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Behandelter Abschnitt 1Tim 3,14-15
Die Anwesenheit eines Apostels war ein unschätzbarer Segen sowohl für die Gründung als auch für die Auferbauung der Versammlung an jedem Ort. Aber was haben wir nicht auch seiner Abwesenheit zu verdanken? Deshalb schrieb er, wie hier an Timotheus, so zu anderen Zeiten an diese oder jene Versammlung, und so gab er uns in einer dauerhaften Form die Gedanken des Geistes, wie sie auf die lehrreichen Bedürfnisse, Schwierigkeiten und Gefahren der Gläubigen hier auf der Erde angewandt werden.
Dies schreibe ich dir in der Hoffnung, bald zu dir zu kommen; wenn ich aber zögere, damit du weißt, wie man sich verhalten soll im Haus Gottes, das die Versammlung des lebendigen Gottes ist, der Pfeiler und die Grundfeste der Wahrheit (3,14.15).
So wird der Verlust der Anwesenheit des Apostels zum Gewinn, nicht nur für Timotheus, sondern auch für uns. Von den einzelnen Pflichten sind wir nun in der Gegenwart der großen Wahrheit, dass Gott ein Haus auf der Erde hat, in dem sich jeder Christ recht zu verhalten hat. Unsere Beziehungen sind immer das Maß und die Form sowie der Grund für unsere Pflicht. Wie feierlich und doch wie wertvoll ist es, zu wissen, dass Gott seine Wohnung auf der Erde hat, mit der jeder Gläubige im Glauben und in der Praxis zu tun hat!
Zweifellos sollte dies auf die Seele des Timotheus einwirken; aber die Form des Satzes deutet darauf hin, dass es nicht auf Timotheus beschränkt war; es ist so ausgedrückt, dass es jeden Gläubigen in seiner Stellung miteinschließt. Es geht jetzt nicht mehr um einen Aufseher oder einen Diakon oder deren Ehefrauen. Alles steht auf dem breitesten Boden, doch was könnte stärker auf das Gewissen wirken, als sich aufgerufen zu wissen, sich im Haus Gottes angemessen zu verhalten? Alle englischen Versionen von Wiclif bis zur Authorised beziehen den Ruf nur auf Timotheus und seine persönliche Pflicht. Ich kann den Revisoren nur zustimmen, dass die Anwendung absichtlich allgemeiner gehalten ist […].
Im Alten Testament hatte Gott sein Haus auf der Erde. Das war nicht immer so. In den früheren Handlungen Gottes mit dem Menschen hatte Er keine solche Wohnung hier auf der Erde. Es gab keine, als der Mensch in dem kurzen Aufenthalt in Eden nicht gefallen war; noch weniger gab es eine während der langen, leidvollen Jahre der Geschichte des gefallenen Menschen bis zur Flut. Es war auch kein Privileg, das Noah zuteilwurde, als Gott seinen Bund schloss: „Meinen Bogen setze ich in die Wolken, und er soll das Zeichen des Bundes sein zwischen mir und der Erde“ (1Mo 9,13). Nicht einmal den Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob war es vergönnt, obwohl Jakob in seiner Angst sagte: „Wie furchtbar ist dieser Ort! Dies ist nichts anderes als Gottes Haus, und dies ist die Pforte des Himmels“ (1Mo 28,17) Richtiger fügte er hinzu: „Und dieser Stein, den ich als Denkmal aufgestellt habe, soll ein Haus Gottes sein“ (1Mo 28,22). Noch hatte Gott eigentlich kein Haus, das Er auf der Erde besitzen konnte, obwohl der Glaube es erahnen ließ.
Worauf gründet sich dann das Haus Gottes? Auf der Erlösung. Da 2. Mose also in erster Linie das Buch der Erlösung ist, ist es genau das Buch des Alten Testaments, das zuerst und am ausführlichsten vom Haus Gottes Haus handelt. Denn das zweite Buch Mose gliedert sich naturgemäß in drei Teile: (1) der Beweis der Erlösungsbedürftigkeit des Volkes; (2) die Vollendung der Erlösung in ihrer ganzen Fülle; (3) die große Konsequenz der Erlösung in der Gründung und Ordnung des Hauses Gottes oder des Zeltes der Zusammenkunft mit all ihrem Zubehör und der überragenden Herrlichkeit seiner Gegenwart, die das Haus erfüllt, in dem Er damals zu wohnen bereit war.
