Aber der Herr Jesus hat uns die Erkenntnis Gottes, seines Vaters, gegeben, wie Er Ihn kannte, im Allgemeinen in den Tagen seines Fleisches, in vollem Umfang in seiner Auferstehung und Himmelfahrt, damit wir Ihn als seinen Vater und unseren Vater, seinen Gott und unseren Gott, in der neuen Schöpfung infolge seines Sühnungstodes erkennen würden. Was war alles vorher in vielen Formen und vielen Maßen, verglichen mit dieser Fülle? Wie der „geliebte“ Jünger in seinem ersten Brief sagt: „Wir wissen aber, dass der Sohn Gottes gekommen ist und uns Verständnis gegeben hat, damit wir den Wahrhaftigen erkennen; und wir sind in dem Wahrhaftigen, in seinem Sohn Jesus Christus. Dieser ist der wahrhaftige Gott und das ewige Leben“ (1Joh 5,20). Gibt es etwas Wunderbareres, Gnädigeres und Praktischeres als die Wahrheit, die jetzt vollständig bekanntgemacht wird? Es konnte nicht sein, bis der kam, der sie selbst vollkommen kannte, starb und auferstand und auffuhr, damit wir, soweit es möglich ist, in seine Beziehungen gebracht werden und den Heiligen Geist erhalten, um sie heute zu erkennen (Joh 14,20). Das ist die christliche Erkenntnis des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Wie der Vater sich offenbart, so offenbart sich auch der Sohn, und dies nur in seiner lebendigen Wirklichkeit durch den Heiligen Geist. Es ist die volle Offenbarung Gottes, die wir in der Taufe bekennen und die wir auf jedem Schritt des Weges brauchen und genießen sollten, bis unsere Pilgerreise mit seinem Kommen endet, um uns in die Höhe aufzunehmen, damit auch wir dort, wo Er ist, sein können.

Da seine göttliche Kraft uns alles zum Leben und zur Gottseligkeit geschenkt hat durch die Erkenntnis dessen, der uns berufen hat durch Herrlichkeit und Tugend (1,3).

Dies ist das Zeugnis des Apostels für das Eingreifen der Gnade Gottes in die Erlösung. Wer wüsste das besser als der große Arbeiter an dem besonderen Pfingstfest, als an einem Tag dreitausend Seelen hinzukamen? Wer könnte wie er von der Kraft Gottes zeugen, die nach außen hin zur Rettung von Menschenmengen und nach innen gerichtlich gegen das Böse wirkte, und gewiss nicht weniger in der einmütigen Hingabe an Christus in Liebe, die sich über alle Selbstsucht erhob? Wer könnte besser von der wunderbaren Kraft sprechen, die in jenen frühen Tagen bewiesen wurde, als trotz der Ehrfurcht, die herrschte, die Kranken sogar auf die Straße getragen und auf Betten und Lager gelegt wurden, damit, wenn er vorbeiging, wenigstens sein Schatten einen von ihnen überschatten konnte; und dies nicht nur in Jerusalem, sondern von den Städten ringsum, den Kranken und Besessenen, die alle geheilt wurden?

Hier spricht er jedoch nur von der göttlichen Macht in ihrem gewöhnlichen, aber übernatürlichen Wirken. Es ist Gottes Vorrecht, Menschen Leben zu geben, die in ihren Vergehungen und Sünden tot waren; der Vater in Gemeinschaft mit dem Sohn gibt Leben. Er ruft aus der Finsternis in sein wunderbares Licht – ja, er macht uns, die wir einst Finsternis waren, jetzt zu Licht in dem Herrn; die wir einst verhasst und einander hassend waren, zur Liebe, weil Er uns zuerst geliebt hat. Denk auch an die Beziehungen, die Er den Christen, seinen Kindern und Söhnen, verleiht, auch, wie der erste Brief sagt, ein heiliges und königliches Priestertum. Andere könnten wir aufzählen; denn da wir Christus angehören, ist alles unser, und der Heilige Geist wohnt in uns, seit wir durch den Glauben an die Erlösung Christi ruhen, damit wir Kraft und Vermögen haben. Wie wahrhaftig hat seine göttliche Kraft alles geschenkt, was zum Leben und zur Gottseligkeit gehört!

