn, die das Volk dazu brachte, „vor seinem Wort zu zittern“. Das ist es, was heute überall gebraucht wird. Es geht nicht so sehr darum, neue Wahrheiten zu suchen und zu lernen, die die Heiligen Gottes segnen und befreien werden, sondern darum, unsere Wege an der Wahrheit zu prüfen, die uns bereits anvertraut ist, und zu suchen, in ihrer Wirklichkeit zu leben. Weil wir das nicht taten, ging Juda in die Gefangenschaft, verlor eine christliche Versammlung ihren Leuchter des Zeugnisses, und die Welt konnte sich gegen das Volk des Herrn durchsetzen.

Es ist in der Tat traurig, auf Segnungen zurückblicken zu müssen, an denen man sich einst erfreut hat, wenn alles nur noch eine Erinnerung ist.

In den Tagen ihres Elends und ihres Umherirrens erinnert Jerusalem sich an alle ihre Kostbarkeiten, die seit den Tagen der Vorzeit waren, da nun ihr Volk durch die Hand des Bedrängers gefallen ist und sie keinen Helfer hat; die Bedränger sehen sie an, spotten über ihren Untergang (1,7).

Eine Ruhe wie die Ruhe des Sabbats lag über der ganzen Stadt, aber es war die Ruhe der Verwüstung und des Todes, es gab nichts mehr, was ihre Ruhe störte. Das Werk des HERRN war oft eine Last gewesen. Jetzt war sie von allem befreit, aber zu welch schrecklichem Preis! Abgelegt als „ein Gefäß, an dem man kein Gefallen hat“ (Jer 48,38), wurde Jerusalem in ungestörter Ruhe gelassen.

Rührend erkennt der Prophet in den folgenden vier Versen (V. 8–11) die Gerechtigkeit all dessen an. Jerusalem hatte schwer gesündigt. Deshalb ist sie „wie eine Unreine geworden“, untauglich, um von Gott weiter benutzt zu werden. Deshalb verachten die, die sie einst verehrten, sie jetzt. Ihre Nacktheit war offen zu Tage getreten. Ihre Unreinheit war für alle sichtbar. Sie vergaß ihr letztes Ziel –Gottes Absicht, sie aus der ägyptischen Knechtschaft zu befreien. „Sie hat ihr Ende nicht bedacht und ist erstaunlich gefallen“ (V. 9a), bis sie keinen Tröster mehr hat. Und doch gibt es in ihrer Zeit der schrecklichen Schande und Bedrängnis noch einige treue Herzen, die ausrufen: „Sieh, HERR, mein Elend, denn der Feind hat großgetan“ (V. 9b). Ihr Widersacher hatte über sie triumphiert und sogar ihr Heiligtum verunreinigt; die Verantwortung dafür war Juda auferlegt worden, als ihnen geboten wurde, dass kein Unbeschnittener in die Gemeinde des HERRN kommen sollte.

Da sie es versäumt hatte, ihre kostbaren Güter zu bewahren, wurden sie den Unreinen unter den Völkern überlassen. So ist es immer. Wenn Gottes Volk das, was Er ihm anvertraut hat, nicht wertschätzt, wird Er ihn die Wertschätzung lehren, indem Er es ihm wegnimmt und es sogar zum Spielball seiner Feinde macht.

Ohne Brot zurückgelassen, seufzend nach Nahrung, um die Seele zu erfrischen, schreit der Überrest:

All ihr Volk seufzt, sucht nach Brot; sie geben ihre Kostbarkeiten für Speise hin, um sich zu erquicken. Sieh, HERR, und schau, dass ich verachtet bin (1,11).

Ich wünschte, das Wort Gottes hätte uns in den vergangenen Tagen der Gnade geprägt! Ach, liebe Brüder, möge der Geist der Demütigung und des Bekenntnisses vor Gott auch in uns zu finden sein. Der Heilige Geist wird sich damit verbinden und solche Menschen immer noch trösten und segnen.

