Behandelter Abschnitt 1Tim 2,5-7 „Jetzt ist der Sohn des Menschen verherrlicht, und Gott ist verherrlicht in ihm“ (Joh 13,31). Jetzt, da sein Charakter als Richter über die Sünde im Sühnungstod seines eigenen Sohnes gerechtfertigt ist, kann seine Liebe frei zu den Menschen hinausgehen, und zwar auf dem ausdrücklichen Grund, dass sie gottlos, feindlich und kraftlos sind (Röm 5,6-10). Er ist sowohl fähig als auch willens, die Schlechtesten zu retten, aber nicht ohne Anerkennung der Wahrheit. Deshalb befiehlt Er allen Menschen überall, Buße zu tun und dem Evangelium zu glauben; auch die Gläubigen, die als Glieder des einen Leibes Christi wandeln, sind aufgerufen, in Liebe zu allen zu wandeln und die Liebe zu bezeugen, die jeden durch den Glauben an Christus retten kann. Wenn die Menschen verloren sind, dann durch ihren eigenen Willen, der sich der Wahrheit widersetzt; das ist nicht der Wille Gottes. Er wollte ihre Rettung, deshalb gab Er seinen Sohn und sandte nun seinen eigenen Geist vom Himmel, um ihnen die Frohe Botschaft in der Kraft Gottes, unseres Retters, zu verkünden.

Dies gibt Anlass zu der umfassenden und bedeutenden Aussage der göttlichen Wahrheit, die folgt:

Denn Gott ist einer, und einer ist Mittler zwischen Gott und Menschen, der Mensch Christus Jesus, der sich selbst gab als Lösegeld für alle, wovon das Zeugnis zu seiner Zeit verkündigt werden sollte, wozu ich bestellt worden bin als Herold und Apostel (ich sage die Wahrheit, ich lüge nicht), ein Lehrer der Nationen, in Glauben und Wahrheit (2,5–7).

Die Einheit Gottes ist die Grundwahrheit des Alten Testaments; denn sie war das zentrale Zeugnis, für das das jüdische Volk in einer Welt, die sonst überall dem Götzendienst verfallen war, verantwortlich war. Wir müssen hinzufügen, dass der Herr, der Gott Israels, dieser eine Herr war, sein Eigenname in Beziehung zu seinem Volk auf der Erde. „Ihr seid meine Zeugen, spricht der Herr, und mein Knecht, den ich erwählt habe: damit ihr erkennt und mir glaubt und einseht, dass ich derselbe bin. Vor mir wurde kein Gott gebildet, und nach mir wird keiner sein. Ich, ich bin der Herr, und außer mir ist kein Erretter“ (Jes 43,10.11).

Aber während der jüdischen Haushaltung war Gott, obwohl Er als einer bekannt war, nicht so bekannt, wie Er ist. „Er tat Mose seine Wege kund, den Kindern Israel seine Taten“ (Ps 103,7). Er wohnte in der dichten Finsternis, sogar dort, wo Er sich mit einem Volk zum Besitztum umgab, und ein Schleier verhüllte, was es an Anzeige der göttlichen Gegenwart gab; so durfte sich der Hohepriester nur einmal im Jahr nähern, mit Wolken von Weihrauch und nicht ohne Blut, damit er nicht starb. Nur Jesus war es, der sich wahrhaftig zu erkennen gab, wie wir sehen (wo man es am wenigsten erwartet hätte) durch jene Handlung unvergleichlicher Gnade, in der Er alle Gerechtigkeit erfüllte, als Er von Johannes im Jordan getauft wurde (Mt 3,13-17). Dort, als der Heilige Geist auf Ihn herabkam, verkündete der Vater vom Himmel, dass Er sein geliebter Sohn sei. Die Dreieinheit wurde da gesehen. Es sind die Personen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, in denen Gott, der eine Gott, wirklich erkannt wird. Ohne Jesus war das unmöglich; als Er den ersten Schritt tat, leuchtete die Dreieinheit auf: Liebe und Licht, in dem es keine Dunkelheit gibt. Wie unendlich ist unsere Schuld gegenüber dem fleischgewordenen Wort, das sich herabließ, bei uns zu wohnen, dem eingeborenen Sohn, der Gott kundmachte und den Vater offenbarte!