Die Juden, das wissen wir, verlangen Zeichen, die Griechen suchen Weisheit. Niemals gab es solche Zeichen der Macht und der Güte wie in Christus; dennoch lehnten die Juden Ihn ab. Niemals gab es eine solche Weisheit Gottes wie in Jesus; und doch verachteten Ihn die Griechen, die Welt. Hätten die Herrscher dieser Welt es gewusst, so hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt; aber keiner wusste es. Sie waren blind durch Unglauben. Und etwas Neues wurde eingeführt: nicht das erwartete Königreich, das Israel in Macht und Herrlichkeit wiederhergestellt wurde, sondern etwas Besseres „in der Erkenntnis Gottes und Jesu, unseres Herrn“, der zur Rechten Gottes sitzt und in den Himmel eingegangen ist, wobei Ihm Engel und Mächte und Gewalten unterworfen wurden. So hat seine göttliche Macht, was selbst für die Zwölf überraschend war, auch uns jetzt alles geschenkt, was zum Leben und zur Gottseligkeit gehört. Denn der Christ ist zum Leben des Glaubens in aller Ehrfurcht und Gottesfurcht berufen, als hätte er nichts und besäße doch alles, indem er jetzt die Schmach Christi teilt, während er auf das Unsichtbare und Ewige schaut.

Das ist der christliche Glaube, den der Apostel diesen Gläubigen, die einst Juden waren, in seinem ersten Brief vor Augen gestellt hat; und den er im zweiten Brief gegen alle Verderbnis und Spötterei mit Nachdruck bestätigt. Deshalb wollte er von Anfang an ihr Vertrauen auf die Vorsehung der Gnade für alle Nöte, Schwachheiten und Gefahren festigen. Schon die Juden galten als Atheisten, weil sie keine Bilder hatten. Wie viel mehr waren die Christen ohne sichtbaren Tempel, Altar oder Opfer dem Vorwurf ausgesetzt! Doch sie, und nur sie, kannten den einzig wahren Gott und Jesus Christus, den Er gesandt hatte. Sie allein hatten, jetzt, da Christus in der Höhe war, den anderen Sachwalter, den Heiligen Geist, den der Vater im Namen Jesu sandte, damit Er für immer bei ihnen und in ihnen sei, nachdem Christus gestorben war und sie Ihn angenommen hatten.

Dies war nur ein Teil all dessen, was seine göttliche Macht uns zum Leben und zur Gottseligkeit geschenkt hat. Denn wir haben nun auch eine völlig neue Offenbarung, die ganz und gar mit dem Alten Testament übereinstimmt, das sie von früher her hatten, die aber das vermittelt, was nun Gott angemessen war, nicht mehr verborgen im Allerheiligsten, von dem sein Volk streng ausgeschlossen war, sondern völlig offenbart in Jesus, seinem Sohn und doch Mensch, vollkommener Gott und vollkommener Mensch in einer Person. Dies bedeutete für alle, die jetzt glauben, eine völlige Veränderung. Wir haben die Erlösung durch sein Blut, und wir erwarten sein Kommen zur Erlösung des Leibes und des Erbes. Wir sind in der Kraft des Geistes zu einem Leib getauft, ob Juden oder Griechen, und alle fleischlichen Unterschiede, die im Alten Testament strikt aufrechterhalten wurden, sind verschwunden. Wir haben einen großen Hohenpriester, der durch die Himmel gegangen ist, wie Er ist, Jesus, den Sohn Gottes, zum Mitleid und zur Fürsprache; und wenn jemand gesündigt hat, haben wir ihn als Fürsprecher beim Vater, den Gerechten, der die Sühnung für unsere Sünden ist. Und wir haben eine nicht minder kostbare und erhabene Hoffnung, dass Er für uns kommt, wir wissen nicht, wie bald, um uns zu sich ins Vaterhaus aufzunehmen und uns in derselben Herrlichkeit mit Ihm selbst vor der Welt zu zeigen, wenn wir mit Ihm herrschen werden. Daher brauchen wir eine neue und besondere Offenbarung im sogenannten Neuen Testament, um uns, die wir nicht von der Welt sind, da Christus nicht von der Welt ist, auf seinem Weg zu leiten, bis Er kommt, und wir haben sie. Die Evangelien, die Briefe und die Offenbarung geben uns durch den Geist einen vollkommenen Wegweiser in alle Wahrheit.

Wir sehen, wie sorgfältig der Apostel die Wahrheit vor bloßen Spekulationen oder Gefühlen bewahrt. Ein Wissen, das aufbläht, ist so weit wie möglich von seinem Denken entfernt, außer bei denen, die nichts anderes hatten als ihre unzüchtigen oder ungerechten Wege. Es mag eine Erkenntnis Gottes und Jesu geben, die sich nie über den menschlichen Verstand erhebt, die nicht zur Gemeinschaft mit Gott führt, die nicht einmal moralische Wurzeln im Gewissen und im Herzen hat und die immer zu falscher Lehre neigt, weil sie nur natürlich ist. Die Erkenntnis aber, die er den Gläubigen empfiehlt, ist das, was sein Mitapostel Johannes als ewiges Leben und er selbst als Mittel zum Leben und zur Gottseligkeit bezeichnet; denn unser Apostel ist stets auf das praktische Ergebnis bedacht. Diese göttliche Kraft kann in der Tat nicht anders als notwendig sein, da die Gläubigen hier durch die Gewissheit derselben ermutigt werden.

