Behandelter Abschnitt 1Tim 3,8-13

Es ist kein gewöhnlicher Gläubiger, der sich für die ernste und ehrenvolle Arbeit des Aufsehens eignet; noch kann man überrascht sein, es sei denn durch kirchliche Tradition oder durch den Stolz des Menschen ohne Urteil, dass ein Apostel oder ein besonders qualifizierter apostolischer Mann der Einzige ist, der in der Schrift als kompetent angesehen wird, Älteste zu ernennen. Niemals war die Versammlung, unabhängig von der Gottesfurcht oder Einsicht derer, die sie bildeten, mit einer Wahl betraut, die so schwer zu treffen war. Das sind die Tatsachen des Wortes Gottes, die voll und ganz mit dem Prinzip übereinstimmen, dass Autorität nicht von unten kommt, was auch immer die Theorien alter oder moderner Menschen sein mögen, sondern von oben. Sie kommt von Christus, dem Herrn, der nicht nur als Haupt der Versammlung Gaben gibt, sondern auch die Quelle und der Kanal aller wahren Autorität ist, wie bereits bemerkt wurde.

Im Allgemeinen wird angenommen, dass „Diakone“ oder „Amtsträger“ (wie einige die Übersetzung vorziehen, um sie nicht mit dem niedrigeren oder früheren Stand des Klerus zu verwechseln, der in der modernen Zeit so geläufig ist) den „sieben“ (Apg 6,3; 21,8) entsprechen, die in Jerusalem bei der täglichen Arbeit die Tische bedienten. Es ist wahr, dass die Sieben nicht so bezeichnet werden. Auch ist an anderer Stelle nicht von sieben Diakonen die Rede. Es ist auch wahr, dass in Jerusalem am Anfang ein Zustand herrschte, in dem alle alles gemeinsam hatten, der für diesen Ort und diese Zeit völlig einzigartig war, was für die Apostel die Notwendigkeit schuf, dieselben zu bestimmen, sowohl um das Murren der anderen zu beschwichtigen, als auch um selbst Muße zu haben, unentwegt im Gebet und im Dienst des Wortes fortzufahren. Wenn man jedoch alles der frühen Form und Ordnung in Jerusalem zugesteht, stimme ich mit anderen überein, dass im Wesentlichen dasselbe Amt gemeint ist. Die Sieben dienten als Diakone unter den Umständen, die für die damalige Zeit typisch waren; so wie andere anderswo in einer eher gewöhnlichen Weise dienten. Zumindest in Jerusalem wurden sie von den Jüngern gewählt, und die Apostel legten ihnen unter Gebet die Hände auf (Apg 6).

Die Diener ebenso, würdig, nicht doppelzüngig, nicht vielem Wein ergeben, nicht schändlichem Gewinn nachgehend, die das Geheimnis des Glaubens in reinem Gewissen bewahren. Lass diese aber auch zuerst erprobt werden, dann lass sie dienen, wenn sie untadelig sind. Die Frauen ebenso, würdig, nicht verleumderisch, nüchtern, treu in allem. Die Diener seien Mann einer Frau, die ihren Kindern und den eigenen Häusern wohl vorstehen; denn die, die wohl gedient haben, erwerben sich eine schöne Stufe und viel Freimütigkeit im Glauben, der in Christus Jesus ist (3,8–13).

Offensichtlich sind die Anforderungen an die Diakone nicht so hoch wie die an Aufseher oder Älteste, obwohl es einige Gemeinsamkeiten gibt. Ihre Aufgaben sind von geringerem Charakter. Ernsthaftigkeit wurde ebenso verlangt wie die Abwesenheit von Betrug. Diese würden natürlich auch im gewöhnlichsten Verkehr des Lebens verlangt werden; und ein Versagen darin würde Verachtung über ein solches Amt bringen. Denn wenn jeder Christ dazu berufen ist, in der Nachfolge Christi zu wandeln, so ist ein Diakon sicherlich nicht weniger dazu berufen, sein Licht auch in den gewöhnlichsten Dingen, die er zu tun hat, widerzuspiegeln. Auch darf er nicht zu viel Wein trinken und nicht gierig sein nach schändlichem Gewinn: Beides würde der ordnungsgemäßen Erfüllung seiner Aufgaben und dem Vertrauen, das er bei anderen wecken soll, schaden. Weitaus umfassender sind die Anforderungen an den Aufseher, der ohne Tadel sein soll, nüchtern, besonnen, gastfrei und lehrfähig: was vom Diakon nicht gesagt wird, außer soweit der Ernst es zulässt. Darin stimmen sie stark überein – dass, wie der Bischof nicht lange (oder zänkisch) beim Wein sitzen sollte, so sollte der Diakon „nicht vielem Wein ergeben“ sein (V. 8). Und wie der Diakon nicht gierig nach schändlichem Gewinn sein sollte, so sollte der Aufseher nicht geldlieben sein. Es ist keine Frage der Eignung zum Lehren für den Diakon wie für den Aufseher; aber auch Diakone müssen das Geheimnis des Glaubens in einem reinen Gewissen bewahren. So ist es in der Tat für jeden Gläubigen verbindlich; aber wenn Lauheit bei Amtsträgern erlaubt wäre, was könnte die Welt mehr ins Stolpern bringen, die Gläubigen betrüben und den Herrn entehren?

