Behandelter Abschnitt Apg 14,8-20

Und ein gewisser Mann in Lystra saß da, kraftlos an den Füßen, lahm von seiner Mutter Leib an, der niemals gegangen war. Dieser hörte Paulus reden, der, als er unverwandt auf ihn hinblickte und sah, dass er Glauben hatte, geheilt zu werden, mit lauter Stimme sprach: Stelle dich gerade hin auf deine Füße! Und er sprang auf und ging umher. Und als die Volksmengen sahen, was Paulus getan hatte, erhoben sie ihre Stimme und sagten auf Lykaonisch: Die Götter sind den Menschen gleich geworden und zu uns herabgekommen. Und sie nannten Barnabas Zeus, Paulus aber Hermes, weil er das Wort führte. Und der Priester des Zeus, der vor der Stadt war, brachte Stiere und Kränze an die Tore und wollte mit den Volksmengen opfern. Als aber die Apostel Barnabas und Paulus es hörten, zerrissen sie ihre Kleider, sprangen hinaus unter die Volksmenge und riefen und sprachen: Männer, warum tut ihr dieses? Auch wir sind Menschen von gleichen Empfindungen wie ihr und verkündigen euch, dass ihr euch von diesen nichtigen Götzen bekehren sollt zu dem lebendigen Gott, der den Himmel und die Erde und das Meer gemacht hat und alles, was in ihnen ist; der in den vergangenen Geschlechtern alle Nationen auf ihren eigenen Wegen gehen ließ, obwohl er sich doch nicht unbezeugt gelassen hat, indem er Gutes tat und euch vom Himmel Regen und fruchtbare Zeiten gab und eure Herzen mit Speise und Fröhlichkeit erfüllte. Und als sie dies sagten, hielten sie die Volksmengen kaum davon ab, ihnen zu opfern.

Es kamen aber aus Antiochien und Ikonium Juden an, und nachdem sie die Volksmengen überredet und Paulus gesteinigt hatten, schleiften sie ihn zur Stadt hinaus, da sie meinten, er sei gestorben. Als aber die Jünger ihn umringten, stand er auf und ging in die Stadt hinein; und am folgenden Tag zog er mit Barnabas aus nach Derbe (14,8–20).

Die Heilung des hoffnungslos gelähmten Mannes war hervorragend geeignet, eine grobe heidnische Menschenmenge zu fesseln, abgesehen davon, dass sie ein ebenso praktisches wie außergewöhnliches Zeugnis für den gnädigen Charakter Gottes war, der den Vorstellungen des sich selbst überlassenen Menschen so fremd ist. Alles stand im Gegensatz zu dem geheimnisvollen Gemurmel, mit dem ihre Zauberer ihre Reize ausübten. In Vers 10 sprach Paulus mit lauter Stimme, um den Anschein der Anmaßung seitens dessen zu vermeiden, der das Wunder vollbrachte. Das Fehlen der Klausel ist die lehrreiche Lektion, dass solche Worte, wie sie in einem anderen Mund vergeblich wären (was lange danach in Ephesus definitiv bewiesen wurde), auf keinen Fall gebraucht werden, wo das ganze Leben und Zeugnis auf die Verherrlichung Christi ausgerichtet war. Es gab keine gesetzlich vorgeschriebene Formel. Von allen Menschen war Paulus am auffälligsten, wie er sich selbst gern nannte, der „Knecht Jesu Christi“. So war es in seinem Fall umso weniger notwendig, durch eine formale Erklärung jede Tugend zu verleugnen, durch seine eigene Kraft oder Heiligkeit zu heilen.

Dass die Heiden daraus die gleichen Schlüsse zogen wie die Lykaonier, war umso natürlicher, als sie die Überlieferung einer Fabel hatten, die kurz zuvor von einem lateinischen Dichter (Ovid) des Zeitalters des Augustus verbreitet worden war, dass eben diesen Gottheiten in einem Teil Kleinasiens Beachtung geschenkt worden war. Physikalische Unterschiede würden zur jeweiligen Identifizierung ihrer abergläubischen Geister führen, neben dem besonderen Grund, der im Fall des Paulus angegeben wurde: Der Vorschlag, ihnen Opfer zu bringen, folgte als Selbstverständlichkeit. Die Szene wird uns wie üblich anschaulich vor Augen geführt; die Menge, der Priester des Zeus (dessen Tempel oder Statue sich vor der Stadt befand), mit den Ochsen und den Girlanden, die alle bereit zum Tor (des Hauses oder Hofes wahrscheinlich, wo die Apostel untergebracht waren) gebracht wurden. Auf der anderen Seite sehen wir die empörte und ernsthafte Ablehnung der gotteslästerlichen Ehrung seitens Barnabas und Paulus (denn so werden sie gemäß ihrem zugewiesenen Platz dargestellt), die mit zerrissenen Kleidern und lautem Protest hinaussprangen. Ihre Worte waren nicht weniger kompromisslos, wenn auch höflich. Und welch ein Unterschied zu den römischen Missionaren, die Böses tun, damit Gutes hervorkomme, oder vielmehr eine grobe Sünde in Kauf nehmen, um ihren Weg zu beschönigen und einen neuen und nicht weniger schlimmen und schuldigen Götzendienst auf Dauer einzurichten!

