Behandelter Abschnitt Off 20,1-3

Die ersten drei Verse dieses Kapitels stehen in engem Zusammenhang mit dem vorhergehenden. Denn dort sehen wir das Gericht über das Tier und den falschen Propheten und über ihre Anhänger. Hier haben wir das, was Gott für angebracht hielt, dem wirklichen, unsichtbaren Anführer des ganzen Unheils – dem Teufel – vorläufig zuzufügen. Aber es gibt diesen Unterschied, dass es nicht Christus ist, der mit Satan handelt. Es war das Aufleuchten seines Kommens, das das Tier und den falschen Propheten vernichtete. Sie wurden ergriffen und beide lebendig in den Feuersee geworfen. Und so erfahren wir in Kapitel 20,10, wenn Satan an der Reihe ist, ebenfalls dorthin geworfen zu werden, dann in den See, in dem das Tier und der falsche Prophet bereits waren und in dem sie für immer und ewig gequält werden müssen. Aber es war noch nicht die Zeit für das letzte und schrecklichste Gericht über Satan. Gottes Erprobung der Welt war noch nicht ganz zu Ende, und deshalb griff Gott vielleicht nicht durch Christus persönlich ein, sondern durch einen Engel. Bevor Christus Satan den letzten vernichtenden Schlag zufügt, wird ein Engel eingesetzt, um seine Macht und Freiheit für eine gewisse Zeit zu begrenzen. Das ist es, was wir hier haben. Satan wird für tausend Jahre gebunden werden; und die auferstandenen Heiligen richten die Welt.

Viele Menschen haben Schwierigkeiten in Bezug auf dieses Kapitel, wie auch auf den Rest des Buches, aufgrund der bildhaften Sprache. Aber kein Einwand könnte weniger vernünftig sein; denn eine bildliche oder symbolische Sprache wird in der Schrift vom ersten bis zum letzten Buch verwendet. Wenn man also einen Teil des Wortes Gottes aus diesem Grund vernachlässigt, ist man in Gefahr, alles zu vernachlässigen. Es ist die allgemeinste Sache, die möglich ist. Nimm die Sprache Gottes selbst in Eden, die Worte, die der Heilige Geist zum Trost und zur Rettung der Menschen von dem Tag an gebrauchte, als der Mensch durch die Sünde gefallen war. Sogar dort finden wir, dass Gott eine höchst bildhafte Sprache verwendete. Doch wenn jemand bedürftig war und durch Gnade Gott verstehen wollte, gab es immer einen sicheren Weg. Gott wartete geduldig und lehrte und führte seine Kinder weiter. Zweifellos gab es Raum für Wachstum; aber dann gab es auch Raum für Unglauben, und das böse Herz konnte leicht Schwierigkeiten finden, um darüber zu stolpern. Aber der Glaube findet immer den Weg, Gott zu verstehen. Nicht, dass es Dinge gibt, die für solche wie wir schwer sind; dennoch verfolgt der Glaube seinen schmalen Pfad durch Hindernisse und Gefahren, denn Gott hat gesagt: „Und sie werden alle von Gott gelehrt sein“ (Joh 6,45; Jes 54,13). Dennoch war die Sprache, in der Gott das Gericht über den Feind aussprach und einen Erlöser andeutete, so bildlich, dass ein ungläubiger Jude wie Josephus sie verdrehen und lediglich auf die natürliche Abneigung der Menschen gegen Schlangen und ihren Wunsch, sie loszuwerden, wo immer sie gefunden werden, anwenden konnte! Natürlich entsprang eine solche Vorstellung der Tatsache, dass jemand die Gedanken Gottes nicht verstand, und der jüdische Geschichtsschreiber war unwissend über die Schrift und die Macht Gottes.

