Behandelter Abschnitt Off 7,13-17

Und einer von den Ältesten hob an und sprach zu mir: Diese, die mit den weißen Gewändern bekleidet sind, wer sind sie, und woher sind sie gekommen?

Und ich sprach zu ihm: Mein Herr, du weißt es. Und er sprach zu mir: Dies sind die, die aus der großen Drangsal kommen, und sie haben ihre Gewänder gewaschen und haben sie weiß gemacht in dem Blut des Lammes. Darum sind sie vor dem Thron Gottes und dienen ihm Tag und Nacht in seinem Tempel; und der, der auf dem Thron sitzt, wird sein Zelt über ihnen errichten. Sie werden nicht mehr hungern und nicht mehr dürsten, noch wird je die Sonne auf sie fallen, noch irgendeine Glut; denn das Lamm, das in der Mitte des Thrones ist, wird sie weiden und sie leiten zu Quellen der Wasser des Lebens, und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen (7,13–17).

In Vers 13 sehen wir die Ältesten, die auf die Ereignisse herabschauen. Wie könnten sie da auf sich selbst blicken? Doch das muss der Fall sein, wenn die Ältesten und die nicht zu zählende Volksmenge beide die Versammlung darstellen sollen. Wir haben zwei verschiedene Gruppen. Wenn die Ältesten die Versammlung sind, dann ist die Volksmenge es nicht. Und wenn die Volksmenge es ist, dann können es nicht die Ältesten sein. Ich kann gut verstehen, dass jemand sich einmal in dem einen Anzug und ein anderes Mal in einem anderen fotografieren lässt, doch wir können unmöglich ein Bild von einem Mann haben, das im selben Augenblick mit zwei verschiedenen Kleidungsstücken aufgenommen wurde, so dass er unterschiedliche Charaktere zeigt und gleichzeitig entgegengesetzte Funktionen erfüllt.

In der Versammlung Gottes, die jetzt berufen wird, gibt es weder Juden noch Heiden. In dem Moment, in dem man die Unterscheidung zwischen ihnen aufrechterhält, kann es die Versammlung nicht geben. Wann immer man den Juden vom Heiden trennt, hat man nicht mehr die Versammlung. Vor dem Tod und der Auferstehung Christi hat Gott Juden und Heiden nicht zu einem Leib geformt. So verbot der Herr Jesus sogar ‒ als Er auf der Erde war ‒ seinen Jüngern, zu den Nationen zu gehen oder auch nur die samaritischen Städte zu betreten. Als Er aber als der Anfang und der Erstgeborene aus den Toten, im Begriff stand, die Versammlung zu bilden, beauftragte Er sie, überall hinzugehen und das Evangelium jedem Geschöpf zu predigen, anstatt nur solche zu suchen, die in Israel würdig waren. Auf diese Weise zeigte sich eine völlige Veränderung in den Wegen Gottes, nicht so, als ob Er das Ende nicht vom Anfang her wüsste, sondern im Hinblick auf neue Offenbarungen seiner Herrlichkeit in seinem Sohn. So wird seine Barmherzigkeit auch, wenn die gegenwärtige Haushaltung zu Ende geht, in neuen Kanälen fließen, wie wir gesehen haben.

Ich hoffe, dass es deutlich geworden ist, dass das Thema dieses Kapitels nicht die Versammlung ist, sondern Israel und die Heiden, die als solche gesegnet werden. In der Tat braucht man nicht zu zögern zu sagen, dass, wenn irgendjemand meint, dass es hier um die Versammlung gehen würde, es dafür sprechen würde, dass er keine rechte Vorstellung von ihrer Natur und Berufung hat und dass er keine Vorstellung davon hat, was der Heilige Geist mit dem Leib Christi hier auf der Erde verbindet.⁴⁵ Die Versammlung Gottes ist im Wesentlichen ein himmlischer Leib, der alle Unterscheidung von Juden und Heiden völlig außer Acht lässt. Der Umfang, wenn nicht sogar der Gegenstand dieses Kapitels, zeigt, dass diese Unterscheidungen in der Zeit, auf die Bezug genommen wird, wieder auftauchen. Wir haben zuerst eine Schar aus Israel, dann eine zahllose Volksmenge aus den Heiden. Daneben wird die aus Juden und Heiden gebildete Gruppe der Erlösten, die uns in diesem Buch schon lange bekannt ist (nämlich die gekrönten Ältesten), als eine ganz eigene Körperschaft gesehen.

