Und anerkannt groß ist das Geheimnis der Gottseligkeit: Er, der offenbart worden ist im Fleisch, ist gerechtfertigt im Geist, gesehen von den Engeln, gepredigt unter den Nationen, geglaubt in der Welt, aufgenommen in Herrlichkeit (3,16).

Der Einleitungssatz ist sowohl sehr lehrreich als auch beeindruckend. „Geheimnis“ bedeutet eine Wahrheit, die einst geheim war, nun aber vollständig offenbart ist, niemals ein Sakrament (obwohl es an seinem Platz und für den vom Herrn beabsichtigten Zweck wichtig ist). Das (jetzt offenbarte) Geheimnis der Gottseligkeit oder Frömmigkeit ist die Wahrheit über Christus. Er ist die Quelle, die Kraft und das Muster dessen, was praktisch vor Gott annehmbar ist – seine Person, wie sie jetzt bekanntgemacht worden ist. Wahres Leben ist Leben aus Glauben „an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat“ (Gal 2,20). Auf Ihn schauen wir oder erwarten Ihn, wie es ein Jude einst im Glauben tun konnte, ist nicht genug. Hier steht Er offenbart in den großen wesentlichen Zügen der Wahrheit. Die Versammlung lebt, bewegt sich und hat ihr Wesen darin, Ihn so jedem Auge und jedem Herzen vorzustellen. Die Menschen mögen ungläubig sein oder zu ihrem eigenen Verderben widersprechen; aber die Wahrheit Christi darzustellen, ist, so können wir sagen, der Grund für die Existenz der Versammlung, eher als die bewundernswert guten Ergebnisse, die sowohl für jeden Gläubigen innerhalb als auch für die außerhalb fließen, die zum Glauben kommen, zu ihrem eigenen ewigen Segen.

Einige werden zweifellos aufschreien, als ob „Er, der“, wie in der Revidierten Fassung, schmerzlich „Gott“ verdrängt, wie in der Autorisierten Fassung, die Ausgaben folgt, die auf den moderneren Kopien gebildet wurden. Aber wäge die besser bezeugte Lesart gut ab, und du wirst bald glücklich erfahren, wie viel genauer die Relativierung in diesem Zusammenhang ist, da sie auch wirklich die gleiche Wahrheit im Hintergrund voraussetzt. Denn wo wäre überhaupt der Sinn, zu sagen, dass Adam oder Abraham, dass David, Jesaja oder Daniel oder irgendein anderer Mensch „im Fleisch offenbart worden ist“? Ein so offenbartes Engelsgeschöpf wäre für den angestrebten Zweck abscheulich und könnte nicht mehr nützen als ein Mensch. Wäre er nur ein Mensch, so stünde ihm kein anderer Weg als „Fleisch“ offen: der mächtigste „Jäger vor dem Herrn“, der feinsinnigste Geist, der vollendetste Redner oder Dichter oder Krieger oder Staatsmann, „auch er ist Fleisch“, nicht weniger als der geringste, der von einer Frau geboren wurde.

Nicht so der eine Mittler zwischen Gott und den Menschen; denn obwohl Er sich herabließ, Mensch zu werden, war Er von Natur aus und ewig göttlich. Ohne die Ratschlüsse und Wege der Gnade hätte Er kommen können, wie Er wollte, in seiner eigenen Herrlichkeit oder in der seines Vaters oder in der der heiligen Engel, ohne sich zu entleeren und zu erniedrigen, um Fleisch zu werden und sühnen zu können. Hier ist das eröffnende und unermessliche Wunder der Wahrheit die Herrlichkeit dessen, der von der Jungfrau geboren und so im Fleisch offenbart wurde. So heißt es in der verwandten Stelle in Johannes 1,14: „Und das Wort wurde Fleisch“, wo zuvor sorgfältig festgelegt worden war (Joh 1,1), dass das Wort Gott war, wie auch „bei Gott“, im Anfang, bevor Er irgendetwas in dem von Ihm geschaffenen Universum machte.

