Ich kenne deine Werke und deine Arbeit und dein Ausharren und weiß, dass du Böse nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die sich Apostel nennen und es nicht sind, und hast sie als Lügner befunden: Obwohl Anerkennung da ist, scheint doch das Wichtigste zu fehlen: Werke des Glaubens, Bemühungen der Liebe, Ausharren der Hoffnung (1Thes 1,3; 1Kor 13,13; Heb 6,10-12). Die wahre Motivation und Verbindung zum Herrn fehlte. Allein der Herr beurteilt die Motive (1Kor 4,5).

Dass du Böse nicht ertragen kannst: Grundsatz der Absonderung von sittlich Bösem aufrechterhalten. Böse wurden hinausgetan (1Kor 5,13). Ephesus war konsequenter als Korinth. Bei der Absonderung besteht allerdings die Gefahr, dass sie in pharisäischer Weise ausgeübt wird.

Die sich Apostel nennen: Die Gläubigen hatten falsche Apostel als Lügner befunden. Sie waren rein in der Lehre (Apg 20,29-30). Nach dem Abscheiden der Apostel wollten falsche Apostel die Herde verderben. Die Kennzeichen falscher Apostel findet man in 2. Korinther 11,13-20. Falsche Apostel führen die Gläubigen zurück zum Fleisch und zum Gesetz. Ephesus hatte sie geprüft und entlarvt.