Ich bin ein Tor geworden; ihr habt mich dazu gezwungen. Denn ich hätte von euch empfohlen werden sollen, denn ich habe in nichts den ausgezeichnetsten {o. den übergroßen; in ironischem Sinn von den falschen Aposteln} Aposteln nachgestanden, wenn ich auch nichts bin: Die Korinther hätten Paulus empfehlen sollen, denn sie waren durch ihn zur Bekehrung gekommen. Stattdessen musste er sich selbst empfehlen und sein Apostelamt vor ihnen verteidigen. Er wusste, dass er nichts war, doch er stand seinen Widersachern in nichts nach.

Wenn ich auch nichts bin: Er wollte nicht nur nichts sein, nein, er wusste, dass er nichts war. Christus hat sich zu nichts gemacht (Phil 2,6). Der nächste Vers zeigt, dass Paulus alles andere als nichts war.