Die Propheten vor ihnen, so wird uns gesagt, suchten und forschten eifrig nach dieser Errettung. Ihre Weissagung ersetzte nicht die Notwendigkeit oder den Nutzen eifrigen Erforschens, sondern regte sie vielmehr an. Keine Ehre der Weissagung bewahrte ihre Werkzeuge davor, ernsthaft zu suchen und zu forschen, um zu verstehen, was ihnen gegeben wurde, um aus der Fülle, die in Gott ist, vorauszusagen. Abhängigkeit ist und war immer gefragt, mit Vertrauen in seine Güte und seine zärtliche Rücksichtnahme auf unsere eigene Unwissenheit und Schwachheit. Aber die Gabe seines Wortes ermutigt uns, auf Ihn zu warten, um es so zu verstehen, wie es Ihm gefällt. So taten es auch die inspirierten Männer, wie wir besonders bei Daniel sehen, sowohl für einen aktuellen Fall als auch für das, was erst in der Zeit des Endes geschehen würde. Und kein Zufall beweist deutlicher, wie wahrhaftig die Prophezeiung nicht aus dem Willen des Menschen oder einer klugen Vermutung des Verstandes stammt, sondern von Gott, der durch seinen Diener im Geist sprach oder schrieb. Denn er musste es noch mit aller Sorgfalt sichten, um zu verstehen, was er so göttlich geäußert hatte. Die Errettung war ein reicher Segen Gottes, die alles übertraf, was sie an gnädigem Vorrecht besaßen, und der mit dem Tag des Messias verbunden war, den Gott allein den Propheten vorhersagen ließ. Aber was sie prophezeiten, mussten sie gründlich erwägen und prüfen, um es sich wirklich zu eigen zu machen, egal wie groß das Ausmaß des Verständnisses war.

Betrachten wir nun, was als Gegenstand des Erforschens offenbart wird: forschend, auf welche oder welcherart Zeit der Geist Christi, der in ihnen war, hindeutete, als er von den Leiden, die auf Christus kommen sollten, und von den Herrlichkeiten danach zuvor zeugte (1,11).

Es war ein Geist am Werk, der weit über den der Propheten hinausging, aber dennoch in ihnen wirkte: „der Geist Christi“, eine Formulierung, die umso bemerkenswerter ist, als der Sohn erst lange danach zum Christus gemacht wurde. Aber das, was Er offenbarte, bezog sich auf diese wunderbare Tatsache und bezeugte Ihn schon vorher in dieser Eigenschaft. Es ist in etwa so, wie wenn der Apostel in Hebräer 2,17 von Ihm als Hohenpriester spricht, obwohl Er erst richtig Priester wurde, als Er von den Toten auferstand und in den Himmel auffuhr. Dies haben einige nicht erkannt und sind vom Feind dazu verleitet worden, die kostbare Wahrheit der Versöhnung in das Chaos ihres eigenen Irrtums zu stürzen, der dem Kreuz seine moralische Herrlichkeit abspricht und es zu einer Fabel macht.

Man beachte, dass die verwendete Sprache ungewöhnlich genau ist. Es heißt, die Leiden seien nicht nur „von“ Christus, sondern „für“ Ihn. Sie widerfuhren Ihm nicht einfach als Tatsache, sondern waren Ihm zugedacht; so wie die Gnade „euch gegenüber“ war, so waren die Leiden „für Christus“. Christus wird von Petrus niemals mystisch verwendet, wie in 1. Korinther 12,12, sondern ausschließlich und ausdrücklich hinsichtlich seiner Person (vgl. besonders 1Pet 4,1.13).

Es ist auch nicht zweifelhaft, was der Geist Christi, der in den alten Propheten war, bedeutete, denn Er bezeugte im Voraus nicht nur die Herrlichkeiten des Gesalbten, den alle Gläubigen erwarteten, sondern auch, was auf den ersten Blick unermesslich stark erscheint, die für ihn bestimmten Leiden, die den Herrlichkeiten vorausgehen. Das hat der Herr selbst die erstaunten Jünger sowohl vor seinem Tod als auch nach seiner Auferstehung gelehrt, und zwar nirgendwo deutlicher als im Lukasevangelium. „So wird der Menschensohn sein an seinem Tag [d. h. bei seinem Erscheinen in Herrlichkeit]. Zuvor aber muss er viel leiden und verworfen werden von diesem Geschlecht“ (Lk 17,24.25). Und als Er auferstanden war, sagte Er (Lk 24,26): „Musste nicht der Christus dies erleiden und in seine Herrlichkeit eingehen? Und von Mose und allen Propheten anfangend, erklärte er ihnen in allen Schriften das, was ihn selbst betraf.“ Wer könnte sich wundern, dass sie danach zueinander sagten: „Brannte nicht unser Herz in uns, als er auf dem Weg zu uns redete und als er uns die Schriften öffnete?“ (Lk 24,32). Nun, da Er gegangen ist, ist sein Geist, der Geist der Wahrheit, gekommen, um uns in alle Wahrheit zu leiten.