1. „Offenbart … im Fleisch“; das ist nicht nur eine Wahrheit, die jedes Gewissen prüft: welch ein Appell an das Herz, welch unendliche Liebe zu den verdorbenen und schuldigen Sündern, um derentwillen Er so zur Ehre Gottes offenbart wurde! Er kam, um Gott bekanntzumachen, wie nur Er es konnte, als Licht und Liebe, Er selbst das wahre Licht, das, in die Welt kommend, jeden Menschen erleuchtet, Er selbst der Menschensohn, der nicht kam, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele zu geben (Mt 20,28). Darin besteht die Liebe, nicht dass wir Gott geliebt haben (wie wir nach dem Gesetz sollten, aber es nicht getan haben, ja, wir haben den Vater und den Sohn ohne Ursache gehasst), sondern dass Er uns geliebt und seinen Sohn zur Sühnung für unsere Sünden gegeben hat. Und hierin wurde der neue und ewige Grund der Gerechtigkeit Gottes gelegt, wo der Mensch als hoffnungslos ungerecht erwiesen wurde, in dem Kreuz und dem Blut Christi, damit Gott gerecht sei und den rechtfertige, der an Jesus glaubt. Hier geht es aber nicht um das Werk, das in unendlicher Liebe getan wurde, damit Gott seinen Willen auf gerechte Weise ausführen konnte, indem Er uns durch das Opfer des Leibes Jesu Christi ein für alle Mal heiligte; es geht um seine Person in dem Zustand, in dem allein dieses Werk von Nutzen sein konnte – der menschgewordene Sohn, „Er, der offenbart worden ist im Fleisch.“

2. Als Nächstes wird uns gesagt: Er „ist gerechtfertigt im Geist“³; Er war so wahrhaftig Mensch wie jeder andere, aber sein Zustand war wie der keines anderen, absolut durch den Geist Gottes gekennzeichnet, von Anfang an, durch Leben und Tod hindurch, in ununterbrochener Kraft der Heiligkeit und Unverweslichkeit, bis Er von den Toten auferstand und seinen Platz zur Rechten der Majestät in der Höhe einnahm. Sein beständiges Leben bestand darin, den Willen Gottes zu tun, der einzige Mensch, der nie seinen eigenen Willen tat. Er fühlte, sprach und handelte einheitlich im Geist: Wie Er im Schoß der Jungfrau empfangen wurde, so wurde Er zur rechten Zeit gesalbt und schließlich durch die Auferstehung als Sohn Gottes in der Kraft des Geistes der Heiligkeit erwiesen (vgl. Röm 1,4; 1Pet 3,18). Es war seine Vollkommenheit als Mensch inmitten einer bösen und verderbten Welt, nicht nur Wunder zu tun, sondern alles in der Kraft des Geistes zu tun; wobei wir, die wir glauben, in seine Fußstapfen treten müssen, ausgestattet mit demselben Geist, der uns jetzt in seiner Gnade gegeben ist; wir aber mit unserem alten Menschen, den Er nicht zu erlösen, sondern für ihn am Kreuz zu sterben hatte, und der deshalb mit Ihm gekreuzigt wurde, damit der Leib der Sünde abgetan sei, damit wir der Sünde nicht mehr dienen, da wir ihr gestorben sind (Röm 6,6).

