Behandelter Abschnitt 1Tim 6,1-2

Von Angelegenheiten der gemeindlichen und moralischen Ordnung ist der Übergang leicht und passend zu den gebührenden Gefühlen und dem Verhalten von Sklaven, eine brennende Frage für das Haus Gottes auf der Erde, wo Material für Unheil so reichlich in den Händen von Menschen liegt, die unbesonnen, berauscht und ungebrochen sind. Einige haben sich ihren subjektiven Vorstellungen hingegeben, die in den ungesunden Sümpfen der modernen Freizügigkeit gezüchtet wurden, und wagen es, ohne die gnädige Weisheit des Apostels mehr zu schätzen als sein strenges Verbot der Selbstbehauptung, den inspirierten Anspruch der Stelle oder sogar ihren echten paulinischen Charakter in Frage zu stellen. Es genügt zu sagen, dass für den Gläubigen jedes Wort in sich selbst so passend und heilsam ist, wie die Wichtigkeit der Ermahnung für diese und jede andere Zeit deutlich ist. Man kann auch nicht hoffen, seinen Wert hinreichend zu bezeichnen, wenn wir ihn Satz für Satz in seiner Bedeutung für unsere Tage für solche, die häuslichen Dienst schulden, abwägen, wo der Druck der Knechtschaft nicht mehr besteht.

Alle, die Knechte unter dem Joch sind, sollen ihre eigenen Herren aller Ehre würdig achten, damit nicht der Name Gottes und die Lehre verlästert werde. Die aber, die gläubige Herren haben, sollen sie nicht verachten, weil sie Brüder sind, sondern ihnen umso mehr dienen, weil sie Treue und Geliebte sind, die die Wohltat empfangen. Dies lehre und ermahne (6,1.2).

Das von Mose gegebene Gesetz hatte viel dazu beigetragen, die Sklaverei in Israel zu mildern, und das nicht nur in Bezug auf einen Hebräer, der wegen Schulden verkauft wurde oder sich aus Armut verkaufte. Ein Jahr der Befreiung kam schnell herbei, danach war seine bleibende Knechtschaft ganz freiwillig, mit einem gesegneten Gegenbild im Blick, die dem belehrten Christen vertraut ist. Die alte und immer noch vorherrschende britische Prahlerei ist nur ein Echo des Gebots, dass ein Sklave, der unter ihnen entkam, nicht an seinen Herrn ausgeliefert werden sollte, sondern frei war, um unbehelligt und frei zu leben, wo es ihm in ihrer Mitte gefiel (5Mo 23,15.16). Dies bezog sich aber nicht nur auf seine soziale Stellung, sondern noch mehr auf seinen religiösen Status. Darin steht das Gesetz Moses im Gegensatz zu anderen Gesetzbüchern, ja, zur selbstsüchtigen und hochmütigen Christenheit. Denn jüdische Sklaven hatten neben anderen Vorrechten Anspruch auf die Beschneidung, genossen ausdrücklich die Sabbatruhe – unbestreitbar eine Wohltat für niemanden mehr als für sie, und hatten ihren Platz bei den feierlichen Versammlungen des Jahres, nahmen an den Festen teil wie die anderen und an den Früchten des Sabbats des Landes jedes siebte Jahr, wie auch an der allgemeinen Freude und Freiheit des Jubiläums.

Dennoch ist völlig zugestanden, dass das Gesetz nichts vollkommen machte, wie überall sonst, so auch hier; und dass angesichts jüdischer oder menschlicher Hartherzigkeit nicht wenig unter dem Gesetz geduldet wurde, was fern von Gottes Sinn war, bis Er kam, der die Wahrheit in der Gnade ist. Christus hat alles verändert, und der Knecht wurde sein Freigelassener, wie der Freie sich freut und geehrt wird, sein Knecht zu sein. Es gibt jetzt weder Jude noch Grieche, weder Sklave noch Freier, kein männlich und weiblich, denn wir sind alle eins in Christus Jesus. Beschneidung oder Unbeschnittensein, Barbar, Skythe: Was zählt jetzt das eine oder das andere? Christus ist alles und in allem. Alles gründet sich auf seinen Tod und seine Auferstehung, der, in den Himmel aufgefahren, eine völlig neue und himmlische Beziehung geschaffen hat, deren Kraft der tatsächlich gekommene Heilige Geist ist.

Das ist die christliche Lehre, und keine Klasse scheint den Segen in Gottes Gnade reicher geerntet zu haben als die Sklaven, die das Evangelium hörten. Hier haben wir höchst heilsame Gebote, die Timotheus beherzigen sollte, und das im Hinblick auf falsche Lehrer, die immer bereit sind, die Wahrheit für ihre Begierden zu missbrauchen, wie es auch politische Führer von Zeit zu Zeit in der Weltgeschichte getan haben.