So haben wir, wie wir es brauchen, ein entsprechendes Abbild des unsichtbaren Gottes; und dieser Jesus ist „Mittler zwischen Gott und Menschen“, obwohl die Vermittlung natürlich weiter geht als die Darstellung. Denn es gibt zwei Teile darin – sein Menschsein und sein Lösegeld, die beide von besonderer Bedeutung sind, wenn Gott erkannt werden soll, und wenn der sündige Mensch in der Erkenntnis Gottes angemessen gesegnet werden soll.

Der Mittler ist ein Mensch, damit Gott von den Menschen erkannt werden kann. Das Absolute ist durch eine für uns unüberwindbare Kluft vom Relativen getrennt (und wir, ja die Geschöpfe im Allgemeinen, sind notwendigerweise relativ). Aber wenn der Mensch sich nicht selbst zu Gott erheben kann – und diejenigen der Menschheit, die aus Gnaden gerecht sind, würden einen so anmaßenden Gedanken am meisten ablehnen und verabscheuen – so kann und steigt Gott in unendlicher Liebe zum Menschen herab, der in seiner Schuld und seinem Elend ein endlosen Gericht vor sich hat.

Das aber erfüllt nicht alles, was Er wollte, obwohl es die Liebe Gottes in der Gabe seines eigenen Sohnes in gesegneter Weise zum Ausdruck bringt, damit wir durch den Glauben das Leben, das ewige Leben, in Ihm haben können. Doch selbst diese freie Gabe, so unermesslich groß sie ist, reicht nicht aus, denn wir waren verlorene Sünder; und so mussten wir zu Gott gebracht, von unseren Sünden befreit und für seine Gegenwart im Licht gereinigt werden. Darum sandte Er seinen Sohn „als Sühnung für unsere Sünden“ (1Joh 4,10). Darin besteht in der Tat die Liebe, nicht dass wir Ihn geliebt haben (obwohl wir das hätten tun sollen), sondern dass Er uns geliebt hat und es auf diese Weise bewiesen hat, göttlich und unendlich, in der Person seines eingeborenen Sohnes, den Er gesandt hat, um unsagbar für unsere Sünden am Kreuz zu leiden, damit wir durch den Glauben an Ihn ohne Flecken und Makel vor Gott seien (wo wir sonst nicht sein könnten), und dass wir das sogar jetzt auf der Erde durch den Heiligen Geist wissen, der uns gegeben wurde. Hier wird also gesagt, dass Er „sich selbst gab als Lösegeld für alle“ (V. 6).

Da Gott also einer ist, ist es wichtig, die Einheit des Mittlers zu bemerken. Hier hat das katholische System, und nicht nur Rom, obwohl Rom am meisten, gegen die Wahrheit gesündigt. Denn die Einheit des Mittlers ist ein ebenso sicheres, lebenswichtiges und charakteristisches Zeugnis des Christentums, wie es die Einheit Gottes für das Gesetz war. Es ist nicht nur so, dass Christus Jesus der Mittler ist, sondern es gibt nur diesen einen. Die Einführung von Engeln ist eine niedere Erfindung, die einen jüdischen Charakter hat. Und wer verlangte es von ihnen, den verstorbenen Heiligen oder der Jungfrau Maria den geringsten Anteil an der Herrlichkeit zu geben, die allein Christus gehört? Das Haupt des Leibes, der ebenfalls das Haupt über alle Dinge ist, kann keine solche Gemeinschaft zulassen. Er allein ist von den göttlichen Personen der Mittler; und obwohl Er das als Mensch ist, ist es nicht weniger als Verrat an Ihm, für irgendeinen anderen der Menschheit (ob lebendig oder tot macht dabei keinen wirklichen Unterschied) eine Partnerschaft zu beanspruchen. Es ist nicht nur unwahr, dass irgendein anderer im Himmel oder auf der Erde Anteil an der Vermittlung hat, sondern die Behauptung für die höchste aller Kreaturen ist eine Lüge Satans, die das Christentum ebenso untergräbt, wie der Vielgötterei die direkte und beleidigende Leugnung des einen wahren Gottes war.

