Behandelter Abschnitt Apg 16,27-31

Hier war ein tieferes Vorhaben geplant, und ein großes Erdbeben kündigte es an; und Paulus und Silas, die in Liedern zu Gott gebetet hatten, blieben im Gefängnis, um seine wunderbaren Taten zu verkünden; ja, die, deren natürlich stärkster Wunsch es sonst gewesen wäre, zu entkommen und ihr gesetzloses Leben zu erneuern, waren so eingeschüchtert, dass sich nicht einer das geöffneten Gefängnis verließt. Es war der Gott aller Gnade, der die Gebete und das Lob seiner Gefangenen erhörte, der wusste, wie man die Bösen beherrscht, und der seine Diener zu seiner Herrlichkeit leitete. Denn Er stand im Begriff, noch mehr zu tun, und zwar zur Ehre des Namens seines Sohnes; und dies so zu tun, dass Er ein noch so verhärtetes Herz, das innerhalb der Gefängnismauern schlug, für sich gewinnen konnte.

Als aber der Kerkermeister aus dem Schlaf erwachte und die Türen des Gefängnisses geöffnet sah, zog er das Schwert und wollte sich umbringen, da er meinte, die Gefangenen wären geflohen. Paulus aber rief mit lauter Stimme und sprach: Tu dir nichts Übles, denn wir sind alle hier. Er forderte aber Licht und sprang hinein; und zitternd fiel er vor Paulus und Silas nieder. Und er führte sie heraus und sprach: Ihr Herren, was muss ich tun, um errettet zu werden? Sie aber sprachen: Glaube an den Herrn Jesus, und du wirst errettet werden, du und dein Haus (16,27–31).

Wir können das Entsetzen des Kerkermeisters verstehen und seinen ersten Impuls, sich als Heide aus dem Staub zu machen, da er aus den offenen Türen auf die Flucht der Gefangenen schloss, und daher (nach dem strengen Gesetz De Custodia Reorum) mit keiner anderen Aussicht für sich selbst als einem heftigen Schlag der gerichtlichen Schande. Aber stellen wir uns die überwältigende Wirkung auf sein Gewissen vor, als der Apostel seine selbstmörderische Hand durch die laute Versicherung abwendete, dass die Gefangenen alle da seien! Das Licht Gottes drang auf der Stelle in sein dunkles Herz ein, und ein tiefes Verlangen nach Barmherzigkeit wurde ihm zuteil, bevor er das Licht bekam, das er forderte. Er brauchte keinen weiteren Hinweis, wohin er sich für die Wahrheit, die er wissen wollte, hinwenden musste, keine weiteren Handlungen Gottes, um zu beweisen, dass seine Hand in allem war, was gerade geschehen war, und dass Er wirklich mit denen war, die so hart mit Spott und Geißelungen ins Gefängnis gestoßen worden waren. Hatte die Pythonin sie nicht offenkundig als Diener des allerhöchsten Gottes bezeichnet, die den Weg des Heils verkünden? Die Tiefen seiner Seele wurden aufgerissen; und als seine Sünden aus jedem Versteck aufstiegen, fühlte er innerlich, dass jetzt der Moment war, Gott zu finden. So sprang er hinein und fiel zitternd vor Paulus und Silas nieder und brachte sie dazu, das große Heil zu erklären.

Denn an Rettung in einem geringeren Sinn ist nicht zu denken. Das Erdbeben war bald vorbei, die Gefangenen waren alle in Sicherheit; was hatte er von der römischen Justiz zu befürchten? Aber Gott hatte ihn erweckt, und seine Sünden beunruhigten ihn. Nicht der Tod von Menschen, sondern das göttliche Gericht am Ende von allem stand vor seinen Augen, und Gottes Diener, für die er gerade auf wundersame Weise eingegriffen hatte, waren da, um ihm den Weg der Rettung zu sagen. Was auch immer gelehrte Menschen denken mögen, die, da sie nie die Last ihrer Sünden gespürt haben, nach Worten greifen und ihre Zeit mit zweifelhaften oder nicht zweifelhaften Fragen vergeuden, die brennende Sorge des Kerkermeisters galt der Errettung seiner Seele. Die merkwürdige Äußerung über seine beiden heiligen Gefangenen konnte ihm in seiner damaligen ehrfürchtigen Gemütsverfassung nicht entgehen. Es war wirklich Gott, der an seinem Gewissen wirkte, wie er sonst im Gefängnis gewirkt hatte. Er durfte keine Zeit verlieren, und nachdem er die beiden Gefangenen hinausgeführt hatte, sagte er: „Ihr Herren, was muss ich tun, um errettet zu werden?“ (V. 30). Ewiges Heil war das dringende Bedürfnis seiner Seele, wie er ehrlich zugibt.