Der erste Vers fordert als Maxime des weitesten Bereichs alle auf, die als Knechte unter dem Joch waren, ihre eigenen Herren aller Ehre für würdig zu erachten. Die einen mögen andere Herren herbeischreien, die anderen mögen ihre eigenen missbilligen oder verunglimpfen: Weder das eine noch das andere ist des Glaubens oder wird des Christen würdig; und ein Sklave, wenn er Christ ist, ist nicht weniger verantwortlich als ein anderer, Christus widerzuspiegeln und zu leben. Es ist keine Frage, was ihre eigenen Herren sein mögen, Juden oder Heiden, eitel oder stolz, unmoralisch oder selbstgerecht, gemein, ehrgeizig, oder was auch immer. Wenn Gottes Vorsehung ihr Los unter die Verpflichtungen von Knechten gestellt hatte, waren sie Ihm dafür verantwortlich, dass sie aller Ehre würdig waren, nicht weil sie dieses oder jenes Lob verdienten, sondern einfach weil sie ihre eigenen Herren waren. Der Besitz des ewigen Lebens, der Erlösung und der in Aussicht stehenden Herrlichkeit war so gemeint, wie er berechnet ist, um das Herz in die moralische Höhe zu heben; insofern als dies nur wirklich der Fall sein kann durch das Empfinden der souveränen Gnade Gottes für einen schuldigen Sünder, der durch den unendlichen Preis seines Blutes gerettet wurde, der so den Segen gesichert hat, und der auf Ihn wartet, dass Er komme, man wusste nicht, wie bald, um seine himmlische Hoffnung zu vollenden.

Es kommt nicht oft vor, dass die rheinische Version Anspruch auf Genauigkeit erhebt, aber hier darf sie es, weil sie sich an die Vulgata hält. Alle älteren englischen Versionen scheinen mir versagt zu haben, ebenso wie die Authorised Version, indem sie „servants“ oder Sklaven nicht als Teil des Prädikats betrachten. Und so verstehe ich den Pesch. Syr., wenn auch etwas unbestimmt, während der Philoxenianer die gewöhnlichere Ansicht wiedergibt. Das gibt dem Ausdruck „unter dem Joch“ eine unangemessene Bedeutung, während die wahre Kraft nur ergänzend ist. Es scheint nur eine vollständige Beschreibung aller, die in Knechtschaft sind, zu sein, nicht der besondere Fall einiger; und daher die allgemeine Pflicht aller solcher Mitmenschen. Wie ernst ist es für den unbedachten und unaufmerksamen Christen in einer solchen Lage, sich daran zu erinnern, dass sein Versagen gegenüber seinem Herrn dazu führt, dass über Gott und seine Wahrheit schlecht gesprochen wird! Bei leichtem Gemüt mag diese Erkenntnis dazu führen, dass der eigene Herr mehr oder weniger vernachlässigt oder gar bekämpft wird. Aber die Wahrheit in aller Niedrigkeit zu tun und jeder seinen eigenen Herrn zu ehren, ist der einfache, wahre und wirksame Weg, Gott und der Wahrheit Ehre zu machen.

Als nächstes kommen die besonderen Umstände derer, die gläubige Meister hatten. Dieses Vorrecht scheint nur Trost und Segen zu verheißen, und zweifellos ist der Unterschied in der Atmosphäre groß. Aber jede Stellung hat ihre Fallstricke und Schwierigkeiten; und beide, Meister und Diener, wenn sie gläubig sind, wären ebenso geneigt, gegenseitig viel zu erwarten, wie manchmal schwer enttäuscht zu werden. Daher hütet der Apostel mit Vorsicht die Ausnahme: „Die aber, die gläubige Herren haben, sollen sie nicht verachten, weil sie Brüder sind, sondern ihnen umso mehr dienen, weil sie Treue und Geliebte sind, die die Wohltat empfangen“ (V. 2). Es ist überflüssig zu bemerken, dass die rhemische mit Wiclif der Wahrheit näher ist, nicht die anderen englischen Übersetzungen, die seit Tyndale den letzten Satzteil als Teil des Prädikats behandeln.

Dies über die bloße Kontroverse hinaus, die der Artikel verbietet, dessen Kraft sie übersehen haben. Andererseits irren sich Beza, Bengel und andere in dem Gedanken, dass der Artikel mit εὐεργεσίας auf die Wohltat Gottes in Christus hinweist, was hier den denkbar schlechtesten Sinn ergeben würde. Der Artikel ist tatsächlich, wie so oft, implizit durch den vorhergehenden Satz μᾶλλον δουλευέτωσαν bedingt. Der Glaube erhebt zwar die Niedrigen und demütigt die Stolzen; aber er missbraucht die Gemeinschaft im Geist nicht zur Gleichheit im Fleisch. Vielmehr lehrt er die Gläubigen, weil sie dies oder jenes wissen, statt ihre Herren zu verachten, umso mehr Dienst zu leisten, weil die, die ihren guten Dienst ernten, Treue und Geliebte sind. Und es war damals wie heute dringend nötig, diese Lektionen den Gläubigen einzuprägen, besonders denen, die in der Beziehung als Untertanen stehen. Mit diesen beginnt der Apostel einheitlich, wenn er wie in den Briefen an die Epheser und Kolosser beide ermahnt. Eine fleischliche Bekanntschaft mit dem Evangelium fällt leicht in die Selbstsucht der bescheideneren Klasse, die Christus ausschließt und den Sozialismus, die gemeinste Karikatur der Christenheit, hervorbringt.