Kapitel 19 beschreibt diese Zerstörung. In diesem Kapitel heißt es nach einer vorangegangenen Beschreibung des Kommens des Herrn zum Gericht: „Und das Tier wurde ergriffen und der falsche Prophet, der mit ihm war, der die Zeichen vor ihm tat, womit er die verführte, die das Malzeichen des Tieres annahmen und die sein Bild anbeteten – lebendig wurden die zwei in den Feuersee geworfen, der mit Schwefel brennt“ (V. 20). Es handelt sich zweifellos um dieselben Systeme oder Personen, die bereits als die Tiere aus dem Meer und der Erde in Kapitel 13 beschrieben wurden. Nun ist es klar, dass das eine oder andere dieser beiden Tiere der Antichrist ist. Es bleibt die Frage, welches von beiden der Mensch der Sünde ist. Ist es die große Macht der Welt, das Tier, das aus dem Meer aufsteigt? Oder ist es das andere energische Tier, das sich aus der Erde erhebt und Christus in königlicher und prophetischer Macht nachahmt? Ich bin geneigt zu glauben, dass es das Letztere ist⁷¹. Ich gebe offen zu, dass ich Schwierigkeiten sehe und glaube, dass es keine Sache ist, über die man dogmatisch urteilen sollte. In der Tat sind diese Tiere in ihren Handlungen und Zielen und auch in ihrem endgültigen Verhängnis so eng miteinander verbunden, dass wir uns nicht wundern brauchen, wenn es vielen schwerfällt, sich zu entscheiden, oder wenn intelligente Geister zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen. Aber je mehr ich abwäge, was bei Paulus über den Menschen der Sünde und in den Briefen des Johannes über den Antichrist gesagt wird, desto mehr hält mein Verständnis Ausschau nach dem Tier, das am meisten den Anschein hat, mit Christus zu rivalisieren und ihm entgegenzutreten. Das finde ich nachdrücklich in dem Tier, das aus der Erde heraufsteigt.

Und die ganze Gewalt des ersten Tieres übt es vor ihm aus, und es bewirkt, dass die Erde und die, die auf ihr wohnen, das erste Tier anbeten, dessen Todeswunde geheilt wurde (13,12).

Betrachten wir nun ein wenig, was uns das Kapitel weiter zeigt, indem wir das Licht, das wir aus anderen Teilen der Schrift gewonnen haben, auf unsere Untersuchung anwenden. Nach der Beschreibung des Tieres in Vers 11, lesen wir von der Ausübung seiner Macht: „Und die ganze Gewalt des ersten Tieres übt vor ihm aus“ (V. 12). Das heißt, in seiner Gegenwart. Er ist die tatkräftige Macht, die sich mehr um wirklichen Einfluss und Macht kümmert als um äußere Darstellung, worauf das erste Tier am meisten Wert legte. „Und es bewirkt, dass die Erde und die, die auf ihr wohnen, das erste Tier anbeten, dessen Todeswunde geheilt wurde.“ Beachte auch hier, dass die, die auf der Erde wohnen, seiner trügerischen Macht ausgeliefert sind.

Einige, die sehen, dass das zweite Tier wirkt, um dem ersten Tier Anbetung zuzuführen, haben gedacht, dass 2. Thessalonicher 2 den Gedanken verneint, dass das zweite Tier dasselbe ist wie der Mensch der Sünde; denn dort wird es so dargestellt, dass es keinen anderen Gegenstand der Anbetung zulässt als sich selbst. Aber es ist offensichtlich, dass es drei Personen gibt, die in dieser Szene eng miteinander verbunden sind – der Drache, die Weltmacht oder das erste Tier und das politisch-religiöse oder zweite Tier. Aus Kapitel 13,4 geht hervor, dass der Drache ebenso angebetet wird wie das erste Tier; ob wir also das erste Tier oder das zweite für den Antichrist und den Menschen der Sünde halten, die Schwierigkeit bleibt fast dieselbe. In beiden Fällen wird die Anbetung von einem anderen geteilt. In der Tat sind sie die Antitrinität und finden ihre Verbindung in der unsichtbaren Macht Satans.

⁷¹ So Hippolytus Romanus, ein Märtyrer unter Maximin oder Decius, von dem Photius sagt, er sei ein Schüler des Irenäus gewesen. Nach Hieronymus scheint er formal über die Apokalypse geschrieben zu haben, neben der noch erhaltenen kurzen Abhandlung περὶ τοῦ σωτῆρος ἡμῶν Ἰ. Χ. καὶ περί τοῦ ἀντιχρίστου. In diesem letzten (§ 49) spricht er also von dem zweiten Tier: τὸ μὲν οὖν θηρίον ἀναβαῖνον ἐκ τῆς γῆς τὴν βασιλείαν τὴν τοῦ ἀντιχρίστου ἐσομένην λέγει.↩︎