Der Geist Christi spricht in den nächsten Versen laut durch Jeremia und den Überrest Judas. In erster Linie beziehen sich die Worte zweifellos auf das, was wir gerade besprochen haben, nämlich die Strafe, die den Bewohnern Jerusalems und des Landes auferlegt wurde. Die Frage: „Merkt ihr es nicht“? (V. 12), richtet sich an die Nationen, die kein Mitleid mit ihnen hatten, sondern sich in ihrer tiefen Not über sie rühmten. Aber da die ganze Schrift auf Christus hinweist, muss man in der Tat blind sein, um nicht zu sehen, dass der leidende Erlöser hier voll und ganz in den Kummer der Verschonten eintritt, die wie Trauben im Weinberg zurückgelassen wurden.

Welch inniges Interesse liegt in jedem Wort, wenn wir es so betrachten.

Merkt ihr es nicht, alle, die ihr des Weges zieht? Schaut und seht, ob ein Schmerz ist wie mein Schmerz, der mir angetan wurde, mir, die der HERR betrübt hat am Tag seiner Zornglut (1,12).

Die Sünden Judas zogen diesen grimmigen Zorn auf ihre Häupter herab. Es war die gerechte Strafe für ihre Abkehr vom HERRN. Aber als Er, der heilige Leidende von Golgatha, sein Haupt unter der überwältigenden Flut des Zorns Gottes beugte, geschah dies nicht für seine eigenen Sünden; sondern Er, der keine Sünde kannte, wurde für uns zur Sünde gemacht, damit wir in ihm die Gerechtigkeit Gottes würden. Er war wie kein anderer „der Mann der Schmerzen“ und hatte das Leid völlig kennengelernt, damit unsere Freude völlig sei, wenn wir in die Gemeinschaft mit dem Gott eintreten, den wir so furchtbar beleidigt haben.

Kann es sein, dass jemand, der diese Zeilen liest, auf die herzzerreißende Frage des sterbenden Lammes antwortet und aufrichtig bekennt: „Das ist nichts, alles nichts für mich?“ Nichts für dich, dass Er um unserer Übertretungen willen verwundet und um unserer Missetaten willen gequält wurde! Nichts für dich, dass Gott, der sich im Fleisch offenbart hat, sich so hingegeben hat, um schuldige Rebellen, die seine Majestät geschändete haben, zu retten! Nichts für dich, dass der gefürchtete Kelch des Zorns an seine ausgetrockneten Lippen gepresst wurde, damit dir der Kelch der Erlösung angeboten werden konnte! Kann es wirklich sein, dass das nichts für dich ist?

Ach, es gab eine Zeit, in der es uns allen so erging, in der wir zwar bewegt waren, als wir die Geschichte des Kreuzes hörten oder lasen, aber bis zu dem Punkt, an dem wir begriffen, dass damit die Not unserer sündigen Seelen gestillt werden sollte, war das alles nichts für uns. Wie gut hat der gottesfürchtige McCheyne ausgedrückt, was viele andere sagen könnten:

Ich lese oft mit Vergnügen, um zu besänftigen oder zu beschäftigen, Jesajas wildes Maß, oder Johannes einfache Seite:

Doch als sie das blutbespritzte Holz darstellten, war Jehova Tsidkenu nichts für mich.

Wie Tränen, die von den Töchtern Zions rollen, weinte ich, als die Wächter über seine Seele gingen;

Doch dachte ich nicht, dass meine Sünden an den Baum genagelt waren Jehova Tsidkenu: Es war nichts für mich.

Und das könnte auch unser Zustand sein – wenn auch noch nicht in der Grube der Verlorenen, für immer außerhalb der Reichweite der Barmherzigkeit – wenn nicht die souveräne Gnade Gottes gewesen wäre, die Ihn durch seinen Geist dazu gebracht hat, uns unseren bedürftigen, verlorenen Zustand zu zeigen und uns zu veranlassen, zu Ihm (der so lange und kalt vernachlässigt wurde) um Gnade und Vergebung zu flehen.

So können wir uns demselben Dichter-Prediger anschließen und singen:

Als freie Gnade mich erweckte durch Licht aus der Höhe,

Dann schüttelte mich die Rechtsfurcht – ich zitterte vor dem Tod. Keine Zuflucht, keine Sicherheit in mir selbst konnte ich sehen; Jehova Tsidkenu muss mein Retter sein.

