Behandelter Abschnitt Apg 8,9-13

Ja, eine solche Macht war am Werk, dass sogar das Hauptinstrument des Satans unter den allgemeinen Einfluss der Scharen fiel, die er so lange zu seinen Lügen verführt hatte.

Ein gewisser Mann aber, mit Namen Simon, befand sich vorher in der Stadt, der Zauberei trieb und das Volk von Samaria außer sich brachte und von sich selbst sagte, dass er jemand Großes sei; dem alle, vom Kleinen bis zum Großen, anhingen und sagten: Dieser ist die Kraft Gottes, die „die Große“ genannt wird. Sie hingen ihm aber an, weil er sie lange Zeit mit den Zaubereien außer sich gebracht hatte. Als sie aber Philippus glaubten, der das Evangelium von dem Reich Gottes und dem Namen Jesu Christi verkündigte, wurden sie getauft, sowohl Männer als Frauen. Aber auch Simon selbst glaubte, und als er getauft war, hielt er sich zu Philippus; und als er die Zeichen und großen Wunderwerke sah, die geschahen, geriet er außer sich (8,9–13).

Dies ist der einzige zuverlässige Bericht über jemanden, der in den frühen kirchlichen Schriftstellern als ein der Wahrheit feindlich gesinnter Ketzer auffällt, um den sich aber so viele Fabeln ranken, dass wir ihren Aussagen nur wenig vertrauen können. Einige wenden ein, dass er zu den Anführern der Ketzerei gezählt wird, mit der Begründung, dass er kein Christ war. Er war sicherlich „getauft“, da er „geglaubt“ haben soll, und hatte somit einen besseren Titel (was das Bekenntnis angeht) als sein samaritanischer Meister Dositheus, von dem es heißt, er sei ein Jünger Johannes des Täufers gewesen, aber in seiner Führungsrolle später von Simon in den Schatten gestellt worden. Sogar Justin Martyr, der den doppelten Vorteil hatte, aus Flavia Neapolis zu stammen, das aus den Ruinen von Sichar entstand, und nicht einmal ein Jahrhundert später geboren zu sein, scheint den Fehler gemacht zu haben, die sabinische Gottheit Semo Sancus (dem zu Ehren eine Statue errichtet wurde) mit Simon Magus zu verwechseln. Dr. E. Burton versucht in einer Anmerkung zu seinen Bampton Lectures (Oxford, 1829), die Unmöglichkeit eines solchen Fehlers seitens Justin zu zeigen, und hat von verschiedenen Gelehrten zusammengestellt, was zugunsten der Vergöttlichung Simons in Rom gesagt werden kann. Wenn es so wäre, ist es von geringer Bedeutung. Die angeblichen Auseinandersetzungen zwischen ihm und dem Apostel Petrus, ob in Cäsarea oder in Rom, sind zu absurd, um sie zu beachten, da sie offensichtlich Legenden sind, die der inspirierten Geschichte von den unheiligen Händen von Männern aufgepfropft wurden, deren Geist und Gewissen gleichermaßen verunreinigt waren. Ohne die Wahrheit zu kennen, haben sie sich auf Wunder der Phantasie eingelassen, die letztlich eher die feierliche Wirkung der heiligen Geschichte schmälern und nichts zur Würde der Bloßstellung des Apostels oder zum blinden Selbstgericht des unglücklichen Mannes selbst beitragen.

Was auch immer das boshafte Ergebnis der Zauberei Simons und der Unwahrheiten war, die zu seinen eigenen gotteslästerlichen Anmaßungen führten – und uns wird hier von seiner Irreführung aller Kleinen und Großen erzählt (denn was nützen Rang oder Bildung, um vor Irrtum zu schützen?) –, alles verschwand wie Rauch vor dem Licht des Evangeliums. Das „Reich Gottes“ und „der Name Jesu“ vernichteten die eitlen Gaukeleien und pietätlosen Betrügereien des Samariters.