Aber in Übereinstimmung mit dem allgemeinen Charakter der jüdischen Haushaltung war die Wohnung Gottes nur vorbildlich und offenbarte sich auf eine äußere Art. Und wie das Gesetz die Grundlage der Regierung Gottes über sein Volk war, so hatte die Herrlichkeit, die im Heiligtum wohnte, einen Charakter des Gerichts, was auch immer die Langmut war, die Gott bei einem halsstarrigen und schuldigen Volk von Generation zu Generation ertrug. Wenn die Geduld mit dem Götzendienst des Volkes, der Priester, der Könige, sogar des Hauses Davids, sie länger fortgesetzt wurde, die Billigung ihres Abfalls und seiner eigenen Entehrung sein muss, richtet eben diese Herrlichkeit sie durch die Macht Babylons (der Mutter der Götzen) und wird gesehen, wie sie langsam aus ihrer Mitte weicht, wenn auch nicht für immer, aber so lange, bis Er kommt, dessen Recht es ist, alles wiederherzustellen (vgl. Hes 1-11; 40-48).
Inzwischen ist Christus gekommen; aber das Volk wollte seinen König, den Gesalbten Gottes, nicht haben. Für die Zeit haben sie alles verwirkt, indem sie sowohl den Herrn Jesus als auch ihre eigenen Propheten getötet und die Apostel vertrieben haben und „Gott nicht gefallen und allen Menschen entgegen sind, indem sie uns wehren, zu den Nationen zu reden, damit sie errettet werden, um so ihre Sünden allezeit voll zu machen; aber der Zorn ist völlig über sie gekommen“ (1Thes 2,15.16). Aber ihr größtes Böses ist der Anlass für Gottes größte Güte an den Menschen: Israels Verwerfung des Messias hat die Erlösung herbeigeführt, die in Christus Jesus ist, durch sein Kreuz, sein Blutvergießen und seine Auferstehung.
Und nun lässt sich Gott herab, nicht nur äußerlich inmitten eines Volkes zu wohnen, sondern wirklich und innig in den Seinen und für immer bei ihnen durch den Heiligen Geist, der vom Himmel herabgesandt wurde. „Ihr seid Gottes Bau“, sagt Paulus zur Versammlung in Korinth. ... „Wisst ihr nicht, dass ihr der Tempel Gottes seid und der Geist Gottes in euch wohnt?“ (1Kor 3,9-16; vgl. auch 2Kor 6,16). Dieselbe Wahrheit gilt auch individuell, wie wir sie kollektiv gesehen haben: „Oder wisst ihr nicht, dass euer Leib der Tempel des Heiligen Geistes ist, der in euch wohnt, den ihr von Gott habt, und dass ihr nicht euer selbst seid? Denn ihr seid um einen Preis erkauft worden; verherrlicht nun Gott in eurem Leib“ (1Kor 6,19.20). In beiden Fällen wird die Wohnung Gottes durch die Gegenwart seines Geistes aufrechterhalten, nicht durch eine bloße äußere Darstellung. „In dem auch mitaufgebaut werdet zu einer Behausung Gottes im Geist“ (Eph 2,22), deren Realität und Dauerhaftigkeit dadurch begründet ist, dass Christus eine ewige Erlösung bewirkt hat. Was für ein Aufruf zur Heiligkeit, nicht nur im persönlichen Wandel, sondern in unserer gemeinsamen Verantwortung! Diejenigen, die diese unvergleichliche Gunst wirklich glauben und schätzen, sind von allen anderen am meisten verpflichtet, sich entsprechend zu verhalten.
Aber der Apostel fügt hinzu: „das die Versammlung des lebendigen Gottes ist.“ Diese Beschreibung verleiht dem Haus Gottes große Kraft, indem sie in direkten Gegensatz zu dem eines toten Götzen steht, der der Stolz und die Schande aller Heiden überall ist. Form ohne Leben ist unter dem Evangelium wertlos; aber das Leben handelt und zeigt sich in Formen, für die die Schrift die einzige angemessene Autorität ist, denn sie ist Gottes Wort und nicht das der Menschen. „Denn wofür ist er zu achten?“ (Jes 2,22). Auch passt eine tote Versammlung nicht zu einem lebendigen Gott. Aber der Punkt bei allem bleibt – nicht was sie sind, sondern was Er ist. Es ist seine Versammlung: Die dort sind, sollen das nie vergessen.