Die angesprochenen Gläubigen stehen, wie alle anderen Christen, zwischen den Leiden, die auf Christus kamen, und, wenn nicht der Herrlichkeit, so doch dem größten Teil der offenbarten „Herrlichkeiten“, die folgen sollten. Denn es ist klar und gewiss, dass die herrlichen Szenen der letzten Tage, Zeiten der Wiederherstellung aller Dinge, von denen Gott durch den Mund seiner heiligen Propheten seit Anbeginn der Zeit gesprochen hat, sein Kommen aus den Himmeln erwarten, damit Er die Erde und das ganze Universum unter seine direkte und offenkundige Herrschaft stellt.

Der Messias, der als Eroberer in die Höhe aufsteigt, wurde in Psalm 68,19 deutlich angekündigt, und seine Gaben, die Er als Mensch empfängt, damit Jah, Elohim, in Israel wohne, das immer noch als das rebellische Volk angesehen wird, bis Er Zion für immer zu seinem Wohnsitz macht. Dann wird Gott einerseits seinen Feinden den Kopf zermalmen, und andererseits werden Fürsten aus Ägypten kommen: Äthiopien wird sich beeilen, seine Hände nach Gott auszustrecken, und die Königreiche der Erde werden dem Herrn Loblieder singen. Dieselbe große Wahrheit wird in Psalm 110 wiederholt – die Schrift, die Christus selbst anführte, um diejenigen zu verwirren, die seine göttliche Würde als Herr Davids leugneten. Beide Psalmen gehen auffallend von seiner Erhöhung im Himmel zum Tag seines Zorns über. Dann wird der Herr den Stab der Macht des Messias aus Zion senden, und Er wird inmitten seiner Feinde herrschen.

Was in der Zwischenzeit für seine Freunde getan wird, wird nur im Neuen Testament im Allgemeinen, wie hier im Besonderen, entwickelt. Es ist die Gnade, die dem gläubigen Überrest zuteilwird, wie uns, die wir aus den Heiden glauben, bevor die kommende Generation für die Tage des verkündigten Reiches von neuem geboren wird. Zweifellos wird Er in Herrlichkeit aufgenommen (1Tim 3,16); aber das ist Teil des Geheimnisses der Gottseligkeit, das der Apostel der Unbeschnittenheit dort bekanntgemacht hat und das er in seinen Briefen so weitgehend erklärt und anwendet, wie es in dem, was vor uns liegt, kurz und kraftvoll verwendet wird (1Pet 1,21; 3,22).

Aber es gibt „Herrlichkeiten“, die kommen werden, die der Hoffnung, die ein heller und großer Teil der Wahrheit ist, die so charakteristisch für das Christentum ist, und die für einen Juden so schwer zu begreifen ist, Gegenstand und Übung geben. Daher ist es für einen Rabbiner sehr unangenehm, wenn er in Daniel 9,26 lesen muss, dass der Messias, der Fürst, nach einer bestimmten Zeit nicht nur kommen, sondern „weggetan werden und nichts haben“ würde, das heißt von seinen messianischen Rechten; das ist die wahre Bedeutung. Es war der Untergang für das verblendete und ungläubige Volk; es brachte, wie der Zusammenhang zeigt, Zerstörung über die Stadt und das Heiligtum. Die Tatsachen und die Prophezeiung, die dies und mehr offenbarten, können sie selbst nicht leugnen. Und doch sind sie immer noch unbußfertig, ungläubig, nicht gesegnet und geneigt, einen großen Propheten zu verleugnen, der Licht darüber gab, auf welche und welcherart Zeit der Geist Christi anzeigte, was auf verschiedene Weise geschah.

