Darum, so wie durch einen Menschen die Sünde in die Welt gekommen ist und durch die Sünde der Tod und so der Tod zu allen Menschen durchgedrungen ist, weil sie alle gesündigt haben (5,12).

Es ist nicht nötig, die Sprache des Apostels auf eine formale Regelmäßigkeit zu reduzieren. Die Äußerung des Geistes durch ein Herz und einen Verstand, die ihren Wert wie keine anderen empfanden, kleidete sich in eine Form, die dem Ausgesprochenen ähnlicher war, als die Rhetorik des Menschen es je vermochte. Ein abgebrochener Satz, auf den eine lange Unterbrechung folgt, bevor die Antwort gegeben wurde, passt hier zum Thema, nicht weniger als das eingefügte Kapitel der Schrift zu der Aufgabe passt, die der Apostel in Epheser  3 vorhatte. Dieses Zusammentreffen der bemerkenswerten Form mit den großen Tatsachen und Lehren, um die es hier geht, kann nicht einmal von denen in Frage gestellt werden, die auch in der Bibel nichts über das Zufällige hinaus sehen. Die Verse 13–17 bilden eine Einfügung, die damit endet, dass sie Einwänden begegnet und dem Argument weiterhilft; und dann nimmt Vers 18 die Sache von Vers 12 in einer kompakteren Form wieder auf und stellt die Konsequenz dessen vor, was dort eingeführt, aber unvollendet gelassen wurde.

Es scheint auch keine große Schwierigkeit zu geben, die Angemessenheit und die Bedeutung bestimmter Ausdrücke in diesem Vers zu begreifen. Die einleitenden Worte haben zu vielen unnötigen und uneinsichtigen Fragen Anlass gegeben. Der Zusammenhang ist ebenso offensichtlich wie wichtig. Da Gottes Liebe die Quelle ist und Christus – besonders der Tod und die Auferstehung Christi – der Kanal der Erlösung mit solch wunderbaren Folgen für den Gläubigen, „darum“ (διὰ τοῦτο) sind wir frei, uns einer anderen Seite dieses mächtigen und fruchtbaren Themas zu nähern – den zwei Häuptern mit ihren jeweiligen Familien und den zwei Naturen des Gläubigen, herkommend von Adam und Christus, mit der Beziehung des Heiligen Geistes zu uns.

Die letzten Worte in demselben Vers sind viel diskutiert worden. Zweifellos ist das neue Thema die Sünde, der gefallene Zustand des Menschen, der durch den Tod gekennzeichnet und abgeschlossen ist; aber es gibt keinen rechten Grund, aus diesem und anderen Ausdrücken des Abschnitts das tatsächliche Sündigen der Menschheit auszuschließen. Ἐφ᾽ ῳ bedeutet nicht „in denen“; noch gibt es eine Rechtfertigung, bei richtiger Übersetzung dieser Worte dem Satz hinzuzufügen, dass alle in der Person Adams gestorben sind. Der Punkt, der über allem steht, ist die Art und Weise, in der ein Mensch die Welt beeinflussen kann. Wie sehr sich der Jude auch mit dem individuellen Umgang des Gesetzes mit jedem unter ihm stehenden Menschen befassen mochte, so war es ihm doch unmöglich, zu leugnen, dass dies die schlichte Tatsache ist, die im geschriebenen Wort am Anfang der traurigen moralischen Geschichte der Welt steht. Zweifellos kam durch einen Menschen die Sünde, die Sache der Sünde; und dies zerbrach sogleich den Boden, auf dem damals alles geordnet war. Wie es Rebellion gegen Gott war, so war es tödlich für den Menschen. Dadurch trat der Tod, der vom Menschen so gefürchtete Feind, ein.

So kam es zum Wandel, der die Welt am schwersten traf, lange bevor es die Juden gab, und folglich, bevor ihr Gesetz gegeben wurde, auf das sie stolz waren. Der Jude muss irgendwo mehr und auch genauer in die Schriften schauen. Er darf seiner nationalen Eitelkeit oder seinem religiösen Stolz nicht mit der Illusion schmeicheln, dass alles entweder von Israel oder von seinem Gesetz abhängt. Adam war vor beiden, und das betrifft die gesamte Menschheit (die Juden nicht ausgenommen). Es ist wahr, dass die folgenschwere Geschichte, die uns zeigt, wie Sünde und Tod eintraten, in der Tat demütigend ist; aber alles wird das Herz in eine Selbstbeweihräucherung verwandeln. Jedenfalls geschah dieses unabsehbar schwerwiegende Ereignis an sich außerhalb der Juden und ging in seinen Folgen weit über sie hinaus. Es war nicht außerhalb des Menschen, sondern im Gegenteil geschah das „durch einen Menschen“; dennoch durchdrang die Wirkung des Todes die Welt.

Doch der Apostel achtet darauf, der Sünde dieses einen Menschen die aller anderen hinzuzufügen: Und so ist „der Tod zu allen Menschen durchgedrungen …, weil sie alle gesündigt haben“. Der letzte Satz soll also ausdrücklich vor dem Ausschluss der Sünden der Menschen im Allgemeinen schützen. Wir müssen uns also davor hüten, die eine oder andere Seite des Falles zu beschönigen. Gerade in der Schriftstelle, die die Diskussion über die allgemeine Auswirkung der Sünde Adams auf das Menschengeschlecht eröffnet (denn es geht hier nicht um Israel im Besonderen), wird die Verbindung der eigenen Sünden der Menschen mit ihrem Tod sorgfältig hinzugefügt. Niemand bezweifelt, dass Säuglinge und Unmündige sterben, und zwar durch Adams Sünde; aber der Geist schließt die Konsequenz nicht aus, wo persönliche Schuld gelten kann. Die Lage des Verderbens, in die der Sündenfall das Menschengeschlecht gebracht hat, ist nicht getrennt von den bösen Wirkungen der jetzt gefallenen Natur in allen Menschen. Adams Sünde ist die Ursache, aber nicht der alleinige Grund und der ganze Fall für das bittere Los des Menschen.

Wenn nun ein einziger Mensch nach Gottes Wort und in Übereinstimmung mit seinem Charakter und seinen Wegen die Welt durch die Sünde in den Tod stürzen konnte, war es dann unvereinbar mit dem wahren Gott, durch einen einzigen Menschen die Rechtfertigung des Lebens herbeizuführen, die sich an alle Menschen richtet? Dies fährt der Apostel fort, in den folgenden Versen, die ich nicht weiter vorwegnehmen will, ausführlich und mit göttlicher Genauigkeit zu zeigen.