Behandelter Abschnitt Joh 21,18-19

Aber das ist nicht alles. Es ist nicht genug, dass der Herr die Seele des Petrus vollständig wiederherstellt und ihn in seiner Beziehung zu den Schafen, die sonst gefährdet schien, mehr als wiederherstellt. Die Gnade würde ihm zu Gottes Zeit das geben, was er nicht nur verloren hatte, sondern zu seiner eigenen Schande und zur Entehrung seines Meisters, das Bekenntnis zu seinem Namen sogar bis ins Gefängnis und zum Tod.

Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Als du jünger warst, gürtetest du dich selbst und gingst, wohin du wolltest; wenn du aber alt geworden bist, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und hinbringen, wohin du nicht willst. Dies aber sagte er, andeutend, mit welchem Tod er Gott verherrlichen sollte. Und als er dies gesagt hatte, spricht er zu ihm: Folge mir nach! (21,18.19).

In diesem, wie auch in dem, was vorausgeht und was folgt, sind Handlungen und Worte verschleiert und doch bedeutsam. Es bestand die Absicht, wichtige und interessante Wahrheiten zu vermitteln, aber nur solchen, die alles abwägten und nicht über das bloße Hören der Reden oder Taten des Herrn hinausgingen. Petrus war damals in der Blüte seiner natürlichen Kraft. In seiner Jugend (und er war noch weit davon entfernt, ein alter Mann zu sein) war er zu energischem Handeln bereit und in der Lage, seine Freiheit mit zu wenig Misstrauen gegen sich selbst zu nutzen. Er hatte es gerade gewagt, dorthin zu gehen, wohin er wollte, in das Haus des Hohenpriesters; und soweit die kühnen Worte es versprachen, hätte man meinen können, er hätte seine Lenden umgürtet wie ein Mann, um große Heldentaten zu vollbringen oder einen großen Kampf von Leiden für seinen verratenen und beleidigten Meister zu ertragen. Das Problem kennen wir alle nur zu gut; und Petrus wurde mehr und mehr dazu geführt, es zu sehen und zu empfinden, bis er es jetzt bis zur Wurzel durchdrungen und vor Gott gründlich verurteilt hatte. Aber nun lässt ihn der Herr auch wissen, dass die Gnade ihm das zurückgeben würde, was ihm für immer verloren schien, nämlich die Gemeinschaft mit den Leiden Christi und die Gleichförmigkeit mit seinem Tod, in der Tat weit mehr, als Petrus in seiner eigenen, allzu zuversichtlichen Liebe und Stärke angeboten hatte, bevor er elendig zusammenbrach.

Sieh, wie die Gnade jeden Grund zur Prahlerei ausschließt, während sie uns eine Ehre zusichert, die weit über das hinausgeht, was wir in unseren sehnlichsten Wünschen jemals erwartet haben. Ist das nicht Gottes würdig und für seine Heiligen angemessen? Als Petrus nach seinen eigenen Worten voranging, kam er zu Schlimmerem als nichts; er verleugnete als höchst begnadeter Diener den Heiligen und Gerechten, seinen eigenen höchst gnädigen Meister. Es war die tiefste Erniedrigung, und doch war er ein wahrer Gläubiger und ein liebender Jünger; aber so war es, weil er auf seine eigenen Kosten in die Versuchung ging, anstatt sie, als er von ihr versucht wurde, nach Gottes Willen zu ertragen. So war sein Fall unvermeidlich; denn niemand kann etwas ertragen, außer im Glauben und im Selbstgericht. Ein Gläubiger zu sein und den Herrn inbrünstig zu lieben, wird unter solchen Umständen nicht im Geringsten bewahren, wie seltsam dies auch für viele klingen mag, die wenig daran denken, wie oft und gründlich sie den Herrn praktisch verleugnen, in großen und kleinen Dingen, an die Er seinen Namen knüpft. Wir müssen zu Schanden werden, in welcher Sache wir auch immer stolz sind; und wie viel besser ist selbst dieser Gewinn, als in ungekränkter Selbstgefälligkeit weitergehen zu dürfen.

Aber der Herr verheißt Petrus, dass, wenn er alt wäre, er seine Hände ausstrecken und ein anderer ihn gürten und hinbringen würde, wohin er nicht wollte. So würde Petrus, wenn es nicht mehr möglich war, sich seiner eigenen Kraft oder seines Mutes zu rühmen, als hilfloser alter Mann von Gott das einzigartige Vorrecht genießen, nicht nur den Tod um Christi willen zu erleiden, was er in jüngeren Tagen versucht hatte und woran er auf schändlichste Weise gescheitert war, sondern eben jenen Tod, den der Herr mit seinen langen Qualen und seiner Schande erlitten hatte. Denn der Herr, wie uns ausdrücklich gesagt wird, sagte, wie Er es tat, und meinte damit nicht so sehr den Tod, sondern „mit welchem Tod“ Petrus Gott verherrlichen würde; und nachdem Er dies gesagt hatte, sagte Er zu ihm: „Folge mir nach.

Die Anspielung war kaum zu übersehen. In jenen Tagen, als eine solche Bestrafung für die niedrigsten Sklaven und schuldigsten Verbrecher üblich genug war, verstand jeder die Bedeutung des „Hochgehobenwerdens“ oder des Ausstreckens der Arme durch die Kraft eines anderen. Auch die anschauliche Handlung, Petrus aufzurufen, Ihm zu folgen, während er einige Schritte am Ufer entlangging, machte seine ernste Absicht deutlich. Doch selbst dann und so beweist ein anderer, der ihn dorthin trug, wohin er nicht wollte, wie wenig von sich selbst in dem Tod des Petrus am Kreuz sein sollte, im Gegensatz zu denen, die zu einem späteren und unvergleichlich niedrigeren Zeitpunkt einen Märtyrertod suchten, um diese Krone zu gewinnen. Nein! Das Ende des Petrus auf der Erde sollte Leiden und Tod für Christus sein, der Ihn im passenden Augenblick ertragen ließ. Nicht Heldentum noch Askese ist das christliche Abzeichen, sondern Gehorsam.

Die Lektion seiner überragenden Gnade bleibt für uns, die wir denselben Erlöser lieben und eine Natur haben, die nicht besser ist als die des Jüngers. Ist sie uns gelehrt worden? Kann man es sicher und gewiss lernen, außer in der Nachfolge Christi? „Wenn mir jemand dient, so folge er mir nach; und wo ich bin, da wird auch mein Diener sein. Wenn jemand mir dient, so wird der Vater ihn ehren“ (12,26). Petrus sollte, wenn er gerufen wurde, dem Meister nachfolgen; und das tat er. Möge dieselbe Gnade uns stärken und auf demselben Weg leiten, auf Leben und Tod! Christus zu folgen, wie Er ruft, ist unser bester Dienst.