Der Geist Gottes hat uns die Zerstörung Babylons unter der letzten Schale gezeigt. Wir sollen nun in dem vor uns liegenden Kapitel erfahren, was ihr besonderes Übel war, das Gott an Babylon so hasste; nicht nur, was ihr eigenes Verhalten war, sondern was es in ihrer Verbindung mit anderen gab, das Gott nicht länger ertragen konnte – warum Er sie vor allen anderen für seine Rache auswählte. Und dies ist keine Sache, die wir von uns wegschieben können, wie vielleicht manches andere in im Buch der Offenbarung, als verhältnismäßig fremd oder fern. Denn obwohl es eine weitere Entwicklung Babylons geben mag, und ich bezweifle nicht, dass es eine geben wird, so sieht Gott es doch als ein moralisches Ganzes an; als ein System der Verderbnis, das am Werk war und immer noch am Werk ist. Wenn das Gericht keinen Aufschub mehr duldet, mag es eine besonders verschlimmerte Form angenommen haben; aber das Übel existiert und ist aktiv. Babylon ist nicht so sehr die Schlinge eines profanen Menschen, als vielmehr die eines Menschen, der eine bestimmte Vorstellung von Religion hat und sie mit der Welt zu versöhnen sucht. Dann wird der verderbliche Einfluss eine Quelle der Hauptgefahr für einen Menschen.

Nun werden wir feststellen, dass das Kapitel uns zuerst die Vision gibt, die der Apostel Johannes zu sehen bekommt; und dann haben wir eine gewisse Erklärung dieser Vision. Das Wort des Engels beginnt insbesondere im siebten Vers, während die ersten sechs Verse mit der Schilderung der Vision beschäftigt sind. Eine weitere Bemerkung möchte ich machen, bevor ich weiter fortfahre. Dieses Kapitel führt uns nicht geschichtlich vorwärts. Es ist vielmehr ein Rückblick des Heiligen Geistes auf den Charakter, das Verhalten und die Beziehungen jenes Babylons, das bereits als Gegenstand des Gerichts Gottes gezeigt worden war. Das ist beachtenswert, denn wenn wir das nicht sehen, gibt es unweigerlich Verwirrung in unseren Gedanken über das Buch. In Kapitel 14 hatten wir den Fall Babylons im Zusammenhang mit dem bösen Wirken Satans und mit dem Handeln Gottes in Güte oder Macht, einschließlich des Gerichts des Sohnes des Menschen am Ende. Nun ist es von nicht geringer Bedeutung, die genaue Nische zu erkennen, in der dieses Eingreifen Gottes zu suchen ist, und die hatten wir an der nächsten Stelle. Denn wir haben gesehen, dass in den Gerichten Gottes in der Vorsehung – womit ich diejenigen meine, die von Engeln und nicht von Christus direkt ausgeführt werden – Babylon für den letzten Schlag seines Zorns bis zur siebten Schale reserviert ist. Es ist Gott, der handelt – Gott setzt immer noch Engel ein. Der Herr Jesus ist bis jetzt ruhig, wenn ich so sagen darf; Er handelt noch nicht persönlich in Rache auf der Erde.

In Kapitel 17 hält der Heilige Geist inne, um auf die Einzelheiten der moralischen Ursache des schrecklichen Falls Babylon einzugehen.

Und es kam einer von den sieben Engeln, die die sieben Schalen hatten, und redete mit mir und sprach: Komm her, ich will dir zeigen das Gericht der großen Hure, die da sitzt an [den]⁸² vielen Wassern (17,1).

Und ich vermute, dass kein unvoreingenommener Mensch daran zweifeln würde, dass dieser Begriff mit besonderem Bezug auf religiöse Verderbtheit verwendet wird. Etwas weiter unten im dritten Vers wird gesagt, dass Babylon auf dem Tier sitzt; hier sitzt sie an den vielen Wassern. Im Griechischen gibt es einen kleinen Unterschied. Sitzen bei den vielen Wassern bedeutet nicht, dass sie buchstäblich oder örtlich darauf war, sondern daneben. So kann man zum Beispiel sagen, dass London an der Themse sitzt. Nun würde niemand mit gesundem Menschenverstand annehmen, dass damit gemeint ist, dass London tatsächlich über dem Bett des Flusses liegt und gebaut wurde, sondern dass die Themse der Strom ist, der London charakterisiert. So haben wir hier in gleicher Weise die Hure als auf (d. h. neben) den vielen Wassern sitzend beschrieben. Diese werden in Vers 15 erklärt. „Die Wasser, die du sahst, wo die Hure sitzt, sind Völker und Völkerscharen und Nationen und Sprachen.“ Das Bild deutet den weitreichenden Einfluss an, den diese verlassene Frau ausübt. Aber es gibt noch mehr als das. Im nächsten Vers heißt es:

⁸² Der Artikel (zweimal) wird von A P, sieben Kursiven, Hippolyt und Andreas weggelassen. Ich habe ihn daher als ein Zeichen des Zweifels eingeklammert, obwohl ich geneigt bin, zu seiner Annahme zu neigen, trotz seines Fehlens in der Sept. Ver. von Jeremia 51,13 und so weiter. Es ist seltsam, dass irgendjemand sich einen Hinweis in Daniel 7,2 oder Offenbarung 13,1 auf das wörtliche Mittelmeer bezieht. Im Hebräischen (oder Chaldäischen) ist „das große Meer“, wenn es für das Mittelmeer verwendet wird, eine völlig eigenständige Formulierung.↩︎