Behandelter Abschnitt 1Tim 1,8-11

Auf dem Weg Christi kommt sicher die Zeit, wo der Glaube auf die Probe gestellt wird. Es ist eine Sache, im Vertrauen auf die Gnade und auf die Aufforderung der Wahrheit dem schönsten Anspruch, der sich gegen seinen Namen richtet, den Rücken zu kehren; es ist eine ganz andere, fest und unerschrocken zu stehen, wenn sich nicht nur die Welt von uns abwendet, sondern auch die Verlassenheit unter denen einsetzt, die ihn bekannt haben. Wie wenige können den Verlust von geschätzten Vereinigungen ertragen, ganz zu schweigen von ihren Spöttereien und Verfolgungen! Dieser anormale Zustand dämmerte dem empfindlichen und verzweifelten Geist des Timotheus. Es war lange Zeit die gewöhnliche Erfahrung für die Gläubigen in der Christenheit. Was für ein erschreckendes Beispiel dafür haben sogar die letzten Jahre geliefert!

So schäme dich nun nicht des Zeugnisses unseres Herrn noch meiner, seines Gefangenen, sondern leide Trübsal mit dem Evangelium, nach der Kraft Gottes; der uns errettet hat und berufen mit heiligem Ruf, nicht nach unseren Werken, sondern nach seinem eigenen Vorsatz und der Gnade, die uns in Christus Jesus vor ewigen Zeiten gegeben, jetzt aber offenbart worden ist durch die Erscheinung unseres Heilandes Jesus Christus, der den Tod zunichtegemacht, aber Leben und Unverweslichkeit ans Licht gebracht hat durch das Evangelium, zu dem ich bestellt worden bin als Herold und Apostel und Lehrer [der Nationen] (1,8–11).

Es ist nur die Unwissenheit über sich selbst, die es vielen schwer macht, zu verstehen, warum Timotheus sich so schämen sollte. Wenn die Flut des Segens voll ist, gibt es wenig oder keinen Raum für Scham. Ganz anders ist es, wenn die Ansammlung klein ist und die Liebe der Vielen erkaltet (Mt 24,12), wenn die Welt verstockter und verächtlicher wird und die Gläubigen unter ihren Vorwürfen kuschen. Der Glaube allein hält das Auge auf Christus gerichtet und das Herz mit seiner Liebe erwärmt in einer so kalten Atmosphäre. Seine Schmach (denn sie ist gewiss die Schmach Christi) wird dann in unseren Augen herrlich; und „in all diesen Dingen sind wir mehr als Überwinder durch den, der uns geliebt hat“ (Röm 8,37). Denn das Zeugnis, auch wenn es zu scheitern droht, ist nichtsdestoweniger das Zeugnis unseres Herrn, und der leidende Zeuge unter der ungerechten Hand der menschlichen Autorität ist sein Gefangener. „So schäme dich nun nicht“ ist das Wort. Die Gnade identifiziert den Zeugen, der vielleicht nicht vollkommen ist, mit seinem Zeugnis, das absolut so ist. Warum sollten wir jemals für etwas einstehen, das weniger als göttlich ist? Wir sind nicht berufen, für irgendetwas anderes als Christus zu leiden oder Schande zu ertragen. Er hat noch seine in seinen Augen wertvollen Gegenstände hier unten. Es liegt an uns, unser Los nur dort zu finden, und lasst uns am Tag des schmerzlichen Abschieds nicht beschämt sein.

Aber mehr noch: Timotheus wurde berufen, „Trübsal mit dem Evangelium“ zu erleiden, als eine Sache, die angegriffen und in alle möglichen Prüfungen verwickelt wurde. Es ist eine schmerzliche Sache, wenn ein Diener Gottes nur das Evangelium vor sich hat und kein Herz für die Herrlichkeit Christi als Haupt der Versammlung hat, im Glauben versagt, in das Geheimnis Christi und seines Leibes einzudringen, und das geringste Interesse an den Freuden und Leiden hat, die diese gesegneten Beziehungen mit sich bringen. Es ist ein Irrtum, wenn man sich sogar mit dem Evangelium beschäftigt, so dass man seinen Anteil an diesen hohen und himmlischen Vorrechten und den sich daraus ergebenden Pflichten verleugnet, die so nahe bei Christus liegen und untrennbar mit den Ratschlüssen Gottes und der Liebe Christi verbunden sind. Aber es gibt den gegenteiligen Irrtum, der zwar seltener vorkommt, aber mindestens genauso gefährlich und sogar noch entehrender für Christus ist, weil er anmaßender und verführerischer ist – die Gefahr, den Geist und das Leben mit der Wahrheit der Versammlung und ihren wunderbaren Beziehungen zu beschäftigen, um das Evangelium zu entwerten und die zu verachten, die sich diesem Werk treu hingeben. Der Apostel, dem wir mehr als jedem anderen inspirierten Instrument für die Offenbarung der Versammlung zu Dank verpflichtet sind, besteht nicht weniger nachdrücklich auf der hohen Bedeutung des Evangeliums. Christus kümmert sich am aktivsten und am meisten um beides, und so sollten es auch seine Diener tun, auch wenn einer weder ein Lehrer auf der einen Seite noch ein Evangelist auf der anderen Seite sein mag.

