Behandelter Abschnitt 1Tim 4,5-8

Die „Fabeln“ werden hier nicht als „jüdisch“ bezeichnet, wie in Titus 1,14, noch sind sie mit Geschlechtsregistern verbunden wie in 1. Timotheus 1,4, was in dieselbe Richtung weist. Es scheint daher eine vernünftige Schlussfolgerung zu sein, sie als von größerem Charakter zu betrachten, und offen für das Wirken heidnischer Phantasie nicht weniger als jüdischer. Aber es ist müßig, über das, was damals bevorstand, zu spekulieren. Es genügt für uns zu wissen, dass sie hier unbegrenzt sind und die sichere Begleiterscheinung der Abkehr von der Wahrheit sind. Jemand mit bewundernswertem Urteilsvermögen schließt aus der Struktur des Satzes, dass ihre bereits erfolgte Abwendung von den Fabeln sie dazu bringt, ihr Ohr von der Wahrheit abzuwenden (siehe Anmerkung in J. N. D.’s New Translation).

Sehr verschieden von diesem traurigen und demütigenden Bild des Verlaufs der Christenheit ist der Standpunkt, zu dem der Apostel fortfährt, Timotheus zu ermahnen.

Du aber sei nüchtern in allem, leide Trübsal, tu das Werk eines Evangelisten, vollführe deinen Dienst. Denn ich werde schon als Trankopfer gesprengt, und die Zeit meines Abscheidens ist gekommen. Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; fortan liegt mir bereit die Krone der Gerechtigkeit, die der Herr, der gerechte Richter, mir zur Vergeltung geben wird an jenem Tag; nicht allein aber mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieben (4,5–8).

Hier also, wie in 2. Timotheus 2,1, ist die Aufforderung ausdrücklich persönlich. Stark zu sein in der Gnade, die in Christus Jesus ist, hat seinen eigenen wichtigen Platz. Aber für einen Arbeiter und Leiter in einer Zeit des allgemeinen und gefährlichen Verfalls, in der berauschende Einflüsse ebenso weit verbreitet wie vielfältig waren, ist mehr erforderlich: „Du aber, sei nüchtern in allem“. Wachsamkeit (γρηγορεῖν) ist nicht der Gedanke wie in der Authorized Version, noch ein gesunder Verstand (σωφρονισμός), wenn auch fast verwandt, sondern es geht um Nüchternheit im Urteilen. Das Griechische entspricht voll und ganz dem englischen Sprachgebrauch und kommt von der primären Bedeutung, keinen Wein zu trinken, zu der fertigen übertragenen Bedeutung, in allen Dingen nüchtern oder wachsam zu sein. Timotheus sollte sich von allem fernhalten, was aufregen oder betäuben könnte, im Gegensatz zu denen, die in eine Masse abdriften, die von der Wahrheit zu Fabeln verführt.

Ferner wird er aufgerufen, „Trübsal“ oder Mühsal zu ertragen²⁴, und dies in der allgemeinsten Weise. In 2. Timotheus 1,8 war es, Trübsal „mit dem Evangelium“ zu erleiden, eine Lieblingspersonifikation des Apostels, der sich dessen nicht schämte und den treuen Diener hier unten mit seinen Bedrängnissen identifiziert haben wollte. 2. Timotheus 2,3 stellt den anderen Gedanken vor, dass Timotheus als guter Soldat Christi Jesu seinen Anteil am Leiden hat, ohne einen besonderen Gefährten auszudrücken oder zu verstehen. Hier wird jeder Gedanke der „Beteiligung“ ausgelassen. Die Bereitschaft, an seiner Stelle und in seinem Dienst Trübsal zu ertragen, ist das, was der Apostel fordert. Paulus legt seinem jungen Mitarbeiter keine Last auf, die er selbst nicht schon lange und vollständig getragen hat. Es ist nur die Gemeinschaft mit den Leiden des Meisters hier unten: Nur gingen diese, ohne natürlich von den einzigartigen Schmerzen der Sühne zu sprechen, viel tiefer als die seiner Diener, welche Unterschiede solche, die am meisten erfahren haben, am freimütigsten zugeben würden.

Die nächste Aufforderung scheint oft seltsam missverstanden zu werden, als ob der Apostel meinte, Timotheus solle das Werk eines Evangelisten tun, obwohl er diese Gabe nicht hatte und folglich nicht wirklich ein Evangelist war! Für eine solche Konstruktion gibt es nicht den geringsten Grund. Die Gefahr bestand vielmehr darin, dass die zunehmenden Schwierigkeiten und Probleme der Versammlung den jungen und sensiblen Arbeiter ablenken und ihn dazu bringen könnten, auf die Ausübung dessen zu verzichten, was draußen wirklich seine Gabe war, wenn auch nicht seine einzige, wegen der Anforderungen von innen. Die so gesegnete Arbeit, zu der der Herr ihn berufen hat, darf nicht unterbrochen werden. Der Evangelist ist nicht nur ein Prediger: Das Werk des Glaubens und das Werk der Liebe auf der Suche nach Menschen kennzeichnen ihn, der den Menschen die frohe Botschaft verkündigt, sowohl individuell als auch öffentlich.

