Es mag etwas überraschend erscheinen in einem Brief, der so voll von Lehraussagen und Appellen an das Gewissen und das Herz ist, dass der Apostel mitten in all dem sagt:

Seht, welch einen langen Brief ich euch geschrieben habe mit eigener Hand! (6,11).

Oder wenn man die Formulierung nimmt, wie sie sehr wohl genommen werden kann: „Ihr seht, mit welch großen Buchstaben“ und so weiter, ist sie noch auffälliger. Schreiben war etwas Ungewöhnliches, selbst für den Apostel Paulus. Ein wichtiges Dokument zu schreiben, war nicht üblich, außer durch einen Sekretär; es war ein Beruf oder eine Beschäftigung für sich. Deshalb war es die Gewohnheit derer, die aktiv und mühsam anderweitig beschäftigt waren, jemanden zu beauftragen, der für sie schrieb. In diesem Fall jedoch schrieb der Apostel selbst, und dass er nicht an das Schreiben gewöhnt war, fiel durch die großen Buchstaben des Briefes auf. Es war ein verhältnismäßig kurzer Brief, aber er hatte alles selbst geschrieben; und da er es nicht gewohnt war, selbst zu schreiben, scheinen die Buchstaben in dieser großen Handschrift geschrieben worden zu sein, die er wahrscheinlich mit erheblicher Mühe selbst ausgeführt hat. Denn wir müssen uns daran erinnern, dass es einen großen Unterschied zwischen den damaligen und den heutigen Möglichkeiten des Schreibens gab. Aber in dieser einfachen Tatsache lag etwas, das mit der Art und Weise und der Haltung des ganzen Briefes zusammenhing. Es ist nicht nur ein isolierter Umstand, sondern der Apostel betont ihn wegen des Zustands und der Gefahren der Galater, an die er sich wandte. Der Heilige Geist führte ihn in dem stärksten und glühendsten Verlangen nach ihrer Befreiung hinaus. Er verwarf daher jeden Gedanken, einen Mittler zwischen ihnen und sich selbst einzusetzen; ganz gleich, wie groß die Schwierigkeiten sind, er wird ihnen selbst schreiben. Bei anderen Gelegenheiten würde er vielleicht Tertius einschalten; doch der vorliegende Fall war so dringend, die Frage, um die es ging, so tiefgreifend und bedeutsam, dass jede andere Aufgabe zurücktreten musste. Es war eine Stunde, die so voll ernster Gefahr war, dass er keine Rücksicht auf Zeit, Mühe oder irgendetwas anderes nahm. Es war ein Zeugnis seines intensiven Interesses an den Gläubigen in Galatien, und es war umso auffälliger, weil die übliche Begrüßung in persönlicher, brüderlicher Güte fehlte. Hier haben wir eine eindrucksvolle Bestätigung für die bemerkenswerte Art und Weise, in der der Heilige Geist Tatsachen erwähnt, die den Eindruck des eigenen Denkens Gottes, seiner Sorge und Liebe für sein Volk, seiner tiefen Sorge um sie tragen. Der Apostel selbst weist auf die Umstände dieses Briefes hin. Er hatte von anderen und an andere viel freier geschrieben; denn es gibt, wie ich bereits sagte, keine einzige Anrede in dem Brief. Nicht, dass er in seinem Verlangen vor Gott bedrängt worden wäre; aber er konnte seiner christlichen Zuneigung zu ihnen nicht Ausdruck geben. Es gab etwas in ihrem Verhalten, das, obwohl es mit Gutem vermischt sein mochte, so verhängnisvoll und der Herrlichkeit Christi entgegengesetzt war, dass er im Zweifel über ihnen stand; er hoffte im Bezug auf sie, und das war alles. Er hatte Vertrauen zum Herrn, was sie betraf; doch wenn er auf sich selbst schaute – auf das, was sie taten und sagten – konnte er keins haben.

Die beiden Tatsachen also – das Fehlen einer persönlichen Anrede und dass er den Brief selbst schrieb – legen beide ein bemerkenswertes Zeugnis von der Art und Weise ab, wie Gottes Liebe durch das Herz eines Menschen wirkt. Der bloße Austausch von brüderlicher Anmut ist zu Ende. Die Leute hätten gesagt: Wie unfreundlich von Paulus! Aber brüderliche Freundlichkeit ist nicht Liebe, obwohl die Menschen sie oft verwechseln. Hätte der Apostel, so wie die Dinge lagen, dem einen oder anderen eine freundliche Botschaft zukommen lassen, so wäre das nur menschlich und nicht von Gott gewesen. Er konnte das tun, als er an die Römer und sogar an die Korinther schrieb, aber nicht an die Galater. Was für einen Eindruck vermittelt das über ihrem Zustand!

Und doch würde es noch größere Gräuel als diese geben: Unvergleichlich schlimmere Dinge würden sich einschleichen, aber diese waren Johannes vorbehalten. Und obwohl er von allen anderen (darf ich das sagen?) der auffällige Verfechter der Liebe war, war Johannes in seinem ersten Brief so weit von direkten persönlichen Beziehungen entfernt, dass er überhaupt nicht an eine Versammlung gerichtet ist, sondern ohne Überschrift in der allgemeinsten Form eingeführt wird; und deshalb wird er gemeinhin ein katholischer oder allgemeiner Brief genannt. Er ist vielleicht so geschrieben worden, dass er vor allem eine Art Rundbrief an die ganze Versammlung sein sollte. Ich entnehme daraus, dass dort, wo es um das Werk Christi geht, wie im Galaterbrief, oder um die Person Christi, wie im Johannesbrief, alle persönlichen Überlegungen zurücktreten müssen. So verbot der Herr in seiner letzten Mission in Israel (die Aussendung der Siebzig; Lk 10,17) den Jüngern, irgendeinen Menschen auf dem Weg zu grüßen, so führt der Geist hier etwas Ähnliches aus, weil die Ehre Christi auf dem Spiel stand und die Grundlage allen Segens bedroht war.

Eine andere Sache, die beachtet werden sollte, ist, dass die Kinder Gottes im Allgemeinen nicht verstehen, wie die Vermischung des Gesetzes mit Christus an der Wurzel von tausend Schwierigkeiten liegt. Es ist eine seltene Sache, jetzt einen Christen zu finden, der im Prinzip nicht dort ist, wo die Galater waren. Im gegenwärtigen Zustand der Christenheit sind wir alle von unserer Kindheit an dazu erzogen worden. Wir werden es nicht nur an bestimmten Stellen sehen, hier und da; aber in der einen oder anderen Form ist es die allgemein verbreitete, die ständige, chronische, fatale Beschwernis in der Christenheit, die sich in die Gedanken und Wege der Menschen und in alles einschleicht.