Von den vorangegangenen, so eindringlichen und kraftvollen Beispielen gegen die Ungereimtheit und Unnatürlichkeit einer lieblosen und unwürdigen Sprache auf den Lippen, die erklärtermaßen der Ehre Jesu nach dem Charakter einer neuen Natur geweiht waren, wendet sich der Brief der Frage nach der Weisheit und dem Verstand zu, die seinen Nachfolgern zu eigen sind, und wirft sie auf.

Wer ist weise und verständig unter euch? Er zeige aus dem guten Wandel seine Werke in Sanftmut der Weisheit (3,13).

Es ist der Anfang eines neuen Abschnitts, der bis zum Ende dieses Kapitels reicht und sogar in das folgende Kapitel übergeht, um einen Gegensatz zu bilden. Der Appell hier ist suchend. Denn sicherlich haben die, die sich so eifrig daran machten, andere zu lehren, nicht an ihrer eigenen Weisheit und ihrem Verstand gezweifelt. Doch sind das nicht seltene und wertvolle Eigenschaften?

1. Korinther 12 spricht von dem „Wort der Weisheit“ und dem „Wort der Erkenntnis“, die durch den Geist gegeben werden, und stellt sie an die erste Stelle, wenn er die Formen aufzählt, die „die Offenbarung des Geistes“ annimmt, wie sie jedem zum gemeinsamen Nutzen gegeben werden. Andererseits stellt er die „Arten von Sprachen“ und die „Auslegung der Sprachen“ an die letzte Stelle, von denen die leichtfertigen und ungeistlichen Korinther sich eingebildet gezeigt und einen ungeordneten Gebrauch gemacht hatten. Er ist weit davon entfernt, den göttlichen Ursprung und Charakter von beidem zu leugnen; im Gegenteil, er erklärt, dass „dies alles“ (nachdem er eine beträchtliche Liste von damals wirkenden Kräften angeführt hat) ein und derselbe Geist wirkt, „einem jeden insbesondere austeilend, wie er will [oder, wie es ihm gefällt].“

Denn Er ist souverän als göttliche Person. Doch die Gaben hatten nicht alle den gleichen geistlichen Wert. Einige Gaben erbauten die Versammlung, indem sie Gottes Gedanken und Ratschlüsse offenbarten; andere nährten und lenkten das neue Leben Einzelner in seinem Willen; einige stärkten zum Dienst, andere mündeten in Lob und Dank. Wieder andere dienten als Zeichen für die Ungläubigen, während andere eindeutig an die Gläubigen gerichtet waren. Und wie die Weissagung diesen letzteren Charakter in besonderer Weise hatte, so hatten die Zungen und die ersteren einen niedrigeren Platz, obwohl sie äußerlich gesehen die weitaus außergewöhnlichere der beiden waren. Aber hier, wie auch in 1. Korinther 12,28, können wir die einheitliche Bewahrung des Apostels vor einer ganz menschlichen und irrigen Einschätzung bemerken. Warum nicht ernsthaft die größeren, aber weniger auffälligen Gaben begehren? „Brüder, werdet nicht Kinder am Verstand, sondern an der Bosheit seid Unmündige, am Verstand aber werdet Erwachsene“ (1Kor 14,20).

In unserem Brief gibt es jedoch keine Weiterentwicklung dessen, was im ersten Korintherbrief so hervorsticht, sondern eine Moral, die sich mit der Gefahr befasst, die dort und damals unter den Angesprochenen herrschte. Es geht darum, die Eile und den Charakter der Rede im Allgemeinen und die Bereitschaft zur Belehrung im Besonderen zu korrigieren. Von Anfang an, nicht nur im christlichen Bekenntnis, sondern auch in der Geschichte Israels, können wir beobachten, welche Bedeutung der Weisheit und dem Verstand beigemessen wurde. Denken wir nur an so klare Beispiele wie im fünften Buch Mose. „Nehmt euch weise und verständige und bekannte Männer, nach euren Stämmen, damit ich sie zu Häuptern über euch setze“ (1,13). „Und ich nahm die Häupter eurer Stämme, weise und bekannte Männer, und setzte sie als Häupter über euch, als Oberste über Tausend und Oberste über Hundert und Oberste über Fünfzig und Oberste über Zehn, und als Vorsteher für eure Stämme“ (1,15). „Siehe, ich habe euch Satzungen und Rechte gelehrt, so wie der Herr, mein Gott, mir geboten hat, damit ihr so tut inmitten des Landes, wohin ihr kommt, um es in Besitz zu nehmen. Und so haltet sie und tut sie! Denn das wird eure Weisheit und euer Verstand sein vor den Augen der Völker, die alle diese Satzungen hören und sagen werden: Diese große Nation ist ein wahrhaft weises und verständiges Volk“ (4,5.6). In der Tat zieht sich dieser Geist durch dieses bemerkenswerte Buch, wie gehorsame Befolgung des Wortes Gottes es formt. Was kann sonst die Bedingung des Segens für alle sein, die in Beziehung zu Gott stehen, sei es für die Erde oder für den Himmel?

Ein ähnlicher Gegenstand erscheint hier in der Frage: „Wer ist weise und verständig unter euch?“ und in dem darauffolgenden Rat: „Er zeige aus dem guten Wandel [der einem solchen Mann zukommt, in Tat und Wahrheit] seine Werke [nicht selbstgefällig oder demonstrativ, sondern] in Sanftmut der Weisheit.“ Was gibt es Heiligeres, Nüchterneres oder Angemesseneres? Was ist trauriger, als wenn Weisheit anmaßend oder hart erscheint? Es ist das Bleiben in Christus, das Frucht hervorbringt, die unserem Gott und Vater wohlgefällig ist. Aber wir brauchen auch seine Worte und das Gebet.