Aber die Zeugen des Herrn Jesus sind eifersüchtig auf einen lebendigen und wahren Gott und weigern sich, einen sündigen persönlichen Einfluss auf seine Kosten zuzulassen. „Männer, warum tut ihr dieses? Auch wir sind Menschen von gleichen Empfindungen wie ihr und verkündigen euch, dass ihr euch von diesen nichtigen Götzen bekehren sollt zu dem lebendigen Gott“ (V. 15a). Inhaltlich war es eine ähnliche Aufforderung, wie ihn Paulus später auf dem Areopag zu den Athenern sprach. Wie entwürdigend ist das Heidentum! Der unwissende Lykaonier und der gebildete Athener brauchten die gleiche Ansprache. Sie sollen das Alphabet der Schöpfung buchstabieren. Hier jedoch geht es nicht so sehr um die Einheit Gottes und die wahre und nahe Beziehung des Menschen zu Ihm im Gegensatz zu seiner absurden Verehrung von Götzen oder der Göttermacherei, sondern um Gottes aktive Wohltätigkeit, die den Lykaoniern in Regen und fruchtbaren Jahreszeiten bezeugt wird, mit ihren Ergebnissen in reichlicher Nahrung und Freude.

Dass die Götter neidisch sind auf die menschliche Freude, waren die Lüge und der Fluch des Heidentums. Nicht so ist Er, der den Himmel und die Erde und das Meer und alles, was darin ist, gemacht hat. Wer könnte leugnen, dass Er in den vergangenen Geschlechtern die Völker auf ihren eigenen Wegen gehen ließ (V. 16)? Wenn Er jetzt das Evangelium über seinen Sohn verkündigen ließ, war das nicht in völliger Übereinstimmung mit der handelnden Güte, die Er allen Ländern und Zeiten in jenen großzügigen Gaben vom Himmel bezeugt hatte, die die sonst karge Erde mit allem Guten für das Leben und das Herz des Menschen überzogen?

Wir brauchen nicht bei jedem Satz zu verweilen; aber es wäre nicht schwer zu beweisen, wie aussagekräftig jedes Wort war, und wie die ganze unbestreitbare Wahrheit, die auf diese Weise übermittelt wurde, indirekt die bösartigen und zerstörerischen und demoralisierenden Unwahrheiten des Heidentums zerstreute, an die ihr Geist und ihre Gewohnheiten gewöhnt waren, nicht nur in ihrer Religion, sondern in ihren gesamten äußeren Beziehungen, die mit diesem Gift gesättigt waren, wie ihre eigenen literarischen Überreste zeigen und Römer 1 kurz in den brennenden und doch heiligen Vorwürfen seiner letzten Verse erklärt.

So unverbesserlich ist der Götzendienst des Herzens, dass die Menge nur mit Mühe davon abgehalten werden konnte, den Dienern des Herrn zu opfern (V. 18). Wie schrecklich, wenn man bedenkt, dass die Christenheit über ihren größten Teil göttliche Ehren an Menschen mit ähnlichen Neigungen wie sie selbst zahlt! Es wird zugegeben, dass die Vergöttlichung über die Heiligsprechung hinausgeht; aber die Entehrung Gottes und die Verletzung des Menschen kann kaum als geringer bezeichnet werden. Denn die kennzeichnende Wahrheit ist jetzt die Einheit, nicht nur der Gottheit, sondern des wahren Mittlers; und folglich besteht der besondere Angriff des Feindes nicht darin, dass er mehr Götter als den lebendigen Gott ehrt, sondern dass er andere Mittler oder Fürsprecher einsetzt, wie die Jungfrau Maria, Engel und Heilige, nicht weniger als die Aufhebung der vollen und innigen Erkenntnis Gottes als des Vaters und des Sohnes durch den vom Himmel gesandten Heiligen Geist. Hier ist der Katholizismus der Haupttäter, obwohl andere nicht frei von diesem Makel sind, da die Tendenz in der Tat dem natürlichen Menschen gemeinsam ist.