Auch die Antwort der Diener des Herrn war nicht weniger prompt. Gott sei Dank kann und soll es immer so sein, wenn jemand so ernsthaft ist. Denn das gerechte Fundament, auf dem die Erlösung ruht, ist schon gelegt, und zwar so vollkommen, dass etwas hinzuzufügen, auf etwas anderes zu warten, Gott entehren und den Sünder hindern würde. Das Sühnungswerk ist vollbracht und von Gott angenommen, der deshalb seine frohe Botschaft ohne Ansehen der Person an die Schuldigen sendet. Es geht nicht um Versprechungen seitens des Menschen oder um Besserung als Grund göttlicher Gunst. Der Mensch wurde einst in Ruhe gelassen, bis seine Gewalttätigkeit und Verderbtheit unerträglich wurde und das Gericht alle hinwegfegte, bis auf die wenigen, die Gott in der Arche vertrauten, die durch die Gnade für sie bereitgestellt wurde. Der Mensch wurde dann vollständig durch Gottes Gesetz erprobt, mit jeder möglichen religiösen Hilfe, aber, wie Gott vorher angedeutet hatte, war alles vergeblich, außer zu beweisen, dass der Mensch nicht aufgrund von moralischem Wert oder religiöser Ordnung gerettet werden konnte. Was blieb? Nichts als ein Retter, der von Gott gesandt ist, um für die Sünden zu sühnen. Der Erlöser ist bereits gekommen, ist bereits gestorben und ist nun auferstanden und verherrlicht. Ja, Gott hat vom Himmel her den Heiligen Geist gesandt, um die frohe Botschaft durch seine Diener zu verkünden. Deshalb konnten Paulus und Silas mit absoluter Zuversicht sagen: „Glaube an den Herrn Jesus, und du wirst errettet werden, du und dein Haus“ (V. 30).

So ist die Gnade Gottes im Evangelium. Sie bringt die Erlösung für alle. Sie liegt nicht mehr im Verborgenen. Es ist der Welt erschienen. Es ruft alle Menschen überall zur Buße auf, aber keiner empfängt die Vergebung seiner Sünden außer durch den Glauben; und der Herr Jesus ist der Gegenstand dieses Glaubens. Zweifellos hat Er für unsere Sünden gelitten, sonst könnte es keine souveräne Verkündigung von Seiten Gottes geben, noch einen so gerechten Segen für den Menschen. Aber der Glaube geht mit der Gnade einher und schließt jede Verlassenheit der Menschen aus; denn die im Evangelium offenbarte Gerechtigkeit ist die Gerechtigkeit Gottes, gegründet auf das vollendete Werk Christi.

Aber es ist ganz wichtig, die Tatsache zu sehen und festzuhalten, dass das Evangelium die Person Christi vorstellt und nicht nur sein Werk. Ein Mensch wird aufgerufen: „Glaube an den Herrn Jesus“ (V. 31). Dies könnte das Gewissen nicht reinigen ohne das Vergießen seines Blutes; es könnte keinen Frieden oder Freiheit geben, wenn Er nicht nur für unsere Vergehen hingegeben, sondern zu unserer Rechtfertigung auferweckt würde. Wir aber glauben an den Herrn Jesus. So allein wird jemand von Anfang an in eine rechte Stellung gebracht, und dieser Gegenstand des Glaubens bleibt bis zum Ende bestehen.

Glaube an den Herrn Jesus, so wirst du errettet werden. Das gab dem Kerkermeister Freude und Sicherheit, wie wir nach und nach sehen werden. So war es von Gott gedacht, der der Gott des Friedens ist, nicht der Ungewissheit, und der den Gläubigen in die Gemeinschaft seines eigenen Geistes bringen würde. „Da wir nun gerechtfertigt worden sind aus Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus“ (Röm 5,1). Der Glaube ist das Prinzip, und nicht die menschliche Gerechtigkeit, sondern die dem Glauben offenbarte Gerechtigkeit Gottes; denn es gibt keinen anderen Grund, den die Gnade oder die Wahrheit anerkennen könnte. Alles andere würde den Menschen erhöhen, entweder durch seine eigenen Verdienste oder durch Verordnungen, die von anderen für ihn getan wurden. Gottes Gerechtigkeit, die durch den Glauben dem Glauben offenbart wird, schließt all dergleichen aus. Christus allein ist und bleibt der einzige wirksame Grund – der Herr Jesus, der bereits sein einziges Opfer am Kreuz dargebracht hat. Die ganze Schrift zu diesem unendlichen Thema ist nur die Entfaltung dessen, was dem Kerkermeister in diesen bedeutungsvollen Worten kundgetan wurde: „Glaube an den Herrn Jesus, und du wirst errettet werden, du und dein Haus“ (V. 31).