Und bedenke, dass ich das Wort „unwissend“ hier nicht verwende, um den Mangel an menschlicher Gelehrsamkeit zu beschreiben, genauso wenig wie die Heilige Schrift es tut, wenn sie von bestimmten Personen sagt, dass sie unwissend und unbefestigt sind (2Pet 3,16). Sie mögen so weise sein wie Plato und klug wie Aristoteles, aber sie sind nicht gelehrt, was Gottes Wille ist und in der Erkenntnis seiner Gedanken. Das ist das Lernen, das wir schätzen und kultivieren sollten – eine Sache, die niemals in den Schulen dieser Welt erlernt werden kann. Im Gegenteil, wenn ein Mensch menschliches Lernen als Mittel zum Verständnis der Dinge Gottes verfolgt, ist er sicher, in die Irre zu gehen, weil dies per se niemals vom Heiligen Geist ist. Zweifellos kann derjenige, der menschliche Gelehrsamkeit hat, sie für Gott gebrauchen. Aber der große Punkt ist, dass der Mensch Gottes das Lernen und alles, was vom Menschen ist, zu seinem Diener machen muss, während der menschliche Verstand als solcher das Lernen zu seinem Herrn macht und sein Sklave wird. Daher besteht die Gefahr, dass all diese Dinge sich als positive Hindernisse erweisen, sogar für den Christen, es sei denn, er wird vom Geist Gottes geführt. Der einzig mögliche Weg, Gottes Wort zu verstehen, ist die Unterwerfung unter den Heiligen Geist; und der Prüfstein ist Christus, denn das Ziel des Geistes ist es, Ihn zu erhöhen. Deshalb kann man das Wachstum in den Dingen Gottes niemals von dem moralischen Zustand des Menschen trennen. Es ist wahr, dass ein Mensch, der viel Wahrheit gelernt hat, in einen schlechten Seelenzustand abrutschen kann; aber im Allgemeinen fließen eine gesunde Kenntnis der Dinge Gottes und eine weise, gnädige Anwendung der Wahrheit aus der Gemeinschaft mit Gott.

Ich habe diese wenigen Bemerkungen gemacht, ohne daran zu zweifeln, dass viele meiner Leser sie aus ihrer eigenen Erfahrung als wahr kennen; aber einige werden vielleicht daraus lernen, warum sie in den Dingen Gottes nur geringe Fortschritte machen. Der wahre Weg ist, die Herrlichkeit Christi zu suchen. Wo ein Mensch das Ziel hat, muss er zweifellos lernen; aber alles ist offen und klar vor ihm, weil er unter dem Wirken des Heiligen Geistes steht, dessen Aufgabe es ist, die Dinge Jesu aufzunehmen und sie uns zu zeigen. „Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, gekommen ist, wird er … mich verherrlichen; denn von dem Meinen wird er empfangen und euch verkündigen“ (Joh 16,13.14), denn Christus, nicht der Mensch, ist das Ziel und der Zweck des Geistes.

Was das älteste Buch der Bibel, das erste Buch Mose, betrifft, so werden zweifellos alle anerkennen, dass es ein vollkommenes Vorbild an Klarsichtigkeit ist. Es ist das einfachste Buch mit der tiefsten Wahrheit, das je geschrieben wurde. Doch was finden wir in diesem Buch, in dem Gott uns in seinen „Kindergarten“ einführte? Nicht selten eine kühne und bildhafte Sprache. Wenn ich also die Heilige Schrift wegen der Bilder aufgeben soll, muss ich sie vom ersten Buch Mose bis zur Offenbarung aufgeben.

Die Offenbarung des Samens der Frau, der der Schlange den Kopf zermalmen würde, war das Wort, an dem die Erlösung hing; die gesegnete Wahrheit, an der der Glaube zu allen Zeiten festhielt. Nehmen wir ein Beispiel. Abels Glaube, der sich in der Opfergabe ausdrückte, die er darbrachte, gründete sich auf dieses Wort. Er glaubte, dass der Herr Jesus kommen würde (obwohl er diesen Namen noch nicht kannte), der zermalmt werden würde, um die Schlange zu vernichten – jemand, der leiden würde, dessen Ferse zermalmt werden würde, obwohl Er schließlich den Zermalmenden zermalmen würde.