So haben wir in diesem Kapitel „sowohl Juden als Griechen als auch die Versammlung Gottes“ (vgl. 1Kor 10,32) – versiegelte Juden und gerettete Heiden, für die Erde, wie ich annehme, und die Versammlung zusammen mit den alttestamentlichen Gläubigen, die für die himmlische Herrlichkeit bewahrt werden. Während von den Auserwählten der zwölf Stämme gesagt wird, dass ihnen große Barmherzigkeit erwiesen wird, und auch von den Heiden, von denen man damals dachte, sie seien vergessen (V. 14–17), ist es doch nicht dasselbe erhabene Vorrecht, das wir genießen werden. „Darum sind sie [das sind diese verschonten Heiden] vor dem Thron Gottes und dienen ihm Tag und Nacht in seinem Tempel“. Aber wenn der Heilige Geist uns unseren besonderen Ort des Segens zeigt, sagt der Prophet: „Ich sah keinen Tempel in ihr“ (Kap. 21,22). In Kapitel 21, wo Johannes die Braut oder das himmlische Jerusalem beschreibt, ist es ein Zustand, der völlig anders ist als der, den wir hier haben. Obwohl es die Stadt ist, in der man vor allem ein Heiligtum erwarten könnte, sagt er: „Ich sah keinen Tempel in ihr“. Warum ist das so? Weil diese Stadt das Symbol für die Braut ist, und wenn Gott die Glückseligkeit und Herrlichkeit der Versammlung hervorhebt, spricht Er davon, dass sie Ihm so nahe ist, dass zwischen Ihm und ihnen niemand außer Christus sein wird, wenn wir das so sagen können, wobei Christus selbst das Bild des unsichtbaren Gottes ist, der uns Gott offenbart und der Gott ist.

Das schließt den Gedanken an einen Tempel aus. Hier haben wir im Gegensatz dazu den Tempel. Eins der größten Vorrechte, von denen gesprochen wird, ist, dass sie Ihm Tag und Nacht in seinem Tempel dienen, und „der, der auf dem Thron sitzt, wird sein Zelt über ihnen errichten.“ Es könnte den Anschein haben, dass hier eine Schwierigkeit liegt, aber die wahre Bedeutung ist, dass Gott seine Wohnung über ihnen hat, nicht unter ihnen. In Kapitel 21 finden wir Gott, der unter den Menschen wohnt. Es ist ganz und gar nicht derselbe Ausdruck. Im Englischen ist es ähnlich, im Griechischen ist es völlig anders. In Kapitel 7 geht es darum, dass die Gegenwart Gottes die Heiden beschützt, aber es ist nicht so gemeint, dass Gott seinen Platz unter ihnen einnimmt. Sie sind von Gott gesegnet, überschattet und beschützt wie das alte Israel unter der Wolke seiner Gegenwart. Sie werden in der Zukunft „nicht hungern und nicht dürsten, und weder Luftspiegelung noch Sonne wird sie treffen“ (Jes 49,10). Das sind Ausdrücke des Segens, die aber eher eine irdische als eine himmlische Stellung andeuten. Wir haben das Lamm selbst, das uns jetzt ernährt. Auch hier gibt Er uns, dass wir in uns Quellen des Wassers haben, die ins ewige Leben quellen, und aus uns fließen Ströme lebendigen Wassers (Joh 4 und 7).

