Ich bitte dich für mein Kind, das ich gezeugt habe in den Fesseln, Onesimus: Nun kommt er mit seiner Bitte heraus: Es geht um Onesimus, der durch Paulus zum Glauben gekommen war. Er war zuvor Philemons Sklave, wenn er ihm auch nicht nützlich war vor seiner Bekehrung – allerdings war er dessen Eigentum –, doch durch seine Bekehrung hatte er in seiner Liebe zu Paulus diesem gedient.

Ob Onesimus selbst das Empfinden hatte, zu Philemon zurückzukehren (das würde ganz dem Geist dieses Briefes entsprechen) oder ob Paulus ihm dazu geraten hat? Jedenfalls hat Paulus ihn darin bestärkt, zu Philemon zurückzukehren.

Mein Kind: Wenn Philemon Paulus liebt, so würde er auch „sein Kind (seinen Sohn)“ lieben. Paulus nennt auch Timotheus und Titus seine Kinder, doch diese hatte er nicht „in den Fesseln“ gezeugt.