Timotheus war aufgrund der ihm gegebenen Gnade noch verantwortlicher, da er sowohl ein Evangelist als auch ein Lehrer war. Ihm wird hier befohlen, mit dem Evangelium Trübsal zu erleiden, aber nach der Kraft Gottes. Nichts kann das tiefe Interesse daran, zu dem er berufen war, nachdrücklicher zeigen. Wenn das weltliche Denken eintritt, verschwindet das Leiden in der Not. Wenn die Versammlung weltlich wird, gewinnt man Ehre, Bequemlichkeit, Verdienst; und so ist es mit dem Evangelium, wenn es populär wird. Wenn das Evangelium und die Versammlung das Herz und das Zeugnis entsprechend Christus in Anspruch nehmen, können Leiden und Ablehnung nicht anders als die Folge sein. Timotheus war also berufen, den Teil Christi im Evangelium zu übernehmen; und Gottes Kraft würde nicht fehlen, wie sehr er auch leiden mochte.

Die Verkündigung des Evangeliums ist der Mühe wert, „denn es ist Gottes Kraft zum Heil jedem Glaubenden“ (Röm 1,16), und es steht völlig über der Unterscheidung, die das Gesetz oder die Beschneidung gemacht haben. Es ist aus dem Geist, nicht aus dem Fleisch, nicht mehr national, sondern persönlich. Gott hat „uns errettet“. Es ist die Frucht seines Werkes in Christus; und dieses Werk wurde auf der Erde vollendet und im Himmel angenommen und bleibt für immer, vollständig und unveränderlich. Menschen können von der Hoffnung des Evangeliums durch Verordnungen auf der einen Seite oder durch Philosophie auf der anderen Seite wegbewegt werden. Beide sind von der Welt und fast gleich wertlos; beide sind absolut unwirksam, um zu retten, obwohl das eine ein Zeichen und das andere rein menschlich ist.

Gott aber hat „uns errettet … und berufen mit heiligem Ruf“. Hier ist „heilig“ betont und sehr passend für den Brief und den betrachteten Zustand der Dinge. Schon immer war es wahr, was jetzt dringend notwendig ist, den „heiligen“ Charakter zu betonen. Es ist eine Berufung in die Höhe oder nach oben, wie wir in Philipper 3,14 lesen, im Gegensatz zu den irdischen Dingen, in denen die Menschen ihre Herrlichkeit zu ihrer Schande finden. Es ist eine himmlische Berufung, wie wir in Hebräer 3,1 sehen, die besonders die zu bedenken hatten, die an die äußere Berufung Israels im Land gewöhnt waren. Es ist die Berufung Gottes mit ihrer Hoffnung in und mit Christus, wo das Geschöpf aus dem Blickfeld verschwindet und seine ewigen Ratschlüsse zur Herrlichkeit seines Sohnes für die Gläubigen entfaltet werden, wie wir in Epheser 1 und 4 finden. Jetzt aber, beim zunehmenden Verfall derer, die den Namen des Herrn tragen, verbindet der Apostel die Errettung Gottes mit seiner heiligen Berufung. Eine böse Zeit ist keineswegs dazu da, den Maßstab herabzusetzen, sondern ihn zu enthüllen und seine Bedeutung zu betonen.