Aber es ist ein nicht zu übersehender Irrtum, dass die Evangelisten nicht eine besondere und gesonderte Klasse bildeten. Es ist richtiger, sie so zu bezeichnen als sogar die Lehrer, denn Epheser 4,11 verbindet den Hirten mit dem Lehrer in einer Weise, wie er den Evangelisten mit keiner anderen Klasse verbindet; dennoch wird der Lehrer anderswo als eine gesonderte Gabe angesehen, obwohl er hier, wie oft in der Tat, mit dem Hirtendienst verbunden ist. Alle Gaben waren sicherlich den Aposteln untergeordnet; doch weder Evangelisten noch andere waren Missionare der Apostel, sondern des Herrn. Er ist es, der Arbeiter in seine Ernte sendet, denn er ist ihr Herr. Die Apostel waren Diener, obwohl von Gott zuerst in die Versammlung gesetzt. Sie konnten nicht senden; noch weniger konnte die Versammlung in diesem Sinn senden. Es ist auch nicht begründet zu sagen, dass dies die Arbeit war, zu der Timotheus berufen war, als er mit den Aposteln reiste. Aller Wahrscheinlichkeit nach evangelisierte Timotheus, als er bevorrechtigt war, sie zu begleiten. Aber die Gabe an sich hatte keinen Zusammenhang mit einer solchen Reise. Im Gegenteil, Timotheus wäre richtig darauf bedacht, unter solchen Umständen alles zu lernen, was er konnte, da es seine Freude wäre, in jeder Weise persönlich und beim Dienen zu helfen, wenn man so sagen darf, um dem geliebten und geehrten Anführer die größere Wirkung zu verleihen, wie dies in Apostelgeschichte 16,3 und 19,22 angedeutet wird.

Dass es sich hier nicht um Untergebene und Missionare der Apostel handelt, wird noch deutlicher durch den Fall des einzigen, dessen Weg als Evangelist in der Apostelgeschichte aufgezeichnet wird. Philippus war offiziell einer „von den Sieben“ (Apg 6,5), aber als Gabe war er ein Evangelist, und er wird so bezeichnet (Apg 21,8). Als sein Amt durch die Zerstreuung aller erlosch, die die Versammlung in Jerusalem bildeten, sieht man, wie er aktiv sein seiner Gabe als „Evangelist“ ausübte (Apg 8), und zwar mit offensichtlichem Segen sowohl für eine ganze Stadt als auch für einen Einzelnen. In keinem Fall wird Philippus gesehen, wie er mit einem Apostel reist, sondern eher als eine besondere und separate Klasse. Als die Apostel hörten, dass Samaria das Wort Gottes aufgenommen hatte, sandten sie Petrus und Johannes, die das Werk des Philippus mit dem Siegel des Geistes versahen (Apg 8,14-17); denn in der Tat hatte die niedere Liebe gewirkt, und die Rivalität war so weit vom Evangelisten entfernt wie von den Aposteln. Aber das Charakteristische an dem, was beschrieben wird, ist das freie und souveräne Handeln des Herrn; und wie die beiden Apostel es nicht für unter ihrer erhabenen Stellung hielten, während ihrer Rückkehr nach Jerusalem „viele Dörfer“ der Samariter zu evangelisieren, so ging Philippus auf seinem ungehinderten Weg unter der Leitung des Herrn und evangelisierte „alle Städte“, bis er nach Cäsarea kam. Es ging nicht um einen Bereich, der durch die An- oder Abwesenheit eines Apostels begrenzt war. Die Welt ist im Prinzip das Wirkungsfeld des Evangelisten: Reisen oder Bleiben ist eine Frage seiner Unterordnung unter den Herrn.

Schließlich wird Timotheus aufgefordert, seinen Dienst zu vollführen [πληροφόρησον]“ (V. 5). Es scheint mehr zu sein als πλήρωσον (Apg 12,25; Kol 4,17), wenn man nach dem nachdrücklichen Gebrauch des Wortes urteilt, wo es als Verb oder Substantiv an anderer Stelle vorkommt. Mit Beza zu übersetzen, „volle Gewissheit deines Dienstes zu geben“, mag zwar wörtlicher klingen, passt aber kaum zu dem vorliegenden Thema, das sich völlig von Glaube, Hoffnung oder Verständnis unterscheidet. Denn diese bedeuten persönlichen Genuss, das andere wäre objektiver Beweis; keines von beiden kann hier mit Recht gelten, sondern das Maß seines Dienstes voll ausfüllen. Das Evangelisieren, so sehr es dem, der die Gabe hat, auch obliegt, war nicht der ganze Dienst, den Timotheus im Herrn empfangen hatte; ihn ganz zu erfüllen, wird ihm hier aufgetragen.

