Behandelter Abschnitt 1Tim 6,17-19

Außerdem legt der Apostel es Timotheus auf, die reichen Gläubigen in ernstem und untersuchendem Ton zu ermahnen, deren Gegenstück zu den Armen, die nie eine uninspirierte Fülle von Ermahnungen finden, unangebracht war. Die Reichen werden leicht übergangen, nicht weil sie keine besonderen Schwierigkeiten und Gefahren haben, sondern weil sowohl Arme als auch Reiche und sogar diejenigen, die über beiden stehen sollten, geneigt sind, mit ihnen weniger freimütig umzugehen, als es gut für alle und zum Lob des Herrn ist. Aber so hat Paulus seinen Mitknecht nicht geführt und geleitet.

Den Reichen in dem gegenwärtigen Zeitlauf gebiete, nicht hochmütig zu sein noch auf die Ungewissheit des Reichtums Hoffnung zu setzen, sondern auf Gott, der uns alles reichlich darreicht zum Genuss; Gutes zu tun, reich zu sein an guten Werken, freigebig zu sein, mitteilsam, indem sie sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft sammeln, damit sie das wirkliche Leben ergreifen (6,17–19).

So wie unser Herr den Reichtum als „ungerechten Mammon“ bezeichnete (Lk 16,9.11), so werden die Reichen hier als reich „im gegenwärtigen Zeitlauf“ charakterisiert. Sicherlich nicht, um in ihren Augen oder in denen anderer zu verherrlichen, was das Fleisch mit Sicherheit überbewertet, während es die große Verantwortung derer, die es haben, ausblendet. Dennoch gibt es keine fanatische Anerkennung des Gewandes oder der Gewohnheit der Armut, keine scheinheilige Abwendung von gewöhnlicher Nahrung oder Unterkunft unter den Menschen, noch weniger gibt es einen Hinweis auf den höheren Wert des Lebens als Mönch. Diese Annehmlichkeiten waren für die tieferen Abgründe des Aberglaubens reserviert. Diejenigen aber, die im gegenwärtigen Zeitalter reich sind („aus der gegenwärtigen bösen Welt“, wie es derselbe Apostel in Galater 1,4 ausdrückt), haben es besonders nötig, auf der Hut zu sein und nicht die Stimme der Schmeichelei zu hören, die so oft zu hören ist, sondern die ernste Ermahnung des Heiligen Geistes, dass sie nicht arm gegenüber Gott sind im Hinblick auf „den Tag der Ewigkeit“ (2Pet 3,18). Sicherlich besteht Reichtum gegenüber Gott nicht darin, sich selbst oder das Eigene zu verprassen, ebenso wenig wie darin, für beides zu sparen.

Er ermahnt sie also, „nicht hochmütig zu sein“. Der Herr legt in dem bereits erwähnten Gleichnis (Lk 16,1-9) die Axt an die Wurzel, wenn Er die Jünger auffordert, sich mit dem ungerechten Mammon Freunde zu machen oder treu damit umzugehen, damit sie, wenn er zu Ende geht, in die ewigen Hütten aufgenommen werden. Das große Prinzip, so betont er, ist die Treue in dem, was einem anderen gehört, nämlich Gott, der uns in der Herrlichkeit den wahren Reichtum geben wird – unseren eigenen und noch viel mehr, wenn wir hier und jetzt in einem ganz kleinen Teil treu sind. Selbstaneignung war die verderbliche Theorie oder Praxis (oder beides) für den reichen Mann, der seine Augen im Hades aufschlug, als er in Qualen war, und vergaß, dass in einer sündigen Welt, die das Gesetz bricht und den Messias verwirft, Reichtum kein wahres Zeichen der Gunst Gottes ist.

In der Tat würde der Herr die Seinen dazu bringen, die Gegenwart im Hinblick auf die Zukunft zu opfern und das nicht als ihr Eigenes, sondern als das Seine zu betrachten, und deshalb mit all der Freiheit und Fröhlichkeit, die Er in einem Geber liebt, ihre Augen auf das zu richten, was nur sein Eigenes zu sein scheint, was Er geben wird, um mit Ihm für immer ihr Eigen zu sein. Scheint das nicht eine Torheit zu sein für alle, die sich schmeicheln, dass sie weise und klug sind! Was wird ihre Weisheit und Klugheit an jenem Tag beweisen? Unsere wahre Weisheit als Christen wird durch das Kreuz Christi geformt. Die Weisheit dieser Welt ist Torheit bei Gott. Die Nachfolge Christi ist das sicherste Heilmittel gegen Hochmut, denn sie sichert auch die Verachtung der Welt. „und man wird dich loben, wenn du dir selbst Gutes tust“ (Ps 49,18): Was empfinden sie beim Gang eines Menschen, der wahrhaftig sagen kann: „Denn das Leben ist für mich Christus“ (Phil 1,21)?

