Behandelter Abschnitt 1Tim 3,2-5

Wir müssen nun in die in Einzelheiten gehende Untersuchung der bösen Charaktere eintreten, die der Apostel aufzeigt, um den letzten Tagen den Stempel der „schlimmen Zeiten“ aufzudrücken. Die ersten und letzten Worte sind bemerkenswert und schmerzlich aufschlussreich. Es ist die Christenheit, die vor uns steht; doch die, die den Namen des Herrn tragen, können nur als Menschen bezeichnet werden, die moralisch genauso verdorben und gewalttätig sind wie die Heiden (vgl. Röm 1,29-31), wenn auch nicht so grob, und doch eine Form der Gottseligkeit haben, während sie deren Kraft verleugnen. denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, geldliebend, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, ohne natürliche Liebe, unversöhnlich, Verleumder, unenthaltsam, grausam, das Gute nicht liebend, Verräter, verwegen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott, die eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen; und von diesen wende dich weg (3,2–5).

Wenn der Heilige Geist das Böse, das die Zeiten betrüblich macht, so genau bezeichnet hat, scheint es mir nicht pietätvoll, sie sicco pede¹³ zu übergehen, als ob seine Bezeichnungen entweder nur oberflächlich verständlich oder einer tiefen Betrachtung zu unserem besseren Nutzen unwürdig wären. Weit bewundernswerter als diese Leichtfertigkeit des Genfer Reformators ist der Geist eines in unseren Tagen, der eine ganze Abhandlung dem lobenswerten Bestreben gewidmet hat, dass wir lernen sollten, was der Apostel Timotheus wissen lassen wollte; und das umso mehr, als die Tage, in denen wir leben, in einem weit fortgeschritteneren Grad die dunklen Züge zeigen, die im Keim schon von alters her zum Vorschein kamen.

Der Apostel hatte andere Dinge von größter Wichtigkeit festgelegt; aber Timotheus sollte auch dies wissen. Und sicherlich wissen wir nur unvollkommen, was wir nur in einem schwachen und verschwommenen Licht wahrnehmen. Er, der uns mit äußerster Präzision schreibt, möchte, dass wir mit Aufmerksamkeit lesen und studieren. Die praktische Pflicht („und von diesen wende dich ab“) kann nur unvollkommen erfüllt werden, wenn wir uns nicht darüber im Klaren sind, wer und was die Personen sind, von denen man sich auf diese Weise wegwenden soll. Wir sind verpflichtet, nicht nur in einem Fall, sondern in allen Fällen so zu unterscheiden, dass kein Irrtum entsteht. Wenn die Nächstenliebe es zulässt, sind Heiligkeit und Gehorsam zwingend erforderlich, und besonders bei solchen, die wie Timotheus zu Recht mit der Sorge um gesunde Lehre und Ordnung und Gottseligkeit belastet werden können. selbstsüchtig „Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein“. Das ist das einleitende Merkmal, das dem Herrn und den Seinen, die seinen Namen tragen, so weh tut. Mit Recht nimmt es den ersten Platz in dieser Liste der Christus verachtenden Bekenner ein; denn sie ist die Mutter alles Bösen, da sie dem Willen Gottes in Christus Jesus in Bezug auf seine Kinder direkt zuwiderläuft. Christus ist zwar für alle gestorben; aber das moralische Ziel war, dass die, die leben (was auch immer andere tun, die tot bleiben), „nicht mehr sich selbst leben, sondern dem, der für sie gestorben und auferweckt worden ist“ (2Kor 5,15). „Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr einander liebet, damit, wie ich euch geliebt habe, auch ihr einander liebet. Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt“ (Joh 13,34.35). Denn „jeder, der den liebt, der geboren hat, liebt auch den, der aus ihm geboren ist. Hieran erkennen wir, dass wir die Kinder Gottes lieben, wenn wir Gott lieben und seine Gebote halten. Denn dies ist die Liebe Gottes, dass wir seine Gebote halten, und seine Gebote sind nicht schwer“ (1Joh 5,1-3).

Gott zu lieben beweist also, dass wir seine Kinder wirklich lieben; so wie das Befolgen seiner Gebote beweist, dass wir Gott wirklich lieben. Die erste Bedingung der Jüngerschaft ist also, wenn wir unseren Herrn hören (Mt 16,24; Mk 8,34), die Selbstverleugnung, die das reine Gegenteil von Liebe ist. Oh, welch ein Vorbild haben in Ihm, der, obwohl Er reich war, doch um unseretwillen arm wurde, damit wir durch seine Armut reich würden! Ich gebe voll und ganz zu, dass eine solche Liebe, zu der wir berufen sind, nicht der ursprüngliche, nicht gefallene Zustand Adams ist, noch weniger natürlich der hasserfüllte und einander hassende Zustand des Menschen jetzt; es ist das, was wir im zweiten Menschen, dem letzten Adam, sehen und kennen. Es geht darum, dass wir Nachahmer Gottes sind, als geliebte Kinder, und in der Liebe wandeln, „wie auch der Christus uns geliebt und sich selbst für uns hingegeben hat als Darbringung und Schlachtopfer, Gott zu einem duftenden Wohlgeruch“ (Eph 5,1.2). Da wir den neuen Menschen angezogen haben und mit dem Heiligen Geist Gottes versiegelt sind, kann uns kein anderer Maßstab vor Augen gestellt werden; das steht in krassem Gegensatz zur Selbstverliebtheit, und das ist um so trauriger, wenn solche auf den Namen und den Tod Christi getauft sind.