Ich habe mich also bemüht zu beweisen, dass Gottes Absichten nicht durch das, was Er jetzt tut, begrenzt sind. Neben der Bildung des himmlischen Leibes, der Versammlung, und der Verleihung der höchsten Vorrechte, die Er überhaupt geben kann, wird Gott nach und nach die Heiden begnadigen. Man wird sich an sie erinnern; und das wird inmitten der schrecklichsten Gerichte geschehen, die dem großen Tag vorausgehen. Und Gott macht unsere eigene Stellung inmitten all dessen deutlich. Wir sehen deutlich unterschieden die Ältesten, und sie haben den Geist Christi. Letzteres ist das Teil der Versammlung auch jetzt schon auf der Erde, so wie Joseph zu seiner Zeit die Weisheit Gottes verwaltete. Ob im Gefängnis oder außerhalb des Gefängnisses, er drang in die Gedanken Gottes ein und war in der Lage, sie anderen zu erklären. Das ist der Ort, an den Gott uns in seiner Güte stellt, obwohl die Weisheit so wenig geschätzt oder in Anspruch genommen wird. Es ist eines der größten Vorrechte, die der Versammlung Gottes gehören, außer der Stellung, in die Gott uns gesetzt hat, weil wir in Christus zu Ihm selbst gebracht sind. Die Kraft sollte da sein, um die offenbarten Gedanken Gottes durch den Heiligen Geist zu verkünden.

⁴⁵ Der folgende Auszug aus Dr. John Owens Prelim. Dissert. zu seinem Kommentar über die Hebräer (Exer. vi.) wird von einem lebenden Professor der Theologie mit starkem Lob unterstützt und mag als Beweis für die Dunkelheit dienen, die über diesen Gegenstand herrscht. „Bei der Ankunft des Messias wurde nicht eine Gemeinde weggenommen und eine andere an ihrer Stelle aufgerichtet, sondern die Gemeinde blieb dieselbe, in denen, die Abrahams Kinder waren, nach dem Glauben. Die christliche Gemeinde ist nicht eine andere Gemeinde, sondern dieselbe, die vor dem Kommen Christi war, die denselben Glauben an Ihn hat und an demselben Bund teilhat. Der Ölbaum war derselbe; nur wurden einige Zweige ausgebrochen und andere eingepfropft: Die Juden fielen, und die Heiden kamen an ihre Stelle. Und das ist es, was den Unterschied zwischen Juden und Christen in Bezug auf die Verheißungen des Alten Testaments ausmacht und ausmachen muss. Sie sind alle für die Gemeinde gemacht. Kein Einzelner hat ein Interesse daran, sondern nur kraft seiner Zugehörigkeit zur Gemeinde. Diese Gemeinde ist und war immer ein und dieselbe. Wer immer dazugehört, dem gehören die Verheißungen, und zwar nicht durch Anwendung oder Analogie, sondern direkt und richtig. Sie gehören heute so unmittelbar, entweder den Juden (?) oder den Christen, wie sie früher allen gehörten. Die Frage ist, bei wem ist diese Kirche, die auf den verheißenen Nachkommen im Bund gegründet ist? Denn wo sie ist, da ist Zion, Jerusalem, Israel, Jakob, der Tempel Gottes.“ Es gibt keinen Satzteil, der nicht ein Irrtum ist; denn sogar dort, wo ein gewisses Substrat an Wahrheit vorhanden ist, ist der Gebrauch trügerisch. Die Judaisierung der Kirche nach diesem Schema ist vollständig. In Wahrheit verwechselt Dr. O. die Berufung der Gemeinde nach dem vor Zeiten und Generationen verborgenen Geheimnis mit der irdischen Ordnung, in der die Verheißungen verwaltet werden. So wird die Lehre des Epheserbriefes, des Kolosserbriefes und anderer solcher Schriften übergangen und nicht erkannt; das heißt, die Lehre von einem Leib, der mit Christus, seinem verherrlichten Haupt, vereint ist und auf der Erde durch den vom Himmel herabgesandten Heiligen Geist offenbart wird. Ein solcher Zustand der Dinge existierte nicht vor Christi erstem Kommen und kann auch nicht nach seinem zweiten Kommen sein. Was das Erbe der Verheißungen anbelangt, so teilen wir es mit den Heiligen der Vorzeit; aber es ist nicht unser besonderer Ort des Segens.