Aber es gibt eine dem Hochmut verwandte Gefahr, vor der als nächstes gewarnt wird: „nicht hochmütig zu sein noch auf die Ungewissheit des Reichtums Hoffnung zu setzen“ (V. 17). Hierüber hat so mancher Philosoph der Antike vergeblich moralisiert: nicht, dass seine Worte nicht weise und großartig klangen, aber ihre Wirkung war kraftlos; denn er war entweder ein selbstsüchtiger Heuchler, der den Reichtum bei anderen verachtete, um ihn für sich selbst so weit wie möglich zu bekommen, oder er prangerte den Reichtum mit einem zynischen Hochmut des Geistes an, der extremer war als bei jedem reichen Mann. Wohl warnt der Apostel erstens vor Hochmut und zweitens davor, seine Hoffnungen nicht auf die Beständigkeit dessen zu bauen, was so schnell Flügel bekommt und davonfliegt, wenn der Besitzer so oft inmitten seiner selbstverherrlichenden Pläne abgerufen wird. „Ungewissheit des Reichtums“ in der Tat: wie wahr und ausdrucksvoll!

Man ist aber nie ganz im Recht ohne das Positive; und darum fordert der Apostel die Angesprochenen auf, ihre Hoffnung nicht auf ein so sandiges Fundament zu setzen, „sondern auf Gott, der uns alles reichlich darreicht zum Genuss“ (V. 17). Man kann sich keinen Satz vorstellen, der den Geist der Askese, der dem Anschein nach schöner ist als die Liebe zu Bequemlichkeit und Luxus, vollständiger verurteilt. Aber beides sind nur Formen der Selbstsucht, wie gegensätzlich sie auch sein mögen: Keine von beiden fragt nach Gott, der sich selbst nicht ohne Zeugnis seiner Güte gegenüber den Menschen gelassen hat, selbst unter den Heiden, die ihre eigenen Wege gehen dürfen. Sicherlich ist es nicht weniger unter seiner eigenen Familie der Gnade, auch wenn er ihnen zu höheren Zwecken die Gemeinschaft der Leiden Christi schenkt, indem Er sie seinem Tod gleichgestaltet. Aber Er ist nicht weniger der Gott aller Gnade, der Vater der Barmherzigkeit und der Gott allen Trostes. Und was die wirkliche Überlegenheit über alle Umstände betrifft, wo es keinen Reichtum des gegenwärtigen Zeitalters gab, wer könnte das besser bezeugen als der Apostel? Er war ein Gefangener in Rom und konnte dennoch von dort aus schreiben: „denn ich habe gelernt, worin ich bin, mich zu begnügen. Ich weiß sowohl erniedrigt zu sein, als ich weiß Überfluss zu haben; in jedem und in allem bin ich unterwiesen, sowohl satt zu sein als zu hungern, sowohl Überfluss zu haben als Mangel zu leiden. Alles vermag ich in dem, der mich kräftigt. Doch habt ihr recht getan, dass ihr an meiner Drangsal teilgenommen habt. Ihr wisst aber auch, ihr Philipper, dass im Anfang des Evangeliums, als ich aus Mazedonien wegging, keine Versammlung mir in Bezug auf Geben und Empfangen mitgeteilt hat, als nur ihr allein. Denn auch in Thessalonich habt ihr mir einmal und zweimal für meinen Bedarf gesandt. Nicht, dass ich die Gabe suche, sondern ich suche die Frucht, die überströmend sei für eure Rechnung. Ich habe aber alles empfangen und habe Überfluss; ich bin erfüllt, da ich von Epaphroditus das von euch Gesandte empfangen habe, einen duftenden Wohlgeruch, ein angenehmes Opfer, Gott wohlgefällig. Mein Gott aber wird euch alles Nötige geben nach seinem Reichtum in Herrlichkeit in Christus Jesus“ (Phil 4,11-19). Der unbarmherzige und freigebige Geber von allem liebt ein Herz, das auf seine Gnade antwortet, so weit entfernt von Gesetzlichkeit wie von einem Freibrief.