Sage nicht, dass das Selbst nur draußen unter den Gottlosen regiert; zeige mir, wo es nicht unter den wahren Gläubigen in der ganzen Christenheit herrscht. Die Welt liebt das Ihre, sagt der Herr. Gilt das auch für seine Glieder, die in Parteiungen zerstreut sind, in nationale und abweichende, und wo jede die Rivalin der anderen ist? Und diese falsche Stellung mit ihrer isolierenden Wirkung hat mächtig auf die Gläubigen eingewirkt, um jeden wahren Sinn für Einheit auf der Erde auszutrocknen und den bloßen Fortschritt der Partei zu stützen oder bestenfalls nach persönlichem Segen zu streben, anstatt nach der Herrlichkeit Christi in der Versammlung, die sein Leib ist. geldliebend

Als nächstes werden sie geldliebend sein. Lasst die Gläubigen das Urteil von jemandem hören, der ihre Wege nicht unrechtmäßig, wenn auch nicht mit freundlichen Augen, untersucht hat: „Soweit wir in der Lage sind zu entdecken, bezeugen sie keine Ablehnung, den Fußstapfen der Weltlichen auf dem Weg zum Reichtum zu folgen. Wir suchen in dieser Hinsicht vergeblich nach irgendeinem Unterscheidungsmerkmal zwischen den beiden Klassen der Gesellschaft, derjenigen, die von der Welt ist, und derjenigen, die nicht von der Welt ist. Alle scheinen von demselben Verlangen angetrieben zu sein, ihr Glück im Leben voranzutreiben; alle zeigen denselben glühenden, aktiven, unternehmungslustigen Eifer in ihren jeweiligen Beschäftigungen.“

Kann irgendeine ernsthafte Person den enormen Antrieb leugnen, der der Liebe zum Geld in unseren Tagen eingeräumt wird; und dies unter denen, die den Namen des Herrn so eifrig und allgemein bekennen wie in der sorglosen Welt? Zweifellos haben, wie bereits erwähnt, die jüngsten Entdeckungen neuer Quellen des Reichtums, die bemerkenswerten Erfindungen der Menschen und die Gewohnheiten des weit verbreiteten Unternehmertums, ganz zu schweigen von dem wachsenden Luxus, der damit einherging, zu diesem eifrigen Streben nach Gewinn beigetragen. Aber die Tatsache ist unbestreitbar, und die Wirkung äußerst bösartig; doch wer nimmt sie sich zu Herzen oder beurteilt sie als eine Sünde ersten Ranges? Und ist sie nicht beschleunigt und gerechtfertigt worden durch jene neue und zunehmende Besonderheit des letzten (achtzehnten) Jahrhunderts, jene religiösen und philanthropischen Institutionen, die Sprösslinge und der Stolz kirchlicher Abteilungen, die erklärtermaßen von Geldsammlungen, Subskriptionen und Spenden abhängen? Gewiss hat unser Herr in der Bergpredigt anders geurteilt, und seine inspirierten Diener haben zu unserer Ermahnung in Begriffen gehandelt und geschrieben, die den Dienst des Mammons unerträglich machen und den Begehrlichen einen Platz in der Versammlung verweigern sollen. prahlerisch

Dann folgt prahlerisch; und wer überhört heute noch ihre bedeutungslose Stimme? Sie folgt so dicht auf der Spur der Geldliebe, wie diese der Eigenliebe. Und die Materialien, die die Mittel zur Befriedigung der Geldliebe lieferten, haben das Podest errichtet, von dem aus die leeren Prahlereien der Prahler von allen Seiten gehört werden. Wenn ihr an dem religiösen Bekenntnis zweifelt, so sind eure Ohren gewiss stumpf im Hören, und eure Augen, so scheint es, sehen nicht. Denn alles wird vor der Welt herausposaunt, ob es sich um religiöse Spenden handelt oder um Almosen an die Armen oder um irgendetwas anderes, was die Menschen öffentlich beschäftigt.

Und dann dieses unser aufgeklärtes Zeitalter! Wer besingt nicht seine Errungenschaften? Wer lobt nicht seine Wissenschaft, die physische, wenn nicht metaphysische, seine Chemie, wenn nicht seine Gelehrsamkeit? Sage nicht wieder, dass diese Prahler die bloßen Anhänger der Naturphilosophie sind. Leider kommt es von angeblich frommen Theologen, dass wir die voreiligen und unwissenden Prämissen hören, dass die Geologie eine Sache erklärt, das erste Buch Mose eine andere; und die primitive Schlussfolgerung ist, dass das erste Buch Mose sich verbeugen und die Geologie anbeten muss, wann immer der Klang von Horn, Pfeife, Zither, Sambuke, Laute, Sackpfeife und allen Arten von Musik zu hören ist! Denn der Geist des eitlen Ruhmes hat jeden Sinn für Schmerz und Scham verbannt, wenn Gottes Wort so entehrt wird; und selbst die, die es predigen, schämen sich nicht, in den Chor der „Prahler“ einzustimmen. hochmütig