Aber der Götzendienst war nicht die einzige Gefahr in Lystra, obwohl andere auf charakteristische Weise die Szene betraten, um zu widersprechen, zu verleumden und zu verfolgen. Das ist meistens das Werk von Männern, die etwas Wahrheit kennen, aber eifersüchtig auf mehr und Besseres sind. Das sind die Männer, die das Gewissen unterdrücken und nach Blut dürsten – dem Blut der Heiligen Gottes und der Diener Christi, die sie in ihrem Unwillen für die bösesten aller Menschen halten. So war es, und so ist es. „Es kamen aber aus Antiochien und Ikonium Juden an, und nachdem sie die Volksmengen überredet und Paulus gesteinigt hatten, schleiften sie ihn zur Stadt hinaus, da sie meinten, er sei gestorben“ (V. 19). Diese Gegner waren nicht gänzlich unwissend über das Zeugnis Gottes im Evangelium. Sie wussten genug, um zu spüren, wie unermesslich es sich über das Gesetz erhob, und dass es an Herrlichkeit übertraf, war genug für ihre harten und stolzen Herzen, die es verschmähten, ihr Verderben anzuerkennen, ebenso wie Gottes Gerechtigkeit, die den Gottlosen durch den Glauben an Christus rechtfertigen kann und auch tut. Sie hielten sich an das Gesetz, weil es ihres war und nicht, weil es Gottes ist, an das Gesetz, obwohl es als solches dem Schuldigen keine Gnade erweisen kann und selbst Zeugnis ablegt von dem Messias, dem einzigen Retter der Verlorenen. Aber für dieses Zeugnis waren sie völlig blind, sie lebten nur in dem Stolz, es von Gott zu besitzen, unter Ausschluss von allem anderen. Doch als das Evangelium zu anderen hinausging, waren sie eifrig dabei, diese armen, verachteten Heiden davon zu überzeugen, dass das Wort der Gnade Gottes, das Paulus predigte, nichts als Betrug war.

Leider fanden sie die Menschenmenge dort, wie immer, als bereitwillige Opfer vor. Und warum? Gerade die Verweigerung der Huldigung, zu der die Lystraner bereit waren, ist für den Menschen höchst beleidigend und veranlasst ihn, die abscheulichsten Falschdarstellungen derer zu glauben, die er anbeten wollte. Die Menschen erhöhen sich selbst durch menschliche Verehrung, und davon abgehalten zu werden, führt bald zum Hass und vielleicht zum Tod derer, die die Ehre des einzigen Gottes suchen. So war es auch hier. Anstatt ihre Meinung zu ändern wie die Malteser (die Paulus von einem Mörder als Gott ansahen; Apg 28,6), hören sie auf die jüdische Verleumdung, obwohl sie ihn normalerweise verachten, und steinigen ihn als falschen Propheten, dem sie soeben noch opfern wollten, und lassen ihn wie einen Toten durch die Stadt schleifen.

Aber sein Leben war in ihm, wie er selbst später von Eutychus sagte. „Als aber die Jünger ihn umringten, stand er auf und ging in die Stadt hinein“ (V. 20a). Das Werk des Paulus stand erst am Anfang, es war noch nicht vollendet. Im Fleisch zu bleiben, war für viele Sünder wie für alle Gläubigen notwendig. Es konnte nicht sein, dass er so verschied, obwohl die Juden die Heiden aufgestachelt hatten, ihr Schlimmstes zu tun, und sich einbildeten, alles sei vorbei. Die Gnade hatte ihn zu ihrem eigenen großen Werk der Errettung und der Auferbauung des Leibes Christi berufen. Es genügte auch nicht, dass er aufstand; er ging in die Stadt hinein, aus der er eben noch als Leichnam hinausgeschleppt worden war. So war der Glaube und die Liebe dieses mehr als märtyrerhaften Menschen. Von ihm, wenn überhaupt von jemandem, können wir sicher sagen, dass die Welt ihrer nicht würdig war (Heb 11,38). Christus allein war und ist würdig. Paulus konnte sagen, wie er es tat: „Denn das Leben ist für mich Christus“ (Phil 1,21) – nicht das Werk allein, sondern er selbst, von allen Dingen das erhabenste, reinste und stärkste Motiv in diesem Werk. Es ist die Quelle der Demut wie der Liebe, des Mutes wie des Glaubens. So erhob sich Paulus und ging er nach Lystra hinein. Die Angst hätte gesagt: Geh doch gleich woanders hin. Das Ich hätte geflüstert: Bleib dort und sieh, was für ein zukünftiger Triumph für das Evangelium! Aber die Gedanken des Menschen sind in keiner der beiden Andeutungen die Gedanken Christi, und diese hatte der Apostel und handelte danach. Möge es in seiner Gnade auch das unsere sein!

Der Apostel hatte nun fast den äußersten Punkt dieser ersten Missionsreise erreicht: „Und am folgenden Tag zog er mit Barnabas aus nach Derbe“ (V. 20). Dieser Ort, oder das Umland, war vorerst die äußerste Grenze westwärts. Es hätte eine einladende Gelegenheit sein können, Zilizien oder sogar Tarsus zu besuchen, aber derjenige, der Johannes Markus tadelte, der sie und das Werk verließ, um nach Jerusalem zurückzukehren, war nicht der Mann, der solch einem Wunsch nachgab; wie es sogar Barnabas getan zu haben scheint, als er Markus mitnahm und anschließend nach Zypern ging.