Das zeigt, dass der Glaube eine ganz andere Sache ist als die Fähigkeit, die Bilder einer Stelle zu erklären, deren allgemeiner Sinn und Gewissheit noch klar zu erkennen sind. So sehr, dass sogar jetzt, wenn du einen Christen nimmst und ihn bitten würdest, alle Einzelheiten dieses Verses zu erklären – was mit dem Nachkommen der Frau und dem der Schlange gemeint ist, die Feindschaft zwischen ihnen und das Zermalmen des Kopfes und der Ferse, obwohl er vollkommen sicher sein könnte, dass es von Christus spricht, und die allgemeine Bedeutung von allem verstehen könnte, würde er es dennoch als eine große Schwierigkeit empfinden, zu erklären, was jede Sache bedeutet. Aber darin liegt die Glückseligkeit des Wortes Gottes, dass die Menschen nicht dadurch gerettet werden, dass sie klare Gedanken über das Unklare haben; vielmehr weiß Gott, wie Er jeden Menschen, der gerettet wird, auf den richtigen Gegenstand lenken kann. Ihre Herzen ruhen auf Christus, der für sie gelitten und den Verderber völlig vernichtet hat. Sie mögen nicht in der Lage sein, ihre Gedanken anderen klar darzulegen; aber der Glaube des Gelehrten kennt die Wahrheit vielleicht ebenso gut wie der Lehrer, obwohl nur dieser sie mit überzeugender Deutlichkeit darlegen kann. Das zeigt, dass selbst dort, wo Gott diese Bilder verwendet, der allgemeine Gedanke hinreichend klar ist. Sie mit Worten zu erläutern, könnte eine unüberwindliche Schwierigkeit für jemanden sein, der keine Frage nach dem allgemeinen Sinn hat.

Und ich sah einen Engel aus dem Himmel herabkommen, der den Schlüssel des Abgrunds und eine große Kette in seiner Hand hatte. Und er griff den Drachen, die alte Schlange, die der Teufel und der Satan ist; und er band ihn tausend Jahre und warf ihn in den Abgrund und schloss zu und versiegelte über ihm, damit er nicht mehr die Nationen verführe, bis die tausend Jahre vollendet sind. Nach diesem muss er eine kleine Zeit gelöst werden (20,1–3).

Hier kommt ein Engel aus dem Himmel herab. Dieser Engel hat in der prophetischen Vision den Schlüssel des Abgrunds und eine große Kette in seiner Hand. Er wird gesehen, wie er „den Drachen, die alte Schlange, die der Teufel und der Satan ist“, den bekannten Feind Gottes und der Menschen, ergreift; und dann folgt der Gebrauch des Schlüssels und der Kette, des Schlüssels, um ihn einzuschließen, und der Kette, um ihn zu binden. Offensichtlich sind dies Bilder, aber sie sind dem einfachsten Verstand vertraut. Es gibt niemanden, wie unwissend er auch über manche Dinge sein mag, der missverstehen muss, was gemeint ist. Der Geist Gottes macht sich die gewöhnlichsten Dinge des täglichen Lebens zunutze, um ein Gerichtshandeln zu beschreiben, das in seiner Vorsehung nach und nach geschehen wird. Gott beabsichtigt, Satan zu binden, und wird nicht zulassen, dass er umhergeht, um die Welt zu verführen, wie er es jetzt tut; aber es wird nur für eine Zeit sein (20,2.3). Er wird nicht sofort in den Feuersee geworfen, sondern ist ein Gefangener im Abgrund, was der Ausdruck für den Ort ist, der unter der Kontrolle Satans steht und der dann zum Ort seiner Gefangenschaft gemacht werden wird (vgl. Off 9; 11 und 17).

