Wir werden hier auf eine wichtige Angelegenheit im praktischen Leben des Gläubigen hingewiesen, die bereits in Jakobus 1,19.26 nur kurz erwähnt wurde und nun ausführlich behandelt wird. Es wird mit einer bemerkenswerten Ermahnung über „Lehrer“ eröffnet, wie es unzweideutig sein sollte. Die Verbindung mit dem Sprechen bestätigt die geforderte Bedeutung, unabhängig von der Philologie, obwohl diese natürlich nichts anderes zulässt. Es scheint jedoch, dass „Meister“ in den heute veralteten Stadien unserer Sprache nicht nur die allgemeine Bedeutung von „Vorgesetzter“ hatte, die hier völlig fehl am Platz ist, sondern die spezielle Kraft von „Lehrer“. So wurde es in den englischen Versionen der Evangelien als Gegenstück zum hebräischen „Rabbi“ verwendet. Und so wird es hier von Wiclif und einem Wiclifite (Oxford, iv. 599), Tyndale, Cranmer, Genf, Rheims, sowie der A. V. wiedergegeben. Es war für Juden ebenso natürlich, in dieser Stellung äußere Ehre zu beanspruchen, wie es für christliche Lehrer wurde, ihrem Meister in der niedrigen Liebe zu folgen, die Ihn dazu führte, zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele zu geben. Unser Herr überließ dies auch nicht der geistlichen Schlussfolgerung aus solchen Worten wie diesen; Er befahl es ausdrücklich den geehrtesten seiner Jünger. „Ihr wisst, dass die Fürsten der Nationen diese beherrschen und die Großen Gewalt über sie ausüben. Unter euch soll es nicht so sein; sondern wer irgend unter euch groß werden will, soll euer Diener sein; und wer irgend unter euch der Erste sein will, soll euer Knecht sein“ (Mt 20,25-27).

Seid nicht viele Lehrer, meine Brüder, da ihr wisst, dass wir ein schwereres Urteil empfangen werden (3,1).

Kein Brief im Neuen Testament ist weniger kirchlich als dieser; keiner hat weniger die Gaben des Herrn zur Vollendung der Gläubigen vor Augen. Die Aufgabe, zu der der inspirierende Geist den Schreiber befähigte, bestand darin, vor einem leeren Bekenntnis zu warnen und auf einer heiligen Praxis in Rede, Wandel und Zuneigung zu bestehen, die dem neuen Leben entspricht, das durch das Wort der Wahrheit gezeugt wurde. Umso auffälliger ist es, dass er, wie der große Apostel der Beschneidung, in dieser mahnenden Vorrede eine Sprache verwendet, die jene Freiheit des Dienstes unter den Bekennern Christi andeutet, die zu entwickeln dem größeren Apostel der Unbeschnittenheit mit Sicherheit, Präzision und Fülle oblag. Die Apostelgeschichte stellt historisch die überaus bedeutsame Tatsache dar, die diese Freiheit begründet und erklärt.

Wiederum machen die Briefe deutlich, dass es auch eine Frage der Verantwortung gegenüber dem Herrn war, der seinen eigenen Knechten seine Güter gab, jeden nach seinen verschiedenen Fähigkeiten; so wie Er, wenn Er kommt, mit ihnen abrechnen wird über den Gebrauch, den sie von seinem Vertrauen gemacht haben; und wehe dem bösen und faulen Knecht, der nicht mit dem gegebenen Talent handelte, weil er sich fürchtete und der Gnade des Meisters misstraute.

Hier ist die Offenheit der Versammlung in apostolischen Zeiten, Unterweisung von allen zu empfangen, die fähig sind, sie zu vermitteln, unbestritten. So wie begabte Männer durch dieses Privileg verpflichtet waren, es weiterzugeben, so waren die Gläubigen verpflichtet, daraus Nutzen zu ziehen. So werden wir im Hauptteil dieser grundlegenden Wahrheit für die Versammlung gelehrt (1Kor 12-14). Dort legt Paulus in diesem großen Brief der kirchlichen Ordnung die Korrektur ihrer Missbräuche bezüglich des Platzes der Frauen, des Abendmahls des Herrn und auch der Versammlung fest. „Wenn es aber jemand für gut hält, streitsüchtig zu sein, so haben wir solch eine Gewohnheit nicht, noch die Versammlungen Gottes“ (1Kor 11,16). Menschliche Gesellschaften fallen naturgemäß in die Erfindungen von Menschen; nicht so die, die glauben, dass Gott seine Gedanken für die Versammlung genauso autoritativ offenbart hat wie für jede andere Sache, über die Er gesprochen hat.