Aber es ist lehrreich zu bemerken, dass es einen sprachlichen Unterschied in Vers 12 im Vergleich zu Vers 13 gibt, und einen Unterschied zugunsten der Männer und Frauen im ersten im Vergleich zum zweiten. Von ihnen wird einfach gesagt, dass sie dem Zeugnis geglaubt haben und getauft wurden; dasselbe wird von Simon gesagt, mit dem wichtigen Zusatz, dass er sich zu Philippus hielt und, während er die Zeichen und großen Wunderwerke sah, wie sie geschahen, erstaunt war. Das war es, was ihn bewegte, nicht die Liebe Gottes, nicht die Wahrheit Christi, noch die Gnade des Evangeliums sogar für einen so schuldigen, betrügerischen Mann wie ihn, sondern die wunderbare Kraft, die vor seinen Augen wirkte. Ihre überwältigende Realität traf keinen so tief wie Simon. Andere hatten ihre Augen auf das Königreich und seine heiligen Herrlichkeiten gerichtet; andere fielen im Geist nieder und umklammerten die Füße ihres unsichtbaren Heilands und Herrn Jesus Christus, verloren in Staunen, Liebe und Lob. Simon war in Ekstase, als er die Zeichen und großen Wunderwerke sah, deren Charakter von niemandem deutlicher erkannt wurde als von ihm. Er beugte sich dem Beweis und glaubte, was sich seinem Verstand unwiderlegbar bestätigte. Kein Wort deutet auf ein Selbstgericht vor Gott hin, kein Wort auf ein gnädiges Handeln an seinem Herzen. Das Gewissen wurde nicht umgepflügt; noch flossen die Zuneigungen unter dem Gefühl der unermesslichen Gnade Gottes in Christus, ihn von seinen Sünden zu retten. Andererseits wird von den Männern und Frauen in den Versen zuvor nicht gesagt, dass sie „erstaunt“ waren, wie Simon in seiner engen Nähe zu Philippus, nicht um die Wahrheit vollständiger zu hören und in der Gnade und der Erkenntnis des Herrn Jesus zu wachsen, sondern „weil er die Zeichen und großen Wunderwerke sah, die geschahen“ (V. 13).

Der Geist Gottes legt uns also in dieser Beschreibung, wie mir scheint, die rein natürliche Quelle des Glaubens Simons im Unterschied zu anderen offen. Und so ist jeder Glaube, der sich auf „Beweise“ gründet, die der Verstand entsprechend beurteilt und annimmt. Er mag nicht im Geringsten unaufrichtig sein, und solche, die so glauben, mögen am ehesten bereit sein, für ihr Glaubensbekenntnis zu kämpfen, wenn es notwendig erscheint. Aber es gibt kein Leben, da es keine Buße gibt, keine Beziehung zu Christus, die durch den Heiligen Geist durch den Empfang des Wortes gebildet wird, weil es Gottes Wort ist, das dem schuldigen Gewissen Gott offenbart und durch den gestorbenen und auferstandenen Christus mit ihm befreit.

Dennoch mag Simon sich selbst eine ehrliche Überzeugung von der Wahrheit zugetraut haben; und in der Wärme und Eile eines so mächtigen Werkes in so kurzer Zeit sah nicht einmal Philippus Grund, sein Bekenntnis in Frage zu stellen. In der Tat, wo es der Verstand ohne Gewissen ist, ist der Fortschritt viel schneller, und alles sieht äußerlich für eine Weile vielversprechend aus, wo jemand so leicht in die Reihen Christi übergeht. Wir müssen nicht lange auf die Umstände warten, die unmissverständlich den nicht erneuerten Zustand Simons verrieten, die Gläubigen von dem befreiten, was sonst eine ständige drückende Last gewesen war, und ihm selbst die ernsteste Warnung gaben, dass sein Herz nicht aufrichtig vor Gott war.

Die Nachricht von Gottes gnädigem Wirken in Samaria konnte nicht anders, als einen mächtigen Eindruck auf alle Gläubigen zu machen; und von diesen schätzte keiner seine Bedeutung so hoch ein wie die persönlichen Gefährten und geehrtesten Diener des Herrn in Jerusalem. Sein Wille und seine Herrlichkeit sowie die Liebe zu den Empfängern seiner Gnade, damit sie noch reichlicher gesegnet würden, zogen ihre Herzen zu dem Ort, an dem Gott so offensichtlich wirkte. In der Tat hatte der auferstandene Herr (Apg 1,8) besonders Samaria als einen Ort des zukünftigen Zeugnisses für die Jünger genannt. Welch ein Gegensatz zu den Juden, die keinen Umgang mit den Samaritern hatten!