Diejenigen aber, die dem Evangelium glauben, ob Juden oder Heiden, erhalten nach dem neuen Grundsatz der souveränen und unterschiedslosen Gnade, die Errettung ihrer Seelen. Der Retter, der von den Juden insgesamt verworfen wurde, ist in die Höhe aufgefahren, nicht um sofort das Reich in Macht und Herrlichkeit einzuführen, wie sogar die Apostel anfangs erwarteten, sondern um die Geheimnisse des Reiches, das selbst ein Geheimnis ist, bekannt zu machen, während Er zur Rechten der Herrlichkeit droben sitzt. Dies war es, was die Propheten der alten Zeit verwirrte, und nicht nur die Leiden, die für Ihn bestimmt waren, der vielleicht der letzte zu sein schien, der leiden würde. Doch so sagte es das prophetische Wort, so bezeugte es der Geist Christi, der in den Propheten war: Der unvergleichlich gerechte Knecht sollte auch der unvergleichlich Leidende sein. Das Leiden ist ein Rätsel für alle, die nicht glauben, was Sünde vor Gott ist; aber sogar für die, die einst glaubten, wer von ihnen hat das Rätsel so gelesen, dass Christus seine Tiefen ergründen sollte? Denn Er sollte nicht nur von den Menschen leiden, weil Er Gott treu war, sondern, noch überwältigender, wie es unbestreitbar sein muss, von Gott, weil Er für den Menschen, für den sündigen Menschen treu war! Doch Daniel ist ebenso klar, dass das Volk nach einer Zeit, der letzten Zeit der Bedrängnis ohnegleichen, erlöst werden soll, wenn der gesegnet ist, der in jene Tage kommt, und der Prophet wie alle gerechten Toten diese Bestimmung erleben werden. Es ist ein Teil der Herrlichkeiten Christi, die folgen werden, wenn Er regieren wird, nicht nur als Sohn Davids, sondern mit der weiten und ewigen Herrschaft des Sohnes des Menschen.

Lange vor dem Propheten der Gefangenschaft bezeugte der bescheidene Seher von Moreschet-Gat (Mich 4,14‒5,2), dass der Richter Israels mit einem Stab auf die Wange geschlagen wurde. Sogar ein Rabbi kann nicht verkennen, dass Er in Bethlehem geboren werden sollte, obwohl er auf der einen Seite seine Verwerfung und auf der anderen Seite seine Ursprünge von der Urzeit, von den Tagen der Ewigkeit übersieht. Da sie Ihn nicht erkannten, erfüllten sie mit ihrem Urteil auch die Stimmen der Propheten, die jeden Sabbat gelesen wurden. „Darum wird er sie hingeben bis zur Zeit, da eine Gebärende geboren hat“ (V. 2). Die Geburt des von neuem geborenen Israels wird also aufgeschoben, während Christus zur Rechten Gottes sitzt, von ihnen verworfen, aber durch die Rechte Gottes zum Segen derer erhöht, an die Petrus schrieb. Wenn dieser Tag kommt (der prophetische Endpunkt der Herrlichkeit für Israel und die Erde), wird „der Rest seiner Brüder“, anstatt jetzt zusammengefügt zu werden, um die Versammlung zu bilden, wie an und nach Pfingsten, „zurückkehren zu den Kindern Israels“. Dann wird Er dastehen und sie weiden in der Kraft des Herrn, in der Majestät des Namens des Herrn, seines Gottes. Und statt wie jetzt außerhalb ihres Landes zerstreut zu sein, werden sie bleiben; denn dann wird Er groß sein bis an die Enden der Erde. Und dieser [Mann] wird Frieden sein. Wenn das letzte Oberhaupt eines großen Landes, der Führer der äußeren Völker, in das Land kommt, dann nur, um dort Macht zu finden, nicht die vorherige Schwachheit. Dann wird das Land des Feindes zur Vergeltung verwüstet werden, und der Überrest Jakobs wird nicht nur wie ein Tau des Segens inmitten der Völker sein, sondern auch wie ein Löwe unter den Tieren des Waldes.

Auch hier ist keine dunkle Andeutung der Leiden, die für Christus kommen würden, und der Herrlichkeiten, die danach folgen würden. Aber wenn man fleißig suchte und forschte, wie sie es taten, blieb trotzdem keine kleine Schwierigkeit, sogar für die, die über die wunderbaren Worte von Jesaja 49,3-8; 50,4-9; 52,13-15 und Kapitel 53 nachdenken, den ausführlichsten und leuchtendsten von allen: die Leiden, die den Messias erwarteten, und die Herrlichkeit seines Volkes Israel. Aber es gab auch eine versteckte Anspielung in Jesaja 65,1.2 auf eine Zeit und eine besondere Art von Zeit, in der Gott von den achtlosen Heiden gefunden werden würde und in Israel ein Volk vorfinden würde, das ungehorsam und widerspenstig ist; so wie Mose in früher Zeit vorausgesagt hatte (5Mo 32), dass Gott sie durch ein Volk, das nicht gehorcht, zur Eifersucht reizen und durch ein Volk, das keinen Verstand hat, erzürnen würde.