Kann man sich wundern, dass wir als nächstes Hochmütige haben? Sie stellen ein Übel dar, das tiefer sitzt als die Prahler, wenn auch nicht so laut in seinem eitlen Ausdruck. Sie sind die Hochmütigen, die sich gegen Gott auflehnen, die am meisten der Sünde Satans ähneln und am meisten von der Gesinnung entfremdet sind, „die auch in Christus Jesus war, der, da er in Gestalt Gottes war, es nicht für einen Raub achtete, Gott gleich zu sein, sondern sich selbst zu nichts machte und Knechtsgestalt annahm, indem er in Gleichheit der Menschen geworden ist, und, in seiner Gestalt wie ein Mensch erfunden, sich selbst erniedrigte, indem er gehorsam wurde bis zum Tod, ja, zum Tod am Kreuz (Phil 2,5-8). Daher ist die Wertschätzung Christi unsere einzig sichere und heilige Erlösung; denn der Stolz verbirgt sich unter so vielen Schleiern, der sich selbst ebenso täuschen kann wie andere, und keiner mehr als der bloße Bekenner oder sogar der echte Christ, der mit der Welt wandelt. Die Gnade gibt wahre Demut, die nicht so sehr darin besteht, alles Böse, das wir von uns selbst denken können, als vielmehr darin, dass wir an Christus denken und nicht an uns selbst. Wenn wir Ihn gesehen haben, wie Er ist, können wir sehen, dass wir es nicht wert sind, an uns zu denken, außer vor Gott, um unsere Wege zu verurteilen, wenn sie fehlerhaft sind. Wir können dann leicht und ohne Anstrengung den anderen höher achten als uns selbst, indem jeder nicht auf das Seine sieht, sondern auch auf das der anderen. Ist es möglich, eine Skizze zu zeichnen, die dem, was in der Christenheit vorherrscht, ähnlicher ist? Stolz oder hochmütig ist die treffendste Bezeichnung für das Vorbild, das es gibt.

Lästerer

Dann kommen Lästerer und den Eltern Ungehorsame, die passenderweise als nächstes und in der richtigen Reihenfolge und zusammen erwähnt werden. Denn die Selbsterhöhung ebnet den Weg für unwürdige Gedanken und geringschätzige Worte gegen Gott, und der Eigenwille gegen die elterliche Autorität ist die natürliche Folge. Einige, die für ihr geistliches Urteilsvermögen sehr zu respektieren sind, haben den ersten der beiden Begriffe so verstanden, dass sie böse Redner im Allgemeinen meinen. Aber das scheint nicht nur mit seinem Begleiter, sondern auch mit „Verleumdern“ in Vers 3 nicht in Einklang zu stehen und würde somit eine fast unnötige Wiederholung darstellen. Lästerer scheint daher hier richtig zu sein, da es die natürliche und volle Kraft des Wortes ist, es sei denn, die Erfordernisse des Zusammenhangs sollten es abschwächen, wie es manchmal unbestreitbar der Fall ist.

Außerdem ist es der Liberalismus der heutigen Zeit, der Anlass zu der beispiellosen Ausbreitung der Gotteslästerung einerseits und des Ungehorsams gegenüber den Eltern andererseits gegeben hat. Denn es setzt sich immer mehr durch, dass Autorität – und vor allem göttliche Autorität – nichts anderes ist als das Schreckgespenst unaufgeklärter Zeitalter, und dass es keinen unumstößlichen Maßstab für Wahrheit und Rechtschaffenheit gibt! So erdreistet sich die öffentliche Meinung, zu entscheiden, und die Gesellschaft wird die höchste Macht auf der Erde, mit ihren Verordnungen (d. h. den Gesetzen und den Befehlen der Richter, die im Namen und zum Wohl der Gesellschaft handeln!), die für alle ihre Mitglieder bindend sind, aber eine nationale Gesellschaft nicht ermächtigen, eine andere zu regieren, noch weniger ihre Beamten berechtigen, gegen den Willen der Gesellschaft zu regieren oder größere Macht auszuüben, als es ihr gefällt!

Ich habe absichtlich die Ideen und Worte eines fähigen, gelehrten und frommen Verfechters dieses pietätlosen Schemas übernommen, das allem widerspricht, was die Gottesfürchtigen in der Vergangenheit aus der Schrift entnommen haben, besonders aus solchen Stellen wie Römer 13,1-7 und 1. Petrus 2,13-18. Auf die Texte ist umso weniger einzugehen, als fast alle, die diese Seiten lesen, diese unselige Frucht der Französischen Revolution oder vielmehr der ungläubigen Philosophie, die ihr nicht nur unmittelbar, sondern auch ein Jahrhundert zuvor von unserem Land aus einen so tiefen und starken Anstoß gab, grundsätzlich ablehnen. Die Gotteslästerer begannen, ihren gottlosen Willen durchzusetzen, nicht ohne den Tadel des öffentlichen Rechts und zum Entsetzen gläubiger Ohren. Aber allmählich wich die Zurückhaltung, und die Menschen sind dazu gekommen, zu meinen, dass jede Form von gotteslästerlicher Ungerechtigkeit, die so viele Köpfe zählen kann, Anspruch auf ihre Vertretung auf hohen Ebenen der Erde hat. Denn was der Christ Lästerung nennt, ist ja die Religion oder Denkschule, die von anderen aufrichtig angenommen wird, die nicht weniger berechtigt sind, gehört zu werden als sie selbst, und zu herrschen, wenn sie eine Mehrheit befehligen können! Denn, sagt wiederum ihr frommes Orakel, welche menschliche Macht kann autoritativ über die Wahrheit einer Religion urteilen, wenn jede Nation oder ein Teil einer Nation mit gleichem Eifer die Wahrheit ihrer eigenen behaupten wird? So wird Gott ausgeschlossen, wo Er am meisten gebraucht wird, und das Geschöpf in allen Verirrungen seines schuldhaften Willens wird eher angebetet als der Schöpfer, der in Ewigkeit gepriesen ist. Amen.