Und am feierlichsten und ergreifendsten ist es zu sehen, dass, wie der Jude (berufen, den einen Gott zu bezeugen) in der übelsten Annahme des heidnischen Götzendienstes zusammengebrochen ist, so hat die Christenheit ihr Vertrauen in dem besonderen Punkt der Treue zu ihrem hervorragenden Schatz und ihrer eigentümlichen Herrlichkeit mindestens ebenso bedeutend verraten. Denn die griechische Kirche ist in dieser Hinsicht nur weniger fehlerhaft als die römische; und was sind Nestorianer, Kopten, Abessinier unter anderen? Die protestantischen Körperschaften sind zweifellos weniger grob in ihren Maßstäben der Lehre; aber der gegenwärtige Zustand des Anglikanismus zeigt, wie selbst ihre Gottesdienste eine enorme Menge von Gegenständen vor ihren Verehrern zulassen, die von der Ehre des Herrn Jesus ablenken.

Es gibt jedoch noch eine andere und entgegengesetzte Art und Weise, in der bekennende Christen der Mittlerschaft Christi untreu werden können, und zwar nicht dadurch, dass sie andere hinzufügen, die praktisch sein Werk teilen und seine Ehre teilen, sondern dadurch, dass sie die Vermittlung verdrängen und in der Tat ganz leugnen. Es sind nicht nur offene Arianer oder Unitarier, die sich auf diese Weise schuldig machen, sondern Rationalisten aller Art, sei es in den nationalen Körperschaften oder in den dissentierenden Systemen. Die Menschwerdung, wenn man sie in Begriffen besitzt, ist wirklich all ihrer Herrlichkeit und Glückseligkeit beraubt; denn wenn Christus Jesus nur „ein Mensch“ wäre, warum oder wie könnte Er dann Vermittler zwischen Gott und Menschen sein? Die Überlegenheit im Grad ist keine angemessene Grundlage. Es ist seine göttliche Natur, die seine Menschwerdung so wertvoll macht; wie es die Vereinigung beider in seiner Person ist, die seiner Liebe Charakter und seinem Opfer Wirksamkeit und seinem Lösegeld Wert verleiht. Hier ist die Ungläubigkeit, nicht der Partei der Tradition, sondern der Schule der menschlichen Vernunft und Philosophie, Antipoden, wie sie in der Christenheit sind, so schmerzlich auffallend. Gott ist nur eine Idee und daher unbekannt; als derjenige, der Ihn allein bekannt machen kann, oder der den Menschen dazu befähigen kann, Ihm zu dienen und sich an Ihm zu erfreuen und Ihn zu verherrlichen, der einzige Mittler? Jesus wird in seiner göttlichen Herrlichkeit ignoriert, sein Menschsein wird vielleicht hochgehalten, aber nur, um seine Gottheit beiseitezuschieben und dem menschlichen Geschlecht eine neue Ehre zu geben.

Ganz im Einklang mit dem großen Charakter des Briefes wird hier gesagt, dass Er „sich selbst gab als Lösegeld für alle.“ Es handelt sich nicht um besondere Ratschläge, deren Erfüllung nicht ausbleiben kann, wie in Epheser 5, wo gesagt wird, dass Christus die Versammlung geliebt und sich selbst für sie hingegeben hat; und so fährt der Apostel dort fort, wie er es hier nicht tut, dass Er sie heiligte, indem Er sie durch die Waschung mit Wasser durch das Wort reinigt, „damit er die Versammlung sich selbst verherrlicht darstellte, die nicht Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen habe, sondern dass sie heilig und untadelig sei“ (V. 27). Hier behandelt derselbe Apostel die Antwort im Werk des Mittlers auf Gottes Natur und seine Bereitschaft zu retten, angesichts des Willens des Menschen, der als sein Feind nichts Gutes von Gott erwartet und den vollsten Beweis der Gnade im Tod Christi nicht glaubt und sich auch nicht überzeugen lässt, wenn Er, der in Liebe gestorben ist, in Gerechtigkeit von den Toten auferstanden ist, um die Wahrheit mit jenem unzweifelhaften Stempel der göttlichen Macht zu besiegeln. Es ist ein „Lösegeld für alle“, wer immer sich beugen und den Segen ernten mag; was diejenigen tun, die, ihren eigenen stolzen Willen für Gottes Barmherzigkeit in Christus aufgebend, Buße tun und dem Evangelium glauben.