Eine wichtige und ergreifende Erklärung folgt im nahenden Abscheiden des Apostels: „Denn ich werde schon als Trankopfer gesprengt, und die Zeit meines Abscheidens ist gekommen“ (V. 6). Die Authorized Version gibt die Form keineswegs korrekt wieder: „jetzt bereit, geopfert zu werden“ unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von „werde schon als Trankopfer gesprengt“, das das Original exakt wiedergibt. Es ist nicht das erste Mal, dass der Apostel das gleiche Bild eines Trankopfers verwendet. An seine geliebten Brüder in Philippi hatte er kurz zuvor geschrieben: „Aber wenn ich auch als Trankopfer über das Opfer und den Dienst eures Glaubens gesprengt werde“ (Phil 2,17). Jetzt lässt er alle Bedingungen fallen, da seine Befreiung vor Augen ist. Er spricht so, als wäre das Trankopfer bereits vollzogen. Wiederum ist ἐφέστηκεν kaum dasselbe wie ἐνέστηκεν, obwohl der Unterschied der geringste ist, der in „ist gekommen“ im Vergleich zu „ist gegenwärtig“ oder „kommt“ zum Ausdruck kommen soll.

Wenige, selbst unter den Aposteln, konnten so sagen wie Paulus in diesem ernsten Augenblick: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt“ (V. 7). Dem Apostel, der den Tod (und einen solchen!) vor Augen hatte, Angeberei zu unterstellen, ist für jeden unwürdig, nur nicht eines Rationalisten. Es war von größter Wichtigkeit, nicht nur für Timotheus, sondern für alle, die ihm folgen sollten, zu wissen, was die Gnade inmitten des allgemeinen Versagens vollbringen kann und tut. Weder 1. Korinther 4,3.4 noch Philipper 3,12-14, sind widersprüchlich; während Philipper 4,13 einen direkten Grund für seine Verwirklichung bietet.

Wie sollen wir eine solche Unfähigkeit bei einigen erklären, die Macht der Gnade durch den Glauben zu begreifen? Ist es nicht so, dass so viele ausgezeichnete Menschen durch ein falsches System immer noch in den fleischlichen Kämpfen von Römer 7 stecken und die Befreiung nicht kennen, die Römer 8 aufgrund eines gestorbenen und auferstandenen Erlösers verkündet, das heißt unseren Tod mit Ihm und die Kraft des Geistes des Lebens in Ihm. Unter dem Gesetz erwarten sie das Scheitern, und das Scheitern ist ihr Teil wegen ihres Unglaubens, wie sehr auch die Gnade trotz des Irrtums souverän eingreifen mag.

Aber der Kampf, von dem der Apostel spricht, ist der ehrenvolle Kampf, der der befreiten Seele gebührt, die Christus vor sich hat und in ihrem Maß dem gegenüberstehen muss, dem auch Christus in den Tagen seines Fleisches gegenüberstand. Es ist der heilige Kampf für Gottes Ehre in einer feindseligen Welt, und nicht bloß das Ringen gegen sich selbst im verzweifelten Kampf von Römer 7. Letzteres lernen wir durch Erfahrung, um uns zu lehren, was wir sind, sogar wenn wir bekehrt sind, und auch, dass das Gesetz unsere Not verschlimmert, anstatt uns den Sieg in der Praxis zu geben. Dann finden wir, dass der Sieg allein dadurch kommt, dass wir uns selbst aufgeben als zu nichts taugend, um alles in Christus zu finden, der gestorben und auferstanden ist. Von da an beginnt der eigentliche und gute Kampf von uns Christen, die wir nun nicht nur bekehrt, sondern befreit sind, in denen der Heilige Geist in Kraft wirkt und wir Christus vor unseren Augen haben, dessen Gnade uns genügt. Paulus hatte Tag für Tag gesiegt, und so sind auch wir aufgerufen, den Feind hier unten zu besiegen.