Aber Er sieht auch nach Aktivität im Guten seitens der gottesfürchtigen Reichen, wie Er selbst unermüdlich im Guten ist (Apg 14,17). Daraus folgt die Aufforderung, „Gutes zu tun, reich zu sein an guten Werken“ (V. 18). Es gibt eine wichtige Schattierung zwischen den beiden Handlungen, obwohl es nicht einfach ist, den Unterschied außer in einer Umschreibung auszudrücken. Mit dem ersten (ἀγαθοεργεῖν) ist das Tun, die Werke der Freundlichkeit oder Güte an anderen gemeint; mit „reich sein an guten Werken“ (πλουτεῖν ἐν ἔργοις καλοῖς) ist das Reichsein an gerechten, aufrechten, an sich ansehnlichen Werken gemeint: Das erste ist relativ, das zweite sind absolut gute Werke. Und es ist sehr wichtig zu beachten, wie beides hier und anderswo in engen Zusammenhang gedrängt wird, denn die Menschen loben im Allgemeinen das, was den Menschen betrifft, und vergessen oder verachten das, was von noch größerer Bedeutung ist, was an sich vor Gott gut ist. Das fließt aus dem Glauben und der Liebe hervor, wie annehmbar sind beide!

Sogar das drückt nicht die ganze Großzügigkeit des Herzens aus, zu der der Apostel die Reichen ermahnen möchte. Er fügt hinzu, als ob er nicht genug an die Armen denken könnte, „freigebig zu sein, mitteilsam“, was, wie ich annehme, über Fälle dringender Not hinausgeht, wo sich Aufrufe ergeben, die besonders für Männer mit reichlichen Mitteln geeignet sind, wie in den vielfältigen Umständen des Werkes und Zeugnisses des Herrn. Wie viele Gelegenheiten gibt es, seine Herrlichkeit zu fördern, die nicht von einer Art sind, die man der Versammlung als Ganzes aufbürden möchte! „Den Reichen in den gegenwärtigen Zeitlauf gebiete“. Es gibt einen göttlichen Weg für alle; und diejenigen, deren Vorrecht es besonders ist, können seine Stimme hören, wie der Apostel dafür sorgt, dass sie es tun.

Aber es gibt auch eine Ermutigung, die für die Betreffenden besonders bedeutsam und anziehend ist: „indem sie sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft sammeln, damit sie das wirkliche Leben ergreifen“ (V. 19).

Auch hier sehen wir die enge Übereinstimmung mit Lukas 16,11, wo „das Wahre“ durch den letzten bemerkenswerten Ausdruck des Apostels wieder aufgegriffen wird: „das, was wirklich Leben ist.“

Die Sorge um uns selbst ist einer der Fallstricke, die unser Herr den Jüngern sorgfältig verwehrt hat: Wäre sie auch nur „für den Morgen“, so ist sie des Vertrauens in die vorsehende Liebe des Vaters unwürdig. Er weiß, dass wir Nahrung und Bedeckung brauchen, und Er wird sicher dafür sorgen. Wir müssen zuerst nach seinem Reich und seiner Gerechtigkeit trachten, mit der Gewissheit, dass uns dies alles hinzugefügt werden wird (Mt 6,33). So gebietet uns der Apostel, in nichts ängstlich zu sein, sondern in allem durch Gebet und Flehen mit Danksagung unsere Bitten Gott kundwerden zu lassen (Phil 4,6).

Hier fordert er die reichen Gläubigen auf, sich durch großzügiges Geben an andere eine gute Grundlage für die kommende Zeit zu schaffen. Das mag nicht vernünftig erscheinen, aber es ist der sicherere Weg der Gnade im Glauben. Mit Christus übereinstimmen heißt, für sich selbst einen Schatz anlegen, und das umso besser, wenn es so geschieht, dass die linke Hand nicht weiß, was die rechte tut. Denn dass unser Vater im Verborgenen sieht, ist eine Kardinalwahrheit in der christlichen Praxis, wie es auch ist, nach und nach Lohn zu haben bei dem, der im Himmel ist. Lasst uns also mit Geduld darauf warten, wie wir uns hier ein gutes Fundament für die Zukunft legen, damit wir das Leben, das wirkliches Leben ist, ergreifen können. Was jetzt so verkannt wird, selbst von Gläubigen, entgleitet nicht nur, sondern enttäuscht, eben weil es nicht gewohnheitsmäßig ist, Christus zu leben, der, wenn er seinen Glanz in der Herrlichkeit hat, auch hier seine Wirklichkeit der Übung und des Genusses hat.