Das Zeugnis kam zu seiner Zeit, als die Bosheit des Menschen in ihrem Hass nicht nur auf Gottes Gesetz, sondern auch auf Gottes Sohn völlig ausartete. Solange es sich nur um ein Pflichtversäumnis oder die Übertretung von Geboten unter dem Gesetz handelte, verlängerte die göttliche Geduld den Tag der Bewährung, was auch immer die enormen Provokationen von Zeit zu Zeit waren, wie wir in der inspirierten Geschichte des Juden sehen. Aber das Kreuz war der Hass gegenüber der göttlichen Liebe und der vollkommenen Güte Gottes in Christus, der die Welt mit sich selbst versöhnte, indem Er ihnen ihre Vergehen nicht anrechnete; aber Ihn selbst so, ja vielleicht gerade, weil es so war, wollten sie um keinen Preis haben, hassten Ihn ohne Grund, hassten Ihn am meisten um einer Liebe willen, die alles übersteigt, als Er für uns „zur Sünde gemacht“ wurde.

So wurde der Mensch, nicht nur der Heide, sondern der Jude, wenn möglich noch mehr, als verloren erwiesen; und auf diesem Grund geht das Evangelium zu allen hinaus, „das Zeugnis zu seiner Zeit.“ Es ist Rettung für die Verlorenen, wie sie alle sind, für den, der glaubt; Gottes Gerechtigkeit (denn es hatte sich gezeigt, dass der Mensch allgemein keine hat), Gottes Gerechtigkeit für alle (das ist der allgemeine Aspekt der göttlichen Gnade) und für alle, die glauben (das ist die besondere Wirkung, wo es einen Glauben an Jesus gibt). Darin ist Gott gerecht und rechtfertigt den Gläubigen.

Hier ist es „das Zeugnis“, und dementsprechend seine Richtung oder sein Geltungsbereich „für alle“, und nicht die gesegnete Wirkung, wo es im Glauben empfangen wird. Und deshalb wird dem „Zeugnis“ folgerichtig hinzugefügt: „wozu ich bestellt bin als Herold und Apostel“, womit dem der erste Platz eingeräumt wird, der nicht der höchste, sondern der ähnlichste war, um es zu verkünden, obwohl er das Apostelamt nicht ausließ, sondern zu seiner Unterstützung einbrachte. Denn in der Tat schämt sich der Apostel des Evangeliums nicht, sondern betont deutlich seine eigene volle und hohe Beziehung dazu („ich sage die Wahrheit, ich lüge nicht“), und schließt alles mit dem Titel (nicht eines Propheten für Israel wie in der Probezeit des Gesetzes, sondern) eines Lehrers „der Nationen, in Glauben und Wahrheit“ ab. Denn nun war die souveräne Gnade nicht nur die Quelle, sondern die Darstellung in Christus Jesus, dem Herrn. „Wo aber die Sünde überströmend geworden ist, ist die Gnade noch überreichlicher geworden, damit, wie die Sünde geherrscht hat im Tod, so auch die Gnade herrsche durch Gerechtigkeit zu ewigem Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn (Röm 5,20.21).

Der Aufruf zum Gebet für alle hatte als Grundlage den Charakter Gottes als Erlöser vorgestellt, der sich in der Gabe und Vermittlung Christi zeigt, dessen Zeugnis in dieser Zeit an die ganze Menschheit ergeht. Und wer könnte so gut Zeugnis ablegen wie der Apostel Paulus, und das auf dem heidnischen Gebiet, das so nachdrücklich sein eigenes ist, sowohl zum Predigen als auch zum Lehren?