Behandelter Abschnitt Röm 2,12-16

Aber dann geht der Apostel weiter und legt förmlich fest, dass, während Gott in jedem Fall gerecht richten wird, die Überlegenheit des Vorrechts tiefere Verpflichtungen und eine entsprechende Strenge im Gericht nach sich zieht:

Denn so viele ohne Gesetz gesündigt haben, werden auch ohne Gesetz verloren gehen; und so viele unter Gesetz gesündigt haben, werden durch Gesetz gerichtet werden (denn nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden. Denn wenn Nationen, die kein Gesetz haben, von Natur die Dinge des Gesetzes ausüben, so sind diese, die kein Gesetz haben, sich selbst ein Gesetz, solche, die das Werk des Gesetzes geschrieben zeigen in ihren Herzen, wobei ihr Gewissen mitzeugt und ihre Gedanken sich untereinander anklagen oder auch entschuldigen) an dem Tag, da Gott das Verborgene der Menschen richten wird nach meinem Evangelium durch Jesus Christus (2,12–16).

Es kann also für den Juden am Tag des Gerichts keinen verordneten Freispruch geben, wie er es sich sehnlichst erhoffte. Gerade die Stellung als Gottes Zeuge auf der Erde, die dieses Volk im Gegensatz zu den Heiden genossen hatte, bringt es mit sich, dass es einer genaueren Prüfung unterworfen wird, wenn Gott nicht mit äußeren Übergriffen auf die Nationen handelt, sondern mit dem Herzen und seinen Wegen vor seinen Augen, auch wenn sie dem Menschen verborgen sind. Könnte selbst der Jude die Gerechtigkeit dieses Vorgehens in Frage stellen? Er muss sicher seine eigene fatale Anmaßung aufgeben – dass der gerechte Gott seine Augen vor der Schlechtigkeit seines eigenen alten Volkes verschließen würde: Wenn er immer noch, wie er sollte, den besonderen Vorteil Israels behauptete, konnte er ihre größere Verantwortung im Vergleich zu den Heiden nicht leugnen.

Auch in anderer Hinsicht sind diese Passagen von großem Gewicht und Wert. Die Menschen neigen dazu, in diesem wie in anderen Bereichen abstrakt zu denken. Von dem einen wahren Gott, der sein Gesetz gegeben hat, wie er alle Menschen gemacht hat und richten wird, nehmen viele an, dass alle gleichermaßen unter diesem Gesetz stehen und danach gerichtet werden sollen, und dass keine andere Methode möglich ist, ohne Gottes Wahrheit, Gerechtigkeit, Autorität und Ehre zu beschmutzen. Wer aber dem Wort Gottes unterworfen ist und durch den Glauben seine Gunst versteht, der weiß, dass der Dogmatismus eines Pharisäers nicht besser ist als der Skeptizismus eines Sadduzäers, dass keiner von beiden die Schrift kennt, und dass, wie Letzterer die Macht leugnet, so Ersterer seine Gnade und auch seine Gerechtigkeit beiseitesetzt.

Der Apostel zeigt hier und anderswo ausführlich als eine unanfechtbare Wahrheit, dass es Menschen ohne Gesetz gab, so gewiss wie andere unter Gesetz. Wer sie waren, ist ebenso klar und sicher: Heiden hatten kein Gesetz, Juden schon; und das war ein Hauptelement des unterschiedlichen Grundes, auf dem sie erprobt werden sollten. Vergeblich würden sie das, was der Apostel in Vers 12 sagt, durch das abschwächen, was er in den Versen 14 und 15 hinzufügt, nämlich dass die Heiden, die kein Gesetz haben, sich selbst ein Gesetz sind, wenn sie die Pflichten des Gesetzes erfüllen, obwohl sie kein Gesetz haben. Es wäre besser, die letzten Verse, die ein wenig Aufmerksamkeit und Nachdenken erfordern, zu verstehen zu suchen, als das umzustoßen, was in beiden so klar und positiv ist; denn in diesen Abschnitten, wie überall, ist die Lehre, dass die Heiden ohne Gesetz waren, im Gegensatz zu den Juden, die unter Gesetz waren (vgl. Röm 3,19; 1Kor 9,20.21). In Kapitel 1, wo die Verantwortung und Schuld der Heiden behandelt wird, geht es nicht um das Gesetz, sondern um das Zeugnis der Schöpfung und um die überlieferte Gotteserkenntnis, die sie zuerst besaßen. Hier, in Kapitel 2, wird die jüdische Prahlerei mit dem Gesetz zu einem ernsten Zweck umgedreht, denn sie ist die Grundlage für den Beweis des Apostels, dass sie nicht davor fliehen können, von Gott nach dem höheren und umfassenderen Maßstab seines Gesetzes beurteilt zu werden.