Aber wir wissen, dass sogar die, die gesegnet waren, zu sehen und zu hören, was viele Propheten und Könige zu sehen und zu hören wünschten, die klare und wiederholte Erklärung unseres Herrn über seinen kommenden Tod der Verwerfung und Schmach so wenig begriffen, dass sie völlig überrascht waren, als es geschah. „Wir aber hofften“, sagten zwei von ihnen, nicht niedergeschlagener als andere am Tag der Auferstehung, „dass er der sei, der Israel erlösen solle“ (Lk 24,21). Seine Leiden bei der Erlösung durch sein Blut, die so weit davon entfernt waren, in ihre Herzen einzudringen, waren das Hindernis, während der Herr ihren aufgewühlten Seelen versicherte, dass dies sowohl der einzige Weg war, der mit Gottes Charakter und ihren moralischen Bedürfnissen übereinstimmte, als auch die Wahrheit, die in der Heiligen Schrift dargelegt war. Er muss ein leidender und ein aufgefahrener Christus sein, und zwar ebenso nachdrücklich für den Christen, der jetzt in den Himmel kommt, wie für Israel und die Völker, die in Zukunft unter seiner Herrschaft auf der Erde gesegnet werden sollen.

In der Tat aber hat die erste Vorhersage im ersten Buch der Schrift dem gelehrten Ohr kundgetan, was die Propheten erforschten, und was der Apostel hier ausdrücklich mit aller Klarheit des Lichts von dem gestorbenen, auferstandenen, erhöhten und in Herrlichkeit erscheinenden Christus sagt. Die bildhaften Ausdrücke sind verständlich und aussagekräftig. Der Nachkomme der Frau (an sich ein ebenso gnädiger wie eindrucksvoller und einzigartiger Ausdruck) wird seine Ferse zermalmt bekommen, der Schlange aber den Kopf zermalmen: ein vollständiger und endgültiger Sieg über die Macht des Bösen, aber nicht ohne schwere Leiden. Wiederum wurde in 1. Mose  12 der Segen für alle Geschlechter der Erde verheißen, als der Götzendienst sie überschwemmt hatte; aber in 1. Mose 22 wurde es noch deutlicher, als der einzige Sohn des Vaters von den Toten auferstanden ist, und zwar in demselben Gleichnis, in dem Er zuvor als das Lamm dargestellt wurde, das Gott als Brandopfer bringen würde. Darauf der Schwur des Herrn, der in einer Weise, die uns der Apostel Paulus zu verstehen gibt, die zahlreichen Nachkommen, die das Tor der Feinde in Besitz nehmen werden (wie in der alttestamentlichen Prophezeiung), von dem Nachkommen unterschieden, dem keine solche Anzahl beigefügt ist, sondern nur „einer“, in dem alle Völker der Erde gesegnet werden sollen. Letzteres in Galater 3 bezieht sich auf die Gnade, die jetzt den Heiden nicht weniger zuteilwird als den gläubigen Juden. Ist es nicht ein Zeugnis für die Leiden, „die auf Christus kommen sollten, und von den Herrlichkeiten danach“?

Dasselbe Prinzip könnte leicht in der Geschichte Josephs gezeigt werden, der durch die Hand seiner Brüder in der Grube litt, dann an die Heiden verkauft und, wenn nicht zu Tode, so doch in das heidnische Gefängnis gebracht wurde, aber erhöht wurde, um die Welt zu regieren und ihre Macht mit derselben Weisheit zu verwalten, die sich in der vorherigen Erniedrigung gezeigt hatte, zur Ehre dessen, der auf dem Thron saß. Wir zumindest sind unentschuldbar, wenn wir nicht klar erkennen können, was die Propheten gründlich erforscht haben mögen. Hinzu kommt, dass er sich zuvor seinen schuldigen Brüdern zu erkennen gab, deren Sünden er vergab, indem er ihr Leben nicht weniger schützte als das der Ägypter, über die er regierte. Kann man hier jetzt noch auf weitere Einzelheiten zu sprechen kommen? Es wäre auch nicht schwer, in dem Segen, den der sterbende Jakob seinen Söhnen für ihr gutes Teil am Ende der Tage zusprach und der sich noch erfüllen würde, ein neues Zeugnis im Voraus zu finden, wenn wir nicht jetzt ganz besonders davon sprechen dürfen.