Da Gott göttlich handelt, richten sich seine Errettung und Berufung nicht nach unseren Werken, sondern nach seiner eigenen Absicht und Gnade. Auch der Gläubige sollte beten: „Und geh nicht ins Gericht mit deinem Knecht! Denn vor dir wird kein Lebender gerecht“ (Ps 143,2). Es gibt gute Werke in jedem Gläubigen: „Denn wir sind sein Werk, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln sollen“ (Eph 2,10). Sie sollen nicht nur moralisch angemessen sein, sondern sie sollen so sein, dass sie zu denen auf der Erde passen, die mit Christus im Himmel vereint sind, verantwortlich, die himmlische Gnade widerzuspiegeln – nicht mehr nur irdische Gerechtigkeit. Solche Werke allein sind richtig christlich. „… gegen solche Dinge gibt es kein Gesetz“ (Gal 5,23).

Doch sie sind ganz verschieden von denen des gesetzlichen Gehorsams, wenn er auch noch so genau wäre. Nichtsdestoweniger entspricht Gottes Erlösung dem Werk Christi, nicht unserem Wesen. Es liegt auch „nicht an dem Wollenden noch dem Laufenden, sondern an dem begnadigenden Gott“ (Röm 9,16), nach seinem eigenen Vorsatz und seiner Gnade, der so den Sohn völlig ehren will, wie wir es in unserem Maß durch unseren Glauben tun.

Dies wiederum wurde uns in Christus Jesus vor ewigen Zeiten gegeben, eine höchst bedeutende und gesegnete Wahrheit. Es ist nicht nur eine Sicherheit, die ohne Ende zugesichert wird, sondern eine Gnade, die in Christus Jesus gegeben wurde, bevor die Zeit begann. Es war nicht so mit Israel: Sie wurden in der Zeit berufen. Gott hatte eine Absicht mit uns, den Christen, von Ewigkeit, bevor irgendein Geschöpf existierte. Wenn man daraus nur eine endlose Sicherheit in der Zukunft macht, verliert man diese wunderbare Tatsache des göttlichen Willens in Bezug auf die Heiligen, die jetzt in Christus zu seiner Herrlichkeit berufen sind. Ihr Segen war ein Ratschluss, der mit Christus verbunden war, bevor die Welt war oder irgendeine Frage der Verantwortung des Geschöpfes bestand: Gott hatte die Absicht, seine Liebe zu rechtfertigen und sich selbst zu verherrlichen, indem Er uns mit Christus in seiner Gegenwart und Ihm gleich aus seiner eigenen souveränen Gnade errettet hat; deshalb sind wir umso mehr verpflichtet, jetzt und hier so zu wandeln, wie Er gewandelt ist, in Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit, wie der neue Mensch nach Gott geschaffen wurde (Eph 4,24).

Doch die Entfaltung dieser beabsichtigten Gnade an uns kam mit Ihm, der im Fleisch offenbart und im Geist gerechtfertigt wurde. Und doch hing alles von der Würde seiner Person ab und wartete auf die Vollendung seines Werkes und auf seine Rückkehr als Mensch in jene Herrlichkeit, aus der Er als der Sohn Gottes gekommen war, damit es der Sohn des Mensch sei, der Gott in sich selbst verherrlicht habe; und dies sogleich (Joh 13,31.32). Die Menschheit war nun, nachdem das unendliche Werk des Leidens für die Sünde vollbracht war, zumindest in seiner Person auferweckt und verherrlicht in der Höhe nach dem vollsten Ratschluss Gottes. Sein Vorsatz und seine Gnade war nicht mehr nur eine Frage der Gabe wie vor den Zeitaltern, sondern jetzt offenbart durch die Erscheinung unseres Erlösers Jesus Christus, der den Tod zunichtegemacht, aber Leben und die Unverweslichkeit durch das Evangelium ans Licht gebracht hat.

Das hilft zum besseren Verständnis von Vers 1; denn es ist die Verheißung des Lebens, das in Christus Jesus ist, die erfüllt ist. Die Gnade teilte also ihre unvergleichlichen Vorräte aus. Der Tod wurde als Satans Reich über den sündigen Menschen zu Fall gebracht, und Jesus war offensichtlich Herr über alles und Überwinder über alle feindlichen Mächte und der Geber unendlichen Segens in Gemeinschaft mit Gott, seinem Vater; und das alles in Wahrheit und Gerechtigkeit. Denn die Sünde war getragen und weggenommen, wie das Evangelium allen Menschen in sich selbst erklärt und die frohe Botschaft auf uns selbst durch den Glauben einzeln anwendet.