Behandelter Abschnitt Apg 26,9-11

Der Apostel kehrt von der Argumentation zu dem Bericht über sein eigenes Leben zurück, von dem er sich für einen Moment abgewandt hatte.

Ich meinte freilich bei mir selbst, gegen den Namen Jesu, des Nazaräers, viel Feindseliges tun zu müssen, was ich auch in Jerusalem getan habe; und viele der Heiligen habe ich in Gefängnisse eingeschlossen, nachdem ich von den Hohenpriestern die Vollmacht empfangen hatte; und wenn sie umgebracht wurden, gab ich meine Stimme dazu. Und sie in allen Synagogen oftmals strafend, zwang ich sie zu lästern; und übermäßig gegen sie rasend, verfolgte ich sie sogar bis in die ausländischen Städte (26,9–11).

Wir haben in den Briefen wiederholt Anspielungen auf das Leben des Paulus vor seiner Bekehrung. So schreibt er an die Galater: „Denn ihr habt von meinem ehemaligen Wandel in dem Judentum gehört, dass ich die Versammlung Gottes über die Maßen verfolgte und sie zerstörte und in dem Judentum zunahm über viele Altersgenossen in meinem Geschlecht, indem ich übermäßig ein Eiferer für meine väterlichen Überlieferungen war“ (Gal 1,13.14). An die Philipper richtet er die Worte: „was das Gesetz betrifft, ein Pharisäer; was den Eifer betrifft, ein Verfolger der Versammlung; was die Gerechtigkeit betrifft, die im Gesetz ist, für untadelig befunden“ (Phil 3,5.6). Schließlich sagt er zu Timotheus: „der zuvor ein Lästerer und Verfolger und Gewalttäter war; aber mir ist Barmherzigkeit zuteil geworden, weil ich es unwissend im Unglauben tat“ (1Tim 1,13).

Hier zeigt er uns, wie das Gewissen ein unsicherer Führer für den natürlichen Menschen ist, ganz gleich, was seine religiösen Hilfsmittel sein mögen. Er hielt es für seine Pflicht, den Namen Jesu zu bekämpfen und eifrig alle zu verfolgen, die Ihn anriefen. Auch Gott nimmt ein solches Flehen nicht an. Er hatte seinen Sohn mit ausreichenden Beweisen seiner Messiasschaft für alle gesandt, die sein geschriebenes Wort mit den Tatsachen Jesu dem Nazarener vergleichen würden: Erfüllte Prophezeiungen, Wunder, die nicht nur von Ihm selbst, sondern auch von seinen Dienern gewirkt wurden, und zwar von ganz eigenem Charakter, der aber mit einer Lehre harmonierte, die ganz und gar ohne Beispiel war; und eine moralische Kraft eines heiligen Lebens, das in einem Tod der tiefsten Schande am Kreuz endete, den Er immer als nicht nur die Sünde des Menschen, sondern die Gnade Gottes als Lösegeld für die Sünder darstellte, auf dessen Wirklichkeit alle Opfer von Abel an hinwiesen. Paulus hatte also im Unglauben gehandelt, wie andere, die alle Offenbarungen ablehnen oder einen Teil missbrauchen, um einen anderen, noch volleren und herrlicheren zu verwerfen.

Je größer der religiöse Eifer in einem solchen Zustand des Unglaubens ist, desto weiter trägt er den Gläubigen vom gegenwärtigen Zeugnis Gottes weg. So kam es, dass Paulus sich mit ganzer Seele dem Glauben an Jesus als den Christus in Jerusalem entgegenstellte, den er durch seine Ansprüche verletzt sah. Hier, vor Agrippa, zögert er nicht, zu seiner eigenen Schande zu bekennen, dass er „viele von den Heiligen“ in Gefängnissen einsperrte. Den Juden gegenüber hatte er den undeutlicheren Ausdruck „dieser Weg“ verwendet (Apg 22,4); so wie Lukas in der Geschichte von „den Jüngern des Herrn“ sprach (Apg 9,1). Wie wenig dachte er so, als er von den Hohenpriestern die nötige Vollmacht erhielt! Es ging auch nicht nur um die Inhaftierung. Als es darum ging, sie hinzurichten, hatte er da nicht ein negatives Votum abgegeben? Vor allem im Fall des Stephanus war es so, wie dieses Buch berichtet. Hatte er nicht alle Synagogen besucht, oft die Gläubigen bestraft und die Gotteslästerung, wenn möglich, vertrieben? Und hatte er sie nicht in seinem maßlosen Wahnsinn sogar in Städte außerhalb des Landes verfolgt?