Da Gleichgültigkeit gegenüber Gotteslästerern, ja das Recht, für die Sache ihrer Partei einzutreten, heute an der Tagesordnung ist, so suchen religiöse Männer, nationalistische und abweichende, ihre Unterstützung und machen mit diesen offenen Feinden Gottes und seines Sohnes gemeinsame Sache, um ihre Parteimaßnahmen und politischen Ziele zu fördern. Der ganze alte Hass gegen Gotteslästerung, die ganze frühere brennende Empörung gegen kühne Gotteslästerung ist fast aus der Christenheit verschwunden, ja, wird von der teuflisch falschen Nächstenliebe unserer Zeit als nicht weniger verächtlich, anrüchig und grausam behandelt als die Verbrennung von Hexen, die Verfolgung von Geisterbeschwörern oder die Denunziation von Astrologen. Man darf einen Menschen nicht verleumden; sein Charakter ist heilig und von größter Bedeutung. Sage, was du willst, über Gott, den Vater, den Sohn und den Geist; wenn du willst, denunziere ihre Wege und ihren Charakter; leugne ihr Wesen; verleumde die göttliche Offenbarung. Es ist dein Recht als Mensch zu sagen, was du von Gott oder seinem Wort, von Christus oder seinem Kreuz hältst! Nie vor diesem neunzehnten Jahrhundert hat die Welt eine solche unbegrenzte Lizenz zur Lästerung gesehen; und nirgends ist sie zügelloser und schamloser als in der Christenheit, katholisch und protestantisch. Wer kann also daran zweifeln, dass Lästerer die schlimmen Zeiten in der Endzeit kennzeichnen oder dass sie bereits in einer höchst verschlimmerten Form vorhanden sind?

Den Eltern ungehorsam

Und sicherlich kann der ausgeprägte und wachsende Mangel an Ehrfurcht vor den Eltern, der zunehmende Eigensinn der Jugend, keinem aufmerksamen Christen entgangen sein. So sollte es sein, gemäß der Warnung der Inspiration. Auf Lästerer folgt den Eltern Ungehorsame; und das ist von der Reihenfolge her sehr passend; denn die Eltern stehen in einer ganz besonderen Stellung zu ihren Kindern. So heißt es im Hebräerbrief: „Zudem hatten wir auch unsere Väter nach dem Fleisch als Züchtiger und scheuten sie; sollen wir uns nicht viel mehr dem Vater der Geister unterwerfen und leben? Denn jene zwar züchtigten uns für wenige Tage nach ihrem Gutdünken, er aber zum Nutzen, damit wir seiner Heiligkeit teilhaftig werden“ (Kap. 12,9.10). Wenn nicht Gott, sondern Formen in den Gedanken der Menschen sind, so gibt es nirgends wirklichen Gehorsam gegenüber den Eltern; Unterordnung gibt es nur dort, wo sie unvermeidlich ist; wo ist dann das gewissenhafte und liebende Herz, das Ehre und Gehorsam leistet?

Und das schwerwiegendste Element in diesem allgemeinen Niedergang einer solch elementaren Beziehung ist, dass die Eltern ebenso viel oder mehr Schuld tragen als die Kinder, die Mütter nicht weniger als die Väter; und diese Vernachlässigung ist auf keine Klasse beschränkt und eigentümlich, sondern durchdringt jeden Grad der Gesellschaft. Die Vielzahl von Vereinigungen und Einrichtungen zur Pflege der Jugend in unseren Tagen ist nicht der geringste auffallende Beweis für die Plage, die sich dauerhaft eingestellt hat; denn das entsetzliche Wachstum des Übels rief die Bemühungen frommer Menschen auf den Plan, es einzudämmen, wenn auch nur oberflächlich, durch die Sonntagsschulen, Heime, Besserungsanstalten und dergleichen. Und jetzt würden sie gern die schreckliche Wurzel dieses Übels in ihrer eigenen Klasse und in jeder anderen vergessen, indem sie ihre Wohltätigkeit in einem so teilweisen Heilmittel verherrlichen. Nachlassen der Disziplin oder gar deren Aufgeben von Seiten der Eltern kann nur Ungehorsam bei den Kindern erzeugen; und angesichts einer so weit verbreiteten Schlinge sind alle anderen Mittel der Korrektur nur das schwächste Schilfrohr, um einen aufkommenden Sturm abzuwenden. undankbar

Wir sollten auch nicht das nächste Paar von demütigenden Charakteren in diesen letzten Tagen übersehen: undankbar und unheilig. Diese scheinen ebenso passend zusammengesetzt zu sein wie ihre beiden Vorgänger und in der Tat alle bisher beschriebenen: nicht, dass die, die sie unverbunden lesen, nicht aus jedem einzelnen eine Lehre ziehen, sondern dass ihre Beachtung gemeinsam Ordnung schafft und zur Ernte beiträgt. Wie unnormal ist nun ein bekennender Christ, der undankbar ist! Er bekennt, das Leben in Christus und die Vergebung der Sünden zu haben; er ist auf den Tod Christi getauft, wodurch er mit Ihm der Sünde gestorben ist; er ist unter der Gnade, nicht unter dem Gesetz, damit die Sünde nicht über ihn herrsche; er ist in Christus und so von der Verdammnis befreit und hat den Geist der Kindschaft empfangen, wodurch er Abba, Vater, rufen kann. Denn wenn jemand den Geist Christi nicht hat, so ist er nicht sein. All dies gehört persönlich zu einem Gläubigen. Man denke ferner an die großartigen Vorrechte, die er als Glied des Leibes Christi genießt, im Gottesdienst, in der Lehre der Apostel, in der Gemeinschaft, im Brotbrechen, im Gebet; nicht zu reden von jener heiligen und heilsamen und höchst notwendigen Zucht, die untrennbar mit denen verbunden ist, die die Festfeier des Opfers Christi halten. Aber warum muss man diese zahllosen Segnungen aufzählen, an denen alle Gläubigen in seinem Namen und durch den Geist unseres Gottes teilhaben, wie es in der Schrift heißt? Undankbar zu sein, während man den Namen trägt, der dem Gläubigen alles sichert, ist also das Extrem der Undankbarkeit. unheilig