Weiterhin wird die Versammlung als „Pfeiler“ und als „Grundfeste“ oder Stütze der Wahrheit bezeichnet. Christus ist die Wahrheit, und so ist auch das geschriebene Wort und der Geist. Sie alle sind die Wahrheit, entweder objektiv oder in der Kraft. Aber die Versammlung ist der Pfeiler, auf dem die Wahrheit eingeschrieben ist und vor der Welt aufrechterhalten wird, die nicht an Christus glaubt, das Wort nicht annimmt und den Heiligen Geist weder sieht noch kennt. Die Wahrheit ist nicht im ungläubigen Judentum, noch ist sie im islamischen Schwindel, wenn möglich noch weniger in den abscheulichen Eitelkeiten des Heidentums. Die Versammlung ist der verantwortliche Zeuge und Träger der Wahrheit auf der Erde. Nur dort könnten die Menschen die Wahrheit sehen (vgl. 2Kor 3,2.3), wenn sie nicht einen Buchstaben der Heiligen Schrift lesen könnten. Ach, wie groß ist das Verderben des Pfeilers, wenn wir das Vorrecht und die Verantwortung der Versammlung nach dem Wort beurteilen, wie es sich auf ihren tatsächlichen Zustand bezieht. Wer so vor Gott alle Misserfolge abwägt, wird die Dinge nie auf die leichte Schulter nehmen, sondern in demselben Wort suchen, um dort zu finden, wie die Gnade den Weg der Gläubigen in solchen Verhältnissen aufzeigt; damit man sich weder mit dem Bösen abfindet noch ungläubiger Verzweiflung hingibt, sondern sich selbst wie auch den Aufbruch der Christenheit beurteilt, um im Glauben Gottes Willen zu tun.
Es gibt keinen einzigen guten Grund, den letzten Satz von der Versammlung abzutrennen und ihn mit „dem Geheimnis der Gottseligkeit“ zu verbinden, wie es vor allem von Deutschen des 17. und 18. Jahrhunderts (einschließlich sogar Bengel) getan wird. Ich stimme nicht nur mit Alford und Ellicott in ihrer Ablehnung einer so abrupten und künstlichen Verschiebung überein, sondern ich behaupte, dass es die Versammlung ihres wesentlichen Platzes berauben würde, der hier definiert ist, und dass es der wahren Würde des „Geheimnisses der Gottseligkeit“ schaden würde, statt sie zu erhöhen. Es ist daher eine Konstruktion, die mit fast jedem denkbaren Einwand belastet ist, ohne einen einzigen echten Vorzug, und nach meinem Urteil die Frucht nicht nur von Unwissenheit, sondern von bedauerlich niedrigen und falschen Ansichten über den Platz und die Pflicht der Versammlung hier auf der Erde. Kaum besser ist der Hinweis auf Timotheus, wie er von einigen Alten und Modernen gemacht wird. Die wahre Anwendung bezieht sich allein auf die Versammlung.
Die Versammlung Gottes ist dann keineswegs die Wahrheit, sondern ihr verantwortliches Zeugnis und ihr Pfeiler auf der Erde vor allen Menschen. Nicht die Versammlung, sondern Christus ist der Maßstab und Ausdruck dessen, was Gott ist und was der Mensch und alles andere ist, wie es in der Heiligen Schrift offenbart ist, der einen täglichen und vollkommenen Regel des Glaubens, dem Wort, das ewig bleibt. Weit entfernt davon, vor dem Wort zu sein, um die Wahrheit zu formulieren, war es das Wort, das Christus bekannt machte, das der Geist Gottes benutzte, um diejenigen, die die Versammlung bilden, zu beleben und zu formen. So verdankt die Versammlung in der Gnade Gottes ihr Dasein der Wahrheit; ohne die Wahrheit oder vielmehr durch ihre Aufgabe (denn um die Versammlung zu sein, muss die Wahrheit gekannt und bewahrt worden sein) wird die ungläubige Kirche nicht nur nichtig, sondern zum besonderen Gegenstand des göttlichen Gerichts. Ihre Vorrechte liefern das Maß ihrer Schuld; und nichts hat mehr zu ihrem Verderben beigetragen als die überhebliche Annahme (trotz Röm 11, 2Thes 2 und vieler anderer Warnungen), dass das alte Volk abgebrochene Zweige seien, damit die jetzt begünstigten Heiden eingepfropft werden könnten, um niemals zu versagen oder abgeschnitten zu werden, wie das rebellische Israel es war!
Daher die Angemessenheit der markanten Zusammenfassung, die als Abschluss des Kapitels folgt: nicht die himmlische Beziehung der Versammlung, sondern die grundlegende Wahrheit, die in der Person Christi dargelegt und nicht nur in die Herzen der Christen als solche, sondern auch in die Versammlung für ihr öffentliches Bekenntnis, ihr gewohnheitsmäßiges Lob und ihre tägliche Praxis eingraviert ist.