Wenn der Heilige Geist nicht mehr bei und in uns bleibt, sind wir in der Tat verwaist. Aber es ist nicht so. Der Vater, der als Antwort auf die Bitte des Sohnes einen anderen Sachwalter oder Beistand sandte, gab Ihn, damit Er für immer bei uns bliebe. So bleibt der eine Leib wie der eine Geist. In 1. Korinther 12 sehen wir diese Kraft in seinem vielfältigen Wirken in den Gliedern, denn seine Gegenwart ist ihre verbindende Kraft. Natürlich wird nicht alles gegeben, was einst als Zeichen des Sieges Christi im Überfluss vorhanden war. Sprachen und Auslegungen, Wunderkräfte und Gaben der Heilung folgten denen, die glaubten, wie der Herr es verheißen hatte. Aber Er hat nie angedeutet, dass diese „bis zum Ende des Zeitalters“ oder in einer gleichwertigen Formulierung an anderer Stelle andauern sollten. Aber die Gaben, die nötig sind, um das zu vollenden, was die Apostel und Propheten als Fundament begonnen haben, sind in Epheser 4,12 garantiert.

In 1. Korinther 13 wird vor allem die göttliche Liebe betont, die für die rechte Ausübung dieser neuen Beziehung erforderlich ist und dort ihren gesegneten Umfang in hervorragender Weise hat. Und 1. Korinther 14 schließt die Lehre mit der Autorität des Herrn in seinem Wort, die das Wirken der Gaben in der Versammlung lenkt und kontrolliert, so dass ein Ungläubiger berichten kann, dass Gott tatsächlich unter den Versammelten war, und die Gläubigen dafür verantwortlich sind, dass alles zur Erbauung, anständig und in Ordnung geschieht. Auch gibt es keine andere Ordnung für die Versammlung als solche, die von Gott gutgeheißen wird ist. Kann die Versammlung sie ändern oder Ihn korrigieren?

Aber 1. Petrus 4,10.11 enthält auch ein Wort von großem Wert: „Je nachdem jeder eine Gnadengabe empfangen hat, dient einander damit als gute Verwalter der mannigfaltigen Gnade Gottes. Wenn jemand redet, so rede er als Aussprüche Gottes; wenn jemand dient, so sei es als aus der Kraft, die Gott darreicht, damit in allem Gott verherrlicht werde durch Jesus Christus, dem die Herrlichkeit ist und die Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.“ Hier finden wir die gleiche Freiheit und die gleiche Verantwortung wie an anderer Stelle. Jeder Begabte ist verpflichtet, als guter Verwalter der verschiedenen freien Gaben Gottes zu handeln. Aber der Redner soll als Sprachrohr Gottes reden, wie Gott es dann und dort gibt; und der Dienst einer anderen Art soll voller Kraft sein, die Er gibt, damit (nicht der Mensch, sondern) Gott durch Christus Jesus verherrlicht wird. Nur die Kraft des Geistes konnte beides gut machen. Kein Vermögen des Geschöpfes könnte nützen. Es ist allein durch Christus zu seiner Verherrlichung.

Unser Text fügt eine weitere und charakteristische Belehrung hinzu. Auch wenn die Tür offen ist, wird die ernste Warnung ausgesprochen: „Seid nicht viele Lehrer, meine Brüder, da ihr wisst, dass wir ein schwereres Urteil empfangen werden“ (V. 1). Hier wird an das Gewissen appelliert, wie an den Glauben bei Petrus. Es soll keine Eile, kein Leichtsinn, kein Selbstvertrauen, keine Eitelkeit im Ergreifen der Gelegenheit sein; aber es liegt eine Gefahr darin, die Möglichkeit des leichten Missbrauchs. Die Wachsamkeit aber ist kein offizieller Zwang, wie in der Christenheit im Allgemeinen, um die Freiheit auszuschließen, sondern der Rat in diesem Fall unbedeutend, gegen viele Lehrer, die wissen, wie wir, dass wir ein schweres Gericht empfangen werden. Unser Herr, der jedes müßige Wort und die Rechenschaft darüber am Tag des Gerichts verurteilte, sagte: „denn aus deinen Worten wirst du gerechtfertigt werden, und aus deinen Worten wirst du verurteilt werden“ (Mt 12,37). So erinnert uns sein Diener hier, dass durch solches Reden die Verantwortung erhöht wird. Gott lässt sich nicht spotten und erinnert sich an leichtfertig gesprochene Worte, die man anderen aufdrängen könnte, wobei man gar nicht oder nur wenig an unsere Bedürfnisse denkt. „Der du nun einen anderen lehrst, du lehrst dich selbst nicht?“ (Röm 2,21). In jeder Hinsicht wird das Urteil schwerer sein, wenn die Lehre nicht aus der Liebe und in der Furcht Gottes wirksam ist. Aber der inspirierte Schriftsteller denkt nie daran, die offene Tür als göttliches Heilmittel zu schließen.