Behandelter Abschnitt 1Kor 13,11-13

Es gibt einen Unterschied in der Ausdrucksweise in Bezug auf Sprachen im Vergleich zu Prophezeiungen und Erkenntnis, und es wurde gefolgert, vielleicht zu Recht, dass das Aufhören der Sprachen ihr Ende andeutet, wenn Gottes Ziel erreicht wurde, während die Mittel der Erbauung mit der Beständigkeit enden, bis die Vollkommenheit der Herrlichkeit sie zu einem vergleichsweise abrupten Ende bringt. Diejenigen, die an die Genauigkeit des Ausdrucks in der Schrift gewöhnt sind, werden nicht bezweifeln, dass mit der Veränderung der Worte ein Unterschied gemeint ist. Sicherlich, wie auch immer das sein mag, es wird die größte Sorgfalt darauf verwendet, das Kommen des Herrn als unsere unmittelbare Hoffnung vorzustellen. Jeder Ausdruck einer langen Zukunft für uns auf der Erde wird hier und überall vermieden.

Der Apostel fährt fort, die Gegenwart und die Zukunft durch die Kindheit und das volle Heranwachsen eines Menschen wie folgt zu illustrieren:

Als ich ein Kind war, redete ich wie ein Kind, dachte wie ein Kind, urteilte wie ein Kind; als ich ein Mann wurde, tat ich das weg, was kindlich war. Denn wir sehen jetzt mittels eines Spiegels, undeutlich, dann aber von Angesicht zu Angesicht. Jetzt erkenne ich stückweise, dann aber werde ich erkennen, wie auch ich erkannt worden bin. Nun aber bleibt Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; die größte aber von diesen ist die Liebe (13,11–13).

Der Sinn des Abschnitts besteht eindeutig darin, unser gegenwärtiges Maß an Erkenntnis nicht in Frage zu stellen, sondern ihren eingeschränkten Charakter im Vergleich zur Fülle in der Herrlichkeit darzulegen. Er bestätigt den Unterschied durch ein anderes Beispiel, nämlich die Reflexion eines Spiegels, in dem wir nur eine verschwommene Form sehen, während wir von Angesicht zu Angesicht sehen werden. Das Mittel, oder besser gesagt, unser jetziges Sehen, ist notwendigerweise unvollkommen, und das Ergebnis mehr oder weniger undeutlich. Mit der Zeit wird es ein unmittelbares Sehen sein, und ich werde völlig erkennen, wie ich auch erkannt worden bin. Es ist ein Unterschied nicht nur des Maßes, sondern auch der Art und Weise. Schon unser jetziges Lernen, ganz gleich wie viel wir gelernt haben, beweist unsere Unwissenheit. Das wird dann nicht mehr so sein. Der Zustand, der wachsen muss, wie auch die Mittel, die zum Wachstum beitragen, werden vergangen sein. Die Wahrheit wird an jenem Tag vollständig als Ganzes bekannt sein und nicht stückweise gelernt werden wie jetzt. „Nun aber bleibt Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; die größte aber von diesen ist die Liebe“ (V. 13). Der Apostel spricht von den wichtigsten moralischen Prinzipien, die für das Christentum charakteristisch sind, nicht von der Macht im Zeugnis; und auch hier hat die Liebe den größeren Platz, obwohl alle groß und beständig sind. Aber es gibt keine Andeutung, dass Glaube und Hoffnung in Ewigkeit bestehen bleiben. Sie bleiben, aber zu sagen, dass diese drei für immer bleiben werden, ist eher eine Interpolation als eine Interpretation. Es ist bekannt, wie manche versuchen, das Fortbestehen von Glaube und Hoffnung zu erklären, wo alles in der Herrlichkeit gesehen und genossen wird: das eine als Erwartung, die sicher erfüllt wird; das andere als Vertrauen, ganz und gar und unzweifelhaft

Aber die Schrift kann nicht gebrochen werden; und der Glaube ist der Beweis oder die Überzeugung von Dingen, die nicht gesehen werden, wie die Hoffnung, die gesehen wird, keine Hoffnung ist (Röm 8; Heb 11). Glaube und Hoffnung beziehen sich also nur auf den gegenwärtigen Zustand, die Liebe allein auf die Ewigkeit wie auf die Gegenwart. Der Glaube, der auf Gottes Wort nach dem vorgestellten Gegenstand schaut, und die Hoffnung, die ihn ersehnt und erwartet, werden von der Frucht überholt; die Liebe aber vergeht niemals. So heißt es in Vers 8, im Gegensatz zu den Werkzeugen oder Zeichen, die dort von Gott gegeben wurden.

Dann, nach der Darlegung der dazwischenliegenden Verse, die erklären oder bestätigen, fährt der Apostel mit „nun aber bleibt“ (νυνὶ δέ μένει) fort, nicht die Liebe allein, auch nicht die erste, sondern „Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; die größte aber von diesen ist die Liebe“;die Liebe spielt im folgenden Kapitel eine wichtige ernsten Rolle. Das sind die Kardinalpunkte jedes Christen, wie das ganze Neue Testament bezeugt; und von den dreien hat die Liebe den vornehmsten Platz, nicht weil sie in sich die Wurzel der beiden anderen enthält, sondern weil sie durch Christus, unsern Herrn, auf sie hinweisen und hinführen, als ihr Ziel, das kein Ende hat, jene Natur und Wirksamkeit der göttlichen Güte, an der wir jetzt durch die Gnade in einer Welt des Bösen teilhaben, und die ewig währen wird, wo es nichts Böses mehr gibt, sondern nur Gutes in Quelle und Frucht.

Als der Apostel an die Thessalonicher schrieb, konnte er sich an ihr Werk der Liebe erinnern und ihnen sagen, dass er nicht nötig hatte, ihnen darüber zu schreiben, da sie selbst von Gott gelehrt waren, einander zu lieben. War es in Korinth auch so? Er dankt Gott, dass Er sie in allem Wort und aller Erkenntnis bereichert hat, so dass sie in keiner Gabe Mangel hatten, aber was die Liebe betrifft, hat er ein unheilvolles Schweigen bewahrt. War es Liebe, miteinander kämpfende Parteien zu bilden und die Diener zu Führern auszurufen? Gierten sie nach weltlicher Weisheit? Verachteten sie Unreinheit? Verwiesen sie Differenzen an Gerichte? Litten die Familienbande? Suchten sie Erleichterung durch die Veränderung von Umständen? Ach, die Gläubigen in Korinth waren stolz auf ihr Wissen, obwohl es schon damals wurmstichig war und stank, denn sie verkehrten es ins Gegenteil, um mit Götzendienst umzugehen, und sie mussten lernen, dass, während das Wissen aufbläht, die Liebe aufbaut; während das eine keinerlei Befreiung von der Selbstsucht und Selbstverliebtheit gibt, stärkt das andere den Gläubigen im selbstaufopfernden Dienst für Christus, frei von allen und doch Sklave aller, um das Möglichste zu gewinnen. Und gewiss war die offenkundige Entfremdung beim Abendmahls und sogar des damit vermischten Liebesmahls vom göttlichen Zweck desselben der traurigste Beweis dafür, dass sie der Belehrung über die Liebe bedurften, die ihnen die Gnade gab: mit welchem besonderen Ziel das geschah, werden wir sogleich hören.