Es mag sich lohnen, anzumerken, dass „Geheimnis“, so wie es nie etwas Unverständliches bedeutet, so wird es auch nie auf eine Institution oder ein Sakrament angewandt. „Verwalter der Geheimnisse Gottes“ (1Kor 4,1) bezeichnet diejenigen, die berufen und verantwortlich sind, die besonderen Wahrheiten des Christentums zu verkünden. Die Taufe und das Abendmahl werden nie so beschrieben; und der Begriff kann nicht zu Recht auf sie als Riten bezogen werden, sondern höchstens auf die Wahrheiten, die durch sie dargestellt werden. Diakone werden jedoch nicht „Verwalter“ der Geheimnisse Gottes genannt, obwohl sie das „Geheimnis des Glaubens in reinen Gewissen bewahren“ (V. 9) müssen, das heißt die besondere Wahrheit des Christentums. Natürlich bleibt das Alte Testament von göttlicher Autorität für jedes Gewissen und von höchstem Wert für jeden Christen. Aber wir haben eine weitere Offenbarung im Neuen Testament, und zwar eine Wahrheit, die den Gläubigen vor dem Kommen Christi völlig unbekannt war. „Das Geheimnis des Glaubens“ drückt die Wahrheit aus, die nie zuvor offenbart worden war, das allgemeine System dessen, was allgemein Christentum genannt wird, das über das hinausgeht, was von früher her bekannt war, obwohl es natürlich in der interessantesten Weise und im höchsten Grad bestätigt wird. Diese Wahrheit ist eng mit dem Gewissen verbunden und reinigt es.

Doch es ist auch möglich, dass hohe Wahrheit mit gewohnheitsmäßig niedriger Praxis einhergehen kann. Das darf bei einem Diakon nicht sein, wie es eines Christen unwürdig ist. Er wurde berufen, das Geheimnis des Glaubens „in reinem Gewissen“ zu bewahren. Andere mögen nicht in der Lage sein, den Zustand seines Gewissens direkt zu beurteilen, aber ein unregelmäßiger Lebenswandel ist der deutlichste Beweis dafür, dass das Gewissen eines Menschen nicht rein sein kann. Wo das offensichtlich war, war es erlaubt, ja geboten, dies zu beurteilen.

Auch hier war Vorsicht geboten bei der schrittweisen Einführung der Diakone in ihre Aufgaben: „Lass diese aber auch zuerst erprobt werden, dann lass sie dienen, wenn sie untadelig sind“ (V.10). Sie zuerst zu prüfen, könnte ihre Untauglichkeit für das Werk ans Licht bringen; denn es gibt sogar viele Gläubige, die ein wenig kurze Autorität nicht ertragen können, und das, was solche äußerlich erhebt, setzt sie bald der moralischen Erniedrigung aus. In der geringsten dieser neuen Pflichten untadelig zu wandeln, war kein geringes Zeugnis ihrer Eignung, in allem zu dienen.

Frauen, die in der engsten Beziehung zu ihnen stehen, werden nicht vergessen. Sie müssen in gleicher Weise „würdig, nicht verleumderisch, nüchtern [maßvoll], treu in allem“ sein (V. 11). Die Pflichten ihrer Ehemänner würden ihnen Gelegenheit geben, viel von heikler Natur zu erfahren; sie sollten daher sowohl würdig als auch nicht verleumderisch sein, nüchtern oder maßvoll, treu in allen Dingen. Nur so konnten sie ihren Ehemännern recht helfen; wer anders war, würde sie nicht nur behindern, sondern zu beständigen Schwierigkeiten und Problemen führen.

Es war auch nicht nur so, dass der Aufseher mit einer Frau verheiratet sein musste, sondern das galt auch für die Diakone. Der Polygamie wurde damit der Todesstoß versetzt. Egal, welche Qualitäten und Befähigungen ein Christ haben mochte, er konnte nicht einmal Diakon sein, wenn er, wie viele in jenen Tagen, mehr als eine Frau hatte. Dies war für alle, die ein Amt in der Versammlung innehatten, streng geregelt, was auch immer die Nachsicht der Gnade sein mochte, während die bestehenden Obrigkeiten etwas anderes duldeten.

Ferner mussten die Diakone, wie die Aufseher, ihre Kinder und ihre Häuser gut führen. Es war bei denen, die dienten, auch in äußeren Dingen nicht erlaubt, dass Unordnung unter ihren Kindern oder in ihren Häusern herrschte. Die Versammlung Gottes ist in diese Welt gesetzt, bis der Herr kommt, um seinen Willen zu offenbaren und Ihm zu gefallen.

Aber die Diakone, wie die sieben, waren nicht nur an den Dienst gebunden, zu dem sie berufen waren: „denn die, die wohl gedient haben, erwerben sich eine schöne Stufe und viel Freimütigkeit im Glauben, der in Christus Jesus ist“ (V. 13). So sehen wir es sowohl bei Stephanus als auch bei Philippus, die zu den Sieben gehörten: Der eine wurde von Gott als Lehrer der Wahrheit hochgeschätzt; der andere wurde in besonderer Weise dazu benutzt, das Evangelium dort zu verbreiten, wo es noch nicht verkündigt worden war. Dadurch gewannen sie einen guten Ruf, und niemand, der den Bericht des Heiligen Geistes über ihr Zeugnis und seine Wirkung liest, kann an ihrer großen Freimütigkeit im Glauben, der in Christus Jesus ist, zweifeln.