Behandelter Abschnitt Apg 24,1-9

Religiöse Erbitterung ist schnell und unermüdlich. Enttäuscht von seiner Beute durch gesetzlose Gewalt, verliert er keine Zeit, sich gerichtlicher Verfahren zu bedienen, wo skrupelloser Missbrauch Erfolg haben kann, selbst wenn der Richter nicht käuflich wäre, sondern nur, wie die menschliche Natur im Allgemeinen, geneigt, sich auf die Seite des Volkes gegen die Gerechten und Frommen zu stellen.

Nach fünf Tagen aber kam der Hohepriester Ananias mit einigen Ältesten und einem gewissen Redner Tertullus herab, und sie erstatteten bei dem Statthalter Anzeige gegen Paulus. Als er aber gerufen worden war, begann Tertullus die Anklage und sprach: Da wir großen Frieden durch dich genießen und da durch deine Fürsorge für diese Nation Verbesserungen getroffen worden sind, so erkennen wir es in jeder Weise und überall, vortrefflichster Felix, mit aller Dankbarkeit an. Damit ich dich aber nicht länger aufhalte, bitte ich dich, uns in deiner Geneigtheit kurz anzuhören. Denn wir haben diesen Mann als eine Pest befunden und als einen, der unter allen Juden auf dem Erdkreis Aufruhr erregt, und als einen Anführer der Sekte der Nazaräer; der auch versucht hat, den Tempel zu entheiligen; den wir auch ergriffen haben [und nach unserem Gesetz richten wollten. Lysias aber, der Oberste, kam herzu und führte ihn mit großer Gewalt aus unseren Händen weg und befahl seinen Anklägern, zu dir zu kommen]; von dem du selbst, wenn du es untersucht hast, über dies alles Gewissheit erhalten kannst, wessen wir ihn anklagen. – Aber auch die Juden griffen Paulus mit an und sagten, dass dies sich so verhielte (24,1–9).

Die Bedeutung, die der Verhandlung beigemessen wurde, zeigt sich darin, dass der Hohepriester über eine so große Entfernung und mit so wenig Verzögerung hinunterging, obwohl wir die älteren Zeugen, die nur von bestimmten Ältesten sprechen, statt des gesamten Synedriums wie im Textus Receptus, durchaus annehmen können. Aber die moderneren Kopien präsentieren in diesem Fall ohne Zweifel die schwierigere Lesart. Wären die Autoritäten umgekehrt, hätten die Kritiker wahrscheinlich τινῶν als eine abgeschwächte Korrektur von τῶν angesehen.

Der Redner aus seinem Namen (eine Verkleinerungsform von Tertius, wie viele andere, die im Lateinischen so gebildet werden) scheint einer der jungen Römer oder Italiener gewesen zu sein, die man überall dort fand, wo es in den Provinzen ein Gericht gab, und die Juden beschäftigten ihn höchstwahrscheinlich, weil er sich mit den Methoden des Verfahrens vor dem Statthalter auskannte. Sicherlich ist seine Eröffnung ebenso unterwürfig wie seine Aussage falsch und niederträchtig ist. Die Schmeichelei des Felix steht in krassem Gegensatz zu dem ernsten Tadel des Geschichtsschreibers Tacitus (Annales xii. 54, Historia v. 9, auf die natürlich Bezug genommen wird), während es in der energischen Niederschlagung von Verschwörern und Rebellen genug gab, um einen gewissen Anschein von Vernunft zu erwecken. Was die angeblichen Verbesserungen oder guten Maßnahmen waren, geht nicht aus den Worten hervor. Josephus unterscheidet sich nicht von den Römern in einem schlechten Bericht über Felix, der nur durch den Einfluss seines Bruders Pallas bei Nero der Verurteilung für seine Misswirtschaft in Syrien entging. „Vorsehung“ ist hier eher als „Verbesserungen“ angegeben, da es offensichtlich von der Anwendung des höher klingenden Begriffs, der auf den kaiserlichen Münzen üblich war, entlehnt wurde, wie Eckhel in seiner Doctrina Vet. Num. hier und da zeigt.

Nachdem Tertullus auf diese Weise und noch grober versucht hat, den Statthalter zu beschwichtigen, wendet er sich nach Vers 4 der Verleumdung des Paulus zu. Er stellt den Apostel nicht nur mit der undeutlichen, aber höchst verletzenden Bezeichnung eines Schädlings oder einer Pest dar, sondern deutlicher als Aufrüher unter allen Juden in der ganzen Welt, die durch ihre ungünstigen Umstände wie auch durch ihre Anwesenheit überall seit ihrer Zerstreuung für solche böswillige Erregung mehr als alle anderen anfällig sind. Als Nächstes beteuert er Paulus als einen Heerführer oder vielmehr Sektenhäuptling und verwendet (hier nur im Neuen Testament) gegen die Christen jenen Namen der Verachtung, den sie auf ihren Meister legten – „einen Anführer der Sekte der Nazarener“. Schließlich erneuert er die alte Anschuldigung der Tempelschändung: das unbegründete Gerücht, das die Juden ursprünglich angestachelt hatte, Paulus in Jerusalem zu töten.