Dann folgt natürlich unheilig oder pietätlos, und man kann sagen notwendigerweise, sofort. Denn Dankbarkeit kann nicht anders sein, als wenn das Herz nur ein wenig bei jenen wertvollen und erhabenen Verheißungen verweilt, die jetzt in unserem Herrn sicher sind und in der Kraft des Heiligen Geistes genossen werden, während wir auf die unvergängliche und ewige Herrlichkeit warten, von der Er, der uns versiegelt hat, das Pfand ist. Zu bekennen, was man nicht glaubt, heißt, den Heuchler zu spielen; und wenn man von natürlicher Ehrlichkeit sprechen kann, die unter einer christlichen Maske bleibt, so tragen Gleichgültigkeit gegenüber der Wirklichkeit und die Vertrautheit mit Formen beide dazu bei, jene Verachtung des Heiligen herbeizuführen, mit dem man sich abgibt, und all dessen, was zu seinem Dienst, seiner Anbetung und seinem Willen gehört, die den Charakter des Unheiligen ausmacht.

Auch die Tatsache, dass das Wort, das hier heilig bezeichnet, nicht ἅγιος (von Gott getrennt vom Bösen), sondern ὅσιος (heilig im Sinne von gnädig und barmherzig) ist, zeigt noch mehr, wie berechtigt es ist, unheilig mit undankbar zu verbinden. Denn nicht empfundene Gnade endet bald in verachteter, verpönter und mit Füßen getretener Gnade: Die Folge von Undankbarkeit ist Unheiligkeit, eine Profanität in dieser Art.

Christus ist es, der alle Gnade bündelt, und Er wird deshalb als chasid bezeichnet (Ps 16; 89 usw.), da die so bezeichneten Menschen als fromm und aufrecht gelten. Das Gegenteil davon ist hier gemeint, und vielleicht genügen schon diese wenigen Worte, um zu zeigen, wie sehr diese Beschreibung des Apostels auf die christlichen Bekenner unserer Tage zutrifft. Es ist nicht nur der Mangel an gnädigen Zuneigungen, der die kennzeichnet, deren Bekenntnis die Barmherzigkeit Gottes in Christus voraussetzt, sondern die pietätlose Anmaßung, die im direkten Gegensatz dazu steht. Es ist weder eine Frage der Ungerechtigkeit noch der Unreinheit. ohne natürliche Liebe

Wir haben nun eine noch zahlreichere Liste von Eigenschaften zu untersuchen, die folgen: „ohne natürliche Liebe, unversöhnlich [wortbrüchig, treulos], Verleumder, unenthaltsam, grausam, das Gute nicht liebend, Verräter, verwegen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott, die eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen; und von diesen wende dich weg“ (V. 3–5).

Es ist eigenartig, dass die Authorized Version als einzige der alten englischen Übersetzungen die einfache, volle und bestimmte Bedeutung von ἄστοργοι (ohne natürlich Liebe) wiedergibt, die in Wiclifs Version und dem Rhemish, der wie üblich der Vulgata folgt, durch die schwächere Formulierung „ohne Zuneigung“ wiedergegeben wird. Tyndale, gefolgt von Cranmer, hat „unfreundlich“, wie die Genfer „ohne Gnade“. Aber jenseits aller Kontroversen mangelt es diesen Vertretern an Genauigkeit in der Wiedergabe.

Was nun die Eigenschaft selbst betrifft, so ist es schwer, ihre Bedeutung zu übertreiben, selbst bei ganz natürlichen Menschen; wie viel mehr bei denen, die den Namen des Herrn tragen! Denn es gibt keinen größeren menschlichen Mittelpunkt und Schutz als das Zuhause mit seinen vielfältigen Neigungen und den damit verbundenen Pflichten. Das Licht und die Gnade Christi, die wahrhaftig bekannt sind, geben sowohl Kraft als auch einen neuen Inhalt, der jedes Element in seine wahre Beziehung zu Gott und den Menschen stellt. Es mag Anlässe geben, die für seine Ehre zwingend sind, dass alles weichen muss, und dann werden die Dinge, die sind, so, als ob sie nicht wären, anstatt sich zu seiner Unehre zu wenden; aber solche Fälle sind selten, und sein Name fügt gewöhnlich über die Maßen zu allem hinzu, was Gott jemals als seine Ordnung hier unten besessen hat. Aber hier hören wir von einer dunklen und unheilvollen Veränderung, wenn die Christenheit im Allgemeinen nicht nur Gleichgültigkeit gegenüber all diesen Beziehungen des Familienlebens zeigt, sondern sie als verachtenswert niedertrampelt und sich ihrer als unwürdige Ärgernisse entledigen möchte. Es wirkt auf das Weltbürgertum als das wahre Ideal ein, und da dieses völlig unwirklich und unwirksam ist, so ist das Ergebnis ein unbändiger Egoismus, eine öde Wüste ohne von Gott gegebene Gegenstände für das Herz, wo der Eigenwille sich nach seiner eigenen Eigensinnigkeit austoben kann. unversöhnlich