Als nächstes schreibt Paulus: „ich habe den Lauf vollendet“. Hier ist der allgemeine Gedanke der Spiele nur auf den Wettlauf eingeengt; und er blickt auf den Lauf als „vollendet“ zurück. An einem früheren Tag, als er an die Korinther schrieb, die mit den Isthmischen Spielen in ihrer Nachbarschaft vertraut waren, hatte er das Thema auf das Leben und den Dienst der Gläubigen im Allgemeinen angewandt, indem er sich selbst als ein Beispiel für jemanden vorstellte, der nicht unsicher läuft, der nicht die Luft schlägt, sondern seinen Leib und ihn in Knechtschaft führt, anstatt ihn der Entspannung und dem Genuss und Luxus zu überlassen (1Kor 9,24-27). In Philipper 3,13.14 hören wir, wie er in diesem Wettlauf um den Preis den größten Eifer an den Tag legte. Der allgemeine Hinweis kehrt in 2. Timotheus 2,5 wieder, in genau demselben Geist, in dem er in 1. Korinther 9,25 zum ersten Mal angemahnt wurde. Jetzt wendet der Apostel es auf seinen eigenen Fall an, nicht um sich selbst zu loben, wie ein schlechtes Gewissen und ein neidisches Herz denken könnten, sondern er überträgt diese Dinge in Anwendung auf sich selbst um Timotheus’ willen, und für alle, die danach diese Worte im Glauben lesen. Rühmen lag ihm in der Tat fern, da er einen Fuß im Grab und sein ganzes Herz bei Christus im Himmel hatte.

Schließlich fügt er hinzu: „ich habe den Glauben bewahrt“. Dies hat die Christenheit versucht, durch das regelmäßige Bekenntnis der drei Glaubensbekenntnisse leicht und sicher zu machen. Aber ach, alle, die unter die Oberfläche schauen, wissen, wie bedauernswert das Scheitern ist, wenn die Andersgläubigen in der feierlichen und gewohnheitsmäßigen Wiederholung jedes Wortes über alle Grenzen springen, während fromme, aber schwache Seelen zu oft über das stolpern, was sie darin nicht begreifen; und so entsteht auf beiden Seiten endloses Unheil. Der Glaube wurde wirklich bewahrt, als es noch keine Glaubensbekenntnisse gab. Das Wort und der Geist Gottes genügen dem völlig, dessen Auge im Glauben auf Christus gerichtet ist. Und dann den Glauben bis zum Ende zu bewahren, wie Paulus es tat, war eine gesegnete Prüfung der Treue zum Meister. Wie viele haben sich abgewandt und sind ihrem eigenen Verstand und ihren Begierden gefolgt, zuerst ohne Glaubensbekenntnisse und jetzt mit ihnen! Die Glaubensbekenntnisse sind nur kümmerliche und menschliche Schranken und notwendigerweise machtlos, Erfindungen von Menschen, als das Wort und der Geist Gottes durch den Unglauben an Kraft verloren.

Das Empfinden, dass alles hier unten abgeschlossen ist, gibt seinem Blick nach vorn auf das Reich Kraft, und diese Aussicht folgt nun höchst passend (V. 8). Denn Verantwortung und Dienst sind nicht mit dem Kommen des Sohnes verbunden, um uns in das Vaterhaus zu bringen, sondern mit dem Erscheinen des Herrn, wenn die Treue zu seinem Namen auf der Erde, oder das Fehlen davon, offenbar werden wird.

Man wird bemerken, dass es die Erscheinung des Herrn ist, die in diesen Hirtenbriefen beschrieben wird, und nicht seine Ankunft oder sein Kommen; denn es geht durchweg um ein Werk, das in und für den Herrn getan wird, mit seinem besonderen Lohn aus seiner Hand „an jenem Tag“. Es ist nicht die himmlische Gnade mit den gesegneten Ergebnissen der Liebe Christi im Himmel, bevor der Tag anbricht. Hier werden die notwendigen Grundsätze der Gerechtigkeit und der kirchlichen oder moralischen Ordnung festgelegt, und es wird auf der Arbeit auf dieser Grundlage bestanden, mit ihrem Lohn für die Gläubigen. Beide Aspekte sind wahr und wichtig, jeder an seinem Platz; sie können niemals von uns ohne Verlust verwechselt werden. Welcher der beiden in Vers 8 vor uns steht, ist unstrittig: „fortan liegt mir bereit die Krone der Gerechtigkeit, die der Herr, der gerechte Richter, mir zur Vergeltung geben wird an jenem Tag; nicht allein aber mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieben [ἠγαπηκόσιν ‒ oder geliebt haben].“ Ist das nicht kostbar? Die Verheißung ist dem Apostel sicher, aber er ist darauf bedacht, sie allen zuzusichern, die die Erscheinung des Herrn lieben, die alles Böse ablehnen, die Gleichgültigen wie die Aufrührer richten und Frieden und Gerechtigkeit über die Erde bringen wird, mit der Darstellung aller Gläubigen, in denen Er verherrlicht wird.

²⁴ Es ist hier und in den beiden folgenden Ermahnungen der Aorist – die einfache Handlung, wenn sich die Gelegenheit ergibt, nicht die ständige Pflicht wie in νῆφε „seid nüchtern“, das vorausgeht.↩︎