Es wird von einigen, die diese Unterschiede leugnen wollen, argumentiert, dass von den Heiden gesagt wird, sie hätten das Gesetz in ihrem Herzen geschrieben. Warum schauen sie nicht nach, was der Apostel tatsächlich sagt und meint, anstatt ein paar Worte zu verdrehen, die im Widerspruch zu seiner ausdrücklichen Lehre stehen? Es wäre in der Tat seltsam und würde nur wenig für das Christentum aussagen, wenn die Heiden als solche das besäßen, was der Hebräerbrief (Heb 10,15.16) als eine der großen und besonderen Segnungen des Neuen Bundes bezeichnet. Diese Art von Theologie lehrt, dass die Heiden das Gesetz bereits in ihre Herzen geschrieben haben. Doch der Apostel widerspricht sich nicht selbst, was dies implizieren würde – er sagt den Heiden nicht jene unermessliche Barmherzigkeit Gottes voraus, die der Neue Bund dem auf der Erlösung in Christus beruhenden Glauben entgegenhält.

Was er wirklich lehrt, ist, dass wann immer (denn es war in der Tat spärlich und selten) Heiden von Natur aus die Dinge des Gesetzes tun, sie das Werk des Gesetzes, das in ihre Herzen geschrieben ist, beweisen. Er sagt nicht, dass das Gesetz, wie diese Unbelehrten annehmen, sondern dass sein Werk, darin geschrieben war. Zum Beispiel, lasst einen Heiden irgendwie die Pflicht, seine Eltern zu ehren, sammeln: dies, obwohl er nie vom Gesetz gehört haben mag, ist ein Gesetz für ihn. Soweit wird gesagt, dass das Werk des Gesetzes (nicht das Gesetz selbst) in sein Herz geschrieben ist. Sein Gewissen klagt ihn fortan an oder entschuldigt ihn, je nach seinem Verhalten; und Gott wird im Gericht nach und nach alles voll in Rechnung stellen. Aber das beeinträchtigt in keiner Weise den einleitenden Grundsatz, dass einige sündigen, ohne unter dem Gesetz zu sein, und so zugrunde gehen, während andere schuldiger unter dem Gesetz sündigen und so gerichtet werden; denn die Frage im Gericht ist nicht das Vorrecht, sondern die Treue entsprechend dem, was wir wissen oder wissen können. Nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht bei Gott, sondern die Täter des Gesetzes sollen gerechtfertigt werden. Das ist ausnahmslos wahr; wie die Schrift es erklärt, nimmt der Glaube es an, und das Gericht wird es zeigen.

Daher wird wir in Vers 16 den Charakter des Gerichts beschrieben, der damit übereinstimmt, was der Apostel mein Evangelium nennt. Geißel durch Vorsehung, irdische Züchtigung oder Zerstörung sind wirkliche Handlungen Gottes und so offenbart, nicht nur in den jüdischen Schriften, sondern auch in den Prophezeiungen des Neuen Testaments. Aber das Gericht über die Geheimnisse der Menschen ist eine andere und viel tiefere Wahrheit: Und diese findet ihre passende Offenbarung im Evangelium, wie Paulus es beschrieb, wo der Mensch vollständig gerichtet wird, sowohl äußerlich als auch innerlich, angesichts der rettenden Gnade Gottes und der himmlischen Herrlichkeit des auferstandenen Christus, der das Leben und die Gerechtigkeit des Gläubigen ist. Das ist das Evangelium des Paulus und Gottes Gericht über den Menschen (ja, über die Geheimnisse seines Herzens durch Jesus Christus an dem großen Tag, der herannaht) erfolgt nach diesem Evangelium (vgl. Röm 1,17.18).