Die Versammlung als solche ist etwas ganz anderes, obwohl ihre Glieder mit anderen Erben durch Christus sind. So ist es auch mit dem Ölbaum; zweifellos sind die Heiden jetzt eingepfropft. Doch ist es möglich, dass ein geistlicher Mensch dies mit dem Leib Christi verwechseln könnte? Die Juden waren natürliche Zweige, der Ölbaum war ihr eigener Ölbaum: Sogar die ungläubigen Zweige bildeten einen Teil davon, obwohl sie am Ende abgebrochen wurden, um die Heiden hineinzulassen. Bringt ein Wort davon die Versammlung hervor, wie sie in Epheser 1,2 gezeigt wird? Handelt hier nicht alles von der Natur? In diesem einen Leib sind es nicht Juden, die den Heiden Platz machen, sondern die Gläubigen, ob Jude oder Heide, herausgeführt aus ihrem alten früheren Zustand, versöhnt in einem durch das Kreuz, und zusammengebaut zu einer Wohnung Gottes durch den Geist. All dies wird durch die Theorie von Dr. Owen geleugnet. Zumindest, was die Zukunft betrifft, lehnt Herr Elliott sie ab. „Die Gemeinde des Erstgeborenen, die Braut, mag vollständig sein; aber daraus folgt nicht, dass niemand danach gerettet werden kann. Was von den Königen der Erde gesagt wird, die im Licht des himmlischen Jerusalems wandeln, scheint mir in sich zu schließen, dass neben denen, die die Braut Christi, das neue Jerusalem, bilden, auch andere Gruppen in den Genuss des Segens kommen. Die Aussage, dass Christus ein Priester auf seinem Thron ist (wenn sie, was ich glaube, auf die Jahrtausendwende zutrifft), schließt in sich, dass Christus immer noch seine Fürsprache und andere priesterliche Funktionen ausübt. Und wenn ich mit meiner Ansicht von Johannes 17,21.23 richtig liege, war es ein deutlicher Punkt in seinem frühesten Fürbittgebet, dass der Glaube der Welt an Ihn im Allgemeinen das Ergebnis der besonderen Offenbarung der Gemeinde seiner Jünger der gegenwärtigen Haushaltung in Herrlichkeit sein möge ‒ jene Offenbarung, die, wie alle übereinstimmen, erst bei seinem zweiten Kommen geschehen wird“ (H. A., iv. S. 187). Jeder muss zugeben, dass im Millennium der Ölbaum mehr denn je blühen wird und die Verheißungen an Abraham buchstabengetreu erfüllt werden. Wenn nun die Versammlung, die Braut Christi, von den Heiligen im Tausendjährigen Reich unterschieden wird, obwohl letztere die Verheißungen erben und Zweige am Ölbaum sind, ist das Prinzip offensichtlich aufgegeben. Dasselbe kann dann auch für die alttestamentlichen Gläubigen gelten. Es wird eine Frage des Zeugnisses der Schrift. Dieses sagt, wie wir gesehen haben, eindeutig aus, dass die Versammlung Gottes, der Leib Christi, von der Gabe und Gegenwart des Heiligen Geistes abhängt, die sich aus dem Tod, der Auferstehung und der Verherrlichung des Erlösers ergibt (Mt 16,18; Joh 7,39; Joh 14‒16; Apg 1,2; 1Kor 12 usw.).↩︎