Es ist aufgrund des Wortes Gottes gewiss, dass Satan noch nicht eingeschlossen ist, im Gegenteil, er geht jetzt umher und versucht, Menschen zu verführen und zu zerstören. Das Neue Testament geht immer von dieser Annahme aus. Es ist völlig klar, dass Satan ein Feind ist, der noch auf freiem Fuß ist; dass er aktiv ist in seiner Rebellion gegen Gott, in der Falschheit, die er unter den Menschen verbreitet, und in Tod und Verderben, was er überall verursacht. Aber das wird ein Ende haben, wenn die Erde für eine bestimmte und begrenzte Zeit von seinen Täuschungen befreit sein wird. Das ist alles, was ich aus dem Text zu entnehmen habe. Ich werde nicht darüber diskutieren, ob die tausend Jahre wörtlich oder bildhaft zu nehmen sind; denn das ist nur eine Frage des Details und des Grades. Aber zweifellos hat diese Zeitspane einen Anfang und ein Ende; sie kann auch noch nicht begonnen haben, denn Satan ist nicht gebunden. Die neutestamentlichen Briefe gehen davon aus, dass Satan noch immer sein Unwesen treibt, das Werk Gottes behindert, ihm widerstanden werden muss und er umhergeht wie ein brüllender Löwe, der sucht, wen er verschlingen kann. Es muss also eine gewaltige Veränderung eintreten, wenn die Zeit für sein Binden kommt. Und Gott wird sein Volk auf andere Teile seines Wortes stützen müssen, die weder auf die Vergangenheit noch auf die Gegenwart zutreffen würden. Die Gläubigen werden dann in vielerlei Hinsicht in einem völlig anderen Zustand sein. An jenem Tag wird Christus über die Erde herrschen und sie unter seiner direkten Kontrolle haben; und sicherlich wird die Veränderung unermesslich groß sein. Auch Satan wird gebunden sein, und das Volk Gottes wird dann nicht mehr dieselbe Zucht durch das Wort Gottes benötigen wie jetzt, wo es den Angriffen Satans und seinen Anklagen ausgesetzt ist. Gott wird mit ihnen entsprechend dem Zustand handeln, in dem sie sich dann befinden werden und für den sein Wort sorgt.

Erlaube mir, zu wiederholen, dass es vor allem der Einfluss von Vorurteilen ist, mit denen die Menschen an das Buch der Offenbarung herangehen, der es so schwierig erscheinen lässt. Die Leute sagen, dass so viele gute Menschen Fehler bei der Auslegung gemacht haben, dass es keinen sicheren Weg für die einfachen Menschen gibt, es gewinnbringend aufzunehmen. Aber das ist zur Unehre Gottes; denn Er hat das Buch gegeben, damit es von seinem ganzen Volk verstanden wird, indem Er es in besonderer Weise seinen Knechten anbefiehlt. Besondere Verheißungen des Segens stellt Er denen in Aussicht, die es lesen, hören und bewahren, da Er die Täuschung weit umher bezüglich seiner Unklarheit voraussieht. Aber warum ist es das Ziel des Teufels, die Menschen vom Lesen dieses Buches abzuhalten? Wie kommt es, dass in den so genannten christlichen Versammlungen jeder andere Teil der Bibel gelesen wird, während das Buch der Offenbarung kaum beachtet wird? Sogar die Apokryphen werden von einigen gelesen, während von den „wahren Aussprüchen Gottes“ nur hier und da ein paar Fragmente in den Gottesdiensten verwendet werden.

Der Grund ist, dass es kein Buch in der Bibel gibt, das Satan mehr fürchtet, und das zu Recht. Es kündigt zuerst seine sichere Erniedrigung durch Engelsmacht und danach seine Vernichtung an. Andere Bücher zeigen seine zeitweiligen Teilerfolge; dieses verweilt bei seinem Sturz, und deshalb muss er ihn fürchten. Wiederum, wenn man hier den Bericht über die Niederwerfung Satans durch Gott findet, hat man auch die furchtbare Höhe der Macht, zu der er sich vor dem Ende erhebt, sehr gut beschrieben. Denn das göttliche Prinzip ist, das Böse niemals zu richten, bevor dieses nicht alle Geduld Gottes verworfen, seine Güte missbraucht hat und völlig unerträglich geworden ist. Hätten die Christen geahnt, dass es Satans Ziel ist, seine eigene List, seine Macht und sein Verderben zu verbergen, indem er sie dazu verleitet, dieses Buch zu vernachlässigen, wären sie vielleicht mehr auf der Hut gewesen. Aber das ist das Letzte, was er will, dass die Menschen vermuten. Denn dann kommen sie sogleich auf den Boden, auf dem der Geist Gottes sie weiterführen kann; während sie, wenn sie annehmen, dass das Buch so dunkel ist, dass es praktisch unverständlich ist, sie so weit seiner Täuschung ausgesetzt sind, obwohl Gott treu ist, der nicht zulassen wird, dass sie über Vermögen versucht werden, als sie ertragen können.