3. „Gesehen von den Engeln“. Der Sohn Gottes wurde von den Engeln gesehen, nicht nur zu bestimmten Anlässen, wie in der Schrift angegeben, von seiner Geburt aus der Frau bis zu seiner Auffahrt in die Höhe, sondern ganz allgemein können wir sagen, durch seine Menschwerdung. Aber ist das alles, was der Satz andeutet? Kann er nicht auch beschreiben, was charakteristischer erscheint, dass Er, als Er aufhörte, unter den Menschen auf der Erde gesehen zu werden, und nicht einmal mehr die auserwählten Zeugen Ihn im Umgang mit ihnen erblickten, ein Gegenstand des Sehens für Engel war? Der irdische Schauplatz geschlossen, hat Er gewiss ganz ausdrücklich mit allen Engeln Gottes zu tun, da sie Ihn anbeten. Auch kann kein Zustand mehr außerhalb der gewöhnlichen Art und Weise liegen, in der ein Jude an den Messias denkt, selbst wenn die Herrlichkeit über Immanuels Land anbricht. Wie auch immer dies sein mag, ich sollte nicht zu kühn sein, was dies betrifft.

4. „Gepredigt unter den Nationen.“ Hier liegt die Sphäre der Verkündigung nicht nur jenseits der gewohnten jüdischen Erwartungen, sondern im Gegensatz zu ihnen. Sie erwarteten, dass Er auf dem Berg Zion und in Jerusalem und vor den Alten in Herrlichkeit herrschen würde, und zweifellos die Nationen zu seinem Erbe und die äußersten Teile der Erde zu seinem Besitz haben würde, aber immer noch als König des Herrn auf seinen heiligen Berg Zion gesetzt, Israel der Mittelpunkt jenes weiten Kreises von Segen und Herrlichkeit hier auf der Erde. So soll sich das Königreich zeigen, wenn Er wiederkommt und die abtrünnigen und rebellischen Verächter aus dem Weg geräumt haben wird. Aber hier ist es das Geheimnis, das der Christ jetzt kennt – Christus ist unter den Nationen gepredigt worden, anstatt über Israel zu herrschen. Das ist in der Tat die offensichtliche Wahrheit und würde uns klar und einfach genug sein, wenn nicht heidnische Prahlerei sie verdunkeln würde, indem sie Israels Platz als jetzt unanfechtbar den Teil der Christenheit beansprucht, zur Leugnung der Hoffnungen des alten Volkes, wie auch zur Zerstörung aller rechten Wahrnehmung unserer eigenen, unvergleichlich helleren Hoffnung, so wie der Himmel höher ist als die Erde.

5. So beschreibt wiederum „geglaubt in der Welt“ genau den wesentlichen Unterschied in dieser Sphäre zu dem, was die Prophezeiung voraussagte und was Gott im kommenden Zeitalter wiederherstellen wird. Dann wird jedes Auge den Sohn des Menschen sehen, und Ihm wird eine Herrschaft und Herrlichkeit gegeben werden, so dass alle Völker, Nationen und Sprachen Ihm dienen werden; und diese Herrschaft ist eine ewige Herrschaft, die nicht verschwinden wird (wie die alten Reiche), und sein Reich wird nicht zerstört werden (wie es das letzte oder Römische Reich wird, obwohl es durch die Macht der Grube wiederbelebt wird, um dem besonderen Gericht Gottes über seine überragende Gesetzlosigkeit und Selbstüberhebung in den letzten Tagen zu begegnen). Christus ist jetzt nur ein Gegenstand des Glaubens und regiert noch nicht in Macht über die Welt, wie Offenbarung 11,15 verkündet.

6. Er wurde „aufgenommen in Herrlichkeit“. Das ist der passende und würdige Abschluss dieser knappen, aber umfassenden Form gesunder Worte, um bei allen, die sie lesen, den strahlenden Eindruck von Christus in der Herrlichkeit frisch zu erhalten. Denn wenn Er in Liebe herabkam, wie ein anderer bewundernswert bemerkt hat, ging Er in Gerechtigkeit hinauf. Das Werk, das Ihm gegeben wurde, um es zu tun, vollendete Er unter unendlichen Kosten für sich selbst und vollkommen zur Ehre Gottes, sogar dort, wo alles hoffnungslos erschien – in Bezug auf die Sünde und eine Welt der Sünde. Die passende Antwort auf das Kreuz des leidenden Sohnes des Menschen (der Gott so verherrlicht hatte) war, dass Gott Ihn in sich selbst verherrlichen würde, und zwar sofort (Joh 13,31.32).