Die eingeklammerte Stelle in den Versen 6–8 darf mit Fug und Recht bezweifelt werden. Sie wird von den Hauptzeugen ausgelassen und daher von den Herausgebern, Griesbach, Lachmann, Tischendorf, Tregelles und vor ihnen auch von Mill und Bengel nicht rezipiert. Alford schreibt unschlüssig. Zweifellos sind die Abweichungen in den Manuskripten, die den Stoff haben, groß. De Wette vertritt eine Klasse von Männern, die gewöhnlich kühn sind: aber hier wird zugegeben, dass es kaum anzunehmen ist, dass Tertullus so wenig gesagt haben sollte, oder dass Lukas es hätte weglassen sollen, wenn er mehr gesagt hätte; und wiederum ist es klar, dass die Rede bemerkenswert abrupt ist, wenn sie bei der Ergreifung des Paulus durch die Juden aufhört, ohne zu erklären, wie er sie losgeworden ist und in den Gewahrsam von Lysias kam, bevor er nach Cäsarea gebracht wurde.

Alford sieht jedoch in Vers 22 ein starkes Argument für die Echtheit der zur Debatte stehenden Worte, denn παῤ οὗ, wenn die Worte eingefügt sind, beziehen sich natürlich auf Lysias, und wir finden Felix dort, wie er die endgültige Verhandlung und Entscheidung bis zur Ankunft des Lysias aufschiebt. Wenn die Worte nicht echt sind, würde sich παῤ οὗ eher auf Paulus beziehen, was der Dekan für unwahrscheinlich hält. Andere hingegen lassen zu, dass dies bei einer Überprüfung, also einer ersten Anhörung, durchaus korrekt ist, und zwar völlig unabhängig von der Folter, die bei einem Römer natürlich illegal war.

Man könnte noch mehr hinzufügen, um die Ungewissheit, die über den eingeklammerten Wörtern schwebt, zu belegen; aber es scheint wenig erbaulich, mehr zu sagen, wenn man nicht genug Beweise vorlegen kann, um die Frage so oder so zu klären. Verkürzung ist zumindest ein seltener Fehler bei den Kopisten, die eher geneigt waren, Einfügungen zu wagen, um den Sinn zu erleichtern, wenn er unklar erschien.

Es ist traurig zu sehen, wie verächtlich sich die jüdische Partei, der Hohepriester und die Ältesten, sogar in den Augen der Römer durch ihre Bosheit gegen das Evangelium machten (V. 9). Da stimmten sie alle nicht nur der niederen Unterwürfigkeit und regelrechten Falschheit des Tertullus zu (sie hatten ihn ja instruiert), sondern sie schlossen sich nun seinem Angriff gegen alle Wahrheit und Gerechtigkeit an. Und so hatte der Herr seine Anhänger vorgewarnt. „Erinnert euch an das Wort, das ich euch gesagt habe: Ein Knecht ist nicht größer als sein Herr. Wenn sie mich verfolgt haben, werden sie auch euch verfolgen; wenn sie mein Wort gehalten haben, werden sie auch das eure halten. Aber dies alles werden sie euch tun um meines Namens willen, weil sie den nicht kennen, der mich gesandt hat“ (Joh 15,20.21).

Ja, da ist das Geheimnis. Die Menschen, die behaupteten, seine Zeugen zu sein, und die dafür verantwortlich waren, kannten Ihn nicht und bewiesen es, indem sie Ihn ablehnten, der das Ebenbild des unsichtbaren Gottes ist, der wahre und treue Zeuge, sein einziger und geliebter Sohn. Daher ihre Feindschaft gegen einen seiner Diener, der ihrem Gewissen die Wahrheit vor Augen führte, die sie nicht umstoßen konnten und weder glauben noch bekennen wollten. Daraus folgt tödlicher Hass: der Weg Kains gegen den angenommenen und gerechten Abel, der nicht vor dem Tod halt macht. Deshalb fährt der Herr in Johannes 16,2.3 fort: „Sie werden euch aus der Synagoge ausschließen. Es kommt aber die Stunde, dass jeder, der euch tötet, meinen wird, Gott einen Dienst zu erweisen. Und dies werden sie tun, weil sie weder den Vater noch mich erkannt haben.“

Nicht anders ist es in der Christenheit gewesen, und zwar aus derselben Quelle. Die Menschen sind zu jüdischen Elementen zurückgekehrt (jetzt nicht besser als heidnische Götzen, wie uns der Apostel in Galater 4,1-9 sagt) und haben alle wahre Erkenntnis des Vaters und des Sohnes sowie jedes Vorrecht und jeden Segen des Evangeliums verloren. Das hat immer zu Feindschaft gegen die geführt, die in der Gnade und Wahrheit bleiben, die durch Jesus Christus gekommen ist. Denn der Mensch ist im Grunde überall und zu allen Zeiten derselbe. „Von mir aber sei es fern, mich zu rühmen, als nur des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus, durch den mir die Welt gekreuzigt ist, und ich der Welt. Denn weder Beschneidung noch Vorhaut ist etwas, sondern eine neue Schöpfung. Und so viele nach dieser Richtschnur wandeln werden – Friede über sie und Barmherzigkeit, und über den Israel Gottes!“ (Gal 6,14-16).