Dann fährt der Apostel fort zu zeigen, was Heiligkeit im Leben eines Christen wirklich bedeutet:

1Joh 3,6: Jeder, der in ihm bleibt, sündigt nicht {bzw. ist nicht gekennzeichnet durch die Sünde}; jeder, der sündigt, hat ihn nicht gesehen noch ihn erkannt.

Dieser Vers hat mich immer gestört, weil ich ihn nicht richtig verstanden habe. Ich las ihn so, als ob es hieße: „Wer eine Sünde begeht, der hat ihn nicht gesehen und nicht erkannt.“ Vers 8 war besonders beunruhigend: „Wer die Sünde tut, ist aus dem Teufel, denn der Teufel sündigt von Anfang an.“ Und als ich meine Augen vom Herrn abwandte und mich in etwas fallen ließ, das Ihn entehrte, waren diese Worte die Qual meines Lebens: „Wer die Sünde tut, ist aus dem Teufel.“ Dieser Vers scheint zu besagen, dass derjenige, der sündigt, noch nie ein Christ war. Ich war sehr beunruhigt, denn ich wusste, dass ich noch nicht an den Ort der sündlosen Vollkommenheit gelangt war, auch wenn ich damals versuchte, dorthin zu gelangen. Ich war mir so sicher, dass ich aus Gott geboren war – dass ich mich bekehrt hatte –, aber ich fragte mich, ob das alles ein Irrtum gewesen war. Ich ging zu einem Bibellehrer und fragte ihn danach, und er sagte: „Du hast dich zwar bekehrt, aber jedes Mal, wenn du eine Sünde begehst, wirst du wieder unbekehrt und wieder ein Kind des Teufels.“ Das machte mich noch verwirrter als zuvor, und ich fragte mich, wie ich jemals wissen sollte, wann ich mich bekehrt hatte, um zu bleiben. Wenn ich mich immer wieder bekehrte, wie könnte ich dann sicher sein, dass ich kurz vor meinem Tod noch bekehrt war? Ich könnte plötzlich wieder ein Kind des Teufels werden und alles verpassen.

Was für eine Erleichterung war es für meinen Geist, die Zeitform der Verben besser zu verstehen! Vergleiche dazu 1. Johannes 3,6 mit 1. Johannes 2,1:

1Joh 2,1: Wenn jemand gesündigt hat – wir haben einen Sachwalter bei dem Vater, Jesus Christus, den Gerechten.

Er sagt nicht: Wenn jemand sündigt, hört er auf, ein Kind Gottes zu sein, sondern: „Wir haben einen Sachwalter bei dem Vater.“ Das Wort Sünde steht im Aorist und bezieht sich auf eine bestimmte Handlung zu einem bestimmten Zeitpunkt: „Wenn jemand gesündigt hat.“ Aber Vers 6 steht in der Gegenwartsform: „Wer in der Sünde bleibt, wer es sich zur Gewohnheit macht, in Sünde zu leben, der hat ihn nicht gesehen und nicht erkannt.“ Petrus verfiel in schwere Sünde, und diese Sünde wiederholte sich zweimal. Aber als der Herr sich umwandte und ihn ansah, ging er hinaus und weinte bitterlich. Sein Herz war wegen seines Versagens gebrochen, und er wurde bald wiederhergestellt. Wahre Gläubige fallen in Sünde, wenn sie auch nur einen Augenblick lang den Blick von dem Herrn Jesus Christus abwenden. Aber die Fürsprache des Herrn Jesus beginnt in diesem Augenblick, und Er stellt ihre Seelen wieder her.

Die Angst, sein Heil zu verlieren, beunruhigte einen lieben Iren, der auf wunderbare Weise gerettet worden war. Ihm kam der Gedanke: „Meine Güte, wenn ich jetzt so glücklich im Herrn bin, wie schrecklich wäre es dann, wenn etwas geschähe, das mich von Christus trennte und ich doch verloren wäre!“ Er ging zu einer Versammlung, und ein Prediger las diese Worte vor: „Ihr seid gestorben, und euer Leben ist verborgen mit dem Christus in Gott“ (Kol 3,3). Die Wahrheit dieses Verses dämmerte dem irischen Bruder mit solcher Klarheit, dass er rief: „Ehre sei Gott, wer hat je von einem Mann gehört, der mit dem Kopf so hoch über dem Wasser ertrinkt!“