Und das ist demnach die Gerechtigkeit, von der der Geist, als Er am Pfingsttag kam, der Welt den Beweis lieferte. Die Welt hatte ihren ungerechten Hass bewiesen, indem sie den verwarf, den Gott von den Toten auferweckt und zu seiner Rechten gesetzt hatte. Diese Erhöhung ist die Gerechtigkeit, die durch die Gegenwart des vom Himmel herabgesandten Geistes demonstriert wird: Der gekreuzigte Sohn des Menschen sitzt auf dem Thron Gottes. Und hier haben wir dieselbe herrliche Tatsache, die den Kreis der Wahrheit schließt, die der Geist Gottes in „das Geheimnis der Gottseligkeit“ einschließt. Wie wunderbar, das alles in ein paar Tatsachen über unseren Herrn Jesus zu finden! Aber das Staunen schmilzt in Anbetung, wenn wir bedenken, dass, wenn Er hinaufgestiegen ist, „was ist es anderes, als dass er auch hinabgestiegen ist in die unteren Teile der Erde? Der hinabgestiegen ist, ist derselbe, der auch hinaufgestiegen ist über alle Himmel, damit er alles erfüllte“ (Eph 4,9.10). Er, der sich selbst entäußerte, um Knecht zu werden, war in sich selbst Gott und Herr. „Das Wohlgefallen des Herrn wird in seiner Hand gedeihen“, wie Jesaja (Jes 53,10) vorausgesagt hat.

³ Bekanntlich haben einige gedacht, dass ἐν πν. (im Geist) sich hier nicht auf den Heiligen Geist bezieht, sondern auf das geistige Prinzip in unserem Herrn als einem Menschen. Wenn man nun zugibt, dass dieser Geist in Ihm war und dass σάρξ („Fleisch“) ihn nicht ausdrückt, kann sich jeder, der der Schrift unterworfen ist, schnell davon überzeugen, dass der hier verwendete Ausdruck nicht geeignet ist, einen solchen Gedanken zu vermitteln, der den Artikel erfordern würde, wie in Matthäus 5,3; 26,41; 27,50; Markus 2,8; 8,12; 14,38, Lukas 10,21 (im wahren Text); Johannes 11,33; 13,21; 19,30; Apostelgeschichte (18,5) 19,21; 20,22 und andere. Diese mögen genügen, um zu beweisen, dass dort, wo der eigene Geist gemeint ist, der Artikel die richtige Ausdrucksform ist. Andererseits sind die Beweise nicht weniger zahlreich, dass πν. mit oder ohne solche Präpositionen wie ἐκ, ἐν, διά, κατά, ebenso regelmäßig den Zustand oder die Kraft des Heiligen Geistes ausdrückt, die den Menschen charakterisiert, im Gegensatz zur bloßen Natur, oft freilich mit ἁγ. was ich nicht anführe, aber auch ohne, wie Matthäus 22,28; 12,43; Johannes 3,5; 4,23.24; Römer 8,4.9.13; 1. Korinther 2,4.13; 7,40; 12,13; 2. Korinther 3,18; Galater 3,3; 4,29; 5,5.16.18.25 (zweimal); und andere. Die wirkliche Schwierigkeit dürfte eher darin bestehen, dass es die Absicht ist, den Geist objektiv darzustellen, was die Einfügung des Artikels erfordert, wie in Matthäus 4,1; 12,31; Markus 1,10.12; Lukas 2,27, wo grammatikalisch nur der Geist des Simeon gemeint sein könnte, wir aber aus dem Zusammenhang, wie auch in den anderen Fällen ganz klar wissen, dass es um den Heiligen Geist geht.↩︎