Meine Schrecken verschwanden alle vor diesem lieblichen Namen; Meine schuldigen Ängste verbannt, mit Kühnheit kam ich,

Um aus der Quelle zu trinken, lebensspendend und frei; Jehova Tsidkenu ist alles für mich.

In der Freude der sicheren Erlösung können wir in sein Antlitz blicken, das einst mehr entstellt war als das irgendeines Menschen, und aus vollem Herzen rufen: „Ja, Herr, es ist etwas, es ist alles für mich, dass Du so gelitten hast und gestorben bist!“ Und unsere Seelen werden von heiliger Ehrfurcht erfüllt, wenn wir uns zur Seite drehen, um diesen großartigen Anblick zu sehen, und Ihn rufen hören:

Aus der Höhe hat er ein Feuer in meine Gebeine gesandt, dass es sie überwältigte; ein Netz hat er meinen Füßen ausgebreitet, hat mich zurückgewendet; er hat mich zur Wüste gemacht, krank den ganzen Tag (1,13).

Aber wir freuen uns zu wissen, dass Er nie mehr so leiden wird. Seine Sorgen und Schmerzen sind nun für immer vorbei, und mit unaussprechlicher Freude wird Er von der Mühsal seiner Seele „Frucht sehen und sich sättigen“ (Jes 53,11). Wie aussagekräftig ist der Gebrauch des Wortes „Mühsal“ in diesem Zusammenhang! Zwei Frauen sprachen einmal zufällig über ihre Söhne. Die eine hatte einen Jungen aus einem Waisenhaus adoptiert, die andere war die Mutter eines leiblichen Kindes. „Ich bin sicher“, sagte die eine, „dass meine Liebe zu meinem Kind so groß ist, als wäre es tatsächlich in unsere Familie hineingeboren worden. Ich glaube nicht, dass ich ihn mehr lieben könnte als ich es tue.“ „Ach“, antwortete die andere, „du kennst die Liebe noch nicht wirklich. Du hast nie so für deinen Sohn gelitten wie ich für meinen!“

O Geliebte, wie hat Er für uns gelitten! Welche Qualen hat Er ertragen! Welche Tränen hat Er vergossen! Welche Blutstropfen hat Er geschwitzt! Wie furchtbar waren die Mühen, die Er erdulden musste, damit wir ewig gerettet werden können! „Aus der Höhe hat er ein Feuer in meine Gebeine gesandt“ (V. 13). Das Gericht kam auf Ihn herab, damit wir dort Zuflucht finden, wo das Feuer gewütet hat, und so für immer vor dem ewigen Feuer sicher sind, das für alle kommen wird, die seine unvergleichliche Gnade verschmähen. Ein kostbares und heiliges Thema für eine andächtige Betrachtung.

Die nächsten beiden Verse lassen sich nicht in demselben Sinn auf den Herrn Jesus anwenden. Sie handeln vom Bewusstsein der Schuld, und Er war der Schuldlose; aber die Worte waren im Mund des Volkes von Juda sehr passend. Sie bekennen, dass das Joch ihrer Übertretungen durch seine Hand gebunden ist. Wie ein Kranz sind sie um ihren Hals geschlungen. Deshalb versagte ihre Kraft, und sie waren nicht imstande, sich aus der Hand ihrer Feinde zu befreien. Der Herr selbst war es, der ihre mächtigen Männer vernichtet und die Chaldäer zu ihrem Verderben herbeigerufen hatte. Wie man Trauben in einer Kelter zertritt, so hatte Er die Tochter Juda in die Kelter seines Zorns geworfen wegen ihrer mannigfachen Übertretungen (V. 14.15).

Über diese Dinge weint der Prophet, wie er geweint hatte, bevor sie eintraten, als er sie voraussagte. Es ist kein Tröster da; denn die Kinder Judas sind verödet. Zion breitet ihre Hände aus, aber es ist kein Helfer da, und keiner, der mitfühlt (V. 16.17).