Es wird sich zeigen, dass das Heil dem Haus des Kerkermeisters nicht weniger offen steht als ihm selbst. Jude oder Heide macht keinen Unterschied, alt oder jung, gebunden oder frei, sondern zu den gleichen Bedingungen des Glaubens. In der Schrift gibt es keine solche Vorstellung, was auch immer die kostbaren Vorrechte sein mögen, die mit dem Haupt eines Hauses verbunden sind, dass er für sie glaubt, oder dass sie errettet werden sollen, weil er durch den Glauben errettet ist. Im Gegenteil, die Idee ist eine fleischliche Lizenz, die auf dem Buchstaben und nicht auf dem Geist beruht und ebenso gefährlich für jemanden ist, wie sie die grundlegende Wahrheit untergräbt. Kein Wunder, dass sie sich unter dem dunklen Schatten der Verordnung mit Appellen an das Gefühl und die Vorstellungskraft ohne Schrift versteckt, obwohl sie sich lautstark ihrer eigenen geistlichen Einsicht rühmt. Sogar Dekan Alford vergaß das Book of Common Prayer in seiner Treue zu Gottes Wort und erklärt, dass καὶὁοἰκοςσου [und dein Haus] nicht bedeutet, dass sein Glaube sein Haus retten würde – sondern dass ihnen derselbe Weg offen stand wie ihm: „Glaube und du wirst errettet werden, und dasselbe deines Hauses.“ So hat auch Meyer, angesichts ebenso großer oder noch größerer Vorurteile, einen dem Evangelium und der Wahrheit im Allgemeinen entgegengesetzten Irrtum entlarvt und sagt, dass die Berichtigung σὺ καὶ ὁοἶκος σου sich auf πίστευσον und σωθήσῃ erstreckt oder dazu gehört. Denn, wohlgemerkt, der Vers spricht nicht von einer Institution wie der Taufe, sondern von der Erlösung, und wir tun gut daran, ernsthaft von etwas zu sprechen, das so wichtig ist. Aber menschliche Leichtfertigkeit in göttlichen Dingen ist so unglaublich häufig wie bedauerlich.

Aber bis jetzt, soweit ich weiß, wird diese falsche Lehre nur im Privaten geflüstert, oder höchstens dort gelehrt, wo die unwissenden und verblendeten Anhänger der Partei anwesend sind, um zu hören. Ihre Verfechter wagen es nicht, sie dort zu behaupten, wo sie zu ihrer Schande ausgesiebt und von denen, die noch an der Wahrheit festhalten, abgelehnt werden würde. Man wird in dem folgenden inspirierten Wort sehen, wie kühn diese Enthusiasten den Zusammenhang übersehen in ihrer Eile, sich des oberflächlichsten Scheins zu bedienen, um ihrer Lieblingsvorstellung Geltung zu verschaffen. Das können wir aber lassen, bis der Rest dieser Schrift zu gegebener Zeit vor uns kommt. Aber es ist das Kennzeichen des Irrtums, das Gewisseste, Solideste und Gesegnetste zu verachten, um eitel nach Schatten zu jagen, und sich mehr über einen Perversen zu freuen als über neunundneunzig reuige Sünder.

Man bedenke: Die Frage des Kerkermeisters und die Antwort der Knechte des Herrn, bezog sich nicht auf das Zeichen, sondern auf die Wirklichkeit der Errettung, der Errettung der Seele, wie Petrus es nennt (1Pet 1,9). Und das ist hier, wie auch anderswo, mit dem Glauben verbunden, der unbedingt persönlich ist, wie auch die Reue, die er voraussetzt. Der Glaube für andere, sogar für die eigene Familie, damit sie nicht nur getauft, sondern auch errettet werden, zeigt nicht nur die Armut an Mitteln dieser anmaßenden Schule, sondern auch ihre Hartnäckigkeit, auf so dünner Grundlage so gefährliche Fragen für die Seelen vorzubringen.