Ihr Wirken wird eindrucksvoll vorgestellt: „durch die Erkenntnis dessen, der uns berufen hat durch Herrlichkeit und Tugend.“ Der Mensch ist gefallen und befindet sich daher in einem Zustand, der ganz anders ist als sein erster Zustand. Damals war es seine Pflicht zu gehorchen und Gott für all das Gute zu danken, das ihn umgab. Aber mit seinem Ungehorsam kam nicht nur sein Verderben, sondern auch das der Schöpfung, deren Haupt er war. Da er sich von Gott abwandte, wurde er aus dem Paradies verbannt, ein sündiger Sterbender; und so auch das Geschlecht in und durch ihn. Alle Erlösung hing von einem anderen ab, dem Nachkommen der Frau, der mit seiner Ferse den Kopf der Schlange zermalmen würde; ein Mensch, aber notwendigerweise mehr als ein Mensch, um so durch den völligen Sieg über Satans zu erlösen. Von diesem Tag an klammerte sich der Glaube an den Kommenden, der später in den Psalmen und Propheten Sohn Gottes und Sohn des Menschen, Messias, genannt wurde. Aber nur das Neue Testament bringt die Wahrheit in aller Einfachheit, Klarheit und Tiefe zum Vorschein; und nicht allein seine persönliche Herrlichkeit, sondern sein Versöhnungswerk, das in göttlichem Licht erstrahlt.

Diese Errettung geschieht durch Gottes Ruf, und man gibt sich selbst, den Menschen, die Welt, die Sünden und alles für den Gegenstand des Glaubens, den Er uns vor Augen stellt. Daher ruft uns Gott durch seine eigene Herrlichkeit und Tugend. Sie ist in Christus, aber es ist seine eigene Herrlichkeit und Tugend, nicht unsere. Anstatt dort zu bleiben, wo wir sind, was recht wäre, wenn nicht Sünde und Verderben hereingekommen wären, wenden wir uns an jemanden in der himmlischen Herrlichkeit, der hier für unsere Sünden gelitten hat, damit uns nicht nur vergeben würde, sondern wir mit Ihm dort seien; und sogar hier und jetzt, während wir in der Tat schwach sind, um jene Tugend zu genießen, die von Ihm ausgeht, um uns in der gegenwärtigen Szene des Bösen zu bewahren und zu schützen. Wir verlassen alles im Glauben für Ihn. Unsere Berufung ist die Berufung in die Höhe Gottes in Christus Jesus (Phil 3,14); und dort wird der Preis sein. Er aber ist da, gestorben und auferstanden, und auf Ihn blickt der Sünder, um gerettet zu werden, denn Er ist die Kraft, die von den Wegen des Verderbers befreit. Wer ruht, wo er ist, ruht in sich selbst und in der Sünde, geblendet vom Feind. Die Stimme Christi weckt ihn zu seinem verlorenen Zustand auf, und wenn er dem Wort gehorcht, sich zu Gott bekehrt und an den Herrn Jesus glaubt, wird er von Gottes eigener Herrlichkeit und Tugend berufen. Der Heiland ist da und verbindet den, der glaubt, mit sich selbst droben in der Hoffnung und trennt ihn so von dem Bösen in ihm und um ihn her.

Es mag den Gläubigen helfen, wenn wir dasselbe durch die Worte des Apostels Paulus in Römer 3,23 veranschaulichen; zumal ihr Klang so vertraut ist, wie ihr Sinn es nicht ist: „denn alle haben gesündigt und erreichen nicht die Herrlichkeit Gottes.“ Der erste Satz ist klar; aber was ist mit dem zweiten? Durch die Sünde verlor der Mensch sowohl seinen Platz auf der Erde als auch sein Leben, wie es war. Es ging darum, der Herrlichkeit Gottes zu begegnen oder in die Hölle geworfen zu werden. Und diese wird nur durch den Erlöser und sein Werk am Kreuz erfüllt, um den Sünder durch den Glauben an Ihn für die himmlische Herrlichkeit zu befähigen. Andernfalls gibt er sich mit sich selbst zufrieden, vernachlässigt die so große Errettung und verweigert sich dem Erlöser, der ihn am letzten Tag richten wird. Er kommt wahrlich zu kurz und erreicht nicht die Herrlichkeit Gottes, während der Gläubige sich in der Hoffnung darauf freut. Ohne das Blut Jesu könnten wir im Glauben nicht vor der Herrlichkeit Gottes stehen; da wir aber wissen, dass sein Blut von aller Sünde reinigt, sind wir berechtigt, schon jetzt im Geist dort zu stehen, und kommen also nicht zu kurz. Wir sind durch seine eigene Herrlichkeit und Tugend berufen.