Sehr passend steht neben dieser Leere der natürlichen Zuneigung die Eigenschaft unversöhnlich, die, aus der gleichen Wurzel der Selbstsucht entspringend, in einen weit größeren Kreis und zwar einen unbegrenzten mündet.¹⁴ Denn so wie der Mangel an natürlicher Zuneigung eine schreckliche Folge des falschen christlichen Bekenntnisses ist, so wird als Nächstes die daraus resultierende, aber größere Unversöhnlichkeit als ihr Begleiter hervorgehoben, anstelle jener allgemeinen Liebe, die in der Theorie am lautesten ist, wenn sie in der Praxis am wenigsten ausgeübt wird. Nein, die Tatsache ist wirklich schlimmer; denn ἄσπονδοι (unversöhnlich) geht über den Waffenstillstandsbruch hinaus, der dem Wort in der Authorized Version und anderen Übersetzungen zugeschrieben wird, und drückt vielmehr den gottlosen Zustand aus, der sich weigert, eine solche Verpflichtung einzugehen. Es ist schlimm genug, im Glauben zu versagen; viel schlimmer ist es wie hier, wenn die Herzen der Menschen sagen: „Lasst uns zerreißen ihre Fesseln und von uns werfen ihre Seile“ (Ps 2,3).

In Römer 1,31 lesen wir, dass Gott die Heiden aufgegeben hat, ἀσυνθέτους, ἀστόργους zu sein, wie der Text. Rec. fügt ἀσπόδους gegen reichliche Autorität von höchstem Charakter hinzu. Dort kommt der Apostel von den mehr äußerlichen „Bundesbrechern“, oder (allgemeiner) „Ungläubigen“, zum Mangel an familiärer Zuneigung (ἀστόργους) und dem persönlicheren unbarmherzig; hier, als Vorhersage des Aufbruchs der Christenheit, geht er von innen nach außen; nur für „Bundesbrecher“ gibt er unversöhnlich oder bindungsfeindlich. Und welches geistliche Auge kann nicht sehen, wie diese Ungeduld der Verpflichtung die Menschen durchdringt, die einst entschieden treu waren in der Beachtung nicht nur der Verheißung, sondern aller angedeuteten Bindungen des Lebens, wie es jetzt ist? Nichts löst sich mehr auf als die verachtete Gnade; während selbst das Gesetz eine Schwäche ist, verglichen mit der Gnade, die durch die Gerechtigkeit zum ewigen Leben regiert durch Jesus Christus, unseren Herrn. Optimi corruptio pessima.¹⁵

Verleumder

Dann kommt in gemeinsamer Reihenfolge der Charakter der Verleumder oder falschen Ankläger, wie in der Authorized Version, die gleiche Bezeichnung, die dem Erzfeind, dem Teufel, zukommt. Ist es nicht eine ernste Angelegenheit, dass der Heilige Geist auf diese Weise nicht nur Heiden, sondern Menschen beschreiben muss, die den Namen des Herrn in den letzten Tagen tragen? In gewisser Weise ist es so. Aber das Wort des Herrn kann nicht gebrochen werden; und obwohl genug aufkam, als der Apostel lebte, um es zu einer praktischen Frage zu machen, ist es sicherlich wahr, dass, als das Abweichen vom Wort und Geist Gottes weiterging, dieses Böse wuchs und sich schnell ausbreitete; und dass unsere eigenen Tage auf eine enorme Zunahme dieser Ernte von Schande und Leid blicken, die alle Veränderungen, die Prediger 7,10 ankündigt, vergeblich sind, um sie loszuwerden.

Die Allgemeingültigkeit der Verleumdung und des bösen Redens ist in unseren Tagen ebenso berüchtigt wie ihre Bösartigkeit, und weit schlimmer in der religiösen als in der profanen Welt, wobei die endlosen Spaltungen oder Sekten ihr einen unberechenbaren Auftrieb geben. Moralischer Wert, christlicher Charakter, geistige Einsicht, bekannter Dienst, vielleicht noch so lange, entschärfen die böswillige Kritik ganz und gar nicht, wenn sie nicht vielmehr jenen moralischen Nivellierern, die auf alles, was ihnen überlegen ist, neidisch sind, den Ansporn zur Aktivität liefern. Sie ist umso niederträchtiger in jenen Fällen, in denen die Angegriffenen kein natürliches Mittel, weder offensiv noch defensiv, in Anspruch nehmen würden, um dem zu folgen, der, als Er geschmäht wurde, nicht wieder schmähte, wenn Er litt, nicht drohte, sondern sich dem überbegab, der gerecht richtet (1Pet 2,23). unenthaltsam

Unenthaltsam haben wir als Nächstes, statt „unzüchtig“, was der Sprachgebrauch auf mangelnde Selbstbeherrschung in der Unreinheit beschränkt, während das Wort in Wirklichkeit die volle Bandbreite in der Nachsicht der Rücksichtslosigkeit des Handelns einnimmt, wie es das vorhergehende Wort in Geist und Rede tut; so dass der moralische Zusammenhang offensichtlich ist. grausam

Dies wiederum scheint der ungezwungene Vorläufer von grausam zu sein, ohne Sanftmut, und es zu verachten, ja, ist sein ausgesprochenes Gegenteil. Wie herzzerreißend, zu wissen, dass es so ist, wie der Heilige Geist erklärte, dass es so sein würde, unter denen, die sich zu seinem Namen bekennen, der in der Fülle der Wahrheit sagte: „Nehmt auf euch mein Joch und lernt von Ihm; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig“ (Mt 11,29); oder wie Jesaja von Ihm sagte: „Er wird nicht schreien und nicht rufen und seine Stimme nicht hören lassen auf der Straße“ (Jes 42,2). Aber ach, sie gehen dahin, als ob das Leiden und vor allem das unrechtmäßige Leiden, das größte zu fürchtende Übel wäre, und als ob Christus auf seinem Weg der Prüfung und Verwerfung und der alles überdauernden Gnade ein Leuchtfeuer wäre, das man meiden sollte, statt ein Vorbild, dem wir in seinen Schritten folgen sollten. Die Zivilisation rühmt sich ihres langen und allmählichen Aufstiegs aus einem wilden Zustand, der sicherlich weder der des Urmenschen noch der des Menschen unter Gottes Regierung durch die Jahrhunderte war. Es ist daher höchst demütigend, den Rückfall in einen wahrhaft verwegenen Geist des Menschen nach Jahrhunderten nicht nur der Zivilisation, sondern auch des christlichen Bekenntnisses festzustellen. das Gute nicht liebend

Es kann niemanden wundern, dass darauf das Gute nicht liebend folgt, was ἀφιλάγαθοι genauer und vollständiger wiederzugeben scheint als „Verächter derer, die gut sind“ wie in der Authorised Version. Es ist in der Tat ein sehr entscheidender Fortschritt im Bösen; denn viele, deren ungebrochener Wille sie leidenschaftlich hinreißt, schämen sich aufrichtig ihrer Unmäßigkeit und beklagen die Auswüchse dieser kurzen Anfälle von Wahnsinn, während sie diejenigen schätzen und bewundern, die in geduldiger Fortsetzung guter Werke nach Herrlichkeit und Ehre und Unverweslichkeit trachten, mit ewigem Leben – dem Ende (Röm 2,7). Ein Heide könnte sagen: Ich sehe und heiße das Bessere gut, ich folge dem Schlechteren; und ein Apostel gibt als letzten Grad des Bösen bei solchen an, dass sie nicht nur Dinge ausüben, die den Tod verdienen, sondern sich an denen erfreuen (oder mit ihnen einverstanden sind), die sie tun (Röm 1,32). Hier bei den christlichen Bekennern ist es die verwandte Ungeheuerlichkeit einer totalen Verachtung des Guten. Genau wie bei den Juden zerstört die Gottlosigkeit die moralischen Orientierungspunkte: „Wehe denen, die das Böse gut nennen und das Gute böse; die Finsternis zu Licht machen und Licht zu Finsternis, die Bitteres zu Süßem machen und Süßes zu Bitterem!“ (Jes 5,20). Sicherlich wird der Name des Herrn um ihretwillen gelästert, die seinen Namen falsch darstellen.

Verräter

Damit wird eine weitere Schattierung der Bosheit eingeführt, die Verräter, jene Form der Bosheit, die andere ohne Skrupel ins Verderben stürzt. Von dieser bitteren Niedertracht unter den Zwölfen hat der Herr gekostet, wie es keiner je getan hat oder tun konnte; und hier werden wir vor ihr gewarnt als einer Eigenschaft, die in der Christenheit vorherrschen wird, die schon damals, als der Apostel schrieb, hier und da vorhanden war, die sich aber wie alles andere ausbreiten und vertiefen wird, wenn die letzten Tage mehr und mehr vergehen. So war es und wird es unter den Juden sein, bevor das Ende kommt; so wird es hier unter denen sein, die das Evangelium verderben. verwegen

Verwegen oder eigensinnig beschreibt wiederum die, die rücksichtslos und entschlossen ihren eigenen Willen verfolgen, was immer es auch kosten mag, um ihn zu befriedigen, anstatt die Gewohnheit zu haben, andere, die sich ihnen anvertrauen, sogar dem Verderben preiszugeben. Wir können leicht verstehen, dass das Evangelium in einer unübertroffenen Art und Weise und in einem unübertroffenen Maß den Ungebildetsten Wissen vermittelt; und dass dies ebenso kraftvoll wie schädlich auf diejenigen wirkt, die, wirklich unwissend über sich selbst und über Gott, keinen lebendigen Sinn für Gnade gegenüber anderen haben, genauso wenig wie sie das Bedürfnis danach für sich selbst empfinden. Aus einer solchen Quelle wie dieser scheinen die Verwegenen hervorzukommen. aufgeblasen

Diese sind nämlich hart durch die Aufgeblasenen oder hoch-geistigen Menschen, die von Selbstüberheblichkeit besessen sind: nicht weniger grausame als verächtliche Übel bei denen, die als angebliche Erben des Reiches die Seligkeit kennen sollten, arm im Geist zu sein, zu trauern, sanftmütig zu sein, nach der Gerechtigkeit zu hungern und zu dürsten, barmherzig zu sein, reinen Herzens zu sein und Frieden zu stiften und es für eine Freude zu halten, wenn sie um der Gerechtigkeit willen und vor allem um Christi willen verfolgt werden (Mt 5,1-11). Kopflastigkeit und Hochmut lassen leider keinen Raum für eine dieser wertvollen Eigenschaften, die unser Herr in all den Seinen ausbildet. Herrschen nicht beide heute vor, wohin man in der Christenheit auch schaut? mehr das Vergnügen liebend als Gott

Und wer kann die offensichtliche und außergewöhnliche Entwicklung leugnen, natürlich nicht zum ersten Mal, aber mehr denn je in unseren Tagen, mehr das Vergnügung liebend als Gott, unter denen, die tief beleidigt wären, wenn man sie nicht als Christen anerkennen würde? Denn wann in der traurigen Geschichte dieser Welt war jemals ein solch unaufhörlicher und weit verbreiteter Wirbel von Aufregung bekannt, in Veränderung und Reisen, in süßen Klängen, angenehmen Bildern und sensationellen Geschichten, um von nichts Geringerem als sinnlichem Vergnügen zu sprechen? Zweifellos haben die Eisenbahn und der Telegraf dieses eifrige und universelle Streben nach Vergnügen eher gefördert als die Sorge um Gott und seinen Willen, aber in diesem zu Ende gehenden Zeitalter der Gleichgültigkeit bestätigt die Vergnügungssucht in der Christenheit auf bemerkenswerte Weise sein Wort.

Es gab Zeiten, in denen der Aberglaube, verbunden mit der Vorliebe für Abenteuer, Pilgerfahrten unternahm und Kreuzzüge organisierte, die beide nicht im Geringsten die Gnade und Wahrheit ausdrückten, die durch Jesus Christus kam, aber beide natürlich edler waren als Vergnügungsreisen, privat oder gemeinschaftlich, in die berühmtesten, fremdartigsten oder entferntesten Länder, vielleicht sogar um die ganze Welt, die sich nach einer neuen und pikanten Belebung für müde und lustlose Gemüter sehnten. Müssen wir noch die Liebe zum Gewinn und manchmal sogar zum Glücksspiel hinzufügen, die auf Basaren und ähnlichen Veranstaltungen zu Gunsten erklärtermaßen christlicher Ziele betrieben wird, mit jeder natürlichen oder weltlichen Anziehungskraft, um die Gelder zu vermehren? Was sollen wir sagen, wenn wir überhaupt etwas sagen dürfen, von den Plädoyers für ein „muskulöses Christentum“, eine Phrase, die frommen Ohren als ein bloßer weltlicher Scherz erscheinen mag, die aber andere in nüchternem Ernst als eine richtige Sache und lobenswert ansehen, obwohl sie nur durch die schärfste Verdrehung des Wortes Gottes zu verteidigen ist?

Denn wahrlich, der Heilige Geist sagt hier von all diesen Charakteren des Bösen, dass sie „eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen“. Darin liegt die eigentliche Abscheulichkeit von allem. Niemand kann sich darüber wundern, dass der Ungerechte immer noch unrecht tut, oder dass der Unreine sich immer noch verunreinigt. Das Entsetzliche ist, dass die, die unter dem Namen des Herrn den höchsten Anspruch erheben, weder Gerechtigkeit üben, noch sich heiligen. „Denn es wäre besser für sie, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als, nachdem sie ihn erkannt haben, sich abzuwenden von dem ihnen überlieferten heiligen Gebot. Es ist ihnen aber nach dem wahren Sprichwort ergangen: Der Hund kehrte um zu seinem eigenen Gespei und die gewaschene Sau zum Wälzen im Kot“ (2Pet 2,20.21). Wenn man alle diese unchristlichen Übel in schlichter und konzentrierter Form finden will, ohne zu erröten, kann man sie nirgends so leicht finden wie unter dem, was sich den Namen „christlich“ anmaßt. Die aber, die in unserem Land wie in der ganzen Welt die Beweise dafür gewohnheitsmäßig vor Augen haben, können darin nichts Verunreinigendes sehen, sondern behaupten, es sei unbefleckt, weil ihr eigener Geist und ihr Gewissen beide verunreinigt sind.

Aber Gott lässt sich nicht spotten, und der Apostel ermahnt zur Treue. Er hatte schon Timotheus aufgefordert, zu wissen, was die Masse der Christen jetzt nicht lernen will. Aber das ist nicht genug: „Und von diesen wende dich weg.“ Damals, als solche Personen auftraten, war es die Pflicht, nichts mit ihnen zu tun zu haben; jetzt, da das Übel unvergleichlich weiter entwickelt ist, ist diese Pflicht noch dringlicher. Dennoch bin ich betrübt, den seltsamen Irrtum eines Mannes¹⁶ zu bemerken, der über dieses Thema mit überragender Fähigkeit geschrieben hat. Er will, dass die Anweisung des Apostels, richtig übersetzt, bedeutet, dass Timotheus diese „ausschließen“ sollte. Wie jemand mit einer wirklichen, wenn auch nur mäßigen Kenntnis der griechischen Sprache einen sehr einfachen Satz so missverstehen konnte, ist schwer zu erklären oder zu begreifen; aber so ist die Tatsache. Keine mir bekannte Version stützt eine solche Ansicht. Die Authorized Version ist im Wesentlichen, die Revised Version ganz richtig, es sei denn, sie gibt „auch“ für „und“, Vers 5, wie es hier in Verbindung mit „wissen“ in Vers 1 geschieht. Es ist kein autoritatives Handeln, noch weniger ein Handeln als Gemeinde, sondern die Anweisung eines Apostels für das Gewissen des Timotheus (oder im Prinzip eines jeden „Mannes Gottes“), der nicht gutheißen würde, was dem Herrn verhasst und für die Gläubigen zum Verderben führt.

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¹³ Sicco pede bedeutet trockenen Fußes, das heißt weitergehen, ohne in die Schwierigkeiten hineinzuwaten, um sie zu lösen (WM).↩︎

¹⁴ Einige wenige Autoritäten aller Art kehren ihre relative Reihenfolge um; aber das würde moralisch als seltsame Unordnung erscheinen, verglichen mit der wahren Stellung eines jeden, wie sie von den besten Zeugen dargestellt wird, obwohl die sinaitische Version nicht die einzige ist, die die erste des Paares weglässt, noch die Peschito Syr. Version, indem sie beide auslässt: Alle diese Abweichungen sind einfache Irrtümer.↩︎

¹⁵ Die Verderbnis des Guten ist die schlimmste Form des Bösen.↩︎

¹⁶ Dr. Johannes Albrecht Bengels in Gnomon oder